朱雀巢不在山巅，而在火海之心。
柳玉循着血脉共鸣与星枢盘的指引，穿越层层扭曲的空间褶皱，最终抵达这片秘境最炽热的区域。
眼前是一片无边无际的“液态火焰之海”。
海水并非寻常岩浆，而是完全由高浓度的“离火精华”液化而成，呈现出纯净的金红色泽，表面流淌着永恒不息的火焰波纹。
火海中心，九座由暗红色“涅盘晶石”构成的锥形山峰拔海而起，如同九根撑天之柱，峰顶隐没在翻腾的赤金火云之中。
而所谓的“朱雀巢”，便位于最高那座山峰的峰顶——确切地说，是峰顶那片由无数燃烧的赤金晶簇自然形成的、形似巨大鸟巢的天然构造。
“九峰拱卫，离海为基……好一处夺天地造化的涅盘圣地。”
柳玉悬浮于火海上空，感受着空气中浓郁到几乎凝成实质的火灵之气与涅盘道韵。
这里的环境对外界修士而言是绝地，化神期以下踏入，不消三息便会化为飞灰。
即便是化神修士，若无特殊护身手段或火系神通，也难以久持。
但对此刻的柳玉而言，却如鱼得水。
她背后，那对赤金色的“涅盘星翼”悄然展开。
星翼轻轻扇动，不仅隔绝了外界足以熔金化铁的高温，更主动吸收着游离的离火精华，转化为精纯的能量反哺自身。
体内那枚新生的“凤凰星核”微微旋转，与这片天地的火灵脉动产生着和谐的共鸣。
“先探查外围。”
柳玉没有贸然直冲主峰。
她收敛气息，星翼轻振，开始绕着九座山峰缓缓飞行，同时将神识与星枢盘的探测波纹散开，如同最精密的扫描仪，一寸寸探查这片区域。
很快，她发现了不少有趣的东西。
第二峰的山腰处，有一片天然的“火晶灵芝”群落，每株灵芝都有脸盆大小，通体赤红如玉，表面凝结着露珠般的“火灵髓”。
此物是炼制火系疗伤圣药“涅盘再生丹”的主材，在外界早已绝迹。
第五峰的背阴面，岩壁上镶嵌着数十块“太阳精金”的原矿。
这种金属性灵材因长期受离火淬炼，发生了奇异的火金相生变异，是炼制同时具备“锋锐”与“焚化”特性飞剑的绝佳材料。
第七峰脚下的火海中，栖息着一群通体覆盖赤红鳞片、头生独角的“离火蛟”。
这些蛟龙虽然灵智不高，但每条都有元婴期的实力，领头的那条更是达到了化神初期，正在火海中慵懒地翻腾，守护着巢穴附近几株格外巨大的“火莲”。
“资源倒是丰富，可惜大多有主，且采集不易。”
柳玉评估着。
强行采集必然惊动那些守护兽，引发不必要的战斗。
她此行首要目标是朱雀巢内的线索，不宜节外生枝。
不过，当她飞至第三峰附近时，星枢盘忽然传来一丝异常的波动。
不是对离火精华的反应，而是……对“空间异常点”的探测反馈。
柳玉立刻聚焦神识。
在第三峰山脚一处不起眼的岩缝中，她“看”到了一个极其隐蔽的、处于半激活状态的“空间传送阵”残迹。
阵法风格古老，与玄玑祖师在青龙涧布设的那些节点有相似之处，但更加残破，似乎曾遭受过严重破坏。
更重要的是，阵法周围残留着几缕极其淡薄、却让她心头一凛的气息——
阴寒死气（玄冥宗）、锋锐金煞（白虎战家）、以及……一丝熟悉的、若有若无的“隐星会”特有的空间波动！
“有人在我之前来过这里，而且不止一波。”
柳玉眼神微凝，“玄冥宗、白虎战家，还有隐星会……他们也在探查朱雀巢？”
她降下身形，仔细检查那处传送阵残迹。
阵法核心的三枚“空间定位晶石”已完全损毁，无法修复。
但从残留的符文结构看，这个传送阵原本应该能直接通往朱雀巢核心区域的某个“次级空间”。
“看来，朱雀巢并非只有一条路。”
