火海之下，别有洞天。
穿过百丈厚的液态离火层，压力陡然一轻。
出现在柳玉和战青璇面前的，是一片被赤金色晶壁包裹的“水下世界”。
晶壁散发着柔和的光芒，将炽热的离火隔绝在外。
内部空间约千丈方圆，地面铺满细密的金色砂砾，砂砾间生长着各种奇异的火焰灵植：形如珊瑚的“火树”，叶片如同燃烧羽毛的“凤尾草”，以及漂浮在半空、不断变幻形态的“离火水母”。
而在空间最中央，一座直径约三十丈的圆形水池静静镶嵌。
池水呈粘稠的赤金色，表面不断翻涌着气泡，每个气泡破裂时都会释放出精纯的涅盘之气。
水池边缘，九朵脸盆大小的“涅盘火莲”呈环形绽放，莲心处各托着一颗鸽卵大小、晶莹剔透的“火莲子”。
最引人注目的是水池正上方，悬浮着一块长约三尺、宽一尺、厚三寸的赤玉板。
玉板表面天然形成繁复的凤凰翎羽纹路，纹路之中，无数细密的金色符文如同活物般缓缓流转，散发出古老而玄奥的气息。
正是“朱雀密纹玉板”！
但玉板并非毫无防护。
以水池为中心，九道赤金色的光柱自池边九朵火莲莲心射出，在空中交织成一个立体的“九宫离火阵”，将玉板牢牢护在中央。
光柱流转间，隐隐有凤凰虚影盘旋，威压浩荡。
“九转离火大阵……果然名不虚传。”
战青璇望着那九道仿佛能焚尽万物的光柱，眼中闪过凝重，“此阵以九朵涅盘火莲为基，勾连地脉离火，生生不息。硬闯的话，即便炼虚修士，也难全身而退。”
柳玉没有立刻尝试破阵。
她先以神识仔细扫描整个空间。
片刻后，她眉头微蹙。
“空间结构……有些不对劲。”
她指向水池后方那片看似普通的晶壁，“那里，有一处极其隐蔽的空间褶皱，通向另一个独立的小型空间。里面有微弱的生命气息，但被某种禁制隔绝，难以探查具体。”
战青璇顺着她所指方向望去，仔细观察后也察觉异常：“前辈是说……这里除了玉板，还藏了别的东西？”
“可能是守护兽，也可能是……陷阱。”
柳玉目光扫过九朵火莲，“九转离火大阵的核心控制点，就在九朵火莲的莲心。但每朵火莲的防护强度不同，西北、东南、正南这三个方位的火莲，能量波动略显滞涩，应该是当年布阵时留下的瑕疵，或者……是后来人为造成的损伤。”
她回想起在青龙涧和白虎窟的经历。
玄玑祖师留下的布置，往往留有后门或考验。
这九转离火大阵，恐怕也并非完全的死阵。
“战姑娘，你的白虎破禁术，擅长寻找阵法薄弱点并强行切入。”
柳玉看向战青璇，“若我以天凤血脉气息暂时干扰大阵运转，你能在多短时间内，在不触发全面反击的前提下，切断西北方位那朵火莲与大阵的能量连接？”
战青璇略一估算：“若前辈能干扰三息，给我五息时间，应该能做到。但切断一朵火莲，大阵威力只会削弱一成左右，依旧极难突破。”
“无妨。”
柳玉微微摇头，“我的目标不是硬闯，而是……验证一个猜想。”
她不再多言，双手开始结印。
背后，涅盘星翼完全展开，赤金色的星火流转。
体内，凤凰星核微微震颤，精纯的天凤血脉气息混合着星辰道韵，化作一缕淡金色的光雾，缓缓飘向西北方位那朵火莲。
光雾触及火莲外围防护光罩的刹那——
“嗡！”
九道离火光柱同时震颤！
大阵仿佛被激怒的巨兽，威压暴涨！
池中赤金液体剧烈翻腾，九朵火莲的光芒瞬间明亮了数倍！
但柳玉释放的天凤气息，与这大阵本源的离火之力同源。
大阵在短暂的“敌意反应”后，似乎辨认出了这股气息的“合法性”，狂暴的波动迅速平复，反而主动“接纳”了那缕光雾，让其渗透进防护光罩，接触到了火莲本体。
就是现在！
战青璇娇叱一声，双手结出玄奥印诀，一道凝练如实质的纯白庚金煞气自她指尖激射而出，精准命中西北火莲莲心下方三寸处——那里正是这朵火莲与大阵能量网络连接的“节点”！
“嗤——！”
