玉门关外的丝绸之路被沙海分为北线和南线，北线是从碎叶城开始，途径龟兹，庭州，西州和伊州，大部分地区被西州回鹘控制。南线是从于阗国进阳关，途径沙州和瓜州，这一段是归义军存续的根基。
而在玉门关之内，来往客商的必经之路都由甘州回鹘控制。
西域的这几股势力瓜分着丝绸之路上所有税收，也就是说谁掌控的越多，谁就越发强大。
如今瓜州混乱，走南线的胡商都困在了沙州，空荡荡的古道上不见车队和驼队，积雪都没过了膝盖，有一大队人马正在此缓缓前行。
开道的是三十骑曹家亲兵，然后是一辆归义军的汉制马车，缀在后面的是一众步行的敦煌僧人。
佛教在西域的地位至高无上，所以这场和亲须得到都僧统司的认可，这五十名僧人来自各窟佛寺，为首的红衣僧人乃是三危山的护法，威望高于各寺住持。
他身形清瘦，下颌如墨线勾勒，面相俊秀，眉宇间的一滴朱砂洇出莲花型状，昨日正是他为张家歌功颂德，平息了难民对张长胤的攻击。
曹家亲兵为首的曹押衙叫停了队伍，原来是到了一处戈壁峡谷，这里是挡风休憩的好地方，人们称它为鸣风谷。
平日里这种峡谷都会滞留商队，夜晚升起篝火那也是热闹景象，现在只有曹家亲兵在喝酒谈笑，其馀的僧人们安静无声。
其中有二十几个僧人举止怪异，看他们大多也就是十几岁的年纪，此时双膝跪地，静静地朝马车诵经，念的正是《大梦陀罗尼咒》。
几个小沙弥不明所以，悄悄地从他们身边掠过，又好奇地朝马车张望了几眼，想看看敦煌少主长什么模样。
在马车边的雪地上有块风语岩，因为高于地面所以积雪不多，护法就在它上面打坐，他的法号红莲，平日里还有另一个身份，是游走于各窟的画师。
所以他手上常年有各色颜料沾染，身上还背了个长长的木盒，应该是装了不少作画用具。
小沙弥们向红莲围了过来，显然他们对这个护法极为亲近，其中一个大眼小沙弥从褡裢里拿出糇饼，虔诚地递给红莲。
“护法，给我们讲个故事吧。”
红莲将合十的双手摊开，接过这由粟米和沙枣制成的糇饼，他是画师自然精通佛家典故，见小沙弥们兴致盎然，这就笑道：“那就讲一段高僧割肉喂虎的故事吧。”
小沙弥们立马打坐聆听，个个两眼发光，听经书繁冗生涩，听故事却有趣多了。
“长安以南有座终南山，一日饿虎扑羊，山中高僧见之驱虎，但见虎乳两子，若不食羊肉则难逃一死，高僧不忍生灵受难，最后割肉喂虎。”
小沙弥们合十诵经，感念高僧的慈悲，坚定了自己往后也要普度众生的意志。
峡谷上方雪风大作，稍有些许灌入谷内，这点雪风吹过红莲的肩头，小沙弥们的头顶，跪着念经的二十几个僧人，再是哈哈大笑的曹家亲兵。
“既然兄弟们昨夜都捞了好处，等到了锁阳城咱先去找胡姬尽尽兴，听说那里的胡姬肥的很呐！”
“必须啊，昨夜砍了那么多人，把腰都闪了。”
“那你还行不行？”
“有什么不行！要不行也是秦四郎，昨夜他可是上了好几个张家娘子！”
“还有这好事？我怕被索家和李家抢了先，可是光顾着抄家了！”
“秦四郎，你快说说，那张家娘子润不润？”
有人忽然撞肩递来眼色，这票人的闲聊戛然而止，原来远处以曹押衙为首的上官已经起身，这些人赶紧摸刀也跟着起身。
三十甲似豺狼围向了跪地的僧人，有个年老的僧人赶忙拦住，合十道：“曹押衙，不知有何事？”
“时辰到了。”曹押衙咧嘴道。
“什么时辰？”老僧人已经察觉到了不妙。
“当然是送他们上路的时辰。”曹押衙身边的随从狞笑道，随即大手一挥，示意属下们动手。
恐慌在此刻蔓延，老僧人张开双臂试图护住身后这些半大的孩子，急道：“曹刺史不是答应放过他们，他们已经归依佛门，何必要赶尽杀绝！”
老僧人话音未落，曹押衙的环首刀已经出鞘，冷不丁削掉了他的头！
鲜血溅满了跪地的僧人们，他们都是张家族人，天佑元年受张承奉挑选为僧，供养佛门以庇佑张家，当然也是为了扩大张家在莫高窟的影响力。
“今日起没有曹刺史，只有节度使！”曹押衙狂妄道。
曹议忠为了稳住都僧统司，表面上假惺惺同意放过佛门中的张家人，答应只把他们驱逐出敦煌城，实际上就是为了一网打尽！
更多非张姓的僧人开始挺身而出，曹押衙却对这样的举动嗤之以鼻，在这个弱肉强食的世道，谁讲情义谁就先人头落地，不过这些僧人本就徒劳，因为无论他们怎么做，到头来都要被灭口！
跪在地上的张家僧人们不约而同地望向了马车，张承奉曾经是他们的信仰，此时这份信仰承载到了张长胤身上，可一个傻儿又如何拯救他们？
连他自己都要被送去与羊和亲了。
恐惧与绝望写在了每个张家僧人的脸上。
