七月七日上午九时，阜阳城头飘起了红旗。
但枪声并未完全停歇。城内仍有零星抵抗——躲藏在民居阁楼里的日军散兵、不甘投降的伪军死硬分子、还有趁乱打劫的地痞流氓。巷战特有的冷枪声，不时在街角响起。
凌云从涡河边赶回城内时，徐政委正在东门瓮城下组织临时指挥部。这位老政工干部的脸上满是烟尘，但眼睛很亮，手里拿着厚厚一沓刚统计上来的数据。
“老凌，初步战果统计出来了。”徐政委迎上来，“毙伤俘敌总数一千九百余人，其中日军四百二十三人。缴获粮食初步估算八十万斤以上，弹药仓库两个，被服仓库一个，另有五金、药品、布匹若干。我军伤亡二百三十七人，其中阵亡六十九人，重伤四十二人。”
“群众伤亡呢？”
“正在统计。城墙爆破时，东门外三十米内的十几间民房被震塌，压死压伤百姓约二十余人。城内交火中，流弹造成的平民伤亡也有数十人。”徐政委顿了顿，“还有件事，伪县长和维持会长都跑了，一起跑的还有城里的几个大商人。”
凌云点点头，这在意料之中。他环视四周：瓮城内挤满了人——押送俘虏的战士、搬运缴获物资的民工、还有惶恐不安的百姓探头张望。空气中弥漫着硝烟、血腥和焦糊的气味。
“当务之急是三件事。”凌云竖起三根手指，“第一，肃清残敌，恢复秩序；第二，救治伤员，安抚百姓；第三，建立临时政权，维持城市运转。老徐，政治工作你全权负责。军事清剿我来管。”
“已经布置下去了。”徐政委说，“进城部队都重新宣读了‘三大纪律八项注意’。政治处组织了三个宣传队，正在主要街道张贴安民告示。医院在县立中学旧址开设了临时救治点，唐医生带人去了。”
“好。我去看看城内布防。”
凌云刚要转身，一个年轻的宣传干事跑过来，气喘吁吁：“政委，团长，西门那边出事了！”
“什么事？”
“二营有几个战士砸开了一家当铺的门，搬东西。”干事脸色涨红，“百姓围着看，影响很不好。我们宣传队去劝，差点吵起来。”
徐政委脸色一沉：“哪个连的？”
“二营四连的，说是说是连长默许的。他们说当铺是汉奸开的，里面的东西都是搜刮的民脂民膏，应该没收。”
“胡闹！”凌云的声音不高，但透着寒意，“命令就是命令。汉奸财产要没收，但必须经过调查、登记、公示，由专门机构统一处理。谁给他们权力私自砸门搬东西？走，去看看！”
西大街“兴隆当铺”门前，已经围了上百人。
四个战士正从当铺里往外搬东西：几匹布、一口箱子、还有两个瓷瓶。当铺老板——一个穿绸衫的胖子，被两个战士按在门口，嘴里不停喊冤：“老总，老总，我不是汉奸啊！我是正经生意人，按时交税，从没给鬼子办事”
四连连长是个黑脸汉子，正叉腰站在台阶上：“放屁！鬼子在的时候，你这当铺生意最红火，没勾结鬼子谁信？这些东西，都是剥削老百姓的血汗！”
围观的百姓窃窃私语。有人低声说“该砸”，也有人皱眉摇头。
“让开。”凌云的声音从人群后传来。
战士们回头，看到团长和政委，顿时愣住了。四连长脸色一变，急忙跑下台阶敬礼：“团长，政委，我们正在没收汉奸财产”
“谁定的他是汉奸？”凌云打断他。
“这大家都这么说”
“大家说？”凌云盯着他，“证据呢？调查呢？审判呢？你一个连长，有权力定罪吗？”
四连长张了张嘴，没说出话。
凌云走到当铺老板面前：“你叫什么名字？”
“回回老总，小的叫王兴隆。”
“抗战期间，你和日伪政权有没有勾结？”
“绝对没有！”王兴隆连连摆手，“小的就是开当铺，来典当的不管是中国人还是日本人，我都按规矩办事。但我从没主动巴结鬼子，没当过维持会，也没帮鬼子征过粮”
“有人证吗？”
“有！有！”王兴隆指着围观的百姓，“街坊邻居都能作证！鬼子来典当，我故意压低价；中国人来典当，我能通融就通融。去年冬天，我还偷偷接济过两个从城外逃难来的老乡”