庚金煞气如同最锋利的手术刀，沿着节点处那道微不可查的能量滞涩轨迹，一切而入！
没有爆炸，没有反噬。
西北火莲的光芒，肉眼可见地黯淡了一分。
莲心射出的那道离火光柱，也随之微弱了半成。
虽然依旧与其他八道光柱相连，但能量流转明显出现了微小的“断点”。。。
她的神识，如同最敏锐的探针，顺着那个“断点”瞬间侵入大阵内部，开始飞速解析整个阵法的结构、能量流转规律、以及……控制核心的所在。
三息后，柳玉收回天凤气息。
五息后，战青璇切断庚金煞气连接。
西北火莲的光芒恢复原状，大阵运转如初，仿佛什么都没发生过。
但柳玉眼中，已浮现了然之色。
“果然如此。”
她轻声道，“这九转离火大阵，并非单纯防御，而是一个……传承考验。九朵火莲对应‘涅盘九炼’，每通过一炼，便可解开玉板的一层封印。强行破阵，只会触发自毁，让玉板化为灰烬。”
战青璇恍然：“所以我们必须按部就班，通过九次考验？”
“正是。”
柳玉点头，“不过，这考验似乎并非固定。我刚才侵入阵法时，感知到阵法核心处有近期被‘修改’过的痕迹。有人在我们之前，试图篡改考验内容，但未能完全成功，只在西北、东南、正南三处火莲留下了瑕疵。”
她看向战青璇：“你觉得，会是谁？”
战青璇思索片刻：“能修改上古大阵……至少需要炼虚期的阵法造诣和对朱雀巢极深的了解。隐星会嫌疑最大。玄冥宗擅长阴诡之术，但阵法一道并非其强项。至于我战家……不可能，家族对此地的记载仅限于入口和玉板位置，并无阵法详解。”
“隐星会……”
柳玉目光微凝。
这个神秘组织，似乎对四象星钥相关的一切，都了解得过分深入。
“前辈，那我们是否按原计划接受考验？”
战青璇问道，“被篡改过的考验，恐怕会有意想不到的凶险。”
柳玉沉吟片刻，忽然问道：“战姑娘，你之前说，你有一件‘天凤翎羽仿品’？”
战青璇连忙取出一根长约尺许、通体赤金、表面流转着淡淡火光的羽毛：“这是家族早年从一场拍卖会所得，据说是某位炼器大师仿照天凤本命翎羽炼制，虽远不及真品，但也蕴含一丝天凤气息，可作破禁辅助。”
柳玉接过羽毛，指尖星火流转，仔细探查。
片刻后，她嘴角微扬：“果然。这根仿品羽毛内部，被植入了一道极其隐蔽的‘追踪印记’。印记的波动频率……与我在青龙涧感应到的隐星会气息，有七分相似。”
战青璇脸色大变：“什么？！”
“不必惊慌。”
柳玉指尖星光一闪，那缕追踪印记被瞬间剥离、封印于一枚特制的星辰符箓中，“隐星会应该是通过这根羽毛，锁定了你的位置，并提前在此布设了陷阱。但他们没想到，你会遇到我，更没想到我能发现印记。”
她看向玉板，眼中闪过一丝冷意：“既然他们想玩，那便陪他们玩玩。战姑娘，接下来按我说的做。”
战青璇连忙点头。
柳玉首先将那枚封印着追踪印记的星辰符箓，悄无声息地送入西北方位火莲的莲心——那里是大阵能量流转的一个次级节点，印记波动会被大阵本身的能量干扰，变得难以精确定位，但又能若隐若现地散发出“此处有异常”的信号。
接着，她以星辰道韵模拟出之前从灰骨上人身上搜魂得到的“玄冥宗功法气息”，同样注入东南方位的火莲。
最后，她在正南火莲处，留下了一缕极其淡薄的、属于柳玉自身但经过伪装的“星辰道韵波动”。
“三处被篡改的火莲，对应三个‘嫌疑对象’。”
柳玉解释道，“隐星会、玄冥宗、以及一个‘神秘的星辰功法修士’。当考验触发时，大阵会根据这三处异常，自动调整考验内容，针对这三个‘入侵者’布置陷阱。而我们……”
她看向战青璇：“我们走正路。”
话音落下，柳玉双手结印，背后涅盘星翼光芒大放，精纯的天凤血脉气息毫无保留地释放开来！
