施凤来跪在地上，再次深深叩首：“臣，纵有万死，亦必不负圣恩！”
然后，他站起身来，低着头，缓步走上通往御座的台阶，在恰到好处的位置停下来。
再往上，便是僭越。
施凤来站稳之后，双手举过头顶，等待少年天子把圣旨放到自己的手上。
朱由检缓缓起身，从司礼监掌印太监王体干手中接过那道墨迹未干、玺印犹温的圣旨，却未立即递出。
他目光如炬，扫过满殿文武，最终落在施凤来那双微微颤斗却坚定高举的手上。
“王伴伴。”朱由检的声音清淅传入每个人耳中。
“奴婢在。”王承恩躬身。
“取太祖御赐尚方宝剑。”
此言一出，殿内呼吸声都为之一滞。
尚方宝剑！
非钦差督军、临机决断者不得授！
自万历朝以来，此剑出鞘不过三次。
王承恩不敢怠慢，片刻后，双手捧着一柄古朴剑匣，行至御前。
朱由检亲自打开剑匣，取出那柄鞘身暗红、吞口鎏金的宝剑。
剑身出鞘半寸，寒光乍现。
“施卿。”朱由检将圣旨与宝剑，郑重交到施凤来高举的手中。
“朕将边军冬衣诸事，尽付与你。这道圣旨，是理；这柄剑，是力。理力相济，助你破局。”
施凤来双手接过，只觉得左手圣旨重若千钧，右手宝剑寒彻骨髓。
他深吸一口气，再次叩首：“臣——必以残躯，荡涤奸宄！”
朱由检微微颔首，目光转向殿外：“徐应元何在？”
一直侍立在殿门阴影处的随堂太监徐应元，快步出列，跪倒：“老奴在！”
“着你即刻调南海子净军六百，皆披甲执锐，归施先生节制。”
“自此刻起，凡施先生所命，如同朕旨。若净军中有敢阳奉阴违、迟疑不前者——”朱由检顿了顿，咬牙说出最后一个字，“斩！”
“老奴遵旨！”徐应元叩首，眼中闪过一摸精光。
魏忠贤有东厂，田尔耕有锦衣卫，现在，咱家有净军！
皇上不调东厂，不调锦衣卫，却调净军，咱家的时代，即将来临！
徐应元目光闪铄，按下心中狂喜，领命而去。
一定要配合施阁老，把事情办得漂漂亮亮的，让皇上看到他徐应元的能力，看到净军的成色。
而这一刻，殿中许多人也都猛地意识到这一安排背后的深意。
魏忠贤站在勋贵班列前，低垂着头，袖中手指却悄然握紧。
皇帝不用他的东厂，他虽失落，却也隐隐松了口气——这意味着皇帝暂时还不想把他彻底推向前台做靶子。
但锦衣卫都指挥使田尔耕，却是浑身一凉，如芒在背！
他麾下的锦衣卫坐探，在通州码头上对晋商船只“睁只眼闭只眼”，此事虽做得隐秘，但岂能瞒过所有人？
皇帝此刻放着现成的锦衣卫不用，反而调动一直驻守南海子、鲜少露面的净军，这分明是不信任，是疏远！
他锦衣卫今后的地位，将受到净军的挑战！
意味着，皇帝极有可能弃用锦衣卫！
皇帝已经多少天没召见自己，自己又多久没主动找皇帝汇报消息了？
田尔耕思索着，后背冷汗涔涔，却不敢抬头，只能死死盯着自己官靴的靴尖。
文武百官也感到来自灵魂深处的颤栗。
皇帝竟然借施凤来掀桌之机，将净军这一支皇帝直属的武装力量，光明正大地推向前台，参与外朝事务！
以前，魏忠贤让净军配合东厂抓捕官员，可以弹劾他公器私用。
现在，皇帝亲自把净军调给钦差大臣，办理外朝事务，在法理上便无可挑剔。
这意味着什么？
意味着皇帝手中，又多了一把不受文官体系制约的快刀！
多了一个，比厂卫更加纯粹、更加专业的暴力机器！
文官集团经过多年经营，才成功渗透到东厂、锦衣卫之中，形成盘根错节的关系。
现在，皇帝直接弃用东厂、锦衣卫，另起炉灶，用净军执行帝王意志。
这说明，他们多年的经营基本白废，可能又要陷入被西厂支配的恐惧之中。
“施先生。”朱由检的声音将众人思绪拉回，“三日之期，已过一日。军情如火，朕特许你即刻离朝，处置冬衣事宜。朝会廷议，你不必再陪。”
这是天大的恩典，也是极致的压力。
施凤来第三次叩首：“臣，谢陛下！臣告退！”
他起身，左手高擎圣旨，右手按着尚方宝剑剑柄，转身面向满殿文武。
那一瞬间，这位平日里总带着几分圆滑笑意的次辅，眼中只剩下一片冰封的决绝。
他目光从刚才全力反对自己的黄立极等人身上一一扫过，带着彻骨寒意，大步走向殿门。
阳光从殿门外射入，照在他手中的圣旨与剑柄上，折射出刺目的光。
满殿鸦雀无声，所有人都目送着那个注定要在京城掀起腥风血雨的背影离去。
黄立极、薛凤翔、薛贞、周延儒等人如坠冰窟。
跟施凤来彻底撕破了脸面，如今他尚方宝剑在手，不得杀得人头滚滚，血流成河？
其他人死就死了，那些血，会不会溅到自己身上？
就在施凤来即将踏出殿门的刹那，朱由检的声音再次响起，如同惊雷乍响：
“且慢。”
施凤来脚步一顿，回首躬身行礼。
朱由检目光扫过李国普，又落回施凤来身上，缓缓开口：
“施先生公忠体国，勇担重任；李先生明辨经权，力匡大局。皆为朕之股肱。”
“朕决定——擢升内阁次辅施凤来，为中极殿大学士！擢升内阁四辅李国普，为武英殿大学士！此擢即刻生效，吏部依制行文，通告中外！”
轰！
如果说刚才赐尚方宝剑、调净军是授器，那么此刻当场擢升，便是立旗！
中极殿大学士，乃是内阁首辅专属头衔。
黄立极还站在这里，皇帝却已将这个头衔给了施凤来！
这几乎就是明示：首辅易位，只在旦夕！
而李国普今年才从东阁大学士升为文渊阁大学士，现在又直达武英殿，这奖赏速度与力度，更是前所未有！
黄立极脸色惨白如纸，身形晃了晃，几乎要站立不住。
他袖中的手抖得厉害，心中只有一个念头：