简单地将老屋堂屋和一间卧室清理出能落脚的空间，又将院中的杂草大致清理了一番，时间已近上午八九点钟。村庄彻底苏醒过来，炊烟袅袅，鸡鸣犬吠，偶有摩托车或电动三轮车驶过，多是老人去镇上赶集或下地干活。
陈默锁好老屋的门，沿着记忆中的小路向村头走去。那家他小时候常来买零食、酱油醋的小卖部还在老位置，只是招牌换成了更鲜艳的塑料牌子，店面似乎也扩大了些。
推开玻璃门，熟悉的杂货店气味扑面而来。店主是个五十多岁的大叔，正靠在柜台后听着收音机里的扬州评话，见到有客人进来，懒洋洋地抬了抬眼。当他看清陈默的脸时，愣了一下，随即试探著问道：“你是老陈家的小子？陈默？”
“是我，福生叔。”陈默认出了对方，是村里老一辈的远亲。
“哎呀！真是你啊！”福生叔一下子来了精神，从柜台后绕了出来，上下打量著陈默，“好些年没见喽！听说你考上大学了？在哪儿念书呢？这次回来是？”
“放暑假，回来看看。”陈默依旧是简练的回答，目光扫过货架，“买点东西。”
“哦哦，应该的，应该的。”福生叔连连点头，眼神里带着些许感慨和同情，“是要去看看你大伯他们吧？当年唉，都不容易。”他似乎想说什么，又觉得不合适，便岔开话题，“要买啥？叔这儿东西还算齐全。”
陈默点点头，开始挑选。他没什么走亲访友的经验，只能按照最朴素的观念来。选了几箱品牌不错的纯牛奶，几盒中老年高钙奶粉，又挑了些包装精美的糕点礼盒，最后拿了几瓶还算上档次的白酒。东西不多，但堆在柜台上也显得颇为可观。
福生叔一边算账，一边啧啧道：“买这么多，花这钱干啥不过你这孩子有心，你大伯他们看到肯定高兴。”他熟练地打着计算器，“一共六百八。”
陈默默默掏出手机扫码付款。
福生叔一边帮忙把东西装进几个大塑料袋，一边絮叨著：“你王奶奶刚才还过来买盐，说看见你回来了，在收拾屋子呢。这一早上，村里好些老人都知道了。当年帮着操持你爸妈后事的几个老辈子，像村西头的李太公，河边的张婆子，还有你本家的三爷爷他们可都还念叨过你呢。”
陈默动作顿了顿，点点头：“我正打算先去几位老人家里看看。”
“应该的，应该的。”福生叔把装好的袋子递过来，“快去吧，这会儿他们应该都在家。李太公估计还在院子里听戏呢。”
提着沉甸甸的礼物，陈默首先走向村西头。李太公是村里辈分最高的老人之一，当年丧事的主心骨之一就是他。
敲响那扇熟悉的木门，里面传来戏曲声。很快，一个精神矍铄、头发雪白的老爷子开了门，戴着老花镜，疑惑地看着门外的陌生年轻人。
“李太公，我是陈默。”陈默微微躬身。
李太公愣了一下，随即眯起眼睛仔细端详，脸上的皱纹慢慢舒展开，露出惊喜的笑容：“小默？哎呀呀！是陈家小子回来了！快进来快进来！”他连忙让开身子，嗓门洪亮。
陈默走进干净整洁的小院，将手里的牛奶和糕点放在石桌上：“太公，一点心意。”
“你看看你，回来就回来，还买什么东西！”李太公嗔怪道，但脸上笑意不减，拉着陈默的手让他坐下，自己则关掉了收音机里的戏曲，“这一晃多少年没见了？得有七八年了吧？长成大小伙子了！听说你考上大学了？好！好啊！给你爸妈争气了！”
老人的手粗糙而温暖，话语里带着毫不掩饰的欣慰。陈默能感觉到那份发自内心的关怀，这与他记忆中那位在父母葬礼上沉稳主持大局的老人形象重合在一起。
“嗯，考上个普通大学。”陈默回答。
“普通大学也是大学！了不得！”李太公拍着他的手背，“这次回来能待几天？屋子还能住人不？不行就来太公这儿住！”
“收拾了一下，能住。待几天就走。”陈默一一回答。
“哦哦，好。”李太公点点头，叹了口气，“时间过得真快啊你爸妈要是看到你现在这样，不知道多高兴”他似乎意识到提了伤心事，连忙打住，转而问道，“去看过你大伯他们了没？”
“还没，打算下午去城里。”
“应该的。你大伯、三叔、小姨他们当年也尽力了。”李太公语重心长，“各家有各家的难处，你别往心里去。现在你出息了，他们脸上也有光。”
陈默默默点头。他明白李太公的意思。当年轮流寄养，虽说是恩情，但也难免有磕绊和冷暖自知的时候。老人这是在开导他，让他放下可能的芥蒂。
在李太公家坐了十几分钟，大多是老人在问，陈默简答。临走时，李太公一直把他送到门口，反复叮嘱：“在城里要是没事，就多回来看看！太公这儿随时欢迎你！”
“好，谢谢太公。”
接下来，陈默又依次拜访了河边的张婆子和本家的三爷爷。情形大同小异。老人们见到他都十分惊喜和热情，拉着他问长问短，对他带来的礼物既责怪破费又感到欣慰，言语间充满了对过往的感慨和对他的殷切期望。
张婆子还记得他小时候爱吃她做的青团，硬是塞给他一包自己刚做的。三爷爷则拍着他的肩膀，说他长得越来越像他父亲了，眼神里满是唏嘘。
走在回老屋的路上，手里提着张婆子给的青团，陈默的心绪有些复杂。这些淳朴的乡情，是他童年记忆里为数不多的暖色，也是他在父母离世后感受到的、来自血缘和地缘关系之外的善意。它们真实而厚重，与他如今所处的充满危机与算计的超凡世界格格不入。
回到老屋，他将剩下的礼物放好，看着院子里被自己清理出来的一片整洁，以及依旧荒芜的大部分区域，一种奇异的感觉涌上心头。
这里是他的根，却已不是他的归处。但他依旧需要回来这一趟，不仅仅是还人情，更像是一种心灵的涤荡。在这些纯粹的老人和熟悉的乡土面前，他体内那躁动不安、寻求突破的化劲内息，似乎都平和了几分。
“下午，去城里。”他低声自语，目光投向远方。
拜访亲戚，将是另一场情感与世故的考验。但他已做好准备。无论是面对过往的复杂人情，还是追寻那虚无缥缈的抱丹契机，他都需要直面这一切。