数日之后，大玄北方的黄巾军大营，近日正是秋高气爽的时节，营中炊烟袅袅，士兵们操练的呼喝声此起彼伏，乍一看仍是一派兵强马壮的景象。
可中军帅帐里的气氛，却比三九天的寒潭还要冰冷。
“噗通！”一名浑身是伤的太平卫探子跪在帐中，身上的玄色劲装被血渍浸透，左臂还缠着渗血的布条，显然是历经千辛万苦才从武州前线突围回来。
他双手高高举着一个密封的铜管，铜管外层裹着三层防水的油布，上面还烙着“加急密报”的火漆印，这是太平卫最高等级的情报标识——按营中规矩，除非是关乎全军生死的大事，否则绝不用这种规格的密报。
帐内鸦雀无声，朱元璋正坐在主位上磨着旱烟杆，马皇后站在一旁给他添茶水，朱升、常遇春、汤和等人分坐两侧，原本还在讨论秋收后的粮草调度，见这探子如此狼狈，所有人都下意识地收住了话头。
“主公，武州前线败了！”
探子的声音沙哑得如同砂纸摩擦。
“徐帅率领的十万大军，在青石谷遭横州军重创，姜小白麾下的武州豪强联军临阵撤退让出我军侧翼，导致前线全军溃散，三千营几乎覆没，李文忠将军李将军被俘，神逆大护法重伤，诸怀、蜚等几位护法战死”
“哐当！”
朱元璋手中的铜烟锅猛地砸在案几上，硬生生将坚实的梨木案面砸出一个小坑。
他霍然起身，身上的粗布无风自动，那双平日里总是带着几分笑意的眼睛，此刻瞪得如同铜铃，眼底的怒火几乎要喷出来。
“姜小白这个狗娘养的！”
朱元璋的怒吼声震得帐顶的苇草簌簌往下掉。
“咱老朱当初就该听徐达的话，把这老狐狸的脑袋拧下来当尿壶！说好的同仇敌忾，结果临阵背刺，如今反复无常！”
“咱给了他多少粮草？多少军械？就差把心掏出来给他了，结果这孙子倒好，见势不妙就脚底抹油，还顺手给咱捅了一刀！”
他越说越气，一脚踹在案几上，案上的茶杯、算筹散落一地，茶水溅湿了铺在地上的舆图。
“主公！末将愿率本部人马，星夜赶往州，把姜小白那厮的联军给剁了！”
常遇春一听就炸了，猛地站起来，甲叶碰撞声叮当作响。
“主公，姜小白的武州豪强联军如今正往武州南部撤退，想退回大玄境内。
“他们刚经历败战，士气低落，粮草也不足，正是伏击的好时机！末将愿率水师沿潇水顺流而下，在武州南部交界处设伏，定能将他们一网打尽！””
汤和也跟着起身，沉声道。
帐内诸将纷纷附和，个个摩拳擦掌，恨不得立刻就去教训姜小白。
毕竟这场大败实在太憋屈，十万大军毁于一旦，还折了李文忠这样的大将和诸多护法，任谁心里都憋着一股火，而姜小白这个背刺主犯，自然成了众矢之的。
“诸将稍安勿躁，如今前线大败，徐帅还带着残兵在撤退，咱们若是贸然出兵伏击姜小白，万一横州军趁机南下，后果不堪设想。”
“而且姜小白虽然可恨，但他麾下还有孙膑、帝江还有烛九阴先生这样的大才，若是贸然伏击，怕是会把烛先生也推到对立面去。”
马皇后连忙上前劝道。
“那也不能就这么算了！姜小白这老狐狸，简直就是一条白眼狼！”
“咱当初接济他粮草军械，就是看中他能牵制横州军，结果他倒好，关键时刻掉链子，还背后捅刀，这种人不收拾，以后谁还看得起咱？”
朱元璋喘着粗气，指着帐外骂道。
“主公，常将军、汤将军所言，虽解气，但非上策啊。”