人群中有人点头：“王掌柜说的是实话。”“他家当铺是没见鬼子常来。”
凌云转向四连长：“听见了？事情没查清之前，谁给你权力砸门抄家？”
“团长，我”四连长额头冒汗。
“你违反了进城纪律。”凌云一字一顿，“现在，我命令你：第一，把搬出来的东西原样放回去；第二，派两个战士帮王掌柜把门修好；第三，向王掌柜和围观百姓公开道歉；第四，自己去政治处报到，接受处理。听清楚没有？”
“清楚。”
“大声点！”
“清楚！”四连长挺直腰板，转身对战士们吼道，“还愣着干什么？把东西搬回去！”
围观的百姓安静了几秒，然后响起低低的议论声。有人点头，有人露出惊讶的表情——他们没见过这样的军队。
徐政委趁势站上台阶：“乡亲们！我们是共产党领导的新四军，是为老百姓打仗的军队！我们有严格的纪律：不拿群众一针一线，损坏东西要赔偿，买卖要公平，不调戏妇女，不虐待俘虏！刚才的事情，是我们个别同志犯了错误，我们一定严肃处理！”
他展开一张刚印好的安民告示：“大家看看，这是我们进城后的政策：第一，保护工商业，只要不是汉奸卖国贼，合法经营一律保护；第二，实行减租减息，但今年秋季以前的债务租息，暂时维持原状，待民主政府成立后依法处理；第三，废除日伪时期的一切苛捐杂税；第四，建立民主政府，让大家自己选县长、选镇长”
百姓们渐渐围拢过来，识字的人念着告示上的内容，不识字的伸长耳朵听。
凌云走到王兴隆面前：“王掌柜，门修好后，你照常营业。如果真如你所说没有汉奸行为，你的财产和安全，我们保护。如果有人再骚扰，直接来东门指挥部找我。”
王兴隆愣住了，半晌才反应过来，连连作揖：“谢谢老总！谢谢老总！我我这就开门营业，保证公平买卖！”
离开西大街时，徐政委轻声说：“老凌，你刚才是不是太严厉了？四连长也是好心，想为老百姓出气”
“好心办坏事，更要严厉。”凌云说，“我们是军队，不是土匪。今天砸当铺，明天就可能抢民宅。纪律一旦松了口子，就收不住了。阜阳是我们打下的第一个县城，无数双眼睛看着我们——老百姓看着，潜伏的敌人看着，上级看着，历史也会看着。
他停下脚步，看向街道两旁陆续开门的店铺：“我们要让老百姓看到，共产党领导的军队，和国民党不一样，和鬼子更不一样。纪律，就是我们给这座城的第一个见面礼。”
下午三时，阜阳城开始恢复运转。
政治处组织的宣传队走街串巷，用铁皮喇叭反复宣讲政策。街上贴满了红纸黑字的安民告示，识字的人围着看，不识字的有宣传员专门讲解。
临时救治点设在县立中学的操场。几十张门板搭成简易病床，轻重伤员分区域安置。唐静文带着医院全部人手，加上从城内招募的十几个郎中、护士，正在紧张救治。药品奇缺，但缴获的日军医疗物资及时运到，解了燃眉之急。
“唐医生，这个伤员腿骨碎裂，需要手术！”一个卫生员喊道。
“抬到手术室——就那个教室！”唐静文挽着袖子，手上沾满血迹，“先消毒，我五分钟后过来！”
她刚给一个腹部中弹的战士做完缝合，又有一个百姓被抬进来——是个老太太，城墙爆破时被掉落的砖瓦砸伤了头。
“让百姓优先。”唐静文对助手说，“我们的战士只要不是危及生命，排队等。”
“可是”
“执行命令。”
操场一角，政治处设立了“敌产登记处”。周大山带着后勤处的人，正在清查和接收日伪官方财产：县衙仓库、伪军团部、日军营房、还有几家被确认有汉奸行为的商铺。所有物资逐一登记造册，贴上封条，派人看守。
“粮食统一调配。”周大山对工作人员说，“伤员、部队、参加支前的民工，按标准供应。多余的，拿出一部分救济城内的贫困户——名单要街道保甲长联合证明，张榜公示。”
“那些汉奸的商铺怎么办？”有人问。