柳玉若有所思，“这些势力各显神通，都在寻找捷径。隐星会掌握的空间技术最高明，可能已经进去了。玄冥宗和白虎战家则试图暴力破解或修复上古阵法，但显然失败了。”
她记下这个位置，继续探查。
当绕到第八峰时，异变突生！
前方火海忽然剧烈沸腾，一道直径超过十丈的赤金火柱冲天而起！
火柱之中，隐约可见一道模糊的人影正在挣扎，周身笼罩着一层黯淡的白色光罩，光罩表面布满裂痕，眼看就要破碎！
“救命——！哪位道友在此？救我一救！”
火柱中传来焦急的呼喊，声音清脆，竟是一名女子。
柳玉眉头微挑，没有立刻上前。
星枢盘探测反馈：火柱是某种“离火陷阱”被触发后形成的天然禁制，威力堪比化神中期全力一击。
被困者修为约在化神初期，功法属性偏金系，此刻正以一件品阶不低的防御法宝硬抗，但显然撑不了多久。
更重要的是，柳玉在火柱外围，捕捉到了几缕极其隐晦的、带着贪婪与杀意的神识波动——有其他人潜伏在附近，正等着那女子法宝破碎，好坐收渔利。
“三个元婴巅峰，一个化神初期……埋伏得挺专业。”
柳玉瞬间看清局势，“死道友不死贫道，这浑水……”
她正欲悄然退走，那女子似乎感应到了她的存在，声音更加急促：“道友！我乃白虎战家战青璇！若道友肯出手相救，战家必有厚报！我知道一处关于‘朱雀星钥’的秘藏线索，愿与道友共享！”
朱雀星钥线索？
柳玉脚步一顿。
她目光扫过那女子——确实身着白虎战家标志性的银白战甲，面容姣好但此刻因焦急而略显苍白，手中那面白色盾牌法宝已灵光黯淡，确实是战家核心子弟才配拥有的“白虎御天盾”。
“战青璇……似乎是战无极的族妹？”
柳玉回忆起天机阁情报中的信息，“此女在战家年轻一代中名声尚可，不似战无极那般嗜杀狂妄，反倒以机敏聪慧着称。”
更重要的是，“朱雀星钥线索”这个筹码，足够诱人。
“也罢。”
柳玉心中瞬间做出决断，“救她一命，换取线索，顺便……清理一下周围的苍蝇。”
她身形一闪，已至火柱百丈外。
这个距离，既能施救，又不会陷入陷阱核心。
“战姑娘，撑住三息。”
柳玉声音平静，传音入火柱。
话音未落，她双手已结印完成。
这一次，她融入了新得的“涅盘之火”特性。
“呼——！”
一道冰蓝中夹杂着点点金红的奇异寒气，如同极地冰川与火山喷发交汇的产物，轻柔地拂向那冲天火柱。
没有惊天动地的碰撞。
冰蓝寒气触及火柱的刹那，并未像寻常冰系法术那样被高温瞬间蒸发，反而如同最精密的“灭火剂”，精准地渗透进火柱的能量结构内部。
寒气所过之处，狂暴的离火精华如同被驯服的猛兽，迅速降温、凝固、化作无数赤红色的“火焰结晶”簌簌落下。
火柱的威能以肉眼可见的速度衰减！
三息，不多不少。
直径十丈的火柱，彻底熄灭。
只余漫天飘落的火焰晶尘，在永恒燃烧的天空下闪烁着瑰丽的光泽。
战青璇周身那层白色光罩“咔嚓”一声碎裂，她踉跄落地，脸色苍白，嘴角溢血，显然受伤不轻。
但眼中却满是劫后余生的庆幸与震撼。
她看向柳玉，正欲道谢——
“动手！”
四道身影，如同潜伏已久的毒蛇，自四个方向骤然扑出！
三道元婴巅峰的黑衣修士，结成三角战阵，祭出九枚阴气森森的“玄冥戮魂钉”，直取柳玉周身要害！
而那化神初期的灰袍老者，则阴笑着扑向重伤的战青璇，手中一柄淬毒的“七杀破魂锥”闪着幽蓝寒光，显然是想一击擒人或灭口！
时机拿捏得极准，正是柳玉“刚施法完毕、旧力已尽新力未生”的瞬间！
战青璇瞳孔骤缩，绝望浮上心头。
