陶铣已经离开了。
陶衡却站在原处，久久未动。
脸上神色，也变幻不定。
“老爷？”李忠小心翼翼地唤了他两声。
陶衡抬起眼帘，空洞地望着承圀院高矮不定的屋檐，嗓音嘶哑：“你跟着我多少年了？”
李忠不明白他为什么突然问起这个，掰着手指头，认真算了算后，回答道：“我是在夫人同老爷成亲那年，由金爷调到老爷跟前伺候的，到今年二月，就已经有十七个年头了，现在是十七个年头，又三个月了。”
“十七个年头又三个月”陶衡低喃两声，疲惫地问道，“你是不是也认为，我不该处处阻拦瑗瑗？”
李忠挠挠头，不敢说话。
陶衡闭一闭眼：“说吧，我不怪你。”
李忠又小心翼翼地看他一眼，见他面色灰败，似乎又老了几岁，心头不忍，小声说道：“我觉得金爷说得对。”
陶衡心头又是一沉。李忠心眼实，脑子也不会转弯，当初陶铣将他调到承圀院时，吩咐他：“以后，老爷让你做什么，你就做什么。除了老爷的话，谁的话你都不用听。”
陶铣是这么吩咐的，李忠也是这么做的。
可如今，连李忠都认为陶铣说得对，他还真是失败呀。陶衡自嘲地低笑两声，不甘心地问道：“你为什么会觉得他说得对？”
李忠歪歪头：“大小姐是老爷的女儿，老爷支持她，本来就天经地义。而且大小姐虽然比以前凶了好多，可她也把陶氏所有人都管理得服服帖帖。我都听到了，除了几个族老外，好多人都在夸大小姐很厉害。”
“是吗？”陶衡强撑着的最后一口气也散了，踉跄两步后，扶着李忠的手，自嘲道，“这么说来，我怕她行事极端，惹得族长不满，倒是做错了。”
“老爷当然没错，只是”李忠看他都这样说了，陶衡也不生气，胆子也就大了起来，“老爷每次要做什么事，总是又要顾忌族老，又要顾忌族人，就怕他们当中有人不满你的安排。大小姐就不会，大小姐想做什么事就一定要做，谁要是不同意，就想办法让他同意。最后事做成了，大家得到了好处，不仅不会怪她，还要反过来夸奖她呢。”
“原来如此，原来如此”陶衡如当头棒喝，低低笑开了。
只是那笑声，比哭还难听。
“老爷也不用难过，”李忠憨直地说道，“大小姐把所有族老都换了，唯独没有换掉老爷的族长，可见大小姐心里还是有老爷的。幻想姬 埂欣醉快”
“或许吧。”回到正厅，陶衡疲软地坐下来，望着院中伴着烈烈夏日的到来，越来越显葱郁的樟树，挥一挥手，“下去吧，让我一个人静一静。”
李忠再迟钝，也看出来陶衡的面色不对了。他不敢走远，悄悄躲在门口，时不时地探头往里张望一眼。
许久许久之后。
陶衡终于又再次开了口：“李忠，去书房将我那枚和田玉印和青铜印，都拿到慎省院去交给陶铣，告诉他，以后族里的事，他看着办就行了，不用再特意来请教我。”
李忠大急：“老爷”
和田玉印，那是陶氏的族徽印章，青铜印，那是族长的身份象征，陶衡要将它们给陶铣，是要，是要
“不用多想。”陶衡靠着椅背，慢慢闭了眼睛，“你说得对，我总是顾忌这个，又顾忌那个，到头来什么事也没有做成，还惹了一身嫌，就连瑗瑗，也同我离了心。以后呀，这些事就交给陶铣去周旋吧，我也安心地享两日清静。”
李忠还想再劝：“可是”
“没有什么可是的，”陶衡轻叹，“我不是要辞去这族长之位，而是不想因这族长的身份，再去干预瑗瑗了。去吧，听话。”
“哦。”李忠反复确定了他不是在说笑后，才去到书房，将两枚印章拿去了慎省院。
陶铣看着两枚印章，心情也颇是复杂。平心而论，陶衡是个不错的主子，对下人和善又大度。如果他不是族长，仅是个如二房、三房那样依附大房生存的闲人，他未必不会讨人喜欢。