与此同时，她将一缕白虎煞气（取自战青璇）与自身星辰道韵融合，形成一股独特的“凤虎星辉”，缓缓注入正中央那朵最大、最稳定的火莲。
这是最正统、最符合布阵者初衷的“开启方式”——兼具天凤与白虎之力，且以星辰道韵为调和。
“嗡——！”
九转离火大阵再次被激活。
但这一次，反应截然不同。
九道离火光柱同时亮起，却并非攻击姿态，而是如同迎接贵宾的仪仗，在空中交织成一座赤金色的凤凰拱门。
拱门之内，一道阶梯缓缓延伸而下，直至玉板前方。
池中赤金液体翻涌，化作九只巴掌大小、栩栩如生的火焰凤凰，围绕着柳玉和战青璇翩然飞舞，发出清脆悦耳的鸣叫。
玉板表面的金色符文流转速度加快，第一层封印——也是最简单的一层——缓缓解开。
一行古老的文字，在玉板上空浮现：
“涅盘初炼，心火自明。”
“闯阵者需入‘心火幻境’，历经七情六欲之考，道心不坠者，可得一炼认可。”
“心火幻境？”
战青璇看向柳玉。
“考验道心的幻阵。”
柳玉神色平静，“你在此等候，莫要触碰任何东西。我去去便回。”
她一步踏入凤凰拱门。
眼前景象瞬间变幻。
不再是火焰世界，而是一片鸟语花香的桃源山谷。
微风拂面，灵气盎然，远处有炊烟袅袅，孩童嬉戏之声隐约传来。
一个温婉的声音在耳边响起：“玉儿，回来了？娘给你炖了你最爱喝的莲子羹。”
柳玉回头，看见一名相貌与自己有三分相似、眉眼温柔的妇人，正端着热气腾腾的汤碗，含笑望着她。
记忆深处，早已模糊的童年画面，不受控制地浮现。
那是她前世，身为凡人时，早已病故的母亲。
心火幻境，直指内心最柔软、最眷恋之处。
柳玉静静看着那妇人，眼中没有波动。
她知道这是幻象。
以她如今炼虚期的修为和《周天星辰炼神诀》淬炼出的道心，这种层次的幻境，根本无法撼动她分毫。
但她没有立刻破幻而出。
反而，她缓步上前，接过那碗并不存在的莲子羹，在妇人慈爱的目光中，轻轻“喝”了一口。
“娘，羹很甜。”
她轻声说。
妇人笑了，眼角的皱纹都舒展开来：“甜就好，甜就好。玉儿，这次回来，就别走了吧？娘给你说了门亲事，是镇东头李秀才家的儿子，一表人才，读书又好……”
絮絮叨叨，满是凡人母亲对女儿最朴素的期望：安稳、嫁人、生子、平淡幸福。
柳玉安静听着，没有打断。
直到妇人说完，她才放下碗，看着妇人的眼睛，缓缓道：
“娘，路很远，我得走了。”
妇人一愣，眼中露出不舍与担忧：“玉儿，外面危险……”
“我知道。”
柳玉伸手，虚抚过妇人的脸颊，虽然触不到实体，“但我必须走。这不是您的错，也不是我的错。只是……道不同。”
她后退一步，躬身一礼。
“养育之恩，永世不忘。”
“但女儿之道，在星空之上。”
“娘，保重。”
话音落下，整个桃源山谷如同镜花水月，寸寸破碎。
妇人慈祥的面容，在消散前，露出一丝释然的微笑，仿佛真的听到了女儿的道别。
幻境破灭。
柳玉依旧站在玉板前，仿佛从未移动过。
但玉板上，第一行文字已经变成了淡淡的金色，表示“通过”。
而她的道心深处，那缕因前世遗憾而产生的细微尘埃，仿佛被温柔拂去，变得更加通透澄澈。
“第一炼，过了。”
柳玉轻声道。
战青璇在一旁看得分明，虽然不知幻境内容，但能感觉到柳玉身上那股越发圆融通达的气息，心中敬佩更甚。
然而，就在柳玉准备触发第二炼时——
异变突生！
西北、东南、正南三处火莲，同时剧烈震颤！
被柳玉故意植入的“追踪印记”、“玄冥气息”和“伪装星辰波动”，此刻被大阵判定为“异常入侵”，触发了被篡改后的反击机制！
“轰——！”
三道颜色各异的离火光柱，自三朵火莲中暴射而出，却不是攻向柳玉，而是射向那片隐藏着空间褶皱的晶壁！
赤金色（隐星会标记）、灰黑色（玄冥宗）、淡蓝色（伪装星辰）三色光柱，如同钥匙般，插入晶壁上的三个隐秘节点。
