西南方向，忍术研究所的爆炸火光将半边夜空染成暗红。建筑的碎片混合着浓郁的“终焉”毁灭能量残渣，如同暴雨般溅射向四周。坚固的结界在那种特化的空间打击面前，如同纸糊般被洞穿。刺耳的警报声、忍者的呼喝声、伤者的呻吟声、以及建筑持续垮塌的轰鸣，交织成一片混乱的乐章。
鸣人和佐助的身影几乎在爆炸发生的下一秒就抵达了现场外围。眼前的景象让鸣人瞳孔紧缩——研究所主体建筑被斜向贯穿，留下一个直径超过十米、边缘还在燃烧着暗红能量的恐怖孔洞，内部的结构和资料显然损失惨重。更麻烦的是，那股毁灭能量正在向周围持续侵蚀，如同附骨之疽，普通的水遁或土遁难以扑灭。
“佐助！你负责清理残余能量，防止扩散！我去追那个引导坐标的家伙！”鸣人厉声道，仙术感知瞬间锁定刚才那个在远处施术、此刻正试图高速遁走的“高强度红点”。对方一击得手后毫不停留，正朝着西南边境方向疾驰，速度极快。
“交给我。”佐助简洁回应，万花筒写轮眼开启，须佐能乎的紫色骨架手臂浮现，天照的黑炎缠绕其上。他操控须佐手臂插入爆炸边缘，黑炎如同有生命般蔓延开来，并非助燃，而是以一种更高效的方式“焚烧”和“中和”那些充满毁灭特性的暗红能量残渣。同时，他分出数个雷遁分身，协助赶来的医疗班和救援队疏散人员、控制火势。
鸣人则化作一道金色流光，以近乎瞬移的速度追向逃遁的敌人。仙术查克拉在他周身沸腾，九尾的感知牢牢锁定前方那道如同黑夜中血色流星的身影。“别想逃！”
东北方向，死亡森林边缘的战斗同样激烈。第七班（猿飞木叶丸、乌冬、萌黄）和第十班（山中井野、秋道丁次、奈良鹿戴——鹿丸的儿子，已能独当一面）配合暗部第三小队，与那两名潜入的“终焉”精锐缠斗在一起。
这两名敌人与之前在边境遭遇的炎骸卫队形制相似，但装备更加精良，战术配合也极其默契。一人使用两柄短小的暗红能量刺刃，身法鬼魅，专攻下盘和关节，速度快得留下残影；另一人则手持一柄可伸缩的暗红能量长鞭，鞭梢如同毒蛇吐信，既能远程抽击、束缚，又能爆开成一片范围性的腐蚀性能量雨，干扰性极强。
木叶丸的螺旋丸、井野的心转身之术尝试干扰、丁次的倍化术肉盾冲击、鹿戴的影子模仿术控制、以及暗部成员的凌厉刀术和忍术配合，一时间竟也只能勉强将两人牵制住，难以拿下。对方的能量攻击对查克拉护盾有强烈的侵蚀效果，而且似乎对木叶一些常规的配合战术有所预判，总是能险险避开或破解。
“这两个家伙……不好对付！”木叶丸擦去嘴角的血迹，刚才他的影分身被能量刺刃擦过，直接溃散，反馈的伤害让他气血翻腾。
“他们在拖延时间！”鹿戴冷静分析，他的影子几次差点成功束缚住那个使鞭的敌人，但总在最后关头被对方以诡异的身法或能量爆发挣脱，“不像是要拼命，更像是在把我们拖在这里，不让我们支援其他方向。”
“鸣人大哥和佐助叔叔那边恐怕更需要支援……”井野担忧地望向西南方向那冲天的火光和能量波动。
“相信他们。我们的任务是盯死这两个，不能让他们再制造更多混乱或潜入村内。”丁次瓮声道，身体再次膨胀，如同一座肉山挡在敌人可能的突破路径上。
战斗陷入短暂的僵持。但木叶一方人数占优，配合逐渐熟练，正在慢慢压缩两名“终焉”精锐的活动空间。
就在两个主战场激烈交火的同时，木叶的信息防御层面，一场无声却更加凶险的攻防也在上演。
指挥中心内，卡卡西和鹿丸面前的立体光幕上，代表着“观察者”信息渗透活动的银色光点，正以前所未有的频率闪烁着，试图突破结界网络的内层防护。结界班的忍者满头大汗，双手在控制符阵上飞快操作，不断修补被尝试侵入的节点，加固数据流加密。
“渗透强度在持续升高……它们的目标好像不仅仅是收集常规数据……”一名结界班上忍急声道，“它们在尝试解析村内几个特定区域的能量流动模式，尤其是……医院隔离区、旧宇智波族地封印点、还有刚刚被袭击的研究所残留的能量扰动数据！”
“医院隔离区……”鹿丸脸色一沉，看向卡卡西。
卡卡西独眼眯起：“果然，玄是重要目标之一。加强医院区域的结界屏蔽，尤其是信息层面的。另外，通知小樱和琉璃，提高警惕。”
“明白！”
医院，最高级别隔离监护室内。