可他偏偏是族人，又偏偏没有多少主见，行事还游移不定。
这就注意了他今日的下场。
陶铣将两枚印章收起来，语重心长地吩咐李忠道：“好好照顾老爷，告诉老爷，大小姐还年轻着呢，还需要他这个父亲的照拂。”
李忠似懂非懂地点一点头后，脚步匆匆地走了。
陶铣安排好一应事务，换了身行头，也悄然从后门出了陶氏，在市场买了两斤酱牛肉、一只烧鸡和一壶酒，又租了辆灰布马车，往浔阳城西南，湓浦渡南侧的百工坞去了。
百工坞原名漕匠巷，聚集了为漕船、盐商、士族服务的各类工匠，且‘巷’内有一条连通湓浦渡的小坞，既小型的避风港湾，工匠们常在此处修造漕船部件，久而久之，又被称为匠作坞。
不过浔阳百姓还是更喜欢叫它百工坞。
百工坞就是一个依水而建的杂乱棚户区，核心一条主道也不足三尺宽。
！灰布马车尽管已经足够逼仄，进入百工坞后，腾挪转移也十分困难。
陶铣在距离百工坞三丈外的一小片空地，便下了马车。打量片刻小坞水面上浮着的几座船坞工坊后，踩着坑洼的小路，慢步走进了百工坞。
穿过各式各样的工坊，走到主路尽头，忍着各式各样的垃圾堆叠着的小山发出的恶臭，又穿过一片齐腰高的芦苇，陶铣深呼吸一口气后，站在了一间坞尾破板房跟前。
破板房一半搭在岸上，一半悬在漂浮着死鱼的水面。
水面那一头用四根断木桩撑着，看那木桩比上次过来时，又腐朽得更厉害了些，也不知道踩在上面，会不会又跟上次一样，一脚踩空，掉进水里。
上次掉水里沾上的死鱼味，过了一个月，才算散干净了。
再看一眼用断桅杆与旧木板拼成的漏风墙面，还有用破帆布搭着的屋顶，陶铣摇一摇头，上前去轻轻敲了两下门。
他已经提过不知多少次，让他住到别处去，可他就是不听。
也不知道他龟缩在这里的意义是什么。
“谁？”一个苍老的声音从漏风的墙面钻出来。
“是我，老金。”陶铣回答。
“进来吧。”
陶铣小心翼翼地推开门，看着窝在稻草堆中的瘦长身影，将酱牛肉、烧鸡和酒一并放到了稻草堆旁的缺腿矮桌上。
酱牛肉和烧鸡的肉香味，混着酒香味，争先恐后地钻进了瘦长身影的鼻子。
瘦长身影用力吸溜着鼻子，跟着香气，从稻草堆中爬起来，双手脚并用地爬到了矮桌跟前，拎起酒壶，便仰头灌去。
一壶酒见底，瘦长身影一手酱牛肉，一手烧鸡，不到两盏茶，便将陶铣带来的食物吃了个一干二净。
“说吧，这次又想让我做什么？”瘦长身影精神矍铄地开了口。
陶铣与瘦长身影打了不止一次交道，知道他不喜欢弯弯绕，也就开门见山地将他的来意说了。
瘦长身影听完，往稻草堆里一缩，“你走吧，我干不了。”
“事成之后，我可以做主，让阿毛进陶氏的族学读书。”陶铣既然前来找他，岂能没有准备？
瘦长身影讥讽：“陶氏何时轮到你一个管事当家做主了？”
“也就在不久前吧。”陶铣将陶令仪被崔述破格聘为幕僚，强势宗族改制的种种行为，简单地同他说了一遍。
又将陶令仪委派他全权负责陶氏的内部事务，以及陶衡将印章递他保管的事，也简单地说了一遍。
瘦长身影轻巧地翻了个身，借着半明半暗的光亮，啧啧称奇道：“陶大小姐就不怕你谋权篡位？”
陶铣干脆道：“让你办的事，就是大小姐一手谋划。”
瘦长身影猛地坐了起来，“当真？”
陶铣心惊肉跳地看着随他的动作，咯吱作响的地面木板，不动声色地往后退了几步道：“我为何骗过你？”
