顺着溪畔小径下行约莫半个时辰，眼前豁然开朗。一片依山傍水的平缓谷地中，坐落着一个颇具规模的镇集。青石板铺就的街道两旁，店铺林立，酒旗招展，虽不及现代都市繁华，却也人来人往，颇具烟火气。行人大多穿着粗布短打或长衫，间或有携带刀剑的江湖人士走过，一切都与陈默记忆中古装剧里的景象一般无二。
他早已在进入此界前，就通过维度影院储备的影像资料，准备了一套符合这个时代风格的青布长衫换上，此刻走在人群中，除了气质略显沉静，倒也不显得突兀。
陈默目光扫过街面，最终落在了一处挂著“清源茶楼”幌子的二层建筑上。按照武侠世界的惯例，茶楼酒肆，向来是三教九流汇聚、消息流通最快的地方。
他信步走入茶楼。堂内颇为热闹，七八张桌子坐了六七成客，有行脚的商贩，有本地闲汉，也有几个目光精悍、身边放著兵器的江湖人。跑堂的伙计肩搭毛巾，灵活地在桌椅间穿梭。
“客官，里边请！喝茶还是用些点心？”一个机灵的伙计立刻迎了上来。
“一壶清茶，两样招牌点心。”陈默随意找了张靠窗且不易被注意的角落桌子坐下，声音平和。
“好嘞！您稍候！”伙计麻利地擦了下桌子，快步离去。
陈默看似随意地打量著窗外的街景，实则将大部分注意力都集中在倾听周围的谈话声上。内力修为到了他这般境界，耳聪目明，即便不刻意运功，也能将附近几桌的低声交谈听个大概。
起初都是一些家长里短、市井琐事，或是商贩抱怨行路艰难，匪患偶有发生。陈默并不着急，耐心地品著伙计送来的清茶，茶味粗粝，远不如现代社会的精品，却别有一股天然的苦涩回甘。
约莫一炷香后，邻桌几个看似走镖的汉子压低的交谈声，引起了他的注意。
一个满脸络腮胡的汉子灌了口粗茶，咂咂嘴道：“他娘的，这世道真是越来越不太平了。前段时间听说嵩山那边闹得沸沸扬扬，五岳剑派并派，左冷禅那么嚣张的人物，最后竟然栽在了岳不群手里？真是没想到！”
他对面一个瘦高个接口道：“谁说不是呢！岳先生平日里一副君子模样，没想到动起手来这么狠！现在五岳剑派以他为首，听说气宗剑宗之争也消停了不少。”
“消停？”旁边一个年纪稍长的镖师冷哼一声，“我看是暴风雨前的宁静！岳不群得了势，野心能小？我看比左冷禅也好不到哪里去！还有那黑木崖上的任我行，重掌日月神教后，听说也是大肆排除异己，磨刀霍霍。这正邪两道，怕是安稳不了几天喽！”
陈默心中一动。嵩山大会，岳不群上位，任我行重掌魔教这确实是原著小说中后期的剧情节点。
这时，另一桌两个穿着劲装、像是本地帮派子弟的年轻人，话题却扯到了另一件事上。
“嘿，你们听说了吗？就前两个月，在城西那个悦来客栈，出的那档子邪门事儿！”一个年轻人神秘兮兮地说道。
“啥邪门事儿？快说说！”他的同伴显然来了兴趣。
“就是那个福威镖局的少镖头，林平之！不是说他家被青城派灭门后，他投了华山派吗？后来不知怎地，武功大进，在嵩山大会上露了脸，之后就跟疯了似的，到处追杀青城派的人。”
年轻人说得唾沫横飞：“那天，他就在悦来客栈堵住了余沧海的儿子余人豪，三下五除二就给宰了！当时余沧海那老鬼就在旁边，眼看儿子被杀，眼睛都红了，拔剑就要跟林平之拼命！”
“然后呢？谁赢了？”同伴催促道。