玄闭目凝神，通过契约连接维持着对外的模糊感知。虽然大部分心神用于维持体内平衡，但外界的剧烈能量冲突和信息层面的暗流涌动，还是如同背景噪音般不断传来。胸口那道被改造的“痕”在感知到强烈的“终焉”能量爆发时，确实产生了极其微弱的、几乎难以察觉的“共鸣”或“食欲”？仿佛那道“痕”深处潜藏的东西，对同源的毁灭力量有着本能的吸引。
他强行压制住这种异样感，专注于为指挥中心提供预警。但很快，他察觉到了一丝不对劲。
那些原本只是在外围“窥探”的、冰冷的“观察者”信息触角，似乎正在朝着医院所在区域……“汇聚”？而且，汇聚的方式很奇特，并非直接冲击医院结界，而是如同水流般，沿着结界能量网络的自然“脉络”，悄无声息地向着医院节点附近几个特定的、能量转换速率较慢的“低活性区域”渗透、潜伏，仿佛在搭建某种隐形的“观察基站”或“数据中继点”。
“卡卡西前辈，鹿丸……”玄通过琉璃转达，“‘观察者’的渗透……在向医院区域附近集中……方式很隐蔽，像是在建立……前沿观察点。它们可能……在等待什么时机，或者……在准备配合其他行动。”
收到预警，指挥中心立刻调集资源，对医院周边结界进行针对性扫描和加固。果然发现了多处极其隐蔽的、非自然的信息淤积点，正在被快速清理。
但玄心中的不安并未减轻。他感觉，“观察者”的这种举动，更像是在为某种“近距离、高精度”的观察或干涉做准备。目标很可能就是他，或者他体内的那道“痕”。
“琉璃，”玄通过契约连接低语，“情况不太对。‘观察者’和‘终焉’的行动……配合得太好了。一个制造混乱、吸引顶尖战力，另一个趁机渗透、收集关键数据甚至准备近距离接触……这背后，可能有统一的指挥，或者……更高层级的‘协议’在驱动。”
琉璃紧握着他的手，冰蓝色的眼眸中充满担忧：“你的意思是……它们可能在执行某个共同的‘计划’？那个‘古老盟约’框架下的合作？”
“很可能。”玄眉头紧锁，“我们需要更多信息。关于那个被袭击的研究所……‘终焉’为什么要精准打击那里？那里有什么特殊的东西吗？”
这个问题，很快有了部分答案。
指挥中心传来鹿丸急促的声音，带着震惊：“初步清点研究所损失……被击中的是‘特殊能量材料及古代遗物分析区’！那里存放着部分从各处遗迹回收的、无法分类或蕴含未知能量的物品，包括……几个月前，暗部在边境一次剿灭邪神教残党行动中，缴获的几件带有强烈负面能量反应的‘祭器’！其中一件，据残留文献记载，疑似与‘虚数’、‘湮灭’等概念有关，正在进行隔离研究！”
虚数？湮灭？这些词汇让玄心中猛地一跳。难道……研究所里存放的东西，与“虚渊”有关？所以“终焉”才要精准摧毁，防止木叶研究出什么？还是说……它们想夺取，但无法在防御严密的木叶得手，所以选择摧毁？
“还有，”鹿丸继续道，“根据现场残留的能量分析，那道空间打击中，除了‘终焉’的毁灭特性，似乎还混杂了一丝极其微弱的……类似‘观察者’协议的‘坐标稳定’和‘能量引导’特性！这次的远程打击，很可能也得到了‘观察者’技术的间接支持！”
果然！玄的猜测被证实了。“终焉”与“观察者”的合作，已经深入到战术层面！
就在这时，西南方向的追击战似乎有了结果。
鸣人的声音带着愤怒和一丝挫败感传来：“目标追丢了！那家伙在靠近边境线时，激活了一个预设的小型空间转移阵，直接消失了！阵法的能量残留……也有‘观察者’技术的痕迹！”
几乎同时，东北死亡森林方向的战斗也发生了变化。那两名“终焉”精锐在听到某种特定的、通过能量传递的无声信号后，突然放弃了缠斗，同时掷出数枚暗红色的能量爆弹，制造出大片遮挡视线的腐蚀性烟雾和能量乱流，随即毫不犹豫地转身，分成两个方向，以燃烧生命力般的速度，向着森林深处狂飙突进，瞬间拉开了与木叶忍者的距离！
“他们要跑！追！”木叶丸等人立刻追击，但对方似乎早有准备，利用森林复杂地形和预先布置的简易陷阱（显然是提前踩点布置的），很快就消失在了茫茫林海之中。
短暂却激烈的入侵与破坏，似乎就这样戛然而止。除了被摧毁的研究所、消耗的查克拉、以及部分人员的伤势，敌人似乎并未达成更加“直观”的破坏。但所有人都知道，事情绝不会这么简单。
“他们在试探。”卡卡西在指挥中心沉声道，“试探我们的防御强度、反应速度、顶尖战力的调动模式、信息防御的漏洞……以及，在混乱中，‘观察者’得以近距离观察和记录他们想要的数据——比如玄的特殊反应，比如研究所某些物品被摧毁后的能量逸散模式，比如我们结界网络在压力下的运转细节。”