“怎么？还指望那傻儿？别说是他了，就连你们的佛祖也救不了你们了，动手！”曹押衙一声令下。
曹家亲兵们开始提刀逼近，那刀刃上还有昨夜屠杀残留的血腥气，这些慈悲为怀的僧人们竟无力反抗。
背着长木盒的红莲已经走向场内，却听马车上载来一道声音。
“慢！”
张长胤跳下马车，身后的大婢眸光凌厉，当他与红莲擦肩而过时，拿过他捧在怀里的糇饼，饶有闲情地尝了一口。
“你这个故事不该讲给他们听。”
张长胤听到了方才红莲所讲，接着道：“饿虎吃了人肉，往后可就要吃人了。”
在旁的小沙弥们终于看清了敦煌少主，却没听他说了什么。
三十甲愣在了原地，他们并不是被这个“慢”字唬住了，而是单纯好奇这个傻儿要作甚？
曹押衙俯瞰这个走到近前的张家傻儿，提着带血的环首刀取笑道：“乖，躲回你的马车，不然我怕我忍不住把你也杀了！”
张长胤全然不理，他将老僧人的双眼合上，然后用披袍盖住他的尸首。
曹押衙翻转刀身，他不敢要了这傻儿的命，但用刀背泄愤还是可以的，可就在他咧嘴砍下的刹那，一道身影如鬼魅般闪至面前，血红短刃直接贯穿了他的前臂！
然后刀刃顺着两条臂骨的间隙划拉而下，霎时皮开肉绽，鲜血喷溅，直到连手掌也一分为二，迟来的惨叫声这才响起。
可能是嫌叫声太吵，大婢把刀换到左手，右手朝天狠狠托向曹押衙的下巴，霎时舌断牙崩，将他的嘴轰得稀碎。
“你们的印堂发黑了。”张长胤起身站定，看着这些表情丰富的曹家亲兵。
“杀……杀……”仰天倒地的曹押衙艰难地吼着。
率先反应过来的两人扑杀向大婢，但手中的刀连影子都砍不到，自己的脖子就已经断开，两手捂着跪倒在地。
峡谷上方雪风搅动，大婢的几缕发丝在额前飘动，她敛起眸光，绵长地吸了一口气，自来到西域，她已经很久没有杀人了，尤其是杀这种普通人。
“你们曹家不是有个规矩，战阵弃上官者斩，倒戈上官者灭三族！”
大婢的话让剩下的曹家亲兵立马只存了一个念头，他们扭头相视，随后一拥而上。
可惜大漠上雄壮有力的粗糙汉子，此时力量相角却弱如缚鸡，一朵朵猩红的鲜血之花开始绽放，这是一幕充满暴力美学的画面。
铁甲如纸，人如野草，在两柄血红短刃的收割下，人命成了最不值钱的玩意。
最后，苟命胜过了效忠，两骑夺路逃命，却被大婢拉弓射杀，至此三十甲尽数死透。
当然，那个最喜欢砍人头的曹押衙还活着。
大婢收刀之后将他拎起，顺便踩碎了他的膝盖，最后摆好了跪姿。
张长胤让僧人们再念了一遍《大梦陀罗尼咒》，算是祭奠天上的小丫髻。
灌入峡谷的雪花渐渐盖住了所有尸体，包括盖着披袍的老僧人，几个张家僧人伏在他的身上痛哭，当诵经完结之际，其中一人摸起地上的刀就砍向曹押衙！
怒叫声歇斯底里，可惜手力不足，刀刃卡在了颈骨上，喷出的鲜血吓得他退后几步。
临死前的曹押衙两眼冒着凶光，可惜嘴里满是血沫碎牙，半个字也骂不出来。
其馀几个也摸刀来砍，喷溅出的鲜血终于激起他们的血性，让他们倾注全部愤怒，一刀再接一刀，直到曹押衙的两眼从恐惧到空洞，最后人头落地。
……
马车和僧人们继续前行，大婢把一些尸体搁在马背驱其驮远，大部分埋在了鸣风谷的地缝里，这样可以造成被人袭击的假象。
现在瓜州动荡，有漏网的张家兵马流窜至此也合乎情理。
车厢内张长胤和红莲对坐而谈。
“少主，你什么时候醒的？”
“昨日。”
其实大婢口中提到的雷音寺高僧，正是眼前的护法红莲，这些年都是他为张长胤祛除痴傻，故两人也算是老相识了。
所以今日在出城前，当张长胤与红莲视线相交时，双方已经心照不宣了。
“既然把曹家人杀了，何必还去锁阳城？”红莲问道。
张长胤微微一笑，这点他根本不用考虑，以凉州为界，在这西域之地，谁会放过他这个张家馀孽，而过了凉州去中原，后梁照样不会放过他，何况大婢也曾说过，他在中原的仇家很多。
所以锁阳城看似死路一条，其实是唯一的活路。
但他没有回答这个问题，而是反问道：“护法，你方才说的故事，你的见解是什么？”
红莲眼瞳中闪铄出炽光，他愿意坦诚相告，此刻他的佛识已经与车厢外的天地融合，平静道：“恶非恶，善非善，无金刚手段，何须菩萨心肠。”
张长胤点头，共鸣道：“是啊，在这片乱世，慈悲和忠义又值几个钱。”
慈悲指的是佛门解救不了这里的众生，忠义指的是归义军如今再无忠义。
“但……”
张长胤与红莲相视，一个准备说出去锁阳城的理由，一个在等待惺惺相惜的答案。
“但，我不入地狱，谁入地狱。”
三危山护法一听此言，低眉合十。