“调查半夜的哭声听起来象是某种夜行性野兽，或者风穿过特殊地形产生的怪声？”
博尔一边走，一边在心中盘算着可能的线索和应对方案。
“先去木头村找老巴尔村长了解一下具体情况，然后晚上蹲守看看。如果真是魔物，就解决掉，如果是自然现象，就解释清楚。总之，八十枚银币，值得跑一趟。”
他摸了摸腰间的猎刀和背上的弓，心中已经有了初步的计划。
这种短途、高报酬、风险可控的任务，正是他现在最需要的。
离开冒险者协会，博尔没有立刻动身前往木头村。
他先回了趟自己的小木屋，检查了随身装备，又带上了几块肉干和装满清水的水袋。
然后，他才背上弓箭，迈着稳健的步伐，朝着蜜酒镇东南方向的木头村走去。
两公里的路程不算远，以博尔的脚程，不到半小时就能抵达。
他沿着熟悉的土路前行，两侧是逐渐稀疏的农田和零星的农舍。
夏日的阳光洒在身上，暖洋洋的，但博尔的心思却不在风景上。
他一边走，一边在脑海中梳理着关于半夜哭声任务可能涉及的各种线索和危险。
根据任务描述，那哭声凄厉、如同女人哭泣般，而且持续了一周，已经影响到了村民的正常生活和牲畜的情绪。
这种征状，在博尔的猎人经验中，最有可能指向一类生物亡灵。
亡灵生物，是灰森林周边乃至整个大陆上，令人闻之色变的恐怖存在。
它们没有实体，或者拥有扭曲的、不死的躯壳，以生者的生命力和负面情绪为食，往往伴随着死亡、痛苦和诅咒。
博尔虽然没有专门研究过亡灵学，但作为常年与森林和魔物打交道的猎人，他对几种冒险者协会介绍过的亡灵生物，还是有着基本的了解和应对思路。
“邪灵。”
博尔在心中默念着这个名字，眉头微微皱起。
邪灵，是一种纯粹的、由恶毒意志和恐怖情绪凝聚而成的灵体邪祟。
它们没有固定的形态，通常表现为一团扭曲的黑雾或苍白的光影，能够穿透墙壁和障碍物，无声无息地接近猎物。
邪灵最渴望的，是吞噬生者的生命力和正面情绪，尤其是恐惧。它们的出现，往往伴随着灾变、瘟疫或者大规模的死亡事件，是散播苦难和绝望的使者。
“不太可能。”
博尔摇了摇头，否定了这个猜测。
邪灵虽然强大，但形成条件苛刻，需要大量的负面能量积累。
木头村只是一个普通的边境村庄，人口不多，近期也没有发生过什么大规模死亡或灾难事件，不太可能凭空诞生邪灵。
“幽魂。”
博尔继续思考着，这个可能性更大一些。
幽魂，是当一个生物因极端情绪，如愤怒、悲伤、怨恨而死，或者死后执念未消时，残留的灵魂能量凝聚而成的亡灵。
它们通常保留着生前的部分记忆和执念，会徘徊在死亡地点或者牵挂之地，直到执念完成、得到安葬，或者被超度为止。
幽魂最常见的特征，就是身上会带有致命的伤口或者恐怖的变形，比如被斩首的幽魂会抱着自己的头颅，溺死的幽魂会浑身湿漉漉、肿胀发白，被烧死的幽魂会呈现焦黑碳化的形态。
它们的哭声、低语或者尖叫，往往与生前的痛苦经历有关。
博尔思索着。
“如果是幽魂，木头村最近有没有发生过什么惨案？或者有谁死得不明不白？又或者，是外来者死在了村子附近，化作了幽魂？”
他决定到了村子后，先找老巴尔村长详细了解一下近期的死亡事件和村民的异常遭遇。
“恶灵。”
博尔最后想到了这个最罕见、也最危险的可能性。
恶灵，与幽魂不同，它们不是由某个特定死者的灵魂转化而来，而是由纯粹的黑暗能量和负面情绪吸引、凝聚而成的无形灵体。
它们没有记忆，没有执念，只有对生命力的无尽渴望和对痛苦的病态追求。
恶灵往往会主动查找那些内心黑暗、充满负面情绪的生物，比如堕落的施法者、疯狂的杀手、被诅咒的怪物，附身其上，放大其恶念，驱使其制造更多的痛苦和死亡，从而吸收更多的负面能量。
“这个更不可能。”
博尔果断排除了恶灵的可能性。
恶灵的形成需要极其浓郁的黑暗环境和负面能量场，通常只出现在古战场、被诅咒的遗迹或者发生过大规模献祭仪式的地方。
木头村这种普通村庄，根本没有孕育恶灵的土壤。
“所以，最有可能的还是幽魂。”
博尔做出了初步判断。
“而且，大概率是女性幽魂，因为哭声像女人。至于具体是什么原因形成的，就得看村长的情报了。”
他加快了脚步，心中已经有了大致的调查方向，先找村长了解近期死亡事件和村民目击情况，然后检查村子周围可能的死亡地点，比如老井、废弃房屋、树林深处的坟地，最后在半夜哭声出现时蹲守观察，确认声源和幽魂的具体形态。
如果真是幽魂，处理方法也有几种，找到其执念所在，帮助完成；找到其尸骨，妥善安葬；或者直接用附魔武器或神圣力量将其净化。
当然，最后一种方法，对于目前的博尔来说，可能有些困难。
他既没有附魔武器，也不会神圣法术。
至少，他可以先调查清楚，再决定下一步行动。
土路两旁的农田越来越少，树木逐渐密集。
远处，木头村那低矮的木栅栏和炊烟袅袅的屋顶，已经隐约可见。
当博尔的身影出现在木头村边缘的木栅栏外时，几个正在村口空地上玩耍的孩童立刻停下了手中的游戏，好奇地望向这个陌生的来客。
博尔穿着一身便于行动的猎人装束，背着牛筋弓，腰间挂着猎刀，身上还带着些许灰森林特有的草木气息。
这副标准的职业冒险者打扮，在孩子们眼中既神秘又充满吸引力。
“看！是冒险者！”
“他背着弓！好酷！”
“他是来干什么的？”
孩子们七嘴八舌地议论着，但很快，其中一个稍大点的男孩似乎想起了什么，脸色一变，拉着同伴就往村里跑。
“快回家！告诉村里人！又来一个调查哭声的！”
其他孩子也反应过来，一哄而散，象一群受惊的小鸟，飞快地钻进了各自的家门，只留下几串清脆的脚步声和隐约的喊叫声在村道上回荡。
博尔看着这一幕，嘴角微微上扬。
孩子们的反应，倒是给他省去了问路的麻烦。
他迈步走进村子，沿着记忆中熟悉的、略显泥泞的主村道，朝着村子中央那栋看起来比其他农舍稍大一些、门前还竖着一根挂着村旗的木杆的房子走去。