“咔咔咔……”
晶壁缓缓向两侧滑开，露出后面那个独立的小型空间。
一股狂暴、混乱、充满怨念的炽热气息，扑面而来！
空间之内，并非预想中的宝藏或守护兽。
而是……九具被赤金色锁链禁锢的“火焰尸傀”！
尸傀身形高大，通体由某种暗红色的“怨火晶”构成，眼眶中燃烧着幽绿色的灵魂之火。
它们身上残留的服饰碎片显示，生前皆是修为不弱的修士，至少也是元婴期，甚至有两具散发着化神期的威压。
更可怕的是，九具尸傀的胸腔处，各镶嵌着一枚拳头大小、不断搏动的“离火核心”。
核心表面缠绕着密密麻麻的黑色符文——正是玄冥宗的“控尸秘咒”！
“这是……玄冥宗炼制的‘离火怨尸傀’！”
战青璇倒吸一口凉气，“他们竟然用修士尸体和离火核心，炼制这种歹毒傀儡！还藏在这里，作为陷阱！”
柳玉眼神冰冷。
她明白了。
隐星会篡改大阵，玄冥宗布置尸傀。
他们设下的陷阱，根本不是针对正常闯阵者，而是针对那些试图“走捷径”、利用篡改节点潜入的“后来者”！
若她刚才选择从瑕疵节点强行破阵，此刻面对的，就是这九具被离火和怨念强化的尸傀围攻！
“好算计。”
柳玉冷笑，“可惜，你们算漏了两点。”
她看向那九具开始挣脱锁链、发出低沉咆哮的尸傀，缓缓抬起右手。
“第一，我不是你们等的‘后来者’。”
“第二……”
掌心之中，涅盘星火升腾。
“我比你们想象的，强得多。”
九具尸傀彻底挣脱锁链，眼眶中的幽绿魂火暴涨，发出无声的嘶吼，化作九道赤红流光，朝着柳玉和战青璇扑杀而来！
它们动作迅捷如电，配合默契，瞬间封锁了所有闪避空间。
爪风撕裂空气，带起道道灼热的怨火轨迹，威力堪比化神中期修士全力一击！
更麻烦的是，它们体内的离火核心与朱雀巢地脉相连，能量近乎无穷，且身体由怨火晶构成，对物理和法术攻击都有极强抗性。
战青璇脸色发白，下意识就要祭出白虎御天盾。
但柳玉的动作更快。
她甚至没有移动脚步，只是背后涅盘星翼轻轻一振。
无数细密的赤金色星火，如同蒲公英种子般自星翼飘散而出，看似轻柔缓慢，却精准地落在九具尸傀身上。
星火触及尸傀的刹那——
“轰！”
不是爆炸，而是“净化”。
尸傀体表的怨火晶，在蕴含涅盘真意与星辰净化之力的星火面前，如同遇到克星，迅速消融、汽化！
那些缠绕在离火核心上的玄冥控尸秘咒符文，更是如同遇到烈阳的冰雪，寸寸断裂、消散！
九具尸傀前冲的势头骤然僵直，眼中的幽绿魂火剧烈闪烁，发出痛苦而无意义的嘶鸣。
它们的身体开始崩溃，从四肢到躯干，一点点化为赤金色的光点，消散在空气中。
唯有胸腔处的离火核心，在控尸秘咒被净化后，恢复了原本纯净的赤金色泽，如同九颗小太阳般悬浮半空，散发出精纯磅礴的离火本源气息。
整个过程，不过三息。
九具足以让化神后期修士头疼的离火怨尸傀，烟消云散。
留下的，是九枚无主、纯净、能量充沛的“离火核心”。
战青璇呆呆看着那九颗悬浮的离火核心，又看看柳玉，已经不知道该说什么了。
柳玉袖袍一卷，将九颗核心收起。
“品质不错，可用来炼制火系法宝，或补充离火大阵能量。”
她语气平淡，仿佛只是随手捡了几块石头。
她看向那处已经空荡荡的隐藏空间，又看向玉板。
“陷阱已除，障碍已清。”
“现在，可以安心接受真正的传承考验了。”
玉板似乎感应到了她的心意，第二行文字缓缓亮起：
“涅盘二炼，离火锻体。”
“引地脉离火入体，淬炼肉身血脉，坚持九息而不溃者，可得二炼认可。”
柳玉嘴角微扬。
离火锻体？
对她这具融合了天凤血脉、经过星辰道韵千锤百炼的肉身而言……
简直是，量身定做。
她一步踏出，主动走入池中赤金液体。
“战姑娘，为我护法。”
“我要……闭关片刻。”