萧澈那口混杂着内脏碎块的暗红鲜血，如同一个残酷的休止符，狠狠砸在寂静的战场上。他瘫软在地，气息微弱得如同游丝，仿佛下一秒就会彻底断绝。那个石破天惊的指控——“你们根本不知道楚嫣然是谁！”——却像一枚投入死水潭的巨石，激起的涟漪在每个人心中疯狂扩散，搅得一片惊涛骇浪。
短暂的死寂之后，是更为混乱的爆发！
“萧哥！”
“快！抢回萧哥！”
残存的十几名“极道”成员从震惊中回过神来，发出惊怒交加的嘶吼。他们如同受伤的狼群，红着眼睛，不顾一切地朝着萧澈倒下的位置发起了决死的冲锋！萧澈是他们的首领，是他们的旗帜，更是他们离开这个鬼地方的希望之一（他们或许也知晓钥匙的部分秘密），绝不能落入凌曜手中！
“拦住他们！”
“别让他们跑了！”
与此同时，主角团这边，被石猛之死和小刀之殇点燃的怒火尚未平息，眼看“元凶”之一的萧澈近在眼前，仇人想要逃跑，岂能容忍？不少队员几乎是本能地怒吼着，就要迎上去，将这些残兵败将和昏迷的萧澈一同留下！
战斗的火苗眼看就要再次点燃，而且必将更加惨烈——为了抢夺一个人，双方都可能付出最后的代价。
“都住手！”
一声冰冷到极致、仿佛能冻结灵魂的喝令，如同寒流般席卷而过，瞬间压下了所有蠢蠢欲动的杀意。
是凌曜。
他不知何时已经彻底转过身，那双异色瞳（暗金与幽蓝的光芒已开始缓缓内敛，但依旧非人）扫过冲来的“极道”成员，又扫过自己这边群情激愤的队员。那目光中没有愤怒，没有杀意，只有一种深不见底的疲惫和一种令人心悸的冰冷威压。
他的声音不高，却带着一种不容置疑的决断力，清晰地传入每一个人的耳中：
“所有人，原地戒备，整顿！放他们走。”
“什么？！”
“曜哥！不能放他们走啊！”
“他杀了猛哥！杀了小刀！”
主角团这边顿时一片哗然，许多队员脸上写满了难以置信和愤懑。他们浴血奋战，付出了如此惨重的代价，眼看就能将罪魁祸首之一留下，首领却下令放虎归山？
就连苏玥也惊讶地看向凌曜，嘴唇动了动，但看到他眼中那深沉的、几乎化不开的疲惫和痛楚，以及那份不容置疑的决绝，她最终还是将话咽了回去，只是默默地、更加用力地搀扶住身边一名几乎站不稳的伤员。
凌曜没有解释，也无法解释。
追击？全歼这些残存的“极道”成员，抢回萧澈？
是的，理论上可以做到。但然后呢？
萧澈那句关于楚嫣然的话，像一根毒刺扎在他的心头。团队内部可能潜藏着比外部敌人更致命的危机。此刻继续战斗，只会让本就伤亡惨重的团队雪上加霜，甚至可能在混乱中引发不可预测的内变。
石猛的遗言是“带大家活下去”。活下去，不仅仅是战胜眼前的敌人，更要警惕来自背后的刀子。
而且看着那些状若疯魔、拼死也要抢回萧澈的“极道”成员，凌曜心中涌起一股极其复杂的情绪。那其中，是否也有如同石猛对他们一样的忠诚？萧澈，又是用什么手段，或者说，展现了何种“真相”，让这些人如此死心塌地？
心乱如麻。
各种念头、情绪、猜疑、痛苦交织在一起，几乎要将他撕裂。但他必须做出决断，一个对当前团队最有利，哪怕会被众人不解的决断。
“执行命令！”凌曜的声音加重了几分，带着不容抗拒的威严，同时，他身上那尚未完全平息的恐怖气息若有若无地弥漫开来，让那些还想质疑的队员瞬间噤声，只能不甘地握紧武器，眼睁睁看着。
残存的“极道”成员也愣住了，他们没想到凌曜会真的下令放行。但他们反应极快，机会稍纵即逝！几个人警惕地持武器面对凌曜团队，另外几人则迅速冲到萧澈身边，手忙脚乱地将他抬起，甚至不敢多做停留检查伤势，如同丧家之犬般，搀扶着、背负着，踉踉跄跄地朝着堡垒深处、他们预留的撤退通道仓皇逃去，身影很快消失在断壁残垣的阴影之中。