然而柳玉的神色，却平静得令人心寒。
她甚至没有看那袭来的九枚戮魂钉，只是对着扑向战青璇的灰袍老者，轻轻说了两个字：
“跪下。”
“轰——！”
灰袍老者前冲的身形骤然僵直！
一股浩瀚如星海的恐怖威压，如同无形的亿万钧巨山，轰然砸落在他身上！
他连惨叫都来不及发出，双腿骨骼寸寸碎裂，“噗通”一声跪倒在地！
手中破魂锥脱手飞出，整个人被死死压在地上，连抬头都做不到！
那三名元婴修士见状大骇，想要变招或撤退，却已经晚了。
柳玉背后，涅盘星翼轻轻一振。
九道赤金色的星火翎羽，如同最精准的飞剑，后发先至，瞬间穿透九枚戮魂钉！
“嗤嗤嗤——！”
戮魂钉如同纸糊般被洞穿、焚化！
星火翎羽去势不减，精准命中三名元婴修士的丹田！
“啊——！！！”
凄厉惨叫中，三人丹田崩碎，修为尽废，如同破麻袋般倒飞出去，坠入下方火海，瞬间被离火吞噬，尸骨无存。
从四人暴起到全军覆没，不过一息。
战青璇呆立原地，看着那跪在地上动弹不得的灰袍老者，又看看柳玉那平静无波的脸庞，脑海中一片空白。
化神初期……被一言镇压？
三名元婴巅峰……被随手秒杀？
这、这是什么修为？！炼虚期大能？！
“战姑娘，没事了。”
柳玉的声音将她拉回现实。
战青璇一个激灵，连忙躬身行礼，声音因后怕而微微颤抖：“晚、晚辈战青璇，谢前辈救命之恩！不知前辈尊姓大名？来自何方仙宗？”
“柳玉，落云宗。”
柳玉简单自报家门，目光落在那灰袍老者身上，“此人你认识？”
战青璇仔细辨认，咬牙道：“是玄冥宗的外门长老‘灰骨上人’，专门负责一些见不得光的暗杀劫掠勾当！定是见我孤身探秘，又想抢夺我战家秘传的‘白虎破禁术’，才在此设伏！”
柳玉点点头，抬手虚抓。
灰骨上人如同提线木偶般被凌空摄到面前。
柳玉指尖点在其眉心，直接搜魂！
“啊——！”
灰骨上人发出短促的惨叫，随即眼神涣散，神魂被强行翻阅。
片刻后，柳玉收回手指，灰骨上人如同烂泥般瘫软在地，气息奄奄，神魂已遭受重创，即便不死也成废人。
“玄冥宗确实在搜寻朱雀星钥线索，他们与炎狱宗背后是同一人指使，代号‘冥主’。白虎战家内部也有人与玄冥宗暗中勾结，试图以战家血脉秘术换取某些利益。”
柳玉将搜魂得到的零碎信息告知战青璇，“至于隐星会……他们似乎也在监控此地，但目的不明。”
战青璇听得脸色发白，尤其是听到“战家内部有人勾结玄冥宗”时，更是拳头紧握，眼中闪过怒意。
“前辈，此事关系重大，我必须立刻禀报家族！”
她急切道。
“不急。”
柳玉摆手，“你刚才说的‘朱雀星钥线索’，现在可以告诉我了。”
战青璇深吸一口气，压下心中纷乱，正色道：“柳前辈，此事说来话长。我战家祖上曾与天凤朱家有旧，在一次联合探索中，于朱雀巢深处发现了一处‘九转涅盘池’。池中不仅孕育着‘涅盘火莲王’，更藏有一块记载着部分星钥炼制方法的‘朱雀密纹玉板’。”
她顿了顿，继续道：“但那处秘境被上古‘九转离火大阵’守护，需要同时具备天凤血脉与白虎杀伐之力，才能开启核心禁制。我此次冒险前来，便是想尝试以家族秘传的‘白虎破禁术’配合一件偶然得到的天凤翎羽仿品，强行破阵取宝。没想到……”
她苦笑着看了一眼周围：“刚靠近外围，就触发了离火陷阱，又遭玄冥宗伏击。若非前辈相救，今日必死无疑。”
柳玉眼中闪过一丝了然。
原来如此。
需要天凤与白虎之力结合……难怪玄冥宗要埋伏战家子弟，他们自己不具备白虎血脉，便想抢夺战青璇的秘术或血脉精华。
