自那天沈良玉离开后，凝香宫偏殿的守卫和照料规格，已经提升了一级。配上了经验更丰富的医疗女兵，小宫女也添加了一个伶俐的。
饮食不再是灌的流食，开始有了精致的粥点、补汤，甚至有几样江南口味的小菜。送来的衣物也换成了崭新的、质地柔软的普通衣裙，剪裁合体。
赵婉容依旧沉默，但她开始主动进食，虽然吃得很少。当小宫女为她梳洗那如瀑长发时，她也不再抵触，只是垂着眼，任由摆布。
她的眼神深处，那天被沈良玉用“活下去”三个字勉强聚起了一点微火，微弱地、顽强地闪烁着。那是求生的本能，在绝望的环境里，虽然脆弱得可怜，却真实存在。
楚红叶每日都会听取医疗女兵的报告。她并未再去探望，只是将情况转达给了沈良玉。
“身体在恢复，但心神损伤非一日之功。她似乎……在观察，在等待。” 楚红叶总结道。
沈良玉不置可否。他并不急于看到什么结果。赵婉容是一步需要耐心经营的棋，太快落子，反而容易失控。眼下，他有更重要的事。
登基大典的日期越来越近，十路大军的捷报也越发密集。大夏的旗帜，正以前所未有的速度，插遍旧大炎的版图。反抗的声音越来越微弱，归附的表章雪片般飞向神京城。天下大势，已然明朗。
就在这新旧交替、一切顺利的关口，一个不大不小的意外，或者说，一个被忽略的隐患，悄然浮出水面。
这天，苏瑜在整理前朝遗留的皇室玉牒、妃嫔册档时，发现了一处疑点。在记载赵婉容入宫、受封“婉容”的条目旁，有一行极小的、似乎是后来添注的朱批，字迹潦草，内容却让人心惊：“此女命格有异，主孤煞，克君父，慎近。”
苏瑜立刻将这份档册送到了沈良玉面前。
“命格有异？孤煞克亲？” 沈良玉看着那行朱批，眉梢微挑。这种怪力乱神之说，他自然不信。但写下这行字的人，显然是想给赵婉容打上某种不祥的烙印。能在皇家玉牒上批注的，绝非寻常人物，很可能是钦天监的官员，或是某些能接近皇帝、进言“天象”“命数”的方士。
“查一下，这朱批是谁的手笔，何时所注，因何而注。” 沈良玉吩咐。
调查很快有了结果。批注者，是前任钦天监监正，一个以“擅观星象、推演命数”而得到南宫云信任的老道，姓吴。城破时，此人并未殉国，也未像其他官员一样被控制，而是离奇地“病故”于家中，时间就在天龙军破城前几日。其家人早已离散，无从查问。
时机如此巧合，死无对证。这“命格”之说，是确有其事，还是有人故意构陷？若是构陷，目的何在？是后宫争宠的阴私手段，还是朝堂斗争的延伸？针对的是赵婉容，还是她的父亲赵弘文？
沈良玉将那份玉牒扔到一边。无论真相如何，这行朱批的出现，都让赵婉容这个“亡国帝妃”的身上，又多了一层诡异的阴影。在相信天命的时代，这样的批注，足以毁掉一个女子的一生，甚至牵连家族。南宫云未来得及临幸她，是否也与此有关？
“此事到此为止，不得外传。” 沈良玉对苏瑜和知晓此事的几人下了封口令。这种无稽之谈，知道的人越少越好。
但他心中清楚，赵婉容的“麻烦”，恐怕不止于此。一个拥有绝世容貌、前朝妃嫔身份、又可能背负着“不祥”传闻的女子，在新朝的后宫，将是一个极其特殊且敏感的存在。
他再次来到了凝香宫。这一次，没有提前通知。
偏殿内，赵婉容正坐在窗边的矮榻上。她穿着那身新送的普通衣裙，长发用一根简单的玉簪松松挽起，露出优美脆弱的脖颈和侧脸。她微微侧着头，望着窗外庭院里一株叶子快要落尽的树木，眼神依旧空茫，但似乎少了些惊惧，多了些深沉。
阳光在她惊人的美貌上镀了一层柔光，她像一株被移植到错误季节、错误土壤里的名贵花卉，正在无声地凋零。每一片花瓣的坠落，都带着惊心动魄的凄美。
听到脚步声，她缓缓转过头。看到是沈良玉，她眼中掠过一丝本能的惊慌，但很快又归于那片深不见底的沉寂。她没有起身，没有行礼，只是那样静静地看着他，仿佛一尊精美却了无生气的精雕玉像。
沈良玉走到她面前不远处的椅子上坐下，目光平静地打量着她。她脸上已经有了一些血色。那行关于“命格”的朱批，让他此刻看她，多了几分审视的意味。
“在这里，还习惯吗？” 他开口，语气平静，像在问一个普通的客人。
赵婉容长长的睫毛颤动了一下，似乎没料到他会问这个。她沉默了片刻，极轻地摇了摇头，又点了点头，最终什么也没说，只是又转回头，看向窗外。
“你父亲赵弘文，在江南官声不错。” 沈良玉换了个话题。
听到父亲的名字，赵婉容的身体明显僵硬了一下，眼中瞬间蓄满了泪水，但她死死咬着下唇，不让它们落下来。
父亲……那个绝情地将她送入这深宫炼狱的人，最终又自尽殉国的人。她该恨吗？还是该怨？复杂的情绪在她空洞的眼眸中翻滚，最终只剩下一片麻木。
“他选择了他的忠义，用他自己和你的方式。” 沈良玉的声音依旧平静，“现在，轮到你了，赵婉容。你选择活下来。但活下来，不是躲在这里，看着窗外落叶，一天天枯萎。”
赵婉容猛地转回头，她看着沈良玉，眼中充满了无助、迷茫，还有一丝被戳破心事的狼狈和更深沉的绝望。不这样，又能怎样？她一个亡国妃子，一个被烙上“不祥”印记的女人，除了在这囚笼般的宫殿里慢慢耗尽生命，还能如何？
“新朝将立，万象更新。” 沈良玉迎着她泪眼婆娑的目光，缓缓说道，“旧的一切，都将被扫入坟堆。包括那些莫须有的命数，包括前朝强加给你的身份。但能不能真正走出来，撕掉那些标签，取决于你自己。”
“我不会给你任何许诺，也不会替你安排什么坦途。路，要你自己走。是继续做这深宫里一株绝望的、等待枯萎的花，还是试着挣破这壳，去看看外面的、哪怕是凛冽的寒风和真实的阳光——选择权，在你手里。”
“只是，时间不多了。”
他说完，站起身，不再看她，向外走去。
赵婉容怔怔地坐在那里。沈良玉的话，像一把冰冷的锉刀，再次打磨着她那颗早已破碎不堪的心。
绝望吗？是的，但在这绝望的深处，似乎又有一种极其微弱的、连她自己都未曾察觉的不甘，在蠢蠢欲动。
亡国帝妃，绝望之花。是就此零落成泥，还是拼尽最后一丝生机，在全新的、或许更加残酷的土壤里，挣扎出一条生路？
窗外的梧桐，最后一片枯叶，在秋风中打着旋，缓缓飘落。