“终焉之地”核心区域的空气，仿佛在这一刻被彻底抽空，化作了一种粘稠而沉重的实质，压迫着每个人的胸腔。
先前与“极道”势力血战留下的血腥气尚未散去，混合着灵力过度燃烧后产生的焦糊味，形成一种令人作呕的甜腥。残垣断壁上还沾染着萧澈手下败亡者的温热血液，蜿蜒流淌，在布满裂纹的地面上绘出诡异的图腾。团队成员们或靠或坐，喘息未定，身上遍布着灵力透支后的虚汗与伤口撕裂的剧痛。阿杰，那个一直沉默跟随石猛的青年，正徒劳地用手按压着腰间一道深可见骨的伤口，鲜血仍不断从指缝间渗出，在他脚下汇聚成一小滩暗红。每一次呼吸都牵扯着内腑的伤痛，每一次心跳都如同擂鼓，敲打着濒临极限的神经。
然而，这一切肉体的痛苦，在“天龙”那毫无情感波动的声音响起时，瞬间变得微不足道，如同蚊蚋之鸣之于九天雷霆。
那声音并非通过耳朵传入，而是直接烙印在每个人的灵魂深处，冰冷、恢弘，带着不容置疑的法则之力，每一个音节都仿佛携带着亘古冰原的寒意。
【最终试炼开启。规则唯有一条：】
声音响起的瞬间，整个核心区域的光线骤然黯淡，仿佛被无形的幕布遮蔽。唯有悬浮于虚空深处的“天龙”那庞大的、介于实质与虚幻之间的身躯，散发出更加幽暗、更加令人心悸的微光。地面上，那些古老而神秘的符文次第亮起，但这一次，它们闪烁的不再是希望的光芒，而是一种如同凝固血液般的暗红色泽。空气中开始浮现出无数细微的、扭曲的幻影，那是无数张痛苦嘶嚎的面孔，是无数双绝望伸出的手臂，它们无声地咆哮着，构成了所谓“无间轮回”最直观、最骇人的注脚。
【汝等之中，需有一人自愿永堕‘无间轮回’。】
“永堕”二字落下时，所有人都感到脚下一空，仿佛瞬间置身于无底深渊的边缘，冰冷的恐惧感沿着脊椎急速攀升。
【其身不灭，其魂不熄，然将永世困于十日循环之初，承载汝等所有人于此地积累之痛苦、绝望与罪孽记忆，往复不休，直至时空尽头。】
幻象变得更加清晰。每个人都仿佛看到了那个被选中者——或许就是他们自己——被无形的锁链捆缚在时间的起点，石猛被洞穿胸膛时那不甘的怒吼、萧澈堕落时眼中燃烧的偏执与疯狂、楚嫣然爱恨交织的诅咒、每一次游戏失败时同伴“癫狂”消散的惨状、黑暗中独自面对未知的恐惧、信任被背叛时的心如刀绞……所有他们经历过的，甚至试图遗忘的负面情绪与记忆，化作漆黑的潮水，一遍又一遍地冲刷、撕咬着那个永恒囚徒的灵魂。那不是终结，而是比死亡恐怖万倍的、没有尽头的酷刑。
【以此为祭，余者，可获‘终焉之门’通行之权，回归真实。】
最后几个字，带着一种残酷的诱惑力。那扇象征着解脱与回归的“终焉之门”在虚空另一端若隐若现，流淌着柔和的光芒，与此刻地狱般的景象形成了刺目的对比。
寂静。
死一般的寂静。
甚至连呼吸声都停滞了。每个人都像是被无形的巨手扼住了喉咙，瞳孔剧烈收缩，又因极致的恐惧而扩散。时间仿佛被拉长，每一秒都如同在滚烫的刀尖上煎熬。
刚刚，他们还在为了共同的目标——夺取钥匙，挑战“天龙”——而浴血奋战。萧澈的背叛与决绝，石猛为了保护众人用身体挡住致命一击时那声震耳欲聋的咆哮和轰然倒下的身影，凌曜与苏玥联手爆发出的、撼动天地、几乎撕裂空间的组合回响……那一幕幕生死与共、热血奔涌的画面还灼热地烙印在脑海，鲜血还是温的，为同伴流下的泪水还未干涸。