“九转涅盘池……朱雀密纹玉板……”
柳玉沉吟，“你可有具体方位？”
“有！”
战青璇取出一枚古朴的兽皮地图，上面以特殊颜料勾勒着朱雀巢区域的简图，其中一处被标上了赤金色的凤凰标记，“便在此处，位于主峰之下，火海之底。但入口被‘九转离火大阵’覆盖，极难寻找。”
柳玉接过地图，星枢盘自动扫描记录，很快在内部星图中标记出对应位置。
“你伤势不轻，此地不宜久留。”
柳玉将地图还给战青璇，“我可送你离开火海区域，你速回战家报信。至于那九转涅盘池……”
她看向主峰方向，眼中星火流转：“我自会去探查。”
战青璇犹豫了一下，忽然单膝跪地：“柳前辈！晚辈愿追随前辈，共探涅盘池！晚辈的白虎破禁术虽未大成，但对破解火系禁制有奇效！且晚辈对那密纹玉板并无觊觎之心，只求前辈若得到星钥炼制之法，能允许我战家抄录一份，作为家族底蕴！”
她抬起头，眼神恳切：“前辈今日救命之恩，战青璇无以为报！愿以此身所学，助前辈一臂之力！若前辈不弃，战家也愿与落云宗结个善缘！”
柳玉看着眼前这个眼神坚定的战家女子，略一沉吟。
战青璇的提议，确实有吸引力。
白虎破禁术对破解朱雀巢禁制有帮助，且多一个盟友（哪怕是暂时的）总不是坏事。
战家作为四大世家之一，若能建立良好关系，对未来布局有益。
“你可想清楚了？”
柳玉问道，“九转涅盘池凶险未知，即便有我同行，也未必能保你周全。”
“晚辈想清楚了！”
战青璇斩钉截铁，“修行之路，本就是逆天争命！若因畏惧危险而退缩，晚辈也不配为战家子弟！”
“好。”
柳玉点头，“那你便跟着吧。不过一切行动需听我指挥，不可擅自行事。”
“晚辈遵命！”
战青璇大喜。
柳玉弹出一枚丹药：“此乃‘星髓续脉丹’，可助你快速恢复伤势。服下调息半个时辰，我们便出发。”
战青璇接过丹药，毫不怀疑地吞服，随即盘膝坐下，运功疗伤。
柳玉则走到灰骨上人身前，随手将其冰封收起——化神期修士的法身，总有点研究或利用价值。
她望向主峰方向，星枢盘的探测波纹已悄然探向火海之底。
“九转离火大阵……朱雀密纹玉板……”
“还有隐星会、玄冥宗、以及那个神秘的‘冥主’……”
“这朱雀巢的水，比想象中更深。”
“但既然来了，自然要探个明白。”
半个时辰后，战青璇伤势恢复大半，气息重新稳固。
“前辈，我准备好了。”
柳玉颔首，背后涅盘星翼展开：“跟紧我。”
两人化作一赤金、一银白两道流光，朝着主峰之下的火海深处，疾射而去。
火海表面，炽热的离火精华自动分开一条通道，仿佛在迎接它们血脉共鸣的君主。
而在两人潜入火海后不久。
第三峰那处传送阵残迹旁，空间泛起涟漪。
一道黑袍白面的身影，如同水墨画中渗出，静静“看”着柳玉二人消失的方向。
“星枢传人……白虎战家……”
“目标也是九转涅盘池么……”
“看来，得加快进度了。”
身影缓缓淡化，没入虚空。
而在更远处的某座山峰阴影中，一名身着赤红道袍、面容阴鸷的老者，正通过一面水晶镜观察着这一切。
他手中捏碎了一枚传讯符，声音冰冷：
“冥主大人，计划有变。”
“落云宗柳玉现身朱雀巢，与战家子弟结伴，目标疑似九转涅盘池。”
“隐星会也在暗中窥视。”
“请求指示。”
符箓化作青烟消散。
老者收起水晶镜，眼中闪过狠厉之色：
“柳玉……坏我炎狱宗大事，杀我宗尊者……”
“这朱雀巢，便是你的葬身之地！”
火海之下，暗流汹涌。