“这————这怎么可能？！”
老陈头眼珠子都要瞪出来了，他不顾地上的泥泞，跌跌撞撞地跑进地里，蹲在那道深深的型沟旁。
他伸手抓起一把翻上来的土，手都在抖。
“三尺！入土足足三尺深！”
老陈头声音尖利，象是见了鬼，“这是深耕啊！这一犁下去，地气通透，来年不管是种麦子还是种豆，那都得疯长！”
戴胄也是懂行的，听到“三尺”两个字，心里咯噔一下！
他僵硬地转过脖子，看着另一边。
第二头大象也开动了。
两头巨兽并驾齐驱，就象两台不知疲倦的机器，在荒地上来回穿梭。
小兕子的笑声在空旷的田野上回荡。
“驾！大鼻子再快点！那边还有好大一片呢！”
这哪里是耕地，这简直就是推土！
不到半个时辰。
原本荒草丛生的十亩硬地，已经被翻得整整齐齐，黑黝黝的泥土散发着特有的腥气，看着就让人心里踏实。
大象停下脚步，卷起鼻子讨好地向背上的小主人要甘蔗吃。
兕子把甘蔗塞进它嘴里，大象咔嚓咔嚓嚼得汁水四溅，一脸满足。
苏牧慢悠悠地走到早就石化的戴胃身边，用手肘捅了捅这位户部尚书的腰眼。
“戴大人，算算帐？”
苏牧指着那片翻好的地，“十亩地，两头象，半个时辰。若是换成牛，得多少头？得干几天？”
戴胄没说话。
他心里的算盘珠子拨得飞快。
一头壮牛，一天顶多耕三亩地，这还得是熟地。
象这种荒地，一天一亩顶天了。
半个时辰十亩————
这效率，哪怕是五十头牛也追不上！
更关键的是，大象不用人赶，不挑食，劲儿大不知疲倦！
“如何？”苏牧笑眯眯地问。
戴胄深吸一口气，那张死抠门的脸上终于露出了一丝松动，但还是嘴硬：“效率是不错。但这吃得也多啊。八百斤草料，换算成钱————”
“那再加之这个呢？”
苏牧打断他，指了指大象身后那一大坨冒着热气的排泄物。
戴胄脸绿了：“苏牧，你恶心谁呢？”
“戴大人此言差矣。”
苏牧一脸正色，“这可是宝贝！象粪纤维粗，发酵快，是最好的底肥。两头大象一天的产出，够给五亩地上肥！
这省下来的可是真金白银的肥料钱。”
他顿了顿，压低声音，用那种诱惑魔鬼的语气说道：“而且，这两头大象是真腊送的，没花国库一分钱买。咱们只需要出点草料，就能得到两个顶级的劳力。这买卖，户部亏吗？”
戴胄沉默了。
他看着那两头正在嚼甘蔗的巨兽，眼神变了。
刚才看还是只会造粪的赔钱货，现在再看，那粗壮的大腿，那灵活的鼻子，怎么看怎么顺眼！
这哪里是大象，这分明是会走路的壮劳力，是不用发俸禄的长工！
“行了。”
戴胄长叹一声，把手里的铁算盘往腰里一别，“算你小子狠。”
他转头看向那个还在发呆的老陈头：“老陈，回去拟个折子。就说————御兽监引进新型农具，特批一笔————不，特批两千贯农业专项款，专门用于采购大象饲料！”
说完，他又狠狠瞪了苏牧一眼。
“但咱们丑话说在前头！钱我可以给，但这地，它们得给我耕！长安周边的皇庄，今年春耕要是误了农时，我唯你是问！”
苏牧拱手作揖，笑得象只偷了鸡的狐狸：“戴大人英明。只要钱到位，别说皇庄，就是把你家祖坟————咳，把你家后院翻一遍都行。”
戴胃气得胡子一翘，甩袖子走人。
走了两步，他又停下，回头看着那被翻得深黑的土地，嘴里嘀咕了一句：“真他娘的是个好东西————”
送走了这尊财神爷，苏牧刚松了口气，就感觉身后多了一道视线。
那视线带着威压，让人后背发紧。
——
苏牧回头。
不知何时，一辆明黄色的马车停在了路边的树荫下。
车帘掀开，李世民一身便服，正若有所思地看着那两头大象。
“陛下。”
苏牧走过去行礼。
李世民摆摆手，下了马车，没带随从，径直走到田边，用脚尖踢了踢那翻开的土块。
“朕听戴胄在朝堂上哭穷，说你要把国库吃空了，特来看看。”
李世民转过身，目光锐利地盯着苏牧，“你把朕的战兽，拿来种地？”
他的语气听不出喜怒，但显然对苏牧这种“不务正业”的行为有些疑问。
昨晚还在太极殿上大杀四方，今天就跑到田里玩泥巴？
“陛下，兵马未动，粮草先行。”
苏牧不卑不亢，“大象力大无穷，若是只用来打仗，那是暴殄天物。平时为农，战时为兵，这才是御兽监的长久之计。况且————”
苏牧笑了笑，“不让戴大人看到实打实的好处，他能舍得掏钱给大象买精料？光吃草，这象可长不出我要的力气。”
李世民眼中闪过一丝赞赏。
这小子，看着年轻，对朝堂上这套把戏倒是玩得明白。
“朕不关心你怎么从戴胄嘴里抠钱。”
李世民背着手，看着远处正在陪兕子玩耍的巨兽，声音沉了几分，“朕只关心，它们什么时候能上战场？突厥虽然暂时退了，但结社率那眼神，朕忘不了。
他们不会善罢甘休。”
“还有三个月。”
苏牧伸出三根手指。
“三个月后，秋狝大典。”
李世民挑眉：“三个月？你要把这两头种地的家伙，变成能冲阵的骑兵？”
“不止这两头。”
苏牧眼神灼灼，“臣已经让唐俭给真腊、骠国发了国书，以农耕引进的名义，再购入一批大象。等到秋狝之时————”
苏牧顿了顿，嘴角勾起一抹自信的弧度。
“臣会给陛下一个大惊喜。到时候，别说是突厥狼骑，就是把他们的天狼神请下来，臣也能让他有来无回！”
李世民盯着苏牧看了半响。
随后突然笑了，伸手重重拍了拍苏牧的肩膀。
“好！朕等着你的惊喜。”
“若是办砸了，戴胄给的那两千贯，你就把自己卖了去还债吧。”
李世民说完，大笑着转身上车。
马车辚辚而去。
苏牧揉了揉被拍得生疼的肩膀，看着远处的尘土，长出了一口气。
“卖身是不可能卖身的。”