可这所谓的“最终试炼”，像是一盆掺着亘古冰碴的冥河之水，对着他们滚烫的灵魂当头浇下。不是激烈的战斗，不是复杂的谜题，而是将最残酷、最自私的选择，赤裸裸地摆在面前，强行撕开刚刚在血与火中重新凝聚起来、显得无比珍贵的战友情谊，暴露出人性最深处的怯懦与自保本能。
一人，永世受苦。
换取，众人解脱。
这规则本身，就是最恶毒的诅咒。
凌曜感到身边的苏玥猛地一颤，像是被无形的冰锥刺中。她的脸色本就因力量透支而苍白如纸，此刻更是褪尽了最后一丝血色，变得近乎透明。那双清澈的、曾给予他无数次温暖与力量的眼眸，此刻盈满了巨大的惊骇与无措。她纤细的手指无意识地攥紧了他破损的衣角，指节因为用力而泛白，仿佛那是狂风骇浪中唯一的浮木。他能清晰地感受到她身体传来的、无法抑制的轻微颤抖，这颤抖如同电流般传遍他的全身。
‘永堕无间轮回’……
这个词组在凌曜的脑中疯狂炸开，每一个字都化作最狰狞的恶鬼，啃噬着他的理智。不是简单的死亡，不是“癫狂”消散，而是比那恐怖万倍的、连思维和感知都无法停歇的永恒刑罚。承载所有人的痛苦与绝望记忆？那意味着，石猛死前那声“活下去”的嘱托将变成永恒的诅咒，萧澈堕落时那句“你们都会后悔”的咆哮将日夜不休，楚嫣然那扭曲的爱与恨将化作最腐蚀灵魂的毒液，每一次游戏中的恐惧与挣扎将成为反复上演的噩梦，以及……他自己内心深处对苏玥那份爱恨交织、求而不得、得而复失的灼痛，都将由那一个人，在永恒的、孤寂的黑暗中，反复咀嚼，永无解脱之日。
谁能够承受？
谁又应该承受？
他甚至不敢去细想那个画面，那比直面“天龙”的威压更让他感到窒息。一股冰冷的、沉重的责任感混合着巨大的恐惧，如同沼泽般将他淹没。他能感觉到团队成员们投来的目光，那些目光中充满了复杂的情绪——惊惧、茫然、求生欲，以及……一丝不易察觉的、等待他表态的期盼，或者说，是审视。
几乎是身体的本能，在规则降临、寒意彻骨的瞬间，在那些代表着永恒痛苦的幻影浮现的刹那，凌曜向前踏出了半步。仅仅是半步，动作轻微得几乎难以察觉，肌肉因过度紧绷而微微颤抖，却精准地将苏玥那微微发抖的身躯，更完整地挡在了自己与那无形压力的来源——“天龙”所在的虚空方向之间。这个动作没有经过任何思考，纯粹是灵魂深处某种烙印的驱使，仿佛在无尽的轮回中，在无数次生死关头，他已这样做过千次万次，成为一种超越记忆的本能。
他绷紧了下颌线，牙关紧咬，目光如鹰隼般扫过在场的每一个人，试图从他们脸上读出信息，也试图掩盖自己内心同样翻涌的惊涛骇浪。
萧澈靠在一截断裂的石柱上，胸口剧烈起伏，每一次呼吸都带着血沫，显然是内腑受了重创。他听到了规则，那双曾经过于明亮、充满阳光与仗义、如今却布满血丝和复杂情绪的眼睛，先是瞳孔一缩，爆发出极致的震惊与抗拒，随即下意识地、极快地瞥了凌曜和他身后的苏玥一眼。那眼神复杂难明，有残留的恨意，有一闪而逝的担忧，有对规则的愤怒，更有深不见底的挣扎。最终，他像是耗尽了力气，或者说被这残酷的选择击垮了某种心防，目光死死盯住了地面，让人看不清他眼中的最终情绪，只有那双紧握的、骨节发白的拳头，和微微颤抖的手臂，暴露了他内心正在经历的、不为人知的惊涛骇浪与天人交战。
