双月交替的周期结束，终焉之地迎来了难得的平静日。天空呈现出一种罕见的澄澈蓝色，连空气中躁动的能量都似乎温和了几分。然而，在这份平静之下，暗流正在悄然涌动。
“今天的任务是清理c7区的能量畸变体，”凌曜站在团队面前，声音一如既往的冷静，“情报显示那里出现了新型变异体，能够干扰我们的能量感知。务必小心。”
队员们默默点头，各自检查装备。气氛比往常更加沉闷，没有人多说话，连最活跃的几个队员也保持着异常的安静。
苏玥站在凌曜身侧，目光不经意间扫过萧澈。他独自一人站在队伍边缘，正在调试手腕上的能量抑制器，神情专注而冷漠，仿佛周遭的一切都与他无关。
自从那次尴尬的谈话后，萧澈就变得更加沉默寡言。他依然参加团队活动，完成分配的任务，但不再与任何人交流，尤其是苏玥和凌曜。那种刻意的疏离感比直接的敌意更加令人不安。
“出发。”凌曜下令，团队有序地向目标区域推进。
c7区是一片废弃的研究所废墟，残破的建筑中不时传出能量畸变体特有的嘶吼声。这种由终焉之地能量污染产生的怪物没有固定形态，但都具有干扰能量感应的能力，是探索者们最不愿遇到的对手之一。
“左翼三个，右翼五个，正前方大量能量信号干扰，数量不明。”凌曜迅速做出判断，“苏玥，建立防护屏障；萧澈，左翼交给你；石猛，右翼；其他人随我正面推进。”
指令简洁明确，团队立刻行动起来。苏玥双手结印，一道淡金色的能量屏障在队伍前方展开，有效地减弱了能量干扰。石猛怒吼一声，率先冲向右侧的畸变体，巨大的战斧带起阵阵能量波动。
萧澈的动作则更加安静而致命。他没有像往常那样冲锋在前，而是融入阴影中，下一刻已经出现在左翼畸变体的后方。手中的双刃短刀闪烁着幽蓝的光芒，每一次挥动都精准地切断畸变体的能量核心。
苏玥注意到萧澈的战斗风格发生了变化。从前他的战斗方式大开大合，充满阳光般的正面能量；而现在，他的每一个动作都简洁高效，带着一种冰冷的杀意，仿佛不是在战斗，而是在进行某种无情的清理工作。
更让她不安的是，萧澈明显避开了与她的一切配合。当她的治疗能量无意间扫过他时，他会立刻移开，仿佛那温暖的能量是什么令人厌恶的东西。当凌曜下达指令时，他也会延迟片刻才执行，像是在刻意强调自己的独立性。
尽管如此，团队的配合依然流畅。多年的并肩作战形成的默契不会因暂时的隔阂而完全消失。在凌曜精准的指挥下，畸变体被快速清理，几乎没有人受伤。
“核心区域就在前面，”凌曜示意队伍暂停，“能量干扰很强，大家小心。”
废墟深处，一个巨大的能量旋涡正在缓慢旋转，无数畸变体从中涌出。那是这片区域的污染核心，也是他们此行的最终目标。
“我需要有人吸引主要火力，其他人趁机摧毁核心。”凌曜的目光扫过队伍，“萧澈，你的速度最快”
“我来正面强攻。”萧澈突然打断他，声音冷硬，“石猛掩护我，其他人伺机破坏核心。”
这个提议出乎所有人意料。萧澈一向擅长游击和突袭，而不是正面强攻。更让人惊讶的是，他直接推翻了凌曜的战术安排，这在以前是绝对不会发生的。
凌曜的眼神微凝，但出乎意料地没有反对：“可以。苏玥，给萧澈加持防护；其他人准备。”
苏玥点头，凝聚能量为萧澈施加了一层强化护盾。当她的能量接触到他时，萧几不可察地僵硬了一瞬，但很快恢复正常。
“不必。”他冷声道，竟然自行驱散了苏玥的护盾，转而为自己施加了一层暗影般的能量防护，“我用自己的方式。”
苏玥的手僵在半空中，心中一阵刺痛。凌曜的眼神也冷了下来，但没有多说什么。
战斗再次爆发。萧澈如他所说般正面强攻，暗影能量在他周身凝聚成实质的铠甲，所到之处畸变体纷纷溃散。他的战斗方式狂野而高效，完全不同于往日的风格，却异常适合这种混乱的场面。
在石猛的掩护下，萧澈硬生生在畸变体群中杀出一条血路，直指能量核心。凌曜看准时机，率领其他队员突入缺口，集中火力攻击核心。
十分钟后，伴随着一声震耳欲聋的爆炸声，能量核心彻底崩溃，剩余的畸变体如无头苍蝇般四散逃窜。
任务完成。几乎没有人员伤亡，堪称一次完美的行动。
然而团队中却没有胜利的欢呼。队员们沉默地收集着战利品，眼神不时瞟向三个核心成员之间那种几乎肉眼可见的紧张氛围。
“奖励分配按老规矩，”凌曜打破沉默，“所有能量核集中分配，特殊物品”
他的话音突然停顿，目光被能量核心残骸中的某件物品吸引。那是一个暗紫色的晶体，表面有着奇特的螺旋纹路，散发着不祥而强大的能量波动。
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“这是什么？”苏玥好奇地走近。
凌曜谨慎地用能量包裹着手掌，拾起那枚晶体：“从未见过的能量签名。需要带回营地仔细研究。”
在所有人注意力都集中在晶体上时，没有人注意到萧澈的眼神变化。当那枚暗紫色晶体出现时，他的瞳孔微微收缩，右手无意识地抚过怀中某个硬物——那是楚嫣然私下给他的极道组织信物，上面有着类似的能量波动。
就在前一天晚上，极道的联络人秘密找到他，提到了他们在寻找一件“能够撕裂空间屏障”的古物，描述的特征与这枚晶体惊人地相似。
“所有物品带回营地分析，”凌曜将晶体收入特制的容器中，“今天的任务完成得很好。返回。”
返程的路上，苏玥悄悄靠近凌曜：“那枚晶体我感觉很不寻常。”
凌曜微微点头，声音压低：“能量特征与终焉之地的普通物品完全不同。更奇怪的是，它似乎对周围的能量场产生着某种调和作用。”
“这意味着什么？”
“还不确定。但如果是真的，或许对我们离开这里的计划有帮助。”
两人没有注意到，在他们身后不远处，萧澈的目光始终没有离开那个装有晶体的容器。他的眼神复杂难辨，其中交织着渴望、犹豫和决绝。
当队伍即将走出废墟时，萧澈最后回头望了一眼那片被摧毁的能量核心区域，手指无意识地摩挲着怀中的极道信物。
平静只是表象，风暴即将来临。而那枚意外获得的暗紫色晶体，很可能成为引爆一切的导火索。
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