“赢个屁！”那年轻人一拍大腿，脸上满是不可思议的表情，“两人刚交上手，剑都还没碰几下，就当着客栈里那么多人的面，唰的一下！两个人，连带着他们的剑，就这么就这么凭空消失了！一点痕迹都没留下！你说邪门不邪门？”
“凭空消失？真的假的？你莫不是听岔了？”同伴一脸不信。
“千真万确！当时客栈里几十号人都看见了！都说怕是撞见鬼了，或者是有什么妖法！现在江湖上都传遍了，都说林平之和余沧海是被什么山精野怪给摄走了！”
陈默端著茶杯的手微微一顿。林平之和余沧海在众目睽睽之下消失？这分明就是被维度影院的力量拉到了现实世界！看来，他们“降临”的时间点，正是在那场客栈复仇之后。这个情报与他所知完全吻合。
这时，旁边那桌镖师的谈话又飘了过来，提到了一个让陈默格外留意的名字。
“要说这江湖上最让人捉摸不透的，还得是原来那位东方教主”络腮胡汉子压低了声音，“黑木崖一战，任我行重现江湖，向问天、任大小姐联手，加上令狐冲那小子，都说东方不败败了，死了。可以后谁也没找到尸首！活不见人，死不见尸！”
瘦高个也低声道：“而且我听说听一些从黑木崖下来的老人偷偷说，那位东方教主，其实是个女的！”
“女的？！”年长镖师和络腮胡都吃了一惊。
“可不是嘛！”瘦高个确认道，“据说美艳绝伦，武功更是深不可测，黑木崖一战，任我行他们四个打一个，都差点全军覆没！后来不知怎的就没了消息。有人说她重伤隐退了，也有人说她其实没死，就藏在某个地方”
东方不败是女的？陈默眼中闪过一丝了然。这就对了，这个世界并非纯粹的原著世界，而是融合了多个影视剧版本！那个由女性演员饰演东方不败的经典版本，显然也被纳入其中。这意味着，这个世界的很多细节和人物关系，可能与他熟知的原著有所出入，需要更加谨慎。
通过这短短时间的听闻，陈默已经大致勾勒出了当前江湖的局势：
时间线位于原著剧情中后期，主要事件如嵩山并派、任我行复辟等已然发生。
五岳剑派由修炼了辟邪剑法的岳不群掌控，野心勃勃。
日月神教由重掌大权的任我行统治，同样厉兵秣马，正邪大战一触即发。
关键人物东方不败下落不明，生死成谜。
而林平之与余沧海，则因维度影院的影响，已从这个世界“消失”，出现在了现实世界，并被自己收服或击杀。
江湖格局看似明朗，实则因东方不败的失踪和两个重要配角的消失，埋藏着更深的变数。而岳不群与任我行这两个野心家，绝不会安于现状。
“局势比预想的更复杂”陈默心中暗忖，“不过，混乱也意味着机会。”
他放下几枚铜钱在桌上，起身离开了茶楼。
站在熙攘的街道上，陈默目光深邃。获取世界本源的目标很明确，那些重要的剧情人物和关键物品。但现在看来，直接对上岳不群或任我行，风险极高。或许，可以从那些下落不明、或者处于相对弱势的重要角色入手？
比如，失踪的东方不败？她身上必然承载着大量的世界本源。找到她，无论是合作还是其他方式，都可能带来丰厚的回报。
或者，是那些散落在各地的机缘？比如西湖梅庄地牢里的任我行留下的吸星大法 ，不知道还在不在。华山思过崖风清扬手上的独孤九剑、黑木崖上的葵花宝典以及传言中的武当太极拳经
一个个计划在陈默脑中飞速成形，又不断细化、调整。
他抬头看了看天色，日头已然偏西。
“首先，需要一份更详细的地图，以及关于各地近期动向的更准确情报。”陈默定了定神，朝着镇集上看起来最大的那家车马行走去。