瘦长身影似未察觉地板的异样，起身在屋中来回踱了两圈，又在矮桌旁站定，拿起已经空了酒壶往嘴里用力地灌了灌。两滴酒液顺着壶嘴滴入嘴里，瘦长身影吧唧了两下嘴，将酒壶扔到一边：“我可以答应你这件事，不过除了让阿毛进陶氏族学，我还有一个条件。”
“我也要进陶氏，还要在陶大小姐手里做事。”
陶铣讶异：“我想先听一听你的理由。”
瘦长身影大笑：“我还以为，你会一口答应下来。”
陶铣淡声道：“我并没有那么大的野心。”
“你不是没有，”瘦长身影尖锐地戳穿他道，“你是有自知之明，知道不是这位陶大小姐的对手。”
陶铣不以为然道：“随便你怎么说。”
瘦长身影道：“你查过我，知道我原是扬州官办漕船厂的总匠头，因拒绝给武三思的私船偷工减料而被诬陷贪墨木料，从而被贬为庶民后，逃来的这里。”
陶铣揶揄：“我的确查过你，但我记得你说过你并不想报仇。”
“我没有想报仇，”瘦长身影轻蔑地看了他两眼，“我只是想，如果我替陶大小姐做成了这件事，她要用陶氏的资源开办一个漕船厂，我要任漕船厂的船总管。我要让天下人看看，谁才是最好的造船工匠！”
陶铣似第一次认识他般，上上下下将他打量了好几个来回。
瘦长身影怎么看，都是一个邋遢的糟老头。
没承想，这糟老头心中竟然装着这么大的野心。
“这件事我做不了主，我要先回去问一问大小姐，才能答复你。”陶铣不敢妄自做主。陶氏并未涉足造船业，他也不认为陶令仪会因为一个匠人，就轻易涉足造船业。之所以没有直接回绝，只因他雕刻手艺是他所知的匠人当中最好的一个。
由他操刀制作出来的赤金蟠龙纹玉带板，绝对能够以假乱真，让武游艺辨认不出来真伪。
“既然赶时间，那就不要磨磨唧唧了，我跟你一起去问。”瘦长身影脱下身上的破烂的衣裳，从稻草堆里扒出件稍稍能看的长衫穿上后，反客为主地示意陶铣跟上。
！出了门，昏暗的天光照过来，陶铣第一次看清了瘦长身影的模样。
瘦长身影披散着花白的头发，脸上、手上、从破裤子里露出的小腿上都很脏，隐隐还能看到虱子爬跳的踪迹。
但他的眼睛非常的亮。
如果他的面相如六十余岁的垂垂老人，他的眼睛说是二十余岁的青年也不为过。
以往每次，两人之间的交易都是在破板房里完成的。也是有水面的死鱼遮掩，加之屋中的光线昏暗，陶铣不觉有什么，此刻看到的模样，本能地就往后退了半步。但随即，他又往前一步，与他并肩站在了一起。
瘦长身影戏谑地看他一眼后，朝芦苇荡中高声喊道：“阿毛！”
窸窸窣窣一片响动。
少顷。
一个满身污泥的孩童从芦苇荡中钻了出来，手里抓着两条泥鳅，乖巧喊道：“大伯。”
“扔了，把身上洗一洗，大伯带你过好日子去！”瘦长身影不容置疑地吩咐。
孩童听话地扔掉泥鳅，再次钻进芦苇，片刻，陶铣就听到扑通一声响。
是孩童跳进水里的声音。
陶铣嘴角抽搐两下：“那水里到处都是死鱼，这洗了还不如不洗。”
“你说晚了。”瘦长身影哈哈大笑。
待孩童回来，陶铣忍着恶臭，领着一老一小穿过芦苇，又穿过成堆的垃圾，在百工坞匠人们异样的目光中，扔给车夫一袋钱，挤着灰布马车回了浔阳城。
陶铣并未带着一老一小直接回陶氏。
而是先带着两人找了家不起眼的客栈，甩给掌柜的三大袋钱，让掌柜安排热水与衣裳，让两人洗得干干净净，又饱吃了一顿后，才在夜半时分，悄然领着两人依旧从后门回了陶氏。
陶仲谦领着陶令仪和狄仁杰紧赶慢赶，好不容易赶到了山坳茶寮的黑市，却扑了空。
黑市没有开市。
陶仲谦辗转找到了山坳茶寮的负责人之一周老憨，才得知他们也惧怕狄仁杰，在狄仁杰离开浔阳之前，已不打算开市。