薄司靳神色平静，只是静静看着。
他身边的沈玦，虽努力维持着恭谨的姿态，但微微扬起的下巴和眼底一闪而过的光亮，泄露了他内心的波动。
第二个问题接踵而至，是关于如何应对因国丧和北境战事可能引发的江南漕运波动及物价问题。
沈玦依旧应对迅速，提出了加强漕运监管、平抑常平仓米价、严防奸商囤积居奇等几条建议，虽未必精深，但框架已具。
而沈云潇，在听到这个更复杂的问题时，脸色似乎又白了一分。
他张了张嘴，喉咙里发出几个无意义的音节，眼神更加慌乱，仿佛被那些陌生的词汇——“漕运”、“常平仓”、“囤积”——击中了。
他求救般飞快地瞥了一眼皇后，又迅速低下头，半晌，才嗫嚅道：“此…此事关系重大…需…需详查往年旧例…与户部…工部…有司…商议…”
他的回答空洞无力，几乎等于没有回答。
殿中的失望情绪几乎凝成实质。
先前那位为七皇子说话的张侍郎，甚至忍不住轻轻叹了口气，摇了摇头。
就在六皇子试图再说些什么，试图弥补，却只是让语句更加支离破碎、逻辑全无的时候——
“够了。”
皇后清冷的声音响起，不高，却像一把冰锥，刺破了殿中所有嘈杂。
她收回了搭在沈云潇肩上的手。
那只手，指尖微微发凉。
她向前一步，将面色惨白、几乎摇摇欲坠的沈云潇稍稍挡在身后，隔绝了大部分令人难堪的目光。
她挺直背脊，下颌微抬，依旧是那身素净玄衣，依旧是那根简单玉簪。
但周身那股破釜沉舟的决绝威仪，此刻却仿佛染上了一层黯淡的釉色，坚硬，却有了裂痕。
她的目光不再锐利如刀，而是沉沉地扫过殿中每一张或明或暗的脸，最后，落在薄司靳平静无波的面上，停留了一瞬。
然后，她缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种极力压抑后的疲惫与某种释然的僵硬：
“今日殿前之比，诸公有目共睹。”
她顿了顿，仿佛在积蓄力量，也仿佛在最后一次确认那无法挽回的结果。
“七皇子玦，天资颖悟，应对有方，确显聪慧。”
她承认了，每个字都像是从齿缝间挤出，却又不得不吐露，“六皇子云潇…性情温厚，然于政务机变，确…有所欠缺。”
沈云潇在她身后，猛地一颤，头垂得更低，单薄的肩膀剧烈地抖动了一下。
皇后没有回头看他。
她闭上了眼睛，片刻后复又睁开，眼底只剩下深潭般的沉寂。
“本宫…先前忧心国本空悬，急于安定人心，推举六皇子，确是…考虑不周，未能深知其材性不足以即刻承此重任。”
她几乎是咬着牙，说出了“考虑不周”四个字。
这对于向来以沉稳睿智着称的皇后而言，不啻于当众承认自己的重大失误与判断失准。
殿内鸦雀无声，所有目光都聚焦在她身上，等待着最终的裁决。
皇后深吸一口气，声音恢复了平稳，却透着一股彻底的冷意与疏离：
“储位，关乎国运，非可勉强。既七皇子玦才识颇佳，更为众卿所期…本宫，无异议。”
“无异议”三个字落下，像最后一块石头坠入冰湖。
短暂的沉寂后，方才那些支持七皇子的大臣率先反应过来。
面露喜色，纷纷躬身：“皇后娘娘圣明！”
“娘娘以国事为重，臣等感佩！”
“七皇子殿下聪慧仁德，必能克承大统！”
附和之声渐起，逐渐连成一片。
许多原本中立或观望的大臣，见大势已去，也顺势表明了态度。
殿中的气氛，从之前的凝重、争执、试探，迅速转向了一种新的、几乎一面倒的“共识”。
薄司靳此刻方才微微躬身，语气依旧平稳：“娘娘深明大义，以江山社稷为重，臣等谨遵懿旨。”
他身侧的沈玦，在听到皇后那句“无异议”时，眼睛骤然亮了起来。
努力克制着嘴角上扬的冲动，连忙也学着薄司靳的样子，向皇后深深一揖。
声音带着压抑的激动：“儿臣…谢母后，谢诸位大人信任！定当…定当努力，不负所望！”
皇后看着眼前躬身行礼的两人，看着满殿忽然变得“齐心”的朝臣，脸上没有任何表情。
她只是极轻极慢地点了下头，仿佛耗尽了她最后的气力。
然后，她转过身。
这一次，她没有再去牵身后那个几乎僵立原地的少年。
她只是用目光，极其短暂地、复杂地看了沈云潇一眼。
那一眼中，有未能掩饰的失望，有深切的疲惫，或许还有一丝几不可察的歉意，但最终，都化为了冰冷的沉寂。
“回宫。”
她对身旁同样面色发白的贴身女官低声吩咐，声音沙哑。
玄色的衣袂拂过光洁的金砖地面，皇后挺直着背脊，一步一步，走向侧门。
皇后离去的背影消失在侧门后，殿中的气氛为之一松，随即被一种新的、混杂着激动与审视的情绪所取代。
所有的目光，此刻都聚焦在了大殿中央那个年轻的身影上——七皇子沈玦。
沈玦显然还沉浸在巨大的喜悦与如释重负中，他胸口微微起伏，努力平复着呼吸，但眼中那几乎要满溢出来的光亮，却怎么也掩藏不住。
他猛地抬起头，望向一直静立在自己身侧的薄司靳，那眼神充满了依赖、感激，还有一种即将大展拳脚的少年意气。
“薄将军！”他几乎是疾步走到薄司靳面前，声音因激动而微微发颤。
“往后……往后我们终于可以……可以真正地守护大乾，扫除积弊，重振朝纲了！”
薄司靳神色不变，只是微微颔首，目光平静地看着他，像是在等待他接下来的话，又像是一种无声的审视。