秋风带着寒意，呼啸着穿过安澜村。
家家户户都已完成了冬前的最后筹备，柴禾堆满了屋檐下，仓库里储藏着勉强够用的粮食和菜干。
然而，一股焦灼的期盼压在村民们心头，随着日子一天天冷下去，愈发沉重。
进山寻矿的探险队，依然杳无音信。
安澜村虽然那有三百来人，但大多都是老幼妇女，壮年男子并不多，也就四十来人。
而探险队就走了十个男人，虽然秋收过后，没有那么多活计，但要是探险队出了意外，来年春天岂不是少了出力气的男人了。
即使安澜村的妇女也能顶半边天，但在一些工作上，对男人的需要还是有些大。
赵老实和李伯几乎是每日碰头，两人在村头那棵老槐树下踱步，望着远处蜿蜒入深山的小路，眉头紧锁。
“算算日子，该回来了。”
赵老实搓着粗糙的大手，声音喑哑。
李伯叹了口气，望向灰蒙蒙的天际：“就怕遇上什么麻烦，山里凶险，又下了那场大雨”
担忧如同藤蔓缠绕着整个村庄，村民们劳作歇息时，田埂边、灶房里、打谷场上，谈论的话题总离不开那支队伍。
“不知有没有找到矿”
“平安回来就好啊！”
“阿木那娃子脚程慢，可别拖累了”
每当有人影出现在村口方向，总会引得不少人下意识看去，随即又失望地收回目光。
时间在等待中变得格外漫长。
这日，风刮得更紧了，卷起地上的枯叶打着旋儿。
村口负责了望的村民裹紧了单衣，习惯性地朝山路尽头望去。
突然，他猛地站直了身体，用力揉了揉眼睛，几个踉跄却坚韧的黑点，正艰难地移动在灰黄的山道上！
那熟悉的破旧衣衫，那背负的行囊！
“回来了！是赵四他们！探险队回来了！”
他扯开嗓子，嘶哑的呼喊瞬间撕裂了风的呜咽。
这声音如同投入平静湖面的巨石。
紧闭的屋门一扇扇打开，男男女女、老老少少，丢下手里的活计，脚步声杂乱而急促，如同汇流的溪水，争先恐后地涌向村口。
老人拄着拐杖，妇人抱着孩子，年轻人跑在最前面，每个人的脸上都混杂着巨大的释然和更强烈的探询。
当赵四带着队伍终于踏上村口的平地，迎接他们的是黑压压的人群和无数道灼热的目光。
队员们个个风尘仆仆，衣衫破烂，脸上带着长途跋涉的疲惫与劫后余生的松弛。
阿木被两人小心搀扶着，脸色苍白但眼神明亮。
看到一张张熟悉的面孔，看到家乡安然无恙，探险队员们的嘴角不由自主地咧开，露出连日来第一个由衷的笑容。
“回来就好！回来就好啊！”
赵老实挤开人群，一把抓住赵四的胳膊，上下打量着，声音带着不易察觉的哽咽。
李伯也用力拍了拍赵四的肩膀，目光扫过每一个队员，确认着人数。
人群里爆发出嗡嗡的议论和问候声。
“都没事吧？”
“路上辛苦了！”
“阿木，腿怎么样了？”
短暂的寒暄之后，所有人的目光都聚焦在了队员们鼓鼓囊囊的行囊上，那份好奇几乎要溢出来。
赵四抹了一把脸上的尘土，迎着众人期待的眼神，没有多言。
他朝身旁的王洪点了点头。
王洪会意，解下自己背上的一个布口袋，小心翼翼地解开系绳，在无数双眼睛的注视下，伸手进去，抓出了一把东西。
那是一捧洁白、干燥、颗粒分明的结晶物，在阴沉天色下依然折射出内敛而纯粹的光泽。
前排的几个村民下意识地伸出手。
王洪将手里的结晶轻轻倒入他们粗糙的掌心。
冰凉坚硬的触感传来，从未见过如此纯净色泽的村民愣住了。
“这是”
一个老汉迟疑地用指尖捻起几粒，凑到眼前仔细端详，又忍不住伸出舌头，极为小心地舔了一下。
一股纯粹毫无杂质的咸味瞬间在舌尖炸开！
老汉的眼睛猛地瞪圆了，布满皱纹的脸上充满了难以置信的震撼。
“盐！是盐！好多的盐啊！”
他失声叫喊起来，声音都变了调。
这几个字如同惊雷滚过人群！
“盐？”
“给我看看！给我看看！”
“老天爷！真的是盐吗？！”
人群轰然炸开，瞬间沸腾了！
前面的人争抢着触摸同伴手中的盐粒，后面的人拼命向前挤着，伸长了脖子试图看清那传说中的洁白。
有人抢到一些，学着老汉的样子舔尝，随即发出了更大的惊呼与狂笑声。
确认无误！这就是盐！比他们曾经用粮食、皮货从村外商人手中换来的那些掺杂着泥沙苦涩的土盐，不知纯净了多少倍！
那纯白的色泽仿佛带着圣洁的光辉。
“盐！我们有盐了！”不知是谁率先吼了出来。
“这么多！老天开眼啊！”
“四哥！你们找到盐矿了？！”
狂热的浪潮席卷了小小的村口空地。
男女老少完全忘记了冬日的寒冷和方才的矜持，疯狂地围拢过来，将探险队成员们里三层外三层地围在中间。
无数双手伸向那些布袋，无数个问题像雨点般砸向赵四和其他队员。
惊叹声、狂喜的呼喊声、对盐的赞美声交织在一起，彻底驱散了深秋山谷的沉寂。
对于这个深藏山中的村子而言，盐的意义远非寻常。
过去，还没有进山的时候，它代表着必须用珍贵粮食皮货去交换的奢侈品，分量少得可怜，常年只有淡淡咸味聊慰口腹。
如今外面兵荒马乱，商路断绝，村里的存盐早已消耗殆尽，每一粒都珍贵如金。
此刻，这雪白纯净的盐晶，如同天降甘霖，浇灌在村民干涸绝望的心田上。
面对快要失控的狂热场面，赵四深吸一口气，抬高声音，目光投向人群中最核心的赵老实和李伯：“安静！大伙儿都安静一下！听我说！”
他的声音带着一种经历生死磨砺后的沉稳力量，渐渐压下了鼎沸的人声。
人群的喧嚣慢慢平息，无数道目光灼灼地聚焦在他身上。