磨刀石是驿站马槽边捡来的劣货，粗粝不平，吃水极快。
惊蛰的手指被冰水浸得发红，只有掌心贴着刀背处还有一丝余温。
呲——呲——
单调的摩擦声在死寂的后院里回荡，每一声都像是钝锯在割裂凝固的空气。
头顶廊檐处忽然传来“咔嚓”一声脆响，是被风吹断的冰棱。
惊蛰眼皮未抬，手腕却极其自然地微转半寸，刚磨出的刀锋恰好映出一抹如水的寒光，将廊下那处死角的景象倒映其中。
一道佝偻的人影正像壁虎般贴着廊柱游走。
是王福海，武曌身边那个最不起眼的贴身内侍。
这老太监平日里连走路都似乎怕踩死蚂蚁，此刻却身法诡谲，手指轻轻一挑便解开了惊蛰挂在马鞍旁行囊的搭扣，将一卷只有半截的竹简极快地塞了进去，随即又若无其事地将搭扣复原。
全程不过两息。
惊蛰依旧低头看着刀刃，指腹在锋口上轻轻一刮，一道细细的血线瞬间渗出。
武曌甚至懒得避讳她。
这种光明正大的“栽赃”，与其说是陷阱，不如说是另一种无声的军令。
次日清晨，天色透着一股惨淡的青灰。
队伍整装待发，惊蛰咬着半个冷硬的胡饼，看似随意地检查行囊，手指触在那卷多出来的竹简上，没有丝毫停顿便将其展了开来。
那是察弊司封存的陈年密档残页，字迹已被水渍晕染，只剩下一行朱批格外刺眼：
“岭南替身女，善仿幼年珝娘笔迹，然左耳垂无痣，此乃破绽。”
惊蛰咀嚼胡饼的动作停了一瞬。
她抬手，拇指指腹缓缓摩挲过自己左耳垂。
那里有一道极深的旧疤，早已愈合，却留下了永远无法消除的硬块。
那是她刚在这个世界醒来时，武曌亲手用金簪划下的。
——“既要瞒天过海，便不能有任何属于‘武珝’的特征。这颗痣，朕替你削了。”
当时以为是遮掩，如今看着这行字，才知是“标记”。
那岭南女子没有痣，是天生的；而她没有痣，是武曌人工雕琢的。
在这场真假公主的棋局里，武曌早就备好了两颗棋子，一颗用来送死，一颗用来杀人。
“出发。”
车驾启动的吱呀声打断了思绪。
惊蛰将残页揉碎在掌心，翻身上马，面色平静得像是一口枯井。
行至官道岔口，向北是回长安的坦途，向南则通往瘴气横行的岭南。
吁——
惊蛰猛地勒马，战马嘶鸣，前蹄高高扬起，堪堪停在凤辇窗边。
羽林卫的刀枪瞬间出鞘，惊蛰却视若无睹，只对着那紧闭的车窗抱拳，声音沙哑：“陛下，臣昨夜整备行囊，忽忆起之前在裴珫身上搜出的密信，提及岭南有一批私盐船将于近日靠岸，似是裴氏余党筹措反叛资财的退路。臣请命，南下截杀。”
借口拙劣得连旁边的羽林卫副统领都皱起了眉。
车厢内一片死寂，只有暖炉里的炭火偶尔发出轻微的爆裂声。
许久，一只素手挑开车帘一角，并未露面，只是递出了一枚只有半边的铜铸鱼符。
那鱼符光秃秃的，上面没有刻任何官职调令，是一枚拥有无限解释权的“空白符”。
“三日。”
武曌的声音隔着帘幕传来，听不出喜怒，“三日为限。若你带回活口，朕许你查自己的身世；若带不回，这枚鱼符，便是你的抚恤。”
惊蛰双手接过那枚冰凉的铜符，没谢恩，也没立誓，只是调转马头，狠狠一鞭抽在马臀上。
“驾！”
一人一骑，如离弦之箭般冲进南方漫天的风雪中。
岭南道多雨，即便入了冬，空气里也总是弥漫着一股湿漉漉的霉味。
惊蛰并没有隐藏行踪。
相反，她在沿途两处驿站都留下了极为显眼的“察弊司”暗记，甚至在茶寮里故意向人打听“盐船”的去向。
