马靴踏在青砖地上的声音沉闷而单调，惊蛰并没有因为这大开的门户而松懈，反而右手无声地扣紧了横刀的护手。
空气中弥漫着檀香被雨水打湿后的那股子潮冷气，香案后的老者穿着一身洗得发白的公服，头发梳理得一丝不乱，仿佛不是在迎接抄家的暗卫，而是在准备赶赴一场期待已久的朝圣。
裴炎抬起眼皮，浑浊的眼球里没有惊惧，只有一种近乎残忍的平静。
他缓缓起身，甚至体面地掸了掸膝盖上的尘土。
老臣等这日，已经等了十年了。
他的声音沙哑，像是在粗砂上磨过的铁片。
惊蛰没说话，她能感觉到身后羽林卫紧绷的杀机，也能感觉到心口处跳动得异常剧烈的脉搏。
这种反常的顺从让她脊梁骨发冷，作为卧底的直觉在疯狂尖叫——这府邸不是陷阱，这老头才是。
随我来吧，东西在书房。
裴炎在前引路，走得很慢，每一步都踏在惊蛰的节奏点上，让她不得不压低了呼吸去配合。
转入书房，一股浓郁的墨香扑面而来，东墙的书架上堆满了经史子集。
裴炎停住脚，指尖颤巍巍地划过那一排排泛黄的脊封，最后停留在最不起眼的一个角落。
陛下要的东西，在‘永昌三年’的《礼记》里。
惊蛰走上前，靴底碾过一片掉落的枯叶。
她抽出那册书，纸页摩擦的声音在死寂的房间里清晰得刺耳。
书页间并没有想象中的密诏或信件，而是一处被挖空的凹槽。
指尖触碰到一个微凉、坚硬且细腻的物体，她微微用力，将一只乌木小匣取了出来。
匣盖推开，里面没有印信，没有黄绢，只有一截已经玉质化的指骨。
那是一截孩童的尾指骨。
惊蛰的呼吸在这一瞬近乎停滞。
她把指骨凑近烛火，在骨节最细小、最隐蔽的内侧，看见了两个被细针刻下的、已经渗入骨髓的朱红小字：珝娘。
那是武曌入宫前的闺名。
脑海中有什么东西轰然炸裂。
铁镣上刻的是“冤魂索命”，那是为了给世人看一个受难者的姿态，而这截刻着乳名的指骨，却是埋在井底最深处的“祭品”。
一个可怕的念头如毒蛇般缠上惊蛰的脖颈：当年掖庭井底埋的，根本不是什么被构陷的受害者，而是武曌亲手送进去的、替她死在阴影里的影子。
这就是你想要的真相。
裴炎在身后冷笑，声音里透着股报复的快意。
陛下说你是一把好刀，因为你够狠，够疯。
可她没告诉你，这把刀最开始磨出来的时候，蘸的是她自己的血。
惊蛰猛地转头，眼神阴鸷得让裴炎后半句话僵在了嗓子里。
她没有废话，劈手夺过旁边的封条，动作粗暴地将匣子扣死，反手塞入怀中。
封存书房，任何人不得靠近。
她的声音冷得掉渣。
回程的马蹄声比来时更急，溅起的泥点子糊住了惊蛰的半边脸，她却浑然未觉。
马车在经过掖庭废井所在的荒苑时，她勒停了马。
屏退左右，她独自翻墙而入。
枯井旁的杂草已经没过了膝盖，冷月挂在枯枝头。
惊蛰跪在冰冷的井沿边，从怀里摸出那副生铁镣铐，又取出那枚指骨。
当两件东西并置在月光下时，惊蛰握刀的手不可抑制地颤抖起来。
铁镣的内环有一处极细的凹槽，而那截指骨的断口，竟与凹槽的弧度严丝合缝。
这不是刑具，这是祭器。
一个用来镇住魂魄不得超生，一个用来招引怨气为己所用。
那一刻，惊蛰仿佛看见了数十年前，那个年轻、野心勃勃却深陷绝境的小才人，是如何在这口井边，面无表情地折断了一个同龄女孩的手指，将对方推入深渊，从此换了一副皮囊，在这吃人的皇宫里踏着血迹步步登顶。
什么冤案，什么清流。
这整座大周江山，不过是她武曌设下的一座巨大祭坛，而那些所谓的“忠臣”、“冤魂”，统统只是她向上爬时随手垫在脚下的枯骨。
惊蛰突然想笑，笑自己的现代刑侦思维在绝对的帝王权术面前显得多么幼稚。
她曾以为自己在追寻正义，其实只是在帮一个恶魔修剪指甲。
当晚，她没回察弊司。
禁宫偏门的守门小太监还没看清来人，就被一股冷风撞到了身前。
“大、惊蛰大人？此地禁行……”
“撕拉”一声，惊蛰手中的横刀一闪，精准地割断了太监腰间的牌系。
那块代表身份的木牌掉在地上，摔得粉碎。
告诉陛下，井底喊冷的不是冤魂。
惊蛰直视着那扇通往至高权力的朱红大门，眼底的野火彻底烧成了灰烬，只剩下一种纯粹的、剔透的狠辣。
是她自己。
殿内沉寂了很久，久到风雪重新落满了惊蛰的肩头。
内侍颤抖的声音从层层帷幕后传出。
惊蛰独身入殿。
殿内没有点太多的灯火，武曌换了一身极旧的锦袍，长发未绾，随意地披散在身后。
她正坐在灯下，手里不紧不慢地把玩着一枚褪色的红绳。
那是惊蛰前世在卧底任务中，作为唯一信仰佩戴在手腕上的红绳。
在这个时空，在这种地方，它出现在了武曌手里。
武曌抬起头，那双凤眸在昏暗中明亮得近乎妖异。
她盯着惊蛰，目光像是一柄淬了火的刃，要把惊蛰的皮肉一寸寸剖开。
现在你知道了。
武曌的声音透着一种高处不胜寒的疲惫，却又充斥着掌控一切的狂傲。
朕从不救人，朕只造刀。
因为这世间，唯有握在手里的冷铁，才不会背叛。
她将红绳扔在案头，语调平淡得像是在问今天的天气。
你还要做这把刀吗？
惊蛰盯着那枚红绳看了许久，那种熟悉的、属于现代文明的温情在这一刻彻底断裂。
她忽然低低地笑了出来，笑得胸腔微微起伏，笑得眼角溢出了一点嘲弄的泪光。
她缓缓伸出手，解下了腰间那块代表天刃暗卫最高身份的黑玉令牌。
“哐当”一声，玉牌被她随手掷在地上，如同垃圾。
臣不做刀。
惊蛰朝前迈了一步，缩短了那所谓的帝臣距离，在武曌锐利的逼视下，一字一顿地说道：
臣要做那只执刀的手。
窗外，一枝被积雪压弯的梅枝终于支撑不住，喀嚓一声断裂。
那声音在寂静的夜里，像极了骨骼碎裂的回响，又像是某种旧时代的信仰，在那双对视的眸子中心，彻底崩毁。