灵木洞府位于青霖长老静修树阁的更高处，几乎隐藏于这棵超级古树最茂密的树冠层之中。入口是一道仅容一人通过的、由盘绕的发光藤蔓自然形成的拱门，穿过之后，眼前豁然开朗。
洞府并非在树干内部凿刻而成，而是由数根极其粗壮、虬结盘旋的主干枝桠天然合围，形成了一个宽敞的半开放式空间。顶部并非完全封闭，透过枝叶的缝隙，能窥见斑驳的翡翠色天空。地面铺着厚实柔软的、如同活物般微微起伏的暗绿色苔藓，踩上去温润舒适。洞府中央，有一眼汩汩涌出的灵泉，泉水清冽，升腾着淡淡的白色灵雾，在空中凝结成细小的露珠，又滴落回泉眼，循环往复，散发出令人神魂清净的灵气。
最引人注目的是，洞府四周的木质“墙壁”上，天然生长着无数细密的、如同血管脉络般的翠绿色纹路，这些纹路不断汲取着空气中、乃至古树本身输送而来的精纯木属性灵气，汇聚到洞府中央，使得此地的灵气浓度达到了一个匪夷所思的地步，几乎凝成淡绿色的液态薄雾。
“此地连接着静谧林海的一条主灵脉支脉，又经青霖长老以秘法加持，灵气品质极高，且极为温和，最适合疗伤和稳固根基。”引领他们前来的翠羽（那名女性神殿队员）解释道，她的声音在浓郁的灵气中显得有些空灵，“二位可在此安心闭关。食物和清水每日会有人送至入口。若无要事，不会有人打扰。”
她又取出一枚翠绿的、形似新芽的玉符，递给苏清晚：“这是‘青霖印’，若遇紧急情况，或孩子有异状，捏碎此符，长老会立刻感知。不过此地安全无虞，应无需动用。”
交代完毕，翠羽微微躬身，退出了洞府。入口处的发光藤蔓缓缓合拢，将内外隔绝。
洞府内只剩下傅承烨一家。大宝被轻轻放在一处最为平坦柔软的苔藓“床榻”上，依旧睡得香甜。小家伙胸口那微弱的混沌光晕随着呼吸缓缓明灭，与周围浓郁的生命灵气似乎产生了某种和谐的共鸣，让他看起来更加安宁。
傅承烨和苏清晚相视一眼，都看到了对方眼中的紧迫感。三日后便要出发执行探查任务，时间可谓分秒必争。
“清晚，你先服药调息，稳固境界。我来布下简单的警戒和聚灵阵法。”傅承烨说道。尽管重伤未愈，但作为一家之主，他习惯性地承担起更多。
“嗯，你也要抓紧。”苏清晚没有推辞，她知道此刻不是谦让的时候。她取出青霖长老给的“净火凝心散”，这是一种淡红色的细腻粉末，散发着温暖纯净的火属性灵气，与初火之力极为契合。她服下少许，在灵泉旁寻了个位置盘膝坐下，很快便进入物我两忘的深度入定状态，周身开始缭绕起淡淡的赤红光晕，与洞府内翠绿的灵气形成鲜明对比，却又奇异地并不冲突，反而隐隐交融。
傅承烨则取出几块从破损的储物袋角落里翻找出的、品质尚可的灵石，配合洞府内本就浓郁的木灵气，在洞口和泉眼周围布置了一个小型的“敛息聚灵阵”。阵法简陋，但足以进一步隔绝内部修炼波动，并将灵气更集中地引导向他和苏清晚所在的位置。
做完这些，他才服下“青木培元丹”。丹药入口，化作一股清凉却充满磅礴生机的洪流，瞬间席卷四肢百骸。这股药力与他体内的混沌能量一接触，便如同干柴遇烈火，产生了奇妙的反应。混沌能量开始以前所未有的速度滋生、壮大，并且变得更加精纯、凝练，甚至隐隐带上了一丝生命的韧性。破碎的经脉在这股生机的滋养和混沌能量的修复下，愈合速度大大加快，断裂处甚至闪烁着淡淡的、新生的翠绿与暗金交织的光泽。
他不再犹豫，沉下心神，全力运转功法，引导着这股新生的、更加强大的力量在体内循环周天，修复暗伤，淬炼肉身与神魂。
时间在洞府内寂静而高效的修炼中飞速流逝。
第一日，苏清晚周身赤红光晕大盛，气息节节攀升，终于彻底稳固在神海境中期，初火之力变得更加凝练精纯，火焰核心隐隐呈现出一丝温润如玉的质感，与生命灵气的亲和度显着提高。她甚至尝试着将一丝初火之力探入大宝胸口那混沌光晕附近，这次没有再被排斥，而是被那光晕温和地接纳、环绕，仿佛成为了平衡的一部分。