“商铺里的商品，属于私人财产的部分，暂时封存，等调查清楚再处理。属于日伪官方的，没收充公。”周大山翻开登记册，“特别注意，有些汉奸可能把财产转移到亲戚朋友名下，要仔细核查。”
另一头，侦察连和敌工部门正在甄别俘虏。伪军士兵被集中到城隍庙前的广场，按籍贯、原部队编制分组。
马老三站在临时搭起的台子上：“伪军弟兄们！你们大部分是穷苦人出身，是被鬼子、被国民党逼得没办法才穿这身皮。现在阜阳解放了，我们给你们两条路：第一，想回家的，我们发路费，开通行证；第二，想留下来打鬼子的，我们欢迎，但必须经过审查和教育。”
台下骚动起来。有人喊：“老总，真放我们回家？”
“说话算话！”马老三说，“但有两个条件：第一，回家后不能再当汉奸、当土匪；第二，要参加三天学习，了解我们的政策。同意的，现在就可以报名。”
伪军们你看我我看你。很快，有人举手：“我我想回家，我娘病了”
“好，记下来。”马老三点头，“下一个。”
到傍晚时，八百多俘虏中，有五百多人选择回家，三百多人愿意留下接受整编。选择回家的，每人领到了一斤粮食和一张盖着“新四军阜阳临时军管会”红印的通行证。
“这通行证管用吗？”有人小声问。
“管用。”发证的战士说，“沿途我们的部队和根据地，见到这个都会放行。国统区那边你们自己小心。”
百姓们最初只是观望，但随着政策一项项落实，态度开始转变。当第一批救济粮在西大街发放时——每人三斤小米，优先发给孤寡老人和战争受损家庭——现场响起了哭声。
“八年了八年没见过这样的军队啊”一个领到粮食的老太太抹着眼泪。
傍晚时分，城内的枪声终于完全停歇。各营报告：残敌已肃清，共击毙躲藏的日军散兵十七人，俘虏九人；抓获趁乱抢劫的地痞流氓四十余人，全部押送临时看守所。
街道上出现了新的景象：战士帮百姓清理废墟，百姓给站岗的战士送水；商铺陆续开门，虽然货物不多，但买卖公平；几个戏班子的艺人自发在街头表演，唱的是“岳母刺字”和“杨家将”。
徐政委巡视一圈回来，感慨道：“民心开始向我们了。”
“这才第一天。”凌云却很清醒，“真正的考验在后面。粮食能撑多久？潜伏的特务会不会搞破坏？国民党会不会来摘桃子？还有——竹下死前那句话，我总觉得不对劲。”
提到竹下，徐政委也严肃起来：“搜查有发现吗？”
“没有。他的尸体检查过了，除了军装和随身武器，什么都没有。烧掉的文件肯定是关键，但灰烬捞上来，已经无法辨认。”凌云皱眉，“我让敌工部门审问了俘虏的日军军官，他们都说竹下最近半个月行为神秘，经常独自外出，不许任何人跟随。”
“他在谋划什么？”
“不知道。但肯定不是好事。”
入夜，阜阳城实行宵禁。
街道上空无一人，只有巡逻队的脚步声和偶尔的狗吠。城墙缺口处点起了篝火，哨兵的身影在火光中拉得很长。
临时指挥部设在原县衙大堂。这里被简单清理过，日军的作战地图还挂在墙上，只是旁边多了一面红旗。
凌云正在听各营汇报布防情况，门卫突然报告：“团长，外面有个老头要见你，说有重要情报。”
“什么老头？”
“他说姓陈，是城里的老教书先生。穿着长衫，拄着拐棍。”
凌云和徐政委对视一眼：“让他进来。”
片刻，一个清瘦的老者走进来，约莫六十岁年纪，背微驼，但眼睛很亮。他先拱手行礼，才开口：“老朽陈砚秋，本城私塾先生。特来拜见凌团长。”
“陈先生请坐。”凌云示意警卫员倒水，“这么晚来，有什么事？”
陈砚秋没有坐，而是从怀中取出一本线装册子，双手奉上：“这是老朽受竹下义显胁迫，为他翻译和整理的部分文件目录。原件已被他销毁，但老朽暗中抄录了目录和少量内容。”
凌云眼神一凝，接过册子翻开。纸张泛黄，字迹工整，是用毛笔小楷写的。内容多为日文标题的中文翻译，涉及范围极广：“皖北地区地质水文调查”“涡河流域桥梁承重数据”“阜阳至蚌埠地下水源分布”“雨季洪水淹没范围预测”