其他幸存下来的团队成员，大约还有七八人，其中包括了阿杰。这个失去了敬重大哥的年轻人，此刻双眼赤红，布满了血丝和未干的泪痕。他先是茫然地听着规则，随后目光不由自主地落在了凌曜身上。那目光中，最初的依赖和信任，正被一种逐渐升腾的、混合着痛苦与迁怒的怀疑所取代。仿佛在问：如果不是你，石猛大哥会不会不用死？我们现在是不是不用面临这种选择？
另有一个之前一直表现怯懦、名叫王贵的队员，此刻身体抖得像筛糠，眼神慌乱地在凌曜、萧澈等几个核心人物身上扫来扫去，嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，却又恐惧得发不出声音。他的眼神里，只剩下最原始的、对永世折磨的恐惧和对生存的渴望。
没有人说话，没有人动作。团队像是一盘瞬间被冻结的散沙，刚刚凝聚起来的一点向心力在这绝对自私的规则面前荡然无存。只能听到彼此粗重得如同破风箱般的喘息声，以及那仿佛来自地狱深处的、无声嘶嚎的幻影带来的精神压迫感，在这片死寂的空间里交织成一首令人绝望的交响曲。
时间，在这令人窒息的沉默中，一分一秒地流逝，沉重得如同拖着镣铐行走。
就在这时——
“嘻……”
一声极其轻微，却又在这种绝对寂静中显得异常清晰、诡异，如同夜枭啼哭般的笑声，突兀地响起，划破了凝重的空气。
是楚嫣然。
她蜷缩在角落的阴影里，原本华美的衣裙早已破烂不堪，沾满了血污和尘土，像是一朵被践踏后碾入泥泞的妖花。她凌乱的长发披散下来，遮住了大半张脸，只能从发丝的缝隙间，看到她那微微勾起的、涂着残破口红的嘴唇，那弧度带着一种天真又恶毒的意味。
她似乎完全感受不到这凝重的、足以压垮灵魂的气氛，自顾自地低笑着，肩膀轻轻耸动，像是看到了什么极其有趣、让她乐不可支的事情。
然后，她慢慢地、慢慢地抬起头。
那双曾经妩媚动人、眼波流转间便能牵动人心绪的眼眸，此刻只剩下一种近乎纯净的、孩童般的疯狂和一种洞悉一切的、令人毛骨悚然的清明。她的目光穿透了空间的阻隔，越过了所有人脸上挣扎痛苦的表情，直直地、精准地锁定在了凌曜的身上，仿佛他是这绝望舞台上唯一的主角。
她伸出一根纤细的、沾染着污垢和干涸血渍的手指，笔直地、带着某种审判意味地指向凌曜。
声音依旧是那般痴痴的，带着抑制不住的笑意，却又像淬了剧毒的冰针，冰冷地、一根根钉入每个人的心脏。
“是他啊……”
“你们看……他最该去……最该去那里……”
她的语调轻柔，仿佛在情人耳边呢喃着一个甜蜜而隐秘的约定，但每一个字都带着深入骨髓的诅咒力量，在众人紧绷的神经上狠狠拨动。
“因为……我们之所以会在这里……承受这一切的苦，流这么多的血，失去重要的人……”
她的笑容骤然扩大，变得扭曲而快意，带着一种疯癫的、毁灭性的狂喜，一字一顿地，敲响了命运的丧钟，也将所有矛盾与怀疑的焦点，瞬间引爆：
“都、是、因、为、他、啊！”