傅承烨的进展更加惊人。青木培元丹的药力与混沌能量的结合，效果远超预期。不仅伤势恢复了七七八八，破碎的三千剑脉重新接续贯通，虽然远未达到巅峰时的强度与韧性，但已能顺畅运转强大的力量。更重要的是，新生的混沌能量似乎融合了此地浓郁生命灵气的特性，变得更加中正平和，包容性更强，与剑源之力的结合也更加紧密、自然。他甚至隐隐触摸到了一丝将混沌、生命、剑意三者初步融合的契机——一种更加圆融、更具韧性与变化的全新力量雏形。
第二日，两人都进入了更深层次的感悟与巩固。洞府内的灵气被他们疯狂吸纳，形成两个小小的漩涡。苏清晚的初火在生命灵气的滋养下，竟隐隐有了一丝“生命之火”的韵味，不再仅仅是温暖与净化，更增添了一份滋养与促进生长的特性。傅承烨则开始尝试引导体内新生的力量，在指尖凝聚出一缕极其细微的、呈现出混沌灰蒙蒙色泽、边缘却又流转着翠绿与暗金光晕的全新剑气。这缕剑气不再像之前那般纯粹锋锐、一往无前，而是多了几分生生不息的韧性与变幻莫测的灵性。
第二日夜半。
正在凝神感悟的傅承烨，忽然心头毫无征兆地一跳。
一种极其隐晦、却令他毛骨悚然的窥视感，如同冰冷的蛛丝，悄无声息地拂过他的灵觉。
不是来自洞府外，也不是来自森林中那些充满善意的生灵。
那是一种更加遥远、更加深邃、充满了贪婪、饥渴与亵渎的恶意目光！与他曾在寂灭风暴眼感受过的、属于噬界之喉的气息有几分相似，却又似乎更加古老、更加隐晦、更加……耐心。
仿佛一条藏在最深黑暗中的毒蛇，终于锁定了猎物的大致方位，正吐着信子，不疾不徐地蜿蜒而来。
傅承烨猛地睁开眼，眼中混沌光芒一闪而逝，警惕地扫视洞府。一切如常，苏清晚还在入定，大宝依旧安睡，洞府阵法完好。
但那被窥视的感觉，如此真实，如此令人不适。
“噬界教团……还是其他什么东西？”傅承烨心中凛然。青霖长老的担忧应验了，他们果然已经被更麻烦的存在盯上了。而且，这种窥视感似乎能穿透一定的空间阻隔和阵法屏蔽，直指大宝身上那独特的“源”之气息。
他立刻检查了大宝的情况。小家伙胸口的混沌光晕依旧平稳，眉心的符文也安静如常，似乎并未受到这遥远恶意的影响。但这并不能让傅承烨安心。
他起身，走到洞府入口，透过藤蔓缝隙，望向外面沉寂的、流淌着翡翠微光的森林夜空。静谧之下，暗流已至。
他回到泉边，没有继续深度修炼，而是保持着高度警觉，一边缓缓运转功法巩固成果，一边将部分心神外放，感知着洞府周围极其细微的动静。
一夜无话，那窥视感在出现一次后便消失了，仿佛只是错觉。但傅承烨知道，那绝不是错觉。
第三日清晨。
当第一缕带着翡翠色泽的晨光透过树冠缝隙，斑驳地洒入洞府时，傅承烨和苏清晚同时结束了调息。
傅承烨气息沉凝，目光锐利，虽未完全恢复巅峰，但一身战力已恢复了六七成，更重要的是，新生的力量更加圆融莫测，给了他更强的底气。苏清晚则容光焕发，初火之力内敛而蓬勃，显然在境界稳固后又有精进。
大宝也在这个时候醒了。
小家伙揉着眼睛坐起来，似乎睡得很饱，精神头不错。他先是疑惑地看了看周围陌生的环境，然后看到父母，立刻露出笑容，张开小手：“爹，娘！”
苏清晚连忙将他抱过来，仔细检查。大宝似乎完全忘记了母树之影中经历的一切，只记得自己睡了一个很长很沉的觉。他体内的混沌平衡核心运转平稳，两股力量和谐共存，再无冲突迹象。只是当他被苏清晚抱在怀里时，似乎本能地朝着父亲的方向看了看，小鼻子微微动了动，含糊地嘟囔了一句：“有……臭臭的味道……远远的……”
傅承烨和苏清晚心中同时一沉。孩子的感知，果然更加敏锐直接，连那遥远而隐晦的恶意都能有所察觉！
就在这时，洞府入口的藤蔓无声滑开。
青霖长老的身影出现在门口，与她同来的，还有另外两人。
一位是身材高大魁梧、穿着简朴皮甲、背后负着一柄门板般宽大重剑的光头壮汉，他面容刚毅，皮肤呈古铜色，眼神如同磐石般沉稳，气息赫然是法相境初期，且根基扎实无比，带着一股厚重如山、坚韧如铁的味道。
