楚若璃脚上的冻伤，在林凡不眠不休的按摩、艾瑞克提供的古老草药膏以及白薇薇精心的照料下，终于稳定下来，没有继续恶化。
青紫色缓慢褪去，肿胀也逐渐消退，但皮肤上留下了大片深红近紫的印记和细微的裂纹，摸上去依旧冰凉，且完全无法受力。
林凡几乎包揽了所有照顾楚若璃脚部的事情，从换药到按摩，动作越来越熟练，也越来越沉默。
那晚篝火旁无声的凝视和流淌的暖意，似乎并未消散，而是沉入了更深的地方，变成了一种沉重而温柔的负担，压在两人心头。
他们之间的话变得更少。
但一个眼神，一个细微的动作，却能传递出比以往更多的信息。
艾瑞克将这一切看在眼里。
这个与荒原、寒风、孤独为伴了一辈子的老渔夫，似乎从林凡那双充满悔恨与执拗的眼睛，和楚若璃沉默的坚韧中，看到了某些早已被冰封的、属于人性深处的东西。
在林凡又一次为楚若璃按摩完冻伤的双脚，仔细为她穿上厚实干燥的羊毛袜，再将她的脚小心地放进柔软的睡袋保暖时。
老人用他那双看惯了风暴与死亡的冰湖般的眼睛，长久地注视着林凡。
几天后，楚若璃的脚勉强可以套上宽松的靴子，在白薇薇的搀扶下缓慢行走。
他们该离开了。
冰岛的寒风并未停歇，但寻找“冰火织线”的任务已经完成。
怀揣着三种材料的他们，必须赶往最后的、也是最危险的目的地。
非洲。
临行前的清晨，艾瑞克将三人叫到他那间充满海腥和木头气味的小屋里。
壁炉的火烧得不旺，但足够温暖。
老人从颈间解下一条用粗糙皮绳串着的、颜色暗沉、几乎与他的皮肤融为一体的石片。
石片不大，约莫拇指指甲盖大小，形状不规则，边缘被打磨得光滑，表面刻着极其繁复、扭曲的线条和点状图案。
“这个，你们带着。”
埃里克将皮绳连同石片一起，放在林凡掌心。
石片入手冰凉沉重，带着老人经年累月的体温和一种难以言喻的、仿佛来自大地深处的沉静气息。
“是很久很久以前，一个从南方大陆来的、皮肤像黑檀木、脚踝上缠着毒蛇与草药纹身的旅人，留给我曾祖父的。”
“他说，如果有一天，有追寻‘命运之泪’的旅人来到这片冰火之地，并且通过了考验，就把这个交给他们。”
“或许，在你们最后要去的、那片太阳永不疲倦的土地上，它能帮你们和那里的‘足踝部落’说上话。”
足踝部落！
这正是父亲笔记和苏父提到过的、守护最后一种材料“生命古树的腐朽眼泪”的神秘非洲部落！
艾瑞克竟然有与他们相关的东西！
林凡心中一震，仔细端详掌心的符文石。
上面的图案极其古老神秘，与他之前见过的任何文字或符号都不同。
那些扭曲的线条，乍看杂乱，细看却仿佛蕴含着某种动态的韵律，像是藤蔓缠绕，又像是脚踝的骨骼与肌腱结构。
还有一些点状标记，仿佛对应着足部的穴位或特殊的能量节点。
更让林凡瞳孔骤缩的是。
这图案的“风格”和某些关键“节点”的排布，竟与苏父当初展示的那页笔记残片上，关于非洲部落的模糊记载旁边，那些他曾经以为是装饰花纹的简笔画，有着惊人的神似！
这不是装饰，是某种传承已久的、与“足”和某种神秘力量相关的古老符号系统！
艾瑞克的曾祖父，以及那位来自非洲的旅人。
显然都属于一个远超他们想象、横跨大陆与文明的、关于“传说之袜”的秘密网络！
“这太贵重了……”
林凡想推辞。
艾瑞克摆摆手，脸上的皱纹在晨光中显得更加深邃。
“东西只有在需要的人手里才有用。在我这儿，它就是个有点特别的石头。你们的路，比我老头子见过的所有风暴都难走。拿着吧，算是我……和安娜，”
他看了一眼那个装着旧羊毛袜的木匣，
“谢谢你们把她最后的温度，给我带回来。”
老人的声音很平静，但那份深藏的感激和托付，却沉甸甸地压在符文石上，也压在林凡心头。
这份来自冰岛荒原的、意料之外的馈赠，不仅是一件信物，更是一份沉重的信任和祝福。
“谢谢您，艾瑞克先生。”
楚若璃在白薇薇的搀扶下，微微躬身。
她知道，没有老人提供的药膏、知识和那晚的守护，她的脚可能真的保不住了。
艾瑞克点点头，没有再多说什么，只是将他们送到门外。
寒风卷着雪粒，扑打在脸上。
越野车已经发动，引擎发出低吼。
“记住，”
在车子即将驶离时，艾瑞克扶着门框，对着车窗里的林凡，用他沙哑的声音最后说道，
“‘足踝部落’守护的，不仅是‘眼泪’，更是生与死的门槛。他们的考验，不在皮肉，在灵魂。”
“你们带去的，不止是石头，还有你们一路走来的因果。好自为之。”
车子缓缓驶离小屋。
后视镜里，艾瑞克拄着拐杖的身影在荒原的风雪中越来越小，最终变成一个黑点，消失在地平线上。
林凡握紧手中那枚冰凉的符文石，感受着其中蕴含的古老讯息和跨越大陆的因缘。
冰岛之行的寒冷与温暖、绝望与希望，都随着车窗外倒退的冰川和火山，被封存在了身后。
前路，是灼热的非洲草原，和更加深不可测的最终考验。