就在这时，一直沉默不语的朱升慢悠悠地开口了，他摸了摸下巴上的山羊胡，说道。
“哦？允升先生有何高见？”
朱元璋强压怒火，看向朱升。
朱升向来谋定而后动，既然这么说，想必已经有他的自己的想法了。
“主公请看，姜小白的联军撤退路线，必经潇水渡口和鹰嘴崖，潇水渡口水流湍急，只有一艘渡船，鹰嘴崖地势险要，易守难攻，这两处确实是伏击的绝佳地点。”
“但问题在于，姜小白此刻是‘穷寇’，所谓‘穷寇莫追’，他的联军虽然士气低落，但为了活命，必然会拼死抵抗。”
朱升站起身，走到舆图前，用手指点了点武州南部的路线。
“再者，横州军在青石谷大胜之后，必然会乘胜追击，若是咱们与姜小白的联军两败俱伤，岂不是给了横州军‘渔翁得利’的机会？”
“到时候，别说收拾姜小白了，咱们自己都可能面临横州军的威胁。主公常说，‘凡事要算大账’，现在的大账，就是保住咱们的有生力量，同时争取烛九阴这个顶级战力。”
他顿了顿，又道。
“争取烛九阴？”
“那老狐狸跟姜小白混在一起，能跟咱走吗？”
常遇春挠了挠头。
“能！”
“允升先生是说，利用咱跟烛九阴的同村之情？”
朱元璋眼睛一亮，瞬间明白了朱升的意思。
“正是，主公与烛先生同为朱家村人，当年还有过一面之缘，而且据太平卫的密报，烛先生在姜小白的联军中，并不受重用，姜小白因他过去朱温麾下的身份，对他处处提防。”
“此次姜小白背刺咱们，烛先生未必知情，就算知情，以他的性格，也未必认同这种做法。”
朱升点了点头，笑道。
“这是太平卫潜伏在姜小白联军中的探子传回的消息，说姜小白撤退途中，一直让自己的亲信部队监视烛先生，还克扣他麾下士兵的粮草。烛先生多次劝阻姜小白，让他收拢残兵，稳住阵脚，甚至提议与咱们的残兵汇合，共同抵御横州军，但姜小白一心只想退回大玄，根本不听。现在联军中，不少士兵都对姜小白心存不满，烛先生也是郁郁寡欢。”
他从怀里摸出一份密报，递给朱元璋。
“好！这老狐狸果然不得人心！那咱就不伏击他了，直接在潇水渡口拦截，咱要亲自会会烛九阴，把他这根顶级战力给留下来！”
朱元璋看完密报，一拍大腿。
“常遇春听令！”
计议已定，朱元璋立刻开始调兵遣将。
“末将在！”
“你率领五千精锐骑兵，星夜赶往潇水渡口西侧的鹰嘴崖，占据有利地形，负责堵住姜小白联军的退路。”
“得令！”
常遇春兴冲冲地领命，转身就往外走，就算不能动手，能摆摆阵势威慑一下姜小白，也能出一口恶气。
“汤和听令！”
“末将在！”
“你率领三千水师，沿潇水逆流而上，控制潇水渡口的渡船，断绝姜小白联军水路撤退的可能，同时在渡口两岸布置弓弩手，防止联军强渡。”
“末将遵命！”
汤和沉稳地领命。
“朱天蓬听令！”
“末将在！”
朱天蓬手持九齿钉耙，大步出列。
“你率领五千步兵，赶往潇水渡口东侧的平原地带，结成防御阵型，负责正面拦截姜小白的联军，一旦联军到达，你就摆出进攻的架势，但不要真的进攻，只要把他们逼停在渡口附近即可。”
“得令！保证完成任务！”
朱天蓬拍着胸脯应道。
“允升先生，你随我一同前往潇水渡口，帮我参谋参谋，如何才能让烛九阴心甘情愿地留下来。”
朱元璋最后看向朱升。
(本章完)