战场上，终于彻底安静了下来。
只剩下弥漫的硝烟与浓重的血腥气，以及满地狼藉的尸体和破损的兵器。夕阳将落未落，橘红色的光芒斜斜照射下来，给这片修罗场涂抹上一层悲壮而凄凉的色彩。
没有人欢呼，没有人庆祝。
钥匙，那枚通往核心区、蕴含着微弱星芒的暗色晶石，正静静地躺在凌曜的掌心。它冰凉的温度透过皮肤传来，这本该是希望的象征，是付出巨大代价后终于达成的目标。
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胜利的代价，太过沉重了。沉重到那枚钥匙握在手中，感觉不到丝毫喜悦，只有铅块般的沉重和窒息感。胜利之下，最深刻的痛点。
凌曜默默地将钥匙收起。他环顾四周。
幸存下来的队员们，脸上没有胜利的荣光，只有劫后余生的茫然、失去同伴的悲伤，以及一种难以言喻的、悄然弥漫开来的诡异气氛。
许多人或明或暗地，将目光投向了同一个方向——楚嫣然。
萧澈那一声用生命最后力气吼出的指控，太过震撼，太过诡异。结合之前楚嫣然主动提供破障锥、了解“极道”防御模式、以及指认林薇等行为，再加上她刚才那一瞬间明显异常的僵硬种种线索，无法不让人产生联想和怀疑。
楚嫣然此刻正半跪在一名重伤员身边，似乎在全神贯注地为其处理伤口。她能清晰地感受到那些投射过来的、带着探究、猜忌甚至一丝恐惧的目光，如同细密的针尖扎在背上。她的动作依旧稳定，但仔细看去，她的指尖在微微颤抖，脸色苍白得没有一丝血色，比那些失血过多的伤员好不了多少。
她低垂着头，浓密的长睫掩盖了她眼中的真实情绪，只能看到紧抿的、失去血色的唇瓣。
整个临时休整的区域，弥漫着一种低气压的沉默。没有人说话，只有伤员偶尔压抑的呻吟和夜风掠过废墟的呜咽声。疲惫、悲伤、猜疑，像无形的蛛网，缠绕在每一个人心头。
凌曜深吸了一口带着浓重血腥味的空气，强迫自己冷静下来。他开始下达一系列指令，声音沙哑却有条不紊：
“清点伤亡，统计人数。”
“收集所有还能使用的物资和武器。”
“优先救治重伤员，轻伤员互相包扎。”
“派出警戒哨，警惕‘极道’去而复返或其他变故。”
他的命令将众人从那种诡异的沉寂中暂时拉了出来，大家开始默默地行动起来。但那种弥漫在空气中的不信任感，并未消散。
苏玥处理完手边的伤员，走到凌曜身边，欲言又止。她的目光也不由自主地瞥向楚嫣然的方向，眼中充满了担忧和困惑。
凌曜对她微微摇头，示意她暂时不要多说。他现在需要时间整理思绪，需要评估现状，更需要弄清楚那个最关键的问题。
就在这时，楚嫣然似乎终于处理完了那名伤员的伤口。她缓缓站起身，动作显得有些僵硬和迟缓。
她停顿了片刻，仿佛在积蓄勇气，然后，转过身，迈着有些虚浮的步子，朝着凌曜和苏玥所在的位置，一步一步地走了过来。
所有人的目光，或明或暗，再一次聚焦在她的身上。
她走得很慢，脸色依旧苍白，那双平日里顾盼生辉的眼眸，此刻低垂着，躲避着众人的视线，尤其是凌曜那深不见底的目光。
她会说什么？
她将如何解释萧澈那疯狂的指控？
她刚才那一瞬间的异常，又该如何自圆其说？
紧张的气氛，随着楚嫣然的步步靠近，再次被拉紧。
凌曜面无表情地看着她走近，苏玥则下意识地握紧了拳，心脏不由自主地加快了跳动。
风暴，似乎并未随着“极道”的撤退而结束，反而在团队内部，酝酿起了新的、或许更加凶险的波澜。
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