“白银滚滚来”为帝国注入了强大的资本血液，而“技术可交流”则提供了新的知识工具。两者的结合，在市场需求（尤其是海外市场对标准化、大批量商品的需求）和政策鼓励（《专利鼓励法》、对“奇技巧思”的奖掖）的催化下，开始在传统手工业的深厚土壤中，催生出带有近代意义的工业萌芽。
这些萌芽散落在东南沿海和部分内陆资源产区，规模不大，技术也多是手工改良与简单机械的结合，远未达到“工业革命”的程度，但其展现的新组织方式、生产关系和生产力指向，已悄然改变着经济生态。
萌芽之一，是 纺织业 的集中化与分工深化。
受欧洲对中国棉布（“南京布”）、丝绸需求旺盛的刺激，以及国内市场的扩大，在松江（上海）、苏州、广州、佛山等传统纺织中心，生产组织形式开始发生变化。
“账房”制流行：一些资金雄厚的布商、绸缎庄不再仅仅从分散的个体机户手中收购成品，而是开始设立“账房”，将纺纱、织布、染色、踹光等不同工序，发包给城郊或乡村的专业作坊或家庭手工业者，并提供统一的原料（棉纱、生丝）、规格要求，甚至预付部分工本。
账房负责质量控制、统一销售。
这实际是资本主义包买商（分散的手工工场）的形态，加强了商人资本对生产过程的控制，促进了分工专业化。
工具改良：在苏松地区，出现了改进的多锭纺车（可同时纺多根纱），提高了纺纱效率。
织机方面，除了传统的提花机，从西洋引入的飞梭被工匠尝试模仿，虽然未能普及，但显示了提高织布速度的努力。
广州的丝绸业，为迎合欧洲市场对轻薄、光亮绸缎的喜好，在练染、压光工艺上精益求精，并出现了专门为外销设计花样的“洋庄”。
雇佣劳动出现：在苏州、杭州的较大丝织工坊和佛山的棉布染踹作坊中，开始出现脱离土地、完全依靠工资为生的雇佣工人，他们受雇于“账房”或大作坊主，按件或按日计酬，形成了初期的劳动力市场。
萌芽之二，是 陶瓷业 的规模化与技术创新。
景德镇 依然是帝国的瓷都，海外订单（尤其是欧洲皇室、贵族对“克拉克瓷”、“伊万里风格”瓷器的狂热追求）使其生产持续扩张。
官民窑并举，民窑壮大：御窑厂（官窑）在承担宫廷用瓷和赏赉外藩任务的同时，其先进技术和管理经验也外溢到民窑。
大量民窑 蓬勃发展，形成了“官搭民烧”（官窑将部分订单委托民窑完成）和民窑自主经营并存的局面。
民窑为适应外销需求，生产灵活，注重成本，规模不断扩大，出现了雇工数十甚至上百的较大窑场。
分工极致细化：景德镇制瓷流程的分工达到令人惊叹的细致程度，从采石制泥、拉坯利坯、画坯吹釉、满窑烧窑到开窑选瓷，每一道工序都有专门的工匠，形成了高度专业化的生产链条，效率和质量控制得以提升。
技术吸收与创新：通过广州口岸和耶稣会士，景德镇工匠接触到西洋的珐琅彩 技术和玻璃制作工艺，尝试将其融入瓷器装饰，创烧出粉彩、洋彩 等新品种，备受海外市场欢迎。同时，在窑炉结构（尝试改进以获得更稳定高温）、釉料配方（追求更鲜艳、稳定的色彩）方面也在不断摸索。
萌芽之三，是 矿冶与金属加工业 的初步发展。
为满足铸币、军器制造、造船、工具生产的需要，以及海外对铜、铁、锌的需求，在云南、广东、湖南、四川等矿产资源地，矿业和冶炼业有所发展。
官督商办：朝廷对重要矿产实行“官督商办”政策，即由官府发放开采执照，指定区域，商人集资开采，产品按比例上缴官府，余下部分可自行销售。
这在一定程度上鼓励了民间资本投入矿业。
技术改进：在云南铜矿，开始尝试使用西法改进排水和通风，以开采更深层矿脉。
在广东佛山的冶铁中心，高炉 体积增大，并使用焦炭 代替部分木炭的试验开始出现，以提高炉温和产量。
锻造方面，为制造质量更稳定的铁锅、铁钉、工具，开始使用水力锤进行初步加工。
军器制造集中化：在北京、南京、西安的兵仗局，以及广东、福建的沿海炮厂，生产开始有一定程度的标准化要求，并尝试应用镗床加工炮管内壁，提高精度。
虽然仍以手工为主，但管理趋于严格，分工明确。
萌芽之四，是造船与航运业的革新压力。
面对欧洲盖伦帆船的竞争和远洋贸易的需求，福州、广州、月港的官私船厂承受着革新压力。
吸收西法：在朝廷支持和“皇贸公司”的需求下，船厂高薪聘请荷兰、葡萄牙船匠，指导建造仿欧式帆船。
重点学习其龙骨结构、肋骨排列、帆索系统、以及艉楼舵设计。
虽然完全自主建造大型战舰仍需时日，但中小型的快速商船、巡航舰已能仿制，性能优于传统福船、广船。
标准化尝试：为加快建造速度和便于维修，船厂开始对常用船型的主要构件进行一定程度的标准化设计，并预制部分零件。
航运组织：皇贸公司及大型海商，开始组建拥有多艘船只的船队，进行规模化、定期化的远洋航行，并尝试海上保险的雏形。
这些“工业萌芽”如同星星之火，散落在传统经济的原野上。
它们大多仍依附于传统行业，技术突破有限，规模不大，且深受行会制度、官府盘剥、资本短缺、国内市场分割等因素制约。
真正的机器化大生产和工厂制度远未出现。
然而，它们标志着在白银资本和海外市场的刺激下，帝国的生产方式正在发生静悄悄的、却是方向性的变化：商人资本更多介入生产，雇佣关系增多，分工细化，技术改良受到鼓励，规模化、标准化初现端倪。
这一切，都在为一个更具革命性的动力装置的到来，悄然铺垫着土壤。
而这一动力，已经在格致院的实验室和少数天才工匠的脑海中，开始孕育其最初的、笨拙的形态。