那些流离失所的面孔，那些在瘟疫中绝望的眼神
竟都是权力棋盘上随时可以抹去的尘埃。
“怪不得蒋毅说我‘挡了路’。”她扯了扯嘴角，笑意却透出寒意，“我不过做了些该做的事，便成了他们的眼中钉，非要除之而后快。”
她抬眼看向顾荣：“蒋毅既败，他们必有后手。殿下可有应对之策？”
顾荣低声道：“我恢复之事，暂且不宜声张。实不相瞒，早在他们下死手之前，我已命随风秘密前往辽阳府。”
“辽阳驻有威武将军麾下五万精锐。他与蒋毅不同，是真正忠君卫国之将，若知谢家如此祸国，必不会坐视。”
原来随风没死。
那小伙儿懂事又能干，没出事就再好不过了。叶雯心下一松：“殿下既有安排，我便放心了。这些日子您伤重昏迷，我与小南……”
她话到嘴边，却又顿住。
顾荣静静看了她片刻，忽然掀被起身，竟是径直跪倒在叶雯面前！
“殿下这是做什么！”叶雯一惊，伸手就要扶他。
“叶婶，”少年抬起头，烛光在他眼中灼灼跳动，“若此番我能一举铲除谢氏，您……可否将小南许配于我？”
叶雯怔住。
顾荣却已继续说了下去，那话语的熟练，像是早已在心中演练过无数遍：
“若我败了，你既已与我们绑在一处，谢家绝不会放过你们。我已备好一支船队，届时会送你们出海，永远别再回来。”他声音低了下去，“方才那些话……您就当没听过。小南日后若遇良人，便让她……”
“殿下！”叶雯打断他，心头五味杂陈。
她看着眼前这少年。
面容尚存青涩，眼神却已沉淀了太多不属于这个年纪的东西。
他才多大？却连最后的退路，都替他们想好了。
叶雯伸手，先轻轻抚了抚他的发顶，才用力将他扶起。
“傻孩子，”她声音温了下来，“我们既已站在一处，又怎会留你独自面对？谢家如今再如何猖狂，终究只是徒劳。”
有她在，有系统在，绝不可能让那帮人得逞。
顾荣点点头，神色却未完全放松：“我亦如此想。可世事难料……总要做好最坏的打算。”
他望着叶雯，眼底藏着小心翼翼的期盼：“方才我所求之事……您能应允吗？”
叶雯沉默片刻，正色道：“温家的规矩，婚姻大事由儿女自己决定。她若真心喜欢你，我不会阻拦。但是——”
她直视顾荣的眼睛：“荣生，温家有条家规，你可知晓？”
“温家子女，一律不得纳妾，包括女婿。”
顾荣眸光一凝。
叶雯继续道：“你的身份特殊，将来婚事恐怕由不得自己做主。若有一日圣旨赐婚，或是各方势力逼迫你纳侧妃、迎贵女……届时你又当如何？”
“我能做到！”顾荣急急开口，“父皇曾对我说，他此生最后悔之事，便是当年为平衡朝局妥协姻缘，以致母妃半生郁结。温家这条家规，我早已知晓，也早已问过父皇，我未来的婚事，能否由我自己做主。”
他顿了顿，“父皇答应了。他说，当年他根基未稳，不得不妥协。可如今……只要扳倒谢家，这天下便再无人能逼迫我做任何不愿之事。”
少年挺直脊背，一字一句，掷地有声：“我顾荣在此立誓，此生只要温向南一人。不纳妾，不立侧，绝不负她。”
他说的郑重，恨不得将心剖开来证明自己。
叶雯看着他，良久，缓缓点了点头。
“好。”她轻声道，“我记下了。”
话锋却随即一转：“不过——口说无凭，你得给我写份保证书，加盖私印。”
这年头，私印就如契约，便是闹到御前，也是作数的。
顾荣二话不说，转身便走到书案前，铺纸研墨，提笔待书。
“将你方才说的话，原原本本写下来。”叶雯走到他身侧，“末尾加上一句：倘若有违此誓，双方皆可提出和离，另一方不得干涉对方往后生活，更不可借势纠缠。”
顾荣笔尖一顿。
他想说自己绝不会背誓，可抬眼对上叶雯肃然的目光，终是将辩解咽了回去，默默垂首，一字一句照她所言写下。
末了，他搁下笔，有些为难：“私章留在京中，眼下无法加盖。我先按个手印，您看可否？”
叶雯点了点头：“便先按印吧。待回京后，再补上私章不迟。”
顾荣依言按下指印，又吹干墨迹，双手将那张纸递到她面前。
烛光下，字迹墨痕未干，少年人的承诺与指印并陈。
叶雯接过，仔细折好，收入怀中。
“这份保证，我暂且收着。”她抬眼看他，语气温和却郑重，“望殿下……永不必让我有机会将它拿出来。”
顾荣迎上她的目光，郑重颔首：“绝不会有那一日。”
叶婶答应了！她真的答应了！
他和小南……
昨日虽昏迷不醒，神志却异常清明。温向南守在床边说的每一句话，他都听得真真切切。
她说会陪着他，不论他是傻是聪，是皇子是平民，她都认了，绝不撇下他。
那一刻，他几乎想挣开这身沉重的躯壳，跳起来紧紧抱住她，告诉她自己全都听见了，告诉她他有多高兴。
可四肢像被钉在床上，连指尖都动弹不得半分。
只能听着她带着哭腔的声音，一句一句，烙进心底最软的地方。
正此时，房门被人叩响。
“娘！小七！你们说完了吗？我要进来了！”
温向南等在门外，声音里透着藏不住的焦急。
他们在里头待得太久了，小七的伤是不是又严重了？脑子本来就不太好，可不能再出岔子啊！
叶雯朝门口应了一声：“进来吧。”
几乎是话音落下的同一瞬，顾荣眼底那片清明悄然隐去，眼神重新变得空茫，仿佛方才那个冷静筹谋的少年从未存在过。
房门“吱呀”一声被推开。
温向南第一个跨进来，随后是追风等人，他们身后，则跟着温向北与李宝珠主仆二人。