画面里，一声冷哼响起。
那是朱元璋。
不是洪武十三年那个还算壮年的皇帝，而是洪武晚年，背有些驼，头发花白，满脸老年斑，眼神却比狼还要凶狠的老朱。
他大步走过来，一把推开了那个尤豫不决的少年。
没有什么废话。
那只布满了老茧、握过刀、杀过人、开过国的大手，猛然抓住了那根荆棘杖最锋利的地方！
没有任何防护。
就是血肉之躯，硬撼锋刃！
“滋啦！！！”
令人牙酸的摩擦声，通过天幕，钻进了每一个帝王的耳朵里。
那是皮肉被割开的声音。
朱元璋面无表情，甚至连眉头都没皱一下，他的手掌死死攥紧，然后用力一撸！
从头，撸到尾！
鲜血淋漓！
血肉横飞！
那些原本不可一世、足以刺穿任何人手掌的尖刺，被这股蛮横到极点的力量，硬生生地给掰断了、磨平了、碾碎了！
原本狰狞的荆棘杖，变成了一根光秃秃、沾满了帝王鲜血的权杖。
老朱把这根杖递到了少年手里。
他的手还在滴血，但他看着少年的眼神，却温柔得不象话。
“拿着。”
“爹给你弄干净了。”
“以后拿着它打人，不扎手。”
……
洪武殿上，朱标站在丹陛之下，整个人都在发抖。
他看着天幕上那只血肉模糊的大手，再看着龙椅上那个正要把手缩进袖子里的父皇。
“父皇……”
朱标的声音哽咽了，他噗通一声跪在地上，泣不成声，
“儿臣……儿臣不值得父皇遭这份罪啊！”
他全都懂了。
什么胡惟庸案，什么空印案。
父皇杀的不是人，是刺！
是为了让他这个不够狠、不够毒的儿子，能安安稳稳地坐在这个位置上，不被那群老兄弟给欺负了！
朱元璋把手藏在袖子里，脸上却还是一副不在乎的模样。
“哭啥？”
“咱还没死呢，留着眼泪以后哭。”
朱元璋瞪了朱标一眼，只是那语气里，透着一股掩饰不住的疲惫。
“标儿啊，你心善，象你娘。”
“心善是好事，当守成之君，百姓有福。”
“可那帮老兄弟……蓝玉狂得没边，除了咱，谁的话他都不听；傅友德心眼多，打仗是一把好手，但要是有了异心，你玩不过他。”
“咱活着，他们是龙得盘着，是虎得卧着。”
“咱要是眼一闭……”
朱元璋指了指天幕，冷笑一声，“你信不信，不出三年，这就不是咱朱家的天下了！”
蓝玉跪在下面，冷汗把后背都浸透了。
他想喊冤，想说自己对太子爷忠心耿耿。
……
永乐朝，奉天殿。
朱棣看着这一幕，手里的茶盏都在抖。
他想起了靖难的时候。
若是父皇当初没把那帮老将杀干净……若是蓝玉还在，若是傅友德还在……
凭他燕王这点兵力，恐怕连长江都过不去，直接就被这群身经百战的老将摁死在北平了！
“父皇把路都铺平了……”
朱棣喃喃自语，“可惜，大哥没走上去。”
“最后这根棍子，落在了朱允炆那个废物的脑袋上。”
苏尘站在一旁，“陛下，太祖爷这是‘爱之深，则为之计深’。”
“但他忘了一件事。”
“哪怕荆棘被撸平了，木头本身，也是会腐朽的。”
“朱允炆拿不住这根杖，不是因为杖上有刺，而是因为他手腕太软，连根棍子都握不住。”
【这就是历史的残酷性。】
【朱元璋以为他能算尽身后事，他把恶人做尽了，想让子孙只管当个好皇帝。】
【可他杀光了能打仗的狼，剩下的全是听话的羊。】
【当外面来了一头真的老虎——比如朱棣时。】
【这群羊，除了咩咩叫着等死，毫无还手之力。】
朱棣的老脸一红。
这天幕，夸他就夸他，怎么还带拉踩的？
我是老虎？
嗯，这比喻听着顺耳。
【这也是困扰了历代开国帝王的终极难题。】
【留着功臣，怕儿子压不住。】
【杀了功臣，怕外敌打进来。】
【这是一个死局。】
【除非……】
【你能换一种活法。】
【不把他们当成需要提防的贼，而是把他们变成——不得不为你卖命的鬼！】
天幕画面骤变！
原本压抑、血腥的色调，瞬间变得肃杀、冷冽，且充满了一种令人窒息的纪律感！
黑色！
漫无边际的黑色！
那是大秦的玄鸟旗，是千古一帝的黑色龙袍，更是那支横扫六国、虎狼之师的黑色甲胄！
【让我们把目光，投向两千年前。】
【看一看那位千古一帝，是如何驾驭他那群比蓝玉更狂、比韩信更傲的虎狼之师的！】
画面中，咸阳宫前，广场之上。
数十万秦军方阵，寂静无声。
没有喧哗，没有私语，甚至连呼吸声似乎都统一了频率。
一个高大的身影，按剑立于高台之上。
秦始皇，嬴政！
他没有象朱元璋那样满眼忧虑地看着儿孙，也没有象刘邦那样疑神疑鬼地盯着功臣。
他的眼神里，只有一种东西——
绝对的自信！
或者是，绝对的掌控！
【大秦军功爵——给狼喂肉，不如教狼吃人！】
……
秦朝，咸阳宫。
原本还在看朱元璋“撸荆棘”看得心惊肉跳的嬴政，看到这一幕，嘴角微微勾起。
那是属于祖龙的骄傲。
“杀功臣？”
“那是无能者的表现。”
嬴政轻篾地扫视了一眼天幕上的朱元璋和刘邦。
“王翦手握六十万大军伐楚，朕在咸阳高枕无忧。”
“蒙恬统领三十万长城军团，朕从未担心他会反。”
“因为朕给他们的，不仅仅是官位。”
“朕给的，是这世上最公平、也最诱人的欲望！”
李斯站在阶下，深深一拜。
“陛下圣明。”
“商君之法，刻入骨髓。秦人闻战则喜，非为陛下而战，乃是为自己而战！”
“只要这套规矩在转动，他们就永远是陛下手中的刀，而不是心头的刺！”
天幕画面一转，一个普通的秦国农夫，叫黑夫。
他家里穷得叮当响，只有两亩薄田，还要被官府收走一大半。
但他不恨。
他此刻正光着膀子，提着一颗血淋淋的人头，在战场上狂奔！
他的眼睛里没有恐惧，只有狂喜！
因为他知道。
手里提着的不仅仅是一颗人头。
那是爵位！
是田宅！
是让全家人翻身做主人的命！
【首级一颗，赐爵一级，田一顷，宅一处，仆一人！】
【不管你是奴隶还是乞丐，只要你敢杀人，敢拼命，大秦就敢给你富贵！】
【这，就是军功爵！】