程野没有躲开。
他迎上两步，在最后一刻侧身闪过，矛杆狠狠抽在公鹿的侧腹上。
公鹿吃痛，发出一声哀鸣，被迫改变方向，重新导入鹿群。
其他猎人赶到了。他们在缺口两侧站成一排，形成人墙，把驯鹿群重新逼回预定路线。
后面追上来的猎人们也在低声议论。
“他刚才跑了多远？”
“八十米，不到二十秒。”
“……怎么做到的？”
没人回答，狩猎继续进行。
一个多小时后，一切结束了。
31头驯鹿倒在峡谷里，比原定目标多了一头。
老族长检查完所有猎物，走到程野面前：“多出来的那头，是你独自拦下的，按照社区规矩，归你。”
其他猎人看向程野，眼里充满认可。
在因纽特社区，这种认可不容易得到。他们对外来者一向戒备，尤其是狩猎这种内核活动。
程野摇了摇头：“分给需要的人吧。”
周围安静了两秒。
老族长看着他，眼睛里有一丝笑意。
“你开始懂了。”
处理猎物的时候，程野发现了一些异常。
有三只驯鹿的后腿上有旧伤，不是刚才猎人造成的，是几天前留下的伤痕，已经开始结痂。
爪痕。
很深的爪痕，比狼的大三四倍。
程野蹲下来仔细观察，伤口的型状很奇怪，不象任何他认识的动物留下的。
“北极熊。”uki走过来看了一眼，眉头皱起。
“这个季节北极熊不是应该在海冰上吗？”程野问。
“正常情况是这样。”uki的语气不太对劲，“但今年冰层融化得比往年要早，有些北极熊被迫往内陆走。”
她盯着那些爪痕，手指无意识地摸着腕上的骨珠手炼。
“我哥哥失踪的地方，也有猎人见过特别大的熊。”
“多大？”
“比普通北极熊大一倍。可能有七八百公斤。”
uki的声音很平静，但程野注意到她的手指在轻轻发抖，“当然也可能是夸张。人害怕的时候，什么都会往大了说。”
程野没接话。
七八百公斤的北极熊？如果是真的，那是一头真正的怪物。
普通成年北极熊四五百公斤，一巴掌能把人拍成肉饼。七八百公斤是什么概念？
比他在育空杀的那头灰熊还要重一倍多。
【她哥哥不会是被这头熊……？】
【我怎么突然有种不好的预感】
【野哥，你可别去招惹这玩意儿啊】
傍晚的分肉仪式很简单。
最好的肉分给有老人和孩子的家庭，猎人们自己拿次一等的部位。没有争抢，没有抱怨，每个人都知道自己该拿什么。
程野站在旁边看着，想起哈罗德说过的话。
“因纽特人的规矩，猎人的荣誉不在于得到多少，在于能给出多少？”
这套规则运行了几千年，让这个民族在全世界最恶劣的环境里存活下来。
仪式结束后，老族长找到程野。
“你今天表现不错，那只猞猁，你打算接回来吗？”
程野确实一直惦记着“北风”。离开育空两个多月了，不知道它现在怎么样。
“我想去接它。”
“去吧，正好休息两天。后面还有一场硬仗要打。”
“什么硬仗？”
老人往北边看了一眼。
“今年的冰层融化得比往年早两个月。海豹的繁殖区在北移，驯鹿的迁徙路线也变了。北边有些局域我们已经很多年没去过了。”
他的声音沉下来：“但照这个趋势，可能很快就得去了。”
程野想起那些驯鹿腿上的爪痕。
北边，有大家伙在活动。
【硬仗……北边……】
【他说的不会是那头超大号北极熊吧？】
【我人麻了，野人你真要去？】
两天后，程野站在了育空的雪地上。
小屋还在，和两个月前一模一样。
他没开直播，这是属于他和“北风”的私人时刻。
周围搜索了一个多小时。
最后，在小屋东北方向三公里的云杉林边缘，他看到了那个熟悉的身影。
灰褐色的猞猁蹲在岩石上，正盯着他。
“北风”瘦了一点，但眼神比以前更锐利。
程野慢慢走过去。
猞猁跳下岩石朝他跑来，但在三米外停住了。
它歪着头打量程野，鼻子抽动。
两个多月没见，他身上气味变了。因纽特社区的食物、海豹油、其他人和动物的气息，“北风”都不熟悉。
“是我。”程野蹲下来，伸出手。
“北风”尤豫了两秒，凑过来嗅了嗅。
下一刻，它整个身子撞进程野怀里，脑袋使劲蹭他的脸，喉咙里咕噜咕噜响。
程野笑了，揉它的脖子。
“想我没有？”
猞猁蹿到他肩膀上，尾巴甩来甩去。
程野带着“北风”回到小屋，开始收拾东西。
他打算把猞猁一起带回kiirut村。那边的环境它应该能适应，同样是极地气候，猎物种类也差不多。
正收拾着，卫星电话响了。
是uki。
“程野，你什么时候回来？”
“明天的飞机，怎么了？”
电话那头沉默了两秒：“有猎人失踪了。”
程野的手停下来。
“三个人去北边勘察海豹繁殖点，昨天失去联系。我们派人去找，找到了他们的雪地摩托。”
“人呢？”
“还在找。”uki的声音有些紧，“但我们发现了大量血迹，还有脚印。”
程野握紧电话：“北极熊？”
“应该是。”uki顿了顿，“脚印很大，比我们见过的任何北极熊都大。”
程野抬头，看向北方的天空。
夕阳正在落下，把雪原染成一片暗红。
“我明天到。”
他挂断电话，“北风”不知道什么时候走到身边，也在盯着北方的方向。猞猁的耳朵微微转动，象是听到了什么远处的声音。
北边出事了。
程野带着“北风”回到kiirut村时，搜救队已经准备出发了。
六个人，三辆雪地摩托，一架狗拉雪橇装着医疗物资和备用燃料。
uki站在队伍最前面，脸色比平时更冷。
风把她的头发吹得凌乱，她也没管。
她看到程野身边的猞猁，眼神闪了一下，但什么都没说。
“情况怎么样？”程野问。
“昨晚又派人去找过，没发现幸存者踪迹。但也没发现更多的……遗体。”
这意味着还有希望。
“我跟你们一起去。”
uki点头，象是早就料到他会这么说。
雪橇犬队看到猞猁的瞬间，气氛变了。
领头那条黑白色大狗低下头，喉咙里发出警告的咆哮。其他狗跟着躁动起来，皮毛竖起，拉雪橇的绳子绷得紧紧的。
狗群的躁动引起了不小的混乱，有个猎人差点被绳子绊倒。
“北风”一动不动蹲在程野脚边，只是耳朵微微转了转。
它在听。
黑白大狗往前迈了一步，咆哮声更大了。