另一位则是一位身着墨绿劲装、腰间挂着两柄细长短剑、身形矫健如猎豹的年轻女子。她扎着利落的高马尾，面容姣好却带着野性的棱角，眼神锐利如鹰，修为是神海境巅峰，气息灵动而迅捷，仿佛随时能融入森林的阴影。
“时间到了。”青霖长老开口道，目光在傅承烨和苏清晚身上扫过，微微点头，对他们的恢复进度表示满意。“这位是‘岩罡’，圣殿巡林卫精英队长，法相境体修，擅守。这位是‘影叶’，神海境巅峰的斥候与刺客，擅探查与袭杀。他们将与你们一同前往枯萎裂谷边缘调查。”
岩罡沉默地点了点头，算是打过招呼。影叶则好奇地打量着傅承烨和苏清晚，尤其在傅承烨身上多停留了一瞬，似乎对他身上那种迥异于翡翠星域常见力量体系的气息有些兴趣。
“情况有变。”青霖长老神色凝重，直接切入正题，“就在昨夜，圣殿外围警戒网捕捉到数道来自不同星域方向的、极其隐秘的窥探波动，目标直指静谧林海。其中一道，带着明显的‘噬界’腐朽气息，另外几道则难以立刻分辨来源，但都非善意。枯萎裂谷方向的‘生命衰减’现象，也在昨夜子时前后，出现了一次短暂的加剧波动。”
她看向傅承烨：“你们的任务不变，但危险等级提升。此行不仅要查明衰减原因，更要警惕可能潜伏在裂谷附近的、来自星域之外的‘窥探者’或‘伸出的触手’。岩罡和影叶会听从你们的意见，但涉及战斗和探查决策，以他们为主。你们的任务，是利用特殊感知，找到问题核心。”
她又看向苏清晚怀中的大宝，语气柔和却坚定：“孩子必须留下。我会带他前往圣殿在母树庭园外围的‘育幼林’，那里有最完善的保护和最温和的环境，对稳定他体内的平衡核心也有好处。在我处理完长老议会事务前，他会得到最好的照顾。”
傅承烨和苏清晚虽有万般不舍，但也知道这是最稳妥的安排。让年幼且身怀重宝的大宝跟随去危险地带调查，显然不明智。
“宝宝要听话，跟青霖奶奶去好玩的地方等爹娘，好不好？”苏清晚强忍着不舍，柔声对大宝说。
大宝似乎听懂了，小嘴瘪了瘪，眼中泛起水光，但看看父母严肃的表情，又看看旁边气息温和但不容置疑的青霖长老，最终还是点了点头，伸出小胳膊环住苏清晚的脖子，用力抱了抱，又转向傅承烨：“爹……快点回来……打臭臭……”
傅承烨心中一酸，重重地“嗯”了一声，摸了摸儿子的头。
“事不宜迟。”青霖长老接过依依不舍的大宝，对岩罡和影叶道，“护送他们至枯萎裂谷外围‘守望者营地’，与先遣队汇合。一切小心，若有不可抗力，以保全自身和傅、苏二位为优先。圣殿的支援会在必要时启动。”
“是，长老！”岩罡与影叶齐声应道，神色肃然。
青霖长老最后看了傅承烨和苏清晚一眼：“活着回来。孩子需要你们，翡翠星域……或许也需要你们带来的‘变数’。”
说完，她抱着大宝，身影化作一道翠绿流光，瞬间消失在洞府外的森林深处。
傅承烨与苏清晚深吸一口气，压下心中的牵挂与不安，目光转向岩罡和影叶。
“傅承烨，苏清晚。”傅承烨抱拳，“此行，有劳二位了。”
岩罡依旧只是点了点头。影叶则咧嘴一笑，露出一口白牙，显得干练而充满活力：“好说，走吧，路上再细聊。枯萎裂谷那地方，最近可不太平。”
四人不再耽搁，在影叶的引领下，迅速离开灵木洞府，朝着静谧林海更深处，那名为“枯萎裂谷”的危险之地进发。
而在他们离去后不久。
洞府所在的超级古树树冠深处，一片看似普通的、脉络呈暗银色的叶片背面，一点细微到几乎无法察觉的漆黑印记，如同被惊动的蜱虫，微微蠕动了一下，随即彻底隐没，消失无踪。
遥远的、超越翡翠星域界壁之外的某片深邃虚空中，一座由无数蠕动血肉和凝固怨念构成的亵渎神殿内，王座上的阴影发出了低沉的笑声。
“翡翠的芬芳……生命的涟漪……找到你了……”
“不急……让猎犬先去看看……让‘园丁’们……先忙活吧……”
“最终……所有的‘源’……都将归于……永恒的‘餍足’……”
笑声在空旷而死寂的神殿中回荡，渐渐消失。
星夜之下，猎手与猎物，都在朝着未知的舞台，悄然移动。