肃州，龙城，龙沮渠府上。
舞姬退走，鼙鼓的声音还在耳畔回荡，龙沮渠执犀角杯斜倚在锦榻，眼里盛着三分醉意，他吸进青铜博山炉里的迷香，宁了宁神后说道：
“曹兄，这舞如何？”
“荡气回肠！”
曹议忠摸着短髭陶醉其中，身后站着他的武猛押衙，曹兕。
按官职地位，龙沮渠眼下连肃州刺史都不算，与曹议忠这归义节度使差了足足两级，理应奉出主座，阿腴奉承都来不及，可他偏偏这么有恃无恐。
无他，官职都是后梁给的，天高皇帝远，在河陇只认谁的兵马多，谁更得势。
如今甘州回鹘几乎占了河陇的半壁江山，龙家和曹家虽都叛出了归义军，但龙家显然依附于甘州回鹘，而曹家是孤家寡人，明年开春兴许就要被甘州回鹘消灭了。
既然是被人所求，龙沮渠当然有底气抬高姿态。
“我看时辰也不早了，不如曹兄早些歇息，明日你我再饮。”龙沮渠故意试探，象一条吐信的毒蛇。
曹议忠忽端坐起，方才的醉意荡然无存，他双手顺了顺短髭，千里迢迢赶来可不是让人看笑话的，冷道：“贤弟，是不是觉得曹某命不久矣？”
没想到曹议忠的话锋如此犀利，龙沮渠假意饮酒思索片刻，只好虚情假意道：“曹兄何出此言！”
既然说不好话，那就把话踢回去，这是他龙沮渠明哲保身的伎俩。
曹议忠也不藏着掖着了，他方才确实饮了不少美酒，所以满堂烛火映得他那张白脸通红，此时露出奸雄之笑容，仿佛在嘲笑龙沮渠道行不够。
两人之间的乾坤此刻开始该颠倒了。
“明年开春，回鹘人要是借瓜州之地攻打沙州，就算曹某联合于阗，终将一败涂地！”
“但光凭敦煌一城，足以让回鹘累尸上万！”
“贤弟，你说回鹘人会不会让你们龙家打头阵？”
“退一步，就算龙家能明哲保身，那等回鹘人拿下沙州后，你觉得肃州该姓龙，还是仆骨？”
曹议忠边说边在观察龙沮渠的神色，他知道对方看得清这层利害，之所以有恃无恐，一来是龙家准备与回鹘人联姻，二来也是仗着后梁不会对河陇坐视不管。
“曹兄，那你觉得，以我等之力，可拒回鹘否？”龙沮渠眯起了他的长眼。
“瓜州！”
曹议忠言简意赅，抛出了最大的利益！
龙沮渠面上依然保持审慎，但眼珠子已经按捺不住放出光芒，因为他嗅到了某些东西，正中他的野心。
“只要你我合力拿下瓜州，再将三州之地守成铁桶，甘州回鹘想要啃下我们，得死多少人？他敢同归于尽么？”
曹议忠的话极具蛊惑，龙沮渠一时陷入了情不自禁，开始遐想要瓜州的哪几座城，可一瞬间他又如坠冰窖，苦笑道：“曹兄，三州之地，张承奉还不是没守住。论智勇，你我都不及他！如今三州之兵力也捉襟见肘！”
曹议忠倒是胸有成竹，他自信道：“瓜州当然只是第一步，第二步我们得与西州回鹘结盟！”
龙沮渠听到这句又重新高涨野心，张承奉正是不屑与西州回鹘结盟，更不屑归顺后梁，才落得孤立无援的下场。
他张承奉要尽忠，要守着汉人的脸面，但眼前的曹议忠为了利益可以什么都不要！
若是能与西州回鹘结盟，那甘州回鹘自然再无所惧！
在龙沮渠的心中，新的权衡已经开始，一边是在甘州回鹘的眼皮子底下苟活，守住肃州之地已是万幸！
一边是开疆拓土，不仅能平分瓜州，有机会还能剑指甘州！
龙沮渠已经飘飘欲仙，他从没想过自己不仅掌控了龙家，还能坐上河陇这张大桌！
但天大的好处怎会没有风险？常年工于算计的他恍然大悟，拿下瓜州后确实美好，可拿下之前呢？
随着脑袋转动，他瞬间清醒，原来自己差点被眼前这曹贼给算计了！
瓜州还有回鹘守军，甘州又有随时可以开拔的大军，肃州就夹在中间！
他跟着曹贼跳出来抢夺瓜州，一旦战事吃紧，瓜州久攻不下，曹贼倒是隔岸观火，肃州可是随时会被回鹘大军吞没！
到时候用肃州拖住甘州回鹘，他曹贼趁机夺下瓜州据守，此招精妙，不愧是河陇头号奸贼！
“曹兄果然高瞻远瞩，但要是攻取瓜州失利，我肃州该如何？”龙沮渠投去狠历目光。
曹议忠倒神色不改，甚至不以为意，可他身后的曹兕迎上了龙沮渠的目光，还伸手握住了刀柄！
这曹兕是曹议忠的贴身悍将，勇猛忠诚，被比作三国时的典韦，有“小恶来”之称。
