“主公放心，在下定当尽力。”
朱升拱手应道。
部署完毕，各路人马立刻出发，常遇春的骑兵速度最快，日夜兼程，只用了一天一夜就赶到了鹰嘴崖。
而鹰嘴崖也然名不虚传，两侧是陡峭的悬崖，中间只有一条狭窄的山路，是姜小白联军撤退的必经之路。
常遇春让士兵们在悬崖上布置了滚石和擂木，又让骑兵们隐藏在山路两侧的树林里，只要姜小白的联军一到，就能立刻形成包围之势。
汤和的水师也不含糊，沿着潇水逆流而上，很快就控制了潇水渡口。
潇水渡口的渡船原本是当地百姓摆渡用的，只有一艘能容纳百人的大船和几艘小船。
汤和让人把大船开到对岸，又在渡口两岸布置了五百名弓弩手，弓弩手们都配备了连弩，只要联军有人试图强渡，立刻就能给予打击。
朱天蓬的步兵也在两天后赶到了潇水渡口东侧的平原，结成了“八门阵”，这八门阵虽然不是完整版，但用来拦截敌军已经足够，士兵们手持长矛和盾牌，队列整齐，气势恢宏，远远望去，如同一片钢铁森林。
三天后，朱元璋一行人终于赶到了潇水渡口。
此时，各路人马已经布置完毕，只等姜小白的联军到来。朱元璋让人在渡口旁的一座山头上搭建了一个简易的营帐，营帐外悬挂着一面黄巾军的红旗，上面绣着一个大大的“朱”字。
半个时辰后，姜小白的武州豪强联军果然出现在了潇水渡口的下游。
这支联军此刻的状态，可以说是惨不忍睹，士兵们衣衫褴褛，不少人还带着伤，有的拄着拐杖，有的被同伴搀扶着，一个个面带疲惫，旗帜东倒西歪，队列混乱不堪，完全没有了当初的威风。
一路上，他们为了抢夺粮草，还劫掠了不少沿途的村镇，引得百姓怨声载道，此刻军中士气低落到了极点。
姜小白骑在一匹白马上，脸色苍白，这次背刺黄巾军，虽然暂时保全了自己的实力，但也彻底得罪了朱元璋。
一旦被朱元璋追上，后果不堪设想。所以他一路催促士兵们加速撤退，只想尽快退回大玄境内，寻求大玄朝廷的庇护。
“将军，前面就是潇水渡口了！”
一名亲兵指着前方的渡口，兴奋地说道。
“只要过了渡口，再翻过鹰嘴崖，就能进入大玄境内了！”
姜小白松了一口气，心中涌起一丝希望。
“将军！不好了！潇水渡口被黄巾军占领了！他们在渡口两岸布置了弓弩手，还控制了渡船！”
可就在这时，一名斥候慌慌张张地跑了过来
“什么？！”
姜小白脸色大变
“黄巾军怎么会这么快？他们的主力不是在青石谷大败了吗？怎么还有空余兵力拦截我们？”
他急忙催马向前，登上一处高坡望去，只见潇水渡口两岸，密密麻麻地站满了黄巾军的士兵，弓弩手们严阵以待，渡船停在对岸，根本无法靠近。
而在渡口东侧的平原上，黄巾军的步兵结成了整齐的阵型，旗帜鲜明，气势恢宏，显然是早有准备。
“还有！将军，鹰嘴崖方向也发现了黄巾军的骑兵！”
另一名斥候赶来禀报。
“他们占据了鹰嘴崖的有利地形，看样子是要堵住我们的退路！”
姜小白冷汗顺着额头往下淌，前有拦截，后有追兵（虽然横州军还没到，但他不知道），此刻的联军已经是强弩之末，根本没有战斗力，若是与黄巾军硬拼，无异于以卵击石。
“孙先生，烛先生，现在怎么办？”
姜小白看向身边的孙膑和烛九阴等人。
而一旁的烛九阴骑在踏光驹上，面色平静，眼神却带着一丝复杂。
他早就料到朱元璋不会善罢甘休，只是没想到朱元璋会来得这么快，而且布置得如此周密。
“姜将军，事到如今，只能谈判了。”
他看了一眼混乱的联军，又看了一眼渡口旁的黄巾军。
“朱元璋的目标显然不是要把我们赶尽杀绝，否则他早就动手了，他既然只是拦截，没有强攻，说明他有话要跟我们说。”
烛九阴沉声道。
“谈判？跟朱元璋谈判？”
姜小白有些犹豫。
“不会，朱元璋是成大事之人，不会做这种出尔反尔的事。”
“而且，他麾下大玄黄巾军虽有他背后有太平教总部输血，但是太平教总部一直对大玄黄巾军的掌控权蠢蠢欲动，如今朱元璋的本部嫡系缺少顶尖战力，尤其是罡气侧的高手，他的目标必然是我或者帝江将军。”
烛九阴摇了摇头。
“姜将军，我家主公朱元璋在此，有请烛九阴先生上前！我家主公说了，今日只为与烛先生叙旧，无意与联军为敌，若烛先生肯上前一叙，我家主公可以保证联军的安全！”
就在这时，黄巾军阵中走出一名使者，骑着马，手持一面白旗，高声喊道。
姜小白看向烛九阴，眼神中带着询问。
“我去见见他，姜将军，你在此等候，不要轻举妄动。”
烛九阴点了点头。
说完，他催动踏光驹，独自一人朝着渡口方向走去，并一眼就看到了站在营帐外的朱元璋
“烛先生，多年不见，别来无恙？”
朱元璋率先开口，语气亲切，就像见到了老朋友一样。
“朱渠帅，别来无恙，没想到多年后，我们会以这种方式相见。”
烛九阴翻身下马，拱手回礼。
“是啊，岁月不饶人啊，来，烛先生，坐下说话。”
朱元璋叹了口气，指了指身边的石凳。
“烛先生，咱知道你是个有本事的人，文武双全，罡气侧的修为更是达到了顶级战神的层次，距离罡气极致只差一步。”
“可姜小白那厮，根本不懂珍惜人才，他对你处处提防，克扣你麾下士兵的粮草，甚至在关键时刻背刺盟友，这种人，值得你辅佐吗？”
他顿了顿，又道。
烛九阴沉默不语。
“烛先生，老朱虽然没读过多少书，但咱知道爱惜人才。”
“咱你要是肯留下来，你要什么物资，咱给你什么物资，你要什么兵权，咱给你什么兵权！咱老朱别的没有，就是待人实在！”
朱元璋的语气变得诚恳起来。
“主公。”
烛九阴抬起头，看向朱元璋。
“我有一个条件”
随后深吸一口气，郑重地说道。
(本章完)