李宝珠走在路上，连街边玩耍的小孩都会兴奋地跟在她身后，脆生生地喊着“李队长”。
这称呼里透出满满的亲近，比任何奖赏都让她喜爱。
微风拂过面颊，李宝珠脸上那常年标准却疏离的浅笑，不知不觉化作了真心实意的笑容，整个人都鲜活明亮起来。
贴身丫鬟青萝看着她家小姐日益灿烂的笑脸，恍惚觉得，眼前这个鲜活动人的小姐，和从前那个处处完美却如同精致假人般的小姐，简直判若两人。
她心中既欣慰，又涌起一股不安。
犹豫再三，青萝还是趁着四下无人，压低声音提醒道：“小姐……咱们是不是……忘了正事了？”
李宝珠脸上的笑容瞬间凝固。
看着小姐眼中那抹难得的光彩倏然熄灭，又换上那副熟悉却冰冷的面具，青萝心里一揪。
可她不得不把话说完：“小姐……别再……轻易付出真心了。咱们……和他们终究不是一路人。”
青萝是自幼伴她长大的，情同姐妹。
李宝珠知道，青萝说这话是为她好，是怕她陷进去，忘了本来的目的。
“……知道了。”良久，李宝珠才淡淡应了一声。
声音里听不出情绪。
仿佛刚才那个会因孩童一声呼唤而真心欢笑的女子，只是旁人一场短暂的错觉。
她又变回了从前那个处处无可挑剔，笑容温婉得体的“李宝珠”。
只是转身离开时，袖中的手早已用力地握紧。
这天，派出去四处打探消息的人快马赶回，带来了一个关于顾荣的消息。
在受灾同样严重的惠东县，有人似乎看到了疑似七皇子顾荣的身影！
虽只是“疑似”，且语焉不详，但在这顾荣失踪多日的关头，任何一点线索都十分重要。
只要有消息，她必定要前去核实，不敢有片刻耽搁。
她将府城事宜暂时交托给几名信得过的管事，衙役共同维持，处理日常赈济与治安协调。
然而
“娘，我也要去。”温向南小脸刚毅，她这些日子每天都在想着小七到底在哪里，可看情况如此糟糕，她也不敢问，只能将疑问隐藏在心里。
“娘，我也去。”李宝珠也是表示要去。
叶雯本不想带上二人，可想着自己一走，两人无品无级，若是有心人想刁难
“行。”
娘儿三带上精锐护卫，轻车简从，直奔惠东县而去。
一路疾驰，沿途景象与南阳府城周边类似，满目疮痍。
越靠近惠东县城，灾民的帐篷和窝棚越多，空气中弥漫着相似的绝望与苦涩。
然而，当叶雯一行抵达惠东县城外时，却发现此地的情形，似乎比预想中稍好一些。
城墙亦有破损，但城门处尚有差役维持秩序，虽衣衫褴褛，却并未完全瘫痪。
进城后，街道虽也泥泞不堪，倒塌房屋随处可见，但并未见到大规模无所事事的流民聚集滋事。
粥棚前排着长长的队伍，秩序虽不算绝佳，但大体平稳，时有差役在旁吆喝维持。
药棚里冒着热气，隐约能闻到草药味。
领到稀粥和药汤的灾民，大多默默走到一旁，或蹲或坐，安静地食用，脸上虽仍带着凄苦麻木，却少了几分南阳府城初期的狂躁与死寂。
虽然远不如叶雯在南阳府城建立的体系那般井井有条，但至少，没有彻底乱套，灾民基本的活路暂时有了着落。
叶雯心中稍定，这至少说明，惠东县尚未完全失控。
她目光锐利地扫过粥棚和药棚，又望向一片狼藉的街道。
顾荣……他真的在这里吗？若是，为何不联系府城？
“去问问，此地如今是谁在主事？”叶雯低声吩咐一名护卫。
她则站在原地，望着那冒着炊烟的粥棚和沉默领取食物的长长队伍，起初只是习惯性地观察秩序和灾民状态，但很快，她的视线凝固在几个人身上，心头猛地一紧。
排在队伍中段的一个中年汉子，佝偻着背，不住地咳嗽，那咳嗽声沉闷绵长，仿佛从肺腑深处挤压出来，每咳一下，整个人都痛苦地蜷缩。
他抬手抹嘴时，叶雯眼尖地看到他手背上似乎有异常的红疹。
旁边一个被妇人抱在怀里的孩子，约莫四五岁，脸颊泛着不正常的潮红，眼睛半睁半闭，精神萎靡，妇人正焦急地用手试探孩子额头的温度。
更远处，一个靠在墙边的老者，呼吸急促，胸口剧烈起伏，身旁有呕吐过的污秽痕迹，在泥地上尚未完全干涸。
发热、咳嗽、红疹、呕吐、呼吸急促……
这些症状组合在一起，在洪灾过后的环境中，指向一个令人毛骨悚然的可能——
瘟疫！
叶雯的后背瞬间沁出一层冷汗。
她最担心的事情，恐怕已经开始发生了！
洪水不仅摧毁家园，更会污染水源，尸体、垃圾、动物尸骸在湿热环境中迅速腐败，极易滋生和传播各种疫病。
一旦瘟疫在灾民中大规模爆发，那将是比洪水本身更可怕的人间地狱，所有的赈灾努力都可能付诸东流，甚至救援人员自身也会被卷入其中！
可这绝对不能伸张。灾民本就如同惊弓之鸟，若“瘟疫”二字传开，必会引发难以控制的恐慌、骚乱甚至逃亡，导致疫情以更快的速度扩散，局面将彻底失控。
叶雯强迫自己冷静下来。
她迅速扫视周围，见暂时无人特别注意那几个可疑的病患，便不动声色地退后两步，低声对身边护卫和医士吩咐：“都靠近些，听我说，莫要惊慌，更不要四处张望。”
待几人围拢，她飞快地从随身携带的包裹里（实则是从系统空间）拿出几个用细棉布和薄纱特制的口罩。
“把这个戴上，遮住口鼻。”她一边低声解释，一边示范着将口罩两边的细绳挂在耳后，“记住，戴上后尽量不要用手触碰外面，更不要随意摘下。但凡接触过外面的东西，事后务必用烈酒净手。”