那是猎物在向猎手展示咽喉。
入夜，暴雨倾盆。
当十几名黑衣死士从芦苇荡中暴起发难时，惊蛰并不意外。
她手中的横刀在雨幕中划出一道道炸裂的水花，每一刀都精准地切开对方的手腕或脚踝——不杀人，只废人。
“在那边！她是朝廷的鹰犬！”
一支冷箭破空而来，擦着惊蛰的脸颊钉入树干。
她闷哼一声，身形踉跄，似乎毒发体力不支，在下一轮刀光逼近时，整个人失去平衡，重重跌入湍急的浑河之中。
湍急的河水瞬间吞没了她的身影，只有一抹淡淡的血色在浑浊的浪花中稍纵即逝。
岸上的黑衣人追至河边，为首者盯着河面看了许久，才冷哼一声：“中了‘软筋散’又受了刀伤，活不成了。走，回仓向主子复命。”
他们没看到的是，在那浑浊的水面之下，惊蛰正死死扣住一块河底的礁石。
冰冷的河水灌入耳鼻，却让她的大脑前所未有的清醒。
前世数次深潜训练的肌肉记忆被唤醒，她像一条蛰伏的水鬼，屏住呼吸，顺着暗流无声地向着黑衣人撤退的方向潜游。
半个时辰后。
一座废弃的盐仓孤零零地立在荒滩之上。
惊蛰湿淋淋地倒挂在横梁阴影中，像一只收敛了爪牙的蝙蝠。
雨水顺着她的发梢滴落，在落地前被她伸手接住。
下方的木箱已被撬开，几个黑衣人正在分拣财物，却将一个不起眼的樟木盒子随手扔在一旁。
“这破绳子有什么用？晦气。”
待人走远，惊蛰才无声落地。
她捡起那个盒子。
盒盖早已腐朽，里面躺着一根红绳，编织的手法、绳结的样式，竟与她腰间武曌亲手系上的那根一模一样。
而在红绳之下，压着一张泛黄脆弱的户籍纸。
借着窗外划过的闪电，惊蛰看清了上面的字迹：
“武氏庶女，名珝，生于贞观年间……殁于永徽三年，葬于乱葬岗。”
永徽三年。
那是武曌入宫的前一年。
如果真正的“武珝”早在二十年前就死了，那么无论是岭南的那个替身，还是她这个所谓的“正主”，都不过是被人从坟墓里挖出来的名字，硬套在活人身上的枷锁。
什么皇亲国戚，什么血脉相连。
惊蛰忽然低笑了一声，那笑声在空旷的盐仓里显得格外渗人。
她并没有将那张户籍收入怀中，而是手指发力，将那张证明“真相”的纸一点点撕成了碎片。
她扬手。
纸屑如雪花般飘散，混入窗外泼进来的雨水中，瞬间化为烂泥。
“陛下要我信谁？信这张纸？还是信您？”
惊蛰喃喃自语，眼底最后一丝迷茫被暴戾的杀意取代。
她不需要知道自己是谁的女儿，也不需要去寻什么根。
在这个吃人的世道，只有手里的刀是真的。
远处传来了嘈杂的脚步声和火把的亮光，裴氏的追兵显然不放心，又折返了回来搜查。
惊蛰缓缓退入阴影深处，目光落在角落里一套不知是谁扔下的、沾满血污的破烂粗布女装上。
那是岭南贫苦渔女最常见的装束，也是那个“替身”最可能的伪装。
她解开了原本精练的护腕，将头发揉得凌乱不堪，随后捡起那套脏衣服，毫不犹豫地套在自己身上。
既然你们要找一个“重伤逃亡的替身”，那我就送你们一个。
她闭上眼，调整着呼吸，再睁开时，眼中那股冷冽的杀气荡然无存，取而代之的是一种濒临崩溃的惊恐与绝望。
脚步声逼近盐仓大门。
惊蛰缩瑟在墙，指甲深深掐进泥灰剥落的砖缝里，喉间压着未咳出的腥甜，而窗外火把的光已舔上她脚边潮湿的稻草——那光晕边缘微微颤动，像在蓄势待发。