中央督导组的车队，悄无声息地驶入江南省委大院，没有红毯，没有鲜花，只有肃穆的秋雨和湿冷的空气。带队的是国家发改委的胡副主任，一位头发花白、面容清癯的老者，以作风务实、不徇私情着称。随行人员不多，但分量不轻，有发改、住建、审计、纪委等部门的司局级干部。
简单的见面会后，督导组谢绝了省委安排的工作汇报，提出要先看现场，而且要“不打招呼、不定路线、随机抽查”。
第一站，直奔青山水库。
雨中的工地泥泞不堪，泄洪闸的修复工程正在紧张进行。巨大的闸体上搭满了脚手架，工人们穿着雨衣，在寒风冷雨中浇筑混凝土。胡副主任拒绝了打伞，戴上一顶安全帽，就深一脚浅一脚地走上工作平台。他看得很仔细，看混凝土的配比单，看钢筋的除锈和绑扎，看模板的平整度和牢固度，甚至蹲下身，用手指捻了捻刚搅拌好的混凝土浆。
“养护温度记录我看一下。”他对跟在身边、满身泥水的老吴说。
老吴赶紧递上记录本。胡副主任一页一页翻看，不时对照现场的温度计和湿度计，看得极为仔细。
“吴总工，”胡副主任合上记录本，看着老吴，“你是老水利了。你说实话，像这样返工重修的工程，跟新建一个比，难度大多少？质量把握，是更难了，还是更容易了？”
老吴抹了把脸上的雨水，认真回答：“胡主任，说实话，比新建难。新建是从无到有，按部就班。返工重修，是在有病的基础上动手术，要先把坏死的、不合格的部分彻底清除干净，还不能伤到好的结构，就像刮骨疗毒。工序更复杂，质量把控的环节更多，要求也更高。但我们有决心，更有规范，每一道工序，都有专人负责，全程录像，多方签字，确保不留隐患。”
胡副主任点点头，没说什么，又走向材料堆放区。他随机指定了几根钢筋，让随行的检测人员现场取样，又让人封存了几袋不同批次的水泥、砂石样品，准备带回省里检测。
“现场看，你们是下了功夫的。”胡副主任对陪同的秦墨和沈一鸣说，“但功夫下在表面，还是下在骨子里，得用数据和事实说话。老百姓不会天天盯着工地看，他们只看最后蓄水了，闸门提起来了，水库安不安全。你们这个闸，什么时候能重新验收蓄水？”
秦墨回答：“计划是明年汛期前。但具体时间，要看工程实际进度和质量检测结果。我们向督导组保证，也向全省人民保证，绝不为了赶工期而牺牲质量。什么时候真正合格了，什么时候蓄水。”
“这话我记下了。”胡副主任看了秦墨一眼，目光深邃。
离开青山水库，督导组又随机抽查了两个在建的保障房项目和一个县道改造工程。在保障房工地，胡副主任特意用回弹仪随机检测了几处墙体混凝土强度，结果都符合设计要求。在县道工地，他仔细查看了路基压实度和路面基层的厚度，也基本满意。
“看来你们的排查整改，不只是做做样子，是动了真格。”在回程的车里，胡副主任对同车的秦墨和沈一鸣说，“现场管理、过程控制，比我想象的要规范。特别是材料进场检验和工序验收签字制度，有可操作性。”
“胡主任，我们是真怕了。”沈一鸣诚恳地说，“‘时代广场’那一声响，给我们所有人都敲了警钟。不真抓实干，不刮骨疗毒，今天是南门，明天就可能发生在其他地方。这个责任，我们省委省政府担不起，江南省的老百姓也伤不起。”
胡副主任沉吟片刻：“现场看，是不错。但我也听到一些不同的声音，说你们是‘运动式’‘一刀切’，挫伤了基层积极性，增加了企业负担，甚至影响了经济发展。你们怎么看？”
秦墨接过话头：“胡主任，我们抓质量安全，不是为抓而抓，更不是搞运动。我们是把过去欠的账补上，把歪掉的路标扶正。确实，短期内，一些不合规的项目被叫停了，一些手续不全的项目审批慢了，一些企业的‘低成本’‘高利润’模式行不通了，可能会觉得‘负担重了’。但长远看，这是为了剔除害群之马，净化市场环境，让真正有实力、守规矩的企业获得公平竞争的机会，让整个行业健康可持续发展。至于挫伤积极性，我认为，挫伤的是违法违规、偷工减料的‘积极性’，保护的是遵纪守法、精益求精的积极性。如果因为害怕挫伤前者，就放任自流，那才是对发展最大的伤害。”
他说得不疾不徐，但逻辑清晰，态度鲜明。胡副主任听完，不置可否，只是望着车窗外不断掠过的城市景象，若有所思。
晚上，督导组下榻的宾馆小会议室里，灯火通明。督导组成员、秦墨、沈一鸣，以及相关厅局负责人都在。没有寒暄，直接进入正题。
