随着刘璋的正式许可和张任的主动配合，涪水两岸的景象发生了显着变化。原本壁垒森严的对峙线，出现了几处指定的、由双方军士共同把守的通道。满载粮秣的蜀中牛车，在荆州辅兵的引导下，缓缓驶入西岸荆州军新划定的后勤营区。空气中虽仍有挥之不去的警惕，但那紧绷欲断的弦，终究是松了下来。
刘备的中军大营并未如最初计划般大举东渡，而是在西岸一片地势较高、靠近水源的区域扎下了更为稳固、更具规模的营盘。辕门高耸，刁斗森严，俨然一副要长期驻扎、稳步经营的态势。张飞、黄忠所部主力前出至东岸，与张任的蜀军大营保持着数里的安全距离，各自划定防区，互不侵扰，却又隐隐形成掎角之势，共同警戒着北方张鲁可能的方向以及那些尚未清除干净的“毒蛇”。
这一日，张任轻装简从，只带了吴兰等数名亲卫，首次正式踏过浮桥，来到西岸荆州军大营回访。名义上，是商谈后续联防及粮草交接的具体细则，实则不乏探查虚实、建立直接沟通渠道的意味。
刘备率诸葛亮、法正等人，亲自于辕门外相迎。没有盛大的仪仗，只有必要的礼数，气氛庄重而不失温和。
“张将军深明大义，顾全大局，备感激不尽。”刘备执礼甚恭，语气诚恳，“前番误会，皆因小人作祟，险些令同宗相残，亲痛仇快。幸得将军明察秋毫，力挽狂澜，方有今日并肩御敌之局。”
张任抱拳还礼，神色依旧刚毅，但眼神中的疏离与戒备，较之先前已淡去许多：“刘将军言重。任职责所在，唯愿益州安宁。今真相既白，外虏觊觎，自当同心协力。然，”他话锋微转，直视刘备，“合作之事，关乎益州安危，任不敢不尽心。将军军马驻此，还望严守约定，勿扰地方，勿生他念。粮秣供应，我军必竭力保障，然交接查验之规，亦须双方恪守，不容有失。”
这番话软中带硬，既接受了合作，也划清了界限，明确了监督之权，正是张任一贯的风格。
刘备坦然道：“将军放心。备既与刘益州有约，必当遵行。我军在此，只为北伐张鲁，屏藩益州。一切行动，皆可与将军协商。若有违纪滋扰之事，将军可依约处置，备绝无二话。”
诸葛亮适时接口，羽扇轻摇：“张将军治军严谨，亮等早有耳闻，钦佩不已。今后联防协同，还需将军多加指点。眼下，北虏细作未靖，山野恐有遗毒，不知将军那边，可需我军协助清剿？”
提到共同敌人，张任神色稍缓：“有劳诸葛军师挂心。岩洞之贼，已有线索，正待清除。贵军若能协助堵截逃窜之路，自是最好。然具体行动，贵我两军需密切协同，以免误伤或走漏风声。” 他将赵云透露的岩洞大致方位及已知的贼人活动规律告知，这已是相当程度的信任。
双方就在辕门外临时设下的军案前，就联防区域、信号传递、情报共享、以及联合清剿隐秘敌特等事项，逐一进行了务实而高效的磋商。张任惊讶地发现，诸葛亮、法正等人对涪城周边乃至更北地形的熟悉程度，远超他的预期，提出的建议往往切中要害，显示出极强的专业素养和周全考虑。这让他对这支客军的实力与作风，有了更直观的认识。
会谈结束，张任告辞时，刘备亲自送出行辕。望着张任离去的挺拔背影，刘备对身边的诸葛亮低声道：“张任真乃大将之材，刚正忠勇，若能为我所用……”
诸葛亮微微摇头，声音轻得只有两人能听见：“主公，张任之忠，刻于骨髓。今能合作，已属不易。欲得其心，非朝夕之功，亦非权位可动。唯以诚相待，以益州安危之公义相系，或可渐收其心。眼下，维持此合作之局，便是大善。”
刘备颔首，知道此事急不得。能让张任从坚定的阻拦者变为谨慎的合作者，已是重大进展。剩下的，交给时间和大势。
接到协同清剿的命令后，赵云与陈到立刻进行了周密部署。根据张任提供的线索及己方斥候的补充侦查，确认那处位于涪城西北深山中的岩洞，确实是北方渗透者的一处重要巢穴，可能囤积有物资，并有专人留守，负责与成都已被拔除的王累残党、乃至更北面的“监军”保持信鸽联络。
行动定在深夜。赵云率两百白毦兵精锐，从上游隐秘渡口过河，悄然进入指定区域。张任则派遣泠苞率领五百熟悉山地的蜀军精锐，从另一方向包抄，负责堵截可能的外逃路线并清剿外围哨卡。双方约定以特定频率的鹧鸪叫声为识别信号。
月黑风高，山林寂静，唯有夜枭偶尔啼鸣。赵云所部如同暗夜中的幽灵，无声无息地接近岩洞所在的山坳。洞外果然有两名暗哨，但白毦兵皆是百里挑一的斥候高手，未等其发出警报，便被弩箭精准射倒。
洞内隐隐有火光和人声。赵云打了个手势，陈到率一队人扼守洞口，赵云亲自带领其余人，口衔枚，脚缠布，如狸猫般潜入。洞内曲折，行至深处，豁然开朗，是一个天然的石厅，七八个作山民或商贩打扮的汉子正围着一堆篝火，喝酒低声交谈，一旁堆着些箱笼麻袋。
“动手！”赵云低喝一声，率先跃出，亮银枪在火光下化作一道冷电，直取离他最近、看似头目之人。白毦兵如狼似虎，瞬间扑上。
洞内敌人猝不及防，仓促应战，但显然也非庸手，尤其是那头目，使一对短戟，招法狠辣，竟与赵云过了数招才被一枪刺穿肩胛，制倒在地。其余人也被迅速制服，仅有一人试图冲向洞壁一处隐秘小孔，被陈到甩出的飞刀钉穿大腿。
战斗短暂而激烈，迅速平息。清点战场，毙敌三人，俘五人，己方轻伤两人。缴获箱笼中，除了部分金银、兵刃，果然还有未曾使用完的、与山神庙类似的药粉，以及更为关键的——数封用密语写就、尚未发出的绢书，和两只装在笼中、脚环带有特殊标记的信鸽。
“赵将军！”洞口传来泠苞的声音，他带着人马也已肃清外围，匆匆进来，看到洞内情景和俘虏，脸上露出一丝佩服，“将军好身手！”
“泠将军辛苦。”赵云抱拳，指着俘虏和缴获，“此间头目与信鸽、密信，需立刻押送涪城，交由张将军亲自审讯。这些药粉等物，亦需小心处理。”
泠苞点头：“理当如此。张将军有令，此次行动以贵军为主，缴获之物，除需审讯人犯外，贵军可自留副本或认为必要之物。” 这算是张任投桃报李，给予荆州军查验证据的权利。
赵云也不客气，命精通文书的白毦兵迅速将密信内容临摹副本，并仔细检查信鸽脚环标记。他将药粉悉数交给泠苞处理，自己则留下了密信副本和信鸽标记的拓样。
当黎明第一缕微光照进岩洞时，联合清剿行动已圆满结束。北方渗透者在涪城地区的最后一个重要窝点被拔除，人赃并获。消息传回，张任对赵云所部的效率与配合深感满意，而刘备军则进一步获得了关于北方间谍网络的一手情报。一次基于共同利益的协同作战，无形中加深了两军之间那脆弱的信任纽带。