启明十五年，深秋。
当“启明机”的粗重喘息还在格致院的密室中回响，当铁路的构想仅在御前最核心的小圈子内隐秘发酵，一场盛大、隆重、且极具政治象征意义的典礼，在北京紫禁城太和殿前的广场上，拉开了帷幕。
这便是启明一朝，首次也是规模最为浩大的“平定天下，论功行赏”大典。
自陈远自淮右起兵，定鼎西安，北伐驱逐鞑虏，西征平定准噶尔，南抚西南土司，东收台湾、吕宋，至东北逐罗刹、定《尼布楚约》，十数年间，烽火连天，将士用命，谋臣竭智，方能扫清六合，混一宇内，开创这“启明盛世”之基。
如今，海内粗安，边疆暂靖，新政初行，正是酬谢功臣，安定人心，奠定新朝政治格局的关键时刻。
这场大典的筹备，历时近一年。
由礼部、吏部、兵部、宗人府会同文渊阁，根据各地督抚、将帅呈报的功劳簿，并参考皇帝平日的朱批、密档，反复核对、评议、排序，拟定封赏名单，最终由陈远亲自审定。
其过程之审慎，争议之激烈，不亚于一场大战。
功勋评定，不仅要看斩将夺旗、开疆拓土之“战功”，也要看筹措粮饷、安定地方、推行新政之“事功”，甚至还要考量资历、派系、与皇室的亲疏，平衡文武、新旧、南北各方势力。
是日，天朗气清，惠风和畅。
自天安门至午门，再至太和殿丹陛之下，旌旗招展，仪仗森严。
在京文武百官，有爵位者，各省督抚、总兵、布政使、按察使，归顺的前明宗室、蒙古王公、西南土司代表，西洋驻京使节，以及耆老、士绅、商贾代表，按品级、班次，肃然而立，人数逾万，鸦雀无声，气氛庄重肃穆到了极点。
午时正，韶乐大作。
陈远身着十二章衮冕，在二十四名仪仗卫士和掌扇太监的簇拥下，自太和殿后屏风缓步而出，升御座。
阳光下，冕旒轻晃，玄衣纁裳上的日月星辰、山龙华虫等十二章纹熠熠生辉，天威赫赫。
“跪——” 赞礼官声震殿宇。
“吾皇万岁！万岁！万万岁！” 山呼海啸般的朝拜声浪，如同实质般撞击着宫墙殿瓦，经久不息。
“平身。” 陈远的声音通过特制的传声装置，清晰地传遍广场。
“谢万岁！”
礼部尚书李邦华出列，展开那份以明黄云龙纹绢书写、长达数丈的封赏诏书，深吸一口气，以洪亮而庄重的声音，开始宣读这份注定将载入史册的功臣名录：
“奉天承运皇帝，诏曰： 朕以渺躬，嗣承大统，赖天地祖宗之灵，仗文武百官之力，十有五载，栉风沐雨，扫清寰宇，开创丕基。
今海内砥定，四夷宾服，实诸卿之功，不可不酬。
兹依功勋勋劳，定爵封赏，昭示天下，永垂后世！”
“首推元从，定鼎之功：封赵胜为朔国 公，赐丹书铁券，世袭罔替，加太师，掌中 军都督府，总制天下兵马大元帅！”
赵胜出列，他年过五旬，鬓发已染霜，但身躯依旧挺拔如松，甲胄铿锵，单膝跪地，声如洪钟：“臣赵胜，叩谢天恩！誓死效忠陛下，卫我大陈！”
他是最早追随陈远的左膀右臂，从龙首功，北伐主帅，封公爵、加太师、掌京营，实至名归，荣耀至极。
“封赵勇为靖海公，赐号 ‘ 襄 毅’，加太 保，授水师提督，总督辽 东、山东、江南 水师，兼理对日、朝、琉球等海疆事务！”
“封孙传庭为定西侯，加太子太傅，授 兵部尚书，入文渊阁参赞机务！”
“封洪承畴为经略侯，加太子太保，授 云贵川总督，仍兼理西南诸夷事务！”
“封周遇吉为武安伯……”
“封曹变蛟为宣城伯……”
“封施琅为靖海伯……”
文武重臣，依战功、事功、资历，次第封赏。
公爵四人，侯爵十二人，伯爵三十余人，子、男爵上百。
阵亡将士，皆得追赠、厚恤，其子弟可荫官。
文官系统，徐光启晋太子太师、文华殿大学士，李邦华晋太子太傅、武英殿大学士，其余六部九卿、地方督抚，依新政推行、钱粮刑名之绩，各有升迁封赏。
归顺的前明宗室、蒙古王公、西南土司，亦按其势力大小、贡献多寡，赐予郡王、贝勒、土司等世袭爵位或官职。
封赏诏书宣读近一个时辰，方才完毕。
随后，皇帝亲自为公爵、侯爵代表颁发诰命、金印、丹书铁券，赏赐金银、绸缎、田庄、奴婢无数。
受赏功臣，无不感激涕零，山呼万岁。
陈远最后勉励道：“诸卿之功，铭于景 钟，载在丹青。
然爵位乃酬既往，职守方期将来。
望诸卿体朕苦心，毋忘创业之艰，共保 太平之盛。
文则经邦济世，武则安疆定国，使我大 陈，国祚永昌，与天地同久！”
“臣等谨遵圣谕！鞠躬尽瘁，死而后 已！” 万官齐声应诺，声震九霄。
大典在更为恢弘的韶乐与万岁声中结束。
是夜，宫中大摆筵席，宴请群臣，火树银花，通宵达旦。
北京城内外，亦解除宵禁，与民同乐，庆祝这“天下太平，功臣受赏”的盛世景象。
论功行赏毕，恩荣及万方。
这场盛大典礼，无疑极大增强了新政权的合法性，凝聚了人心，稳定了功臣集团，也为未来的政治运作，初步划定了权力与利益的格局。
然而，封赏的盛宴之下，暗流已然涌动。
极高的爵位、庞大的私兵部曲、遍布朝野的门生故吏、与地方千丝万缕的联系……这些随着战功一同膨胀起来的势力，如同帝国肌体上迅速生长的强健肌肉，固然有力，但若不受控制，也可能反噬其身。
如何驾驭这些功高震主的宿将，平衡各方势力，确保皇权独尊与王朝长治久安，成为摆在“鸟尽”之后，那位端坐于紫禁城之巅的帝王面前，最为敏感、也最为棘手的难题。