督导组一位来自住建部的司长，摊开了几份材料，语气严肃：“这两天，我们除了看现场，也调阅了省里近三年的部分重点项目档案，特别是‘时代广场’关联项目的档案，还找了一些相关企业和基层干部谈话。发现一些问题，想请江南省的同志解释一下。”
！会议室的气氛骤然紧张起来。
“第一，‘时代广场’项目从立项到开工，审批速度异乎寻常地快，很多环节的合规性文件，存在后补甚至缺失的情况。是谁特批的‘绿色通道’？依据是什么？”
“第二，项目的主要建材供应商，包括出问题的水泥、商品混凝土公司，在之前的招投标中，多次以略高于其他竞争对手的价格中标，但质量检测却屡屡‘低空飞过’。招投标过程是否规范？评标专家是怎么选的？质量监督是怎么履行的？”
“第三，我们注意到，在江南省近年来的工程项目中，‘江海建材’及其关联公司出现的频率非常高。这家公司，在刘振海案中已经暴露出严重问题。但在此之后，似乎改头换面，通过复杂的股权变更，仍然活跃在不少项目的供应名单上。省里对这种情况，有没有进行过系统的排查和清理？”
问题一个比一个尖锐，直指审批、招投标、监管等核心环节的漏洞，也隐隐指向可能存在的更深层次问题。秦墨和沈一鸣对视一眼，知道真正的考验来了。督导组是有备而来，而且抓得非常准。这些，恰恰是之前“时代广场”个案处理中，暂时按下未表，或者说，是阻力最大、最难触碰的“暗桩”。
秦墨清了清嗓子，刚要开口，会议室的门被轻轻敲响。胡副主任的秘书走了进来，俯身在胡副主任耳边低声说了几句，又递给他一份薄薄的文件。
胡副主任接过文件，快速扫了几眼，脸上没什么表情，但会议室里的气压仿佛又低了几度。他把文件放在桌上，手指轻轻点了点。
“看来，有些问题，比我们预想的还要复杂，还要紧急。”胡副主任的声音不高，但每个字都像锤子敲在人心上，“刚刚收到的消息，南门市那个被停职审查的原市长，一个小时前，在配合调查期间，突发心脏病，送医抢救无效，去世了。”
会议室里一片死寂。所有人都愣住了。
突发心脏病？配合调查期间？在这个节骨眼上？
秦墨的心猛地一沉。他立刻意识到，这绝不是简单的意外。那个前市长，是连接“时代广场”背后利益链条的一个关键节点，他知道的，恐怕远比已经交代的要多。他的突然“死亡”，就像一把快刀，斩断了许多可能延伸出去的线索，也让很多隐藏在暗处的人，暂时松了口气。
但同时，这也无疑是在平静的水面下，投下了一颗巨石。一个正在接受调查的副厅级干部，非正常死亡，这里面可做的文章太多了。可以预见，关于“逼供”“迫害”“灭口”之类的谣言，很快就会甚嚣尘上。督导组面临的压力，江南省面临的舆论环境，将会变得更加复杂和险恶。
胡副主任的目光缓缓扫过全场，在秦墨脸上停留了片刻，那目光深邃如潭，看不出喜怒。
“这件事，省里要立即成立调查组，查明死因，及时向社会公布。督导组也会密切关注。”胡副主任的声音恢复了平静，但带着一种不容置疑的力量，“至于刚才提到的那些问题”
他顿了顿，看向秦墨和沈一鸣：“我希望，江南省委省政府，能给我，也给中央，一个更深入、更全面、更经得起检验的答案。不回避矛盾，不遮掩问题，不畏惧阻力。这既是对历史负责，也是对人民负责，更是对我们这支队伍自己负责。”
会议在一种异常凝重和微妙的气氛中结束。秦墨走出会议室时，夜雨更急了，冰凉的雨丝打在他的脸上。前市长的“意外”死亡，像一根冰冷的钉子，楔入了本就复杂的局面。这不仅仅是一条线索的中断，更是一个危险的信号，意味着某些躲在暗处的势力，已经狗急跳墙，开始用更极端、更隐秘的方式，来对抗调查，来保护自己。
督导组的到来，是压力，是检验，但或许，也是一次机会，一次借中央之力，深挖那些盘根错节的“暗桩”，真正净化江南省政治生态和发展环境的机会。只是，这场斗争的残酷和复杂程度，显然超出了最初的预想。每一步，都可能踩到雷，都可能面临意想不到的反扑。
他想起陈长风送来的那片芯片，“基石初成”。而他现在要做的，是要在更深、更暗的淤泥里，打下能承载万丈高楼的基石。这基石，需要用决心，用智慧，更要用敢于直面一切黑暗的勇气，去一锤一锤，夯入大地深处。