“这是一次成功的战术侦察和情报收集。”鹿丸总结道，脸色难看，“我们暴露了很多东西，而我们对他们的了解……依然有限。”
鸣人和佐助陆续返回指挥中心，脸色都不好看。尤其是鸣人，拳头捏得咯咯响：“可恶！被他们摆了一道！”
“现在不是懊恼的时候。”卡卡西冷静道，“立刻开始损失评估和善后。研究所的抢救、伤员救治、结界全面检修、信息网络深度扫描清除……另外，加强所有重要区域的物理和能量防御，尤其是医院、封印之书存放处、还有……”
他顿了顿：“旧宇智波族地那个被封印的裂隙。我有种预感，那里可能也是目标之一。”
众人立刻忙碌起来。木叶这座庞大的战争机器，在经历了短暂的混乱后，开始高效地运转，处理善后和加强防御。
医院监护室内，玄缓缓睁开了眼睛，结束了感知状态。长时间的专注和能量消耗让他感到一阵虚脱，胸口那道“痕”似乎也因为这频繁的能量感应而显得有些“活跃”，传来阵阵隐痛。
“没事吧？”琉璃连忙扶住他，将温润的契约之力输送过去。
“还好……”玄喘息着，目光看向窗外。夜色依旧深沉，但远处的火光已经渐渐熄灭，警报声也稀疏下来，只有结界能量流动的嗡鸣变得更加清晰和密集。“他们……暂时退走了。但……这只是开始。”
小樱走了进来，手里拿着最新的检查报告，脸上带着一丝困惑：“玄，你的身体数据……有些奇怪的变化。除了‘痕’的稳定状态，你的细胞活性和查克拉经络的适应性，在刚才那段时间……似乎有极其微弱的、不自然的‘提升’？虽然幅度很小，但监测设备确实捕捉到了。像是……受到了某种外部刺激的‘催化’？”
外部刺激？玄一愣。是指“终焉”的能量爆发？还是“观察者”的信息渗透？或者……是两者结合产生的某种特殊“场”？
他忽然想起，最后时刻，那些“观察者”的信息触角向医院区域汇聚时，除了冰冷的数据感，似乎还夹杂着一丝极其隐晦的、难以言喻的……“诱导”或“调试”的意味？
难道……“观察者”的目的之一，不仅仅是观察他，还想通过制造特定的“环境”或“刺激”，来“测试”或“引导”他体内力量（尤其是那道“痕”）的某种反应或变化？
这个想法让他背脊发凉。
就在这时，病房的门被轻轻敲响。鹿丸推门进来，脸上带着一种混合着疲惫和发现重要线索的振奋。
“玄，琉璃，有新的发现。”鹿丸压低声音，“在清理研究所废墟时，暗部在爆炸核心区域的下方，发现了一条被掩埋的、极其古老的秘密通道入口。通道被这次爆炸意外震开了封印的一角。初步探查，通道很深，方向……似乎是通往村子地下的更深处，可能连接着某个不为人知的古代设施或封印。”
他顿了顿，眼神变得锐利：“更关键的是，在通道入口附近，我们发现了少量新鲜的、不属于研究所人员的脚印和查克拉残留……时间就在袭击发生前！也就是说，可能有人，在袭击发生前，就已经通过某种方式潜入了研究所地下，然后……利用‘终焉’的这次袭击作为掩护，进入了那条秘密通道！”
有人……提前潜入？目标是那条古代通道？
“是谁？‘终焉’的人？还是……”琉璃问道。
鹿丸摇头：“脚印和查克拉残留都很模糊，被爆炸严重干扰，难以追踪。但时间点太巧合了。如果这个潜入者的目标真的是那条通道里的东西，那么‘终焉’袭击研究所就不仅仅是破坏和试探，更可能是为这个潜入者打掩护，甚至……是为了打开通道入口！”
玄的心猛地一沉。一条隐藏在研究所下方、可能通往木叶更深秘密的古代通道……一个在袭击前就潜入的未知者……“终焉”与“观察者”
这些线索交织在一起，指向一个更加深邃、更加危险的阴谋。
木叶的地下，到底隐藏着什么？那个潜入者，现在又在哪里？
“卡卡西老师和鸣人已经亲自带人进入通道探查了。”鹿丸最后说道，“在结果出来之前，医院和这里的防御会提升到最高等级。你们……千万小心。我有种感觉，今晚的事情，还远未结束。”
他看了一眼玄胸口的位置，意有所指：“有些东西，可能已经被‘惊醒’或者‘吸引’了。”
鹿丸离开后，监护室内重新陷入寂静。但这份寂静，比之前更加沉重，仿佛暴风雨中心那短暂的平息。
玄望向窗外沉沉的夜色，那道被改造的“痕”在皮肤下传来细微的、冰凉的搏动感，仿佛在与远方地下的某种存在，产生着无人知晓的、缓慢而坚定的……共鸣。