龙沮渠率先胆寒，悻悻收回目光，但一想这里可是肃州，顿时恼羞成怒。
曹议忠来之前什么都盘算过了，龙沮渠心中在顾虑什么他一清二楚，笑道：“贤弟莫要觉得为兄有诈，你不妨细想，肃州若失，祁连山下畅通无阻，瓜州又将重蹈复辙！”
“回鹘历来奸猾，西州回鹘又岂是善与之辈，若失贤弟，为兄只会步你后尘！”
龙沮渠陷入沉思，河陇的生存之道他当然清楚，自身若无实力，只会沦为别人的盘中餐。
“贤弟，近来瓜州的动静不会没有耳闻，此时是回鹘守军最薄弱之机，况且……”
曹议忠故意欲言又止，彻底勾住了龙沮渠的心神，人一旦意识接受摆布，那么说服起来就容易多了。
显然，龙沮渠已经被曹议忠拿捏。
“况且，夜罗达干必死无疑，他之所以被打入大牢，也是愚兄我的手笔！”
“若事态变化得当，王庭还将大乱！”
龙沮渠睁大双眼，瓜州和王庭的消息他近日当然接听不少，曹议忠的话句句属实，可要说夜罗达干是遭了曹议忠的算计，听起来有些不可信！
“贤弟不信？”曹议忠脸本就红了，所以看不出有没有吹牛。
“夜罗达干要是不死，贤弟的日子也过得憋屈吧？家主之位近在眼前，却终究名不正言不顺。”
龙沮渠瞬间脸色难看，他近来确实窝火，恨不得直接将龙观音凌辱致死，隔日直接坐上家主之位，那刺史府也已经空的太久了！
“我当然盼着夜罗达干早点死了！”龙沮渠彻底释放了内心，口无遮拦。
曹议忠得逞一笑。
他本想再趁热打铁，好好说说王庭的局势，可这时候有人跑了进来，原来是龙沮渠身边的掌书记。
片刻耳语之后，龙沮渠神色大惊，嘴兀自张开，长舌竟掉了出来。
“属实？！”
“属实！”掌书记回道。
曹议忠反而不知发生了何事，正翘首以待，龙沮渠这时将脸转向他，满是不可思议和赞叹之色。
“曹兄果然厉害！王庭那边传来消息，王汗死了，夜罗达干也死了，现在的甘州大乱了！”
听此消息的曹议忠内心也难以置信，夜罗达干会死且在意料之中，可王汗怎么死了？
他断言王庭会乱纯粹是吹牛，为的是装腔作势唬住龙沮渠，谁料就真的大乱了？
难道天助我也？
曹议忠面上一副尽在掌握的松弛感，内心却尤如小鹿乱撞。
“贤弟，此时还有顾虑么？”
龙沮渠的兴奋已经难以遏制，瓜州仿佛就在眼前，但有件事他更为迫切，先夸口道：“一切唯曹兄马首是瞻！”
曹议忠岂会看不出他的心思，当即戳破道：“既然天机已现，贤弟今夜不如就坐上家主之位？”
龙沮渠开心地咧嘴到了耳根。
二人开始密谋如何拿下龙观音和阿史那家，又是推杯换盏，又是推心置腹，龙沮渠早已没了起初的架势，老老实实坐到曹议忠身前，甘愿自降身份。
其实曹议忠也没如何出谋划策，毕竟龙城本就在龙沮渠的掌控之中，只是略施了小计，教龙沮渠如何支开阿史那家的大部分兵马。
“曹兄，今夜不如你我共享龙观音！”龙沮渠丑态毕露。
曹议忠摸着短髭也是一脸淫相，河陇每一州他都有惦记的人妇，这肃州自然是龙观音！
“那你我兄弟就真的亲密无间了！”
“哈哈哈——”
正当二人大笑之际，掌书记又跑了进来，这会龙沮渠不见外了，直接让他张口禀报。
“家主，据南门传来的消息，张家那傻儿也跑回来了，已经被龙观音接走！”
“当真？”
“千真万确！”掌书记笑着望向曹议忠。
张家傻儿对于龙沮渠来说不算什么，可对于曹议忠来说至关重要！
“曹兄！双喜临门啊！”龙沮渠贺喜道。
可曹议忠没有表现出大喜过望，反而向掌书记确认道：“千真万确？”
掌书记为了向曹议忠示好，信誓旦旦道：“使君，卑职拿项上人头作保！”
“曹兄，怎么不高兴？”龙沮渠诧异道。
曹议忠敛去眼中异样，笑道：“岂会不高兴，只是太突然了！”
不久后，龙沮渠已经前去召人议事，曹议忠却借故悄悄出府。
“主上可有心事？”曹兕虽粗莽，但因年少就跟随曹议忠，故与其心灵相通，他能感受到曹议忠的心神不宁。
“速去驿站点齐兵马！”
曹兕知曹议忠另有深意，遂盯着他等最后的定论。
曹议忠长吐腹中酒气，冷道：“速回敦煌！”