“这些”徐政委凑过来看，“看起来像是工程资料？”
“不只是工程资料。”陈砚秋压低声音，“竹下让我翻译时，曾无意中透露，他在执行一个叫‘焦土方案’的计划。这些水文地质调查，是为了确定在必要时，如何彻底破坏皖北的基础设施——炸哪些桥能造成最大运输中断，淹哪些区域能最长时间阻滞行军，破坏哪些水源能让大片土地荒芜”
凌云心头一沉：“他计划在战败时，把皖北变成焦土？”
“正是。”陈砚秋点头，“但不止如此。老朽在翻译时发现，有些数据非常精确，比如某座桥的炸药安放位置、某个水坝的薄弱点，这需要长时间的实地勘探才能获得。竹下在阜阳只有三个月，不可能完成这么多调查。”
“你的意思是”
“这些数据，可能是日军多年前就开始收集的。竹下只是执行者之一。”陈砚秋说，“而且，老朽怀疑，类似的‘焦土方案’不止在皖北有。竹下临死前烧掉的文件中，很可能有更全面的计划。”
大堂里安静下来，只有油灯的火苗跳动。
良久，凌云问：“陈先生，你为什么把这些告诉我们？你不怕日军报复？”
陈砚秋笑了，笑容苦涩：“老朽的儿子，三年前被鬼子抓去东北做劳工，死在煤矿里。儿媳改嫁，留下一个孙子，现在跟着我。我今年六十有二，没几天活头了，但孙子才十二岁。我不想他长大的地方，变成一片焦土。”
他顿了顿，声音更轻：“还有，竹下死后，城里有几个人找过我，让我把抄录的东西交出来。他们穿着便衣，但走路姿势是日本军人的样子。我怀疑竹下在阜阳留有后手。”
“什么人？在哪里？”
“不清楚。他们是在夜里来的，蒙着脸。但我听口音，有一个像是东北人——不是皖北口音，也不是日本人的中国话，是地道的奉天口音。”陈砚秋回忆，“他们说，如果我把东西交给‘赤匪’，我和孙子都活不了。”
徐政委立即说：“陈先生，你和你孙子的安全，我们负责。从今晚起，你们搬到指挥部附近住。”
“谢谢长官。”陈砚秋拱手，“但老朽还有个请求：这些资料，希望能用在建设上，而不是破坏上。阜阳城破败多年，百姓太苦了。”
“我们会的。”凌云郑重承诺。
送走陈砚秋后，凌云和徐政委对着那本册子，久久无言。
“如果‘焦土方案’真的存在，而且不止在皖北”徐政委深吸一口气，“那鬼子在战败前，可能会疯狂破坏。”
“必须尽快把情报送交师部、军部，提醒所有部队注意。”凌云翻着册子，目光停在一页上，“你看这里：‘涡河三号水闸，关键承重结构位于水下三米处，爆破需特种炸药及潜水装备’——这么专业的破坏方案，绝对不是临时起意。”
他合上册子：“竹下死了，但计划可能还在执行。那些找他的人，那些潜伏的日本军人阜阳城里，还有我们没挖出来的东西。”
门外传来脚步声，马老三匆匆进来：“团长，政委，城墙哨兵报告，半小时前有两个人试图从西门缺口出城，被我们拦住。他们自称是商人，要连夜去蚌埠进货，但我们检查行李，发现里面有这个——”
他递上一卷用油布包着的东西。
凌云打开油布，里面是一叠图纸。借着灯光看清内容时，他的瞳孔骤然收缩。
那是阜阳地下排水系统的详细图纸，用红笔标注了十几个点。每个标注点旁都有日文注释，虽然看不懂全部，但“爆破”“堵塞”“毒气”几个词，反复出现。
图纸右下角，有一个小小的签名印章。
印章上的名字是：
竹下义显。
也就是，七天前。
“那两个人呢？”凌云猛地抬头。
“关在临时看守所。但他们一口咬定是捡的图纸，说是在旧货摊上买的，准备当糊墙纸”
“带我去看。”凌云抓起手枪，“另外，通知各营，全城加强警戒。今晚，可能不太平。”
他走出大堂时，夜风正紧。
阜阳城在黑暗中沉睡，但黑暗深处，有什么东西正在蠢蠢欲动。