刘备大营。
接到了刘璋正式应允合作、张任开放通道的消息，全军上下一片欢腾。这意味着西征的第一步，也是最为凶险的“强行闯入”阶段，终于以政治和谋略的手段相对平稳地渡过了。虽然付出了折冲樽俎、揭示阴谋的代价，但相比尸山血海的强攻，无疑是最佳结果。
诸葛亮、法正、庞统等人更是精神振奋。这不仅是军事上的突破，更是政治上的重大胜利。刘备“仁义”与“汉室宗亲”的大旗，在益州部分人心目中开始树立。
“主公，此乃天赐良机！”法正进言，“当速派得力干员，前往成都，一方面谢过刘益州，加深联系；另一方面，可借此机会，名正言顺地接触益州文武，尤其是那些在此次清洗中得以擢升、或本就对刘璋心怀不满者，广布恩义，结交人心。”
“孝直所言极是。”诸葛亮点头，“亮意，可派孙乾、简雍为正使，借答谢、商议具体北伐张鲁事宜之名前往。翼德、汉升将军所部，可前出至涪水东岸，与张任军协同布防，一则熟悉地形，二则展示军容，三则……就近监控，以防再生变故。子龙将军所部……”他看向赵云。
赵云出列，将张任最新密信及铜牌呈上，并汇报了岩洞毒蛇之事。
诸葛亮看罢，羽扇轻摇：“张任这是要‘借刀杀人’，亦是递来一份‘投名状’。子龙，你与陈到将军，可精选白毦精锐，依址秘密清除此隐患。行动务必干净利落，若有缴获，尤其是书信、信鸽之类，需妥善带回。此事，可加深与张任之默契，亦是对北虏的再次打击。”
“云领命！”赵云慨然应诺。
“至于江东及交州动向……”诸葛亮看向东方，“确需严密防范。可令云长加强江陵、夏口防务，元直多派细作，监控江东兵马粮草调动，尤其注意其与交州联动之迹象。荆南诸郡，需加派得力守令，安抚地方豪强，谨防孙权力所不及，转而煽动边衅。”
刘备见众人安排井井有条，心中大慰：“便依诸位先生之计。告知云长、糜兰，荆州乃我等根基，万不可有失。益州之事，诸位放手施为，备，皆准！”
新的棋局就此展开。一面是光明正大的外交渗透与军事协作，另一面则是隐秘战线上的清除与反制。刘备集团如同一株根系不断延伸的巨树，在益州的土壤中，开始更深入、更稳固地扎下根来。
江陵，通济行。
糜兰仔细阅读了诸葛亮发来的最新通报及应对方略。对于益州局势的顺利转折，他略感欣慰，但诸葛亮对江东-交州联动的警惕，让他更为关注。
他面前摊开了一份最新的江东物资调运分析。数据显示，近期从交州运往柴桑、武昌等地的粮船数量有明显增加，且护送船只中出现了江东正规水军的旗号。同时，荆南的零陵郡传来密报，郡内最大的宗帅刘度，其长子近日“意外”获得了一批精良的江东兵器，来源成谜。
“孙仲谋这是在给交州输血的同时，也不忘在荆南埋钉子。”糜兰冷笑。交州已成孙权稳固后方，他自然要充分利用。而荆南蛮族众多，豪强割据，一直是荆州统治的薄弱环节，最容易被人利用。
“让我们在荆南的人，加倍留意各地宗帅、大族与江东方面的任何接触，尤其是兵器、盐铁等违禁物资的流向。必要时，可设法透露一些‘刘度私通江东，欲图不轨’的风声给零陵太守，让他们先内部猜忌去。”糜兰对是仪吩咐，“另外，通知糜芳，后军粮道护卫，要特别留意长江南岸可能出现的、来自交州方向的小股骚扰，未必是江东正规军，可能是伪装的水匪或受雇的蛮兵。”
他走到舆图前，目光在交州、荆南、江陵之间逡巡。孙权得了交州，犹如猛虎添翼，虽然暂时因内部问题和荆州防备未能大举来攻，但威胁是长远且立体的。
“或许……该给孙权找点别的事情忙一忙。”糜兰若有所思，“他在交州的统治，当真铁板一块吗？那些俚人、僚人首领，当真都服他？还有海路……交州沿海，似乎并不太平。”
一个模糊的想法在他心中成型。或许，可以通过通济行那无孔不入的商业网络和情报系统，在交州内部制造一些小小的、不至于引发大战，却能牵制孙权不少精力的“麻烦”。比如，支持某个对孙权赋税不满的部族首领，或是“泄露”一些江东在交州横征暴敛的消息给那些原本就心怀异志的豪强……
这需要极其精密的操作和长期的布局，但值得尝试。毕竟，最好的防御，有时就是让对手自顾不暇。
他铺开信纸，开始给身在交州某处的、一位“特别”的通济行管事，写一封需要用特殊药水才能显形的密信。天下如棋，他糜兰虽坐镇江陵，但手中的棋子，早已不限于粮草与算盘。这场关乎气运的博弈，每一处角落，都可能成为决定胜负的战场。
风起于青萍之末，而智者，总能从最微弱的涟漪中，窥见即将到来的滔天巨浪，并提前布下应对的舟楫。益州的风波暂平，而东南的潜流，正在默默积聚着力量。