泥浆顺着惊蛰的裤管往下淌，每走一步，草鞋里便发出“噗叽”的黏腻声响。
冷风一刮，湿透的里衣紧紧贴在身上，带走最后一丝体温，冻得她骨缝生疼。
她走到那双绣着金凤的玄色靴子前，双膝一软，重重地砸进泥水里，溅起的点点泥星落在了那明黄色的衣摆上。
惊蛰没抬头，喉间一阵干呕。
她用指尖抠进牙缝，从舌根下抠出一团几乎被嚼烂的残纸。
纸张带着体温，混合着口腔上颚被划破后的血腥味，被她颤抖着双手高举过头顶。
由于浸泡过久，纸团散发着一股令人作呕的咸腥和苦涩。
纸湿了，字还能看吗？
头顶上传来清冷的声音，像是一块冰掉进了深潭，没有一丝涟漪。
武曌居高临下地站着，并没有伸手去接那团脏污，只是垂眸扫过惊蛰那双布满血丝和泥垢的手。
惊蛰缓缓抬起头，视线由于高烧和虚脱有些重影，但她依旧死死盯着那张隐在冕冠垂旒后的脸。
她喉头攒动，声音沙哑得像是在砂纸上磨过：陛下若信臣，字便在；若不信，臣可剜目为证。
这句话说得极慢，每个字都咬得极重。
她在赌，赌这个亲手把她扔进地狱又拉出来的女人，要的从来不是一张证据，而是一个态度。
风更大了，吹得帅旗猎猎作响。
武曌忽然弯下腰，那股淡淡的龙涎香瞬间压过了泥土的腥气。
微凉的指尖精准地挑起惊蛰颈侧的伤口。
那是被裴氏死士的冷箭擦出的血痕，翻开的皮肉在寒风中微微发白。
你烧自己胸口时，疼吗？
武曌的声音极轻，像是在耳边的呢喃，又像是最无情的审讯。
惊蛰的脊背猛地绷直，昨夜亲手将烙铁压在皮肉上的焦煳味仿佛又钻进了鼻腔。
那种痛入骨髓的灼烧感，此时却成了她唯一的清醒剂。
疼。
她深吸一口气，直视着那双深不可测的眼眸，但比不上知道臣只是个‘替身’时，这里更疼。
她抬手，用力按在自己那个还渗着脓水的伤口上。
武曌忽然轻笑出声。
那笑声极短，却透着一股说不出的快意。
她伸出手，指尖轻巧地拈走那团湿烂的残纸，转过身，随手将其投进身旁一名羽林军高举的火把中。
橙红色的火焰猛地蹿高，瞬间将那抹带有“惊蛰”二字的朱红吞没。
朕收养你，不是因为你是珝娘。
武曌背对着她，声音被风吹得有些散。
而是因为你七岁那年，在掖庭井边，用碎瓦片割断了追杀你的宦官喉咙。
你那时候回头看的那个眼神，像极了朕年轻的时候。
惊蛰瞳孔骤然一缩。
大脑中那些模糊的、破碎的幼年记忆，像是被这一句话强行拼凑在了一起。
原来那些以为是“巧合”的命悬一线，全都在这个女人的注视之下。
她不再去想裴氏的卷宗，不再去想那长达二十年的骗局。
她只知道，在那双眼睛里，她不是谁的影子，而是一把被看中的刀。
臣，愿永为陛下之刀。
惊蛰猛地俯下身，额头重重撞在干硬的泥土上，沉闷的撞击声混着骨头碎裂般的闷响。
不问来路，不问归途。
额间渗出的血迹混合着泥水，糊住了她的眼角。
一件带着淡淡体温的龙纹披风突然兜头罩下。
那种昂贵的缂丝触感滑腻而厚实，瞬间隔绝了周遭刺骨的寒意。
武曌亲手将她扶起，动作甚至称得上温柔，但眼底却燃起了一簇狠戾的火。
报——！
一骑快马破风而来，信使翻身下马，跪地疾呼：启奏陛下！
裴珫之弟裴琰，携三百死士私兵围堵察弊司衙门！
对方扬言……扬言察弊司私藏假皇亲，要交出‘假珝娘’，否则便要焚司祭天，清君侧！
武曌修长的手指抚过惊蛰湿漉漉的鬓角，将其别到耳后。
她的目光顺着官道的尽头望去，那里是长安的方向，也是权利绞杀的旋涡中心。
正好，让他看看，什么叫真正的‘替身’。
惊蛰裹紧了身上的披风，龙纹的刺绣有些磨人。
她听着远处此起彼伏的号角声，感觉到身体深处那股压抑许久的疯劲正在一点点复苏。
半个时辰后，一辆看起来朴素无奇的马车在羽林军的护送下，逆着晨光，朝着察弊司衙门的街口疾驰而去。
车帘摇晃间，惊蛰坐在阴影里，正一点点抹去脸上的泥垢，露出那张精致却苍白如鬼魅的脸。
她伸手摸了摸自己的左耳垂。
那里干干净净，没有朱砂痣，只有一片常年握刀留下的冷硬。