“后来，有人在更深的山里，见过她，她已经不像人了。再后来，屯子里开始出事。夜里听到女人哭，穿红衣服的影子在屯子外晃。”
“碰上的人，有的疯了，有的就像你沾上的这个，收到红帖子，然后就不见了，活不见人，死不见尸。”
“有人说，她是怨气不散，被那‘老猫’拘了魂，成了它的‘鬼新娘’，专门找替身，结阴亲，吸活人的阳气精魂，想变成真正的人，或者拉着更多人陪她。”
我听得浑身冰冷。
苏玫？苏氏？六十多年前？虎？鬼新娘？找替身？结阴亲？
这一切，和我遭遇的何其吻合！
“新娘”盖头下的脸，老刘说像苏主管，她的虎头人身形态，和诡异的仪式，还有“请柬”
“阿婆，那那后来呢？就没法子治吗？”我急切地问。
老婆婆摇摇头：“我们有请过道士，也做过法事，消停过一阵子。可是每隔一些年，她又会出来闹。”
“最近这二三十年，听说她不仅仅只在屯子附近害人，好像能去更远的地方了。”
“你手里的帖子，和以前的样式都不一样了，更鲜亮，更”她顿了顿，“更像真的喜帖了。她的‘道行’，恐怕更深了。”
“那那个绿光呢？”我想起布景板后的矮小东西。
“在在那个‘礼堂’里，我见过一个像小孩的影子，眼睛发绿光，它好像还帮了我一下？”
“绿光？”老婆婆皱起眉头，仔细想了想，缓缓摇头，“没听说过。她害人，向来都是独来独往，或者带着些纸人纸马，没听说有别的什么东西跟着。”
她看了我一眼，眼神很复杂，“后生，如果你真见到了别的‘东西’，要么是你眼花了，要么是更麻烦的东西搅和进来了。”
“阿婆，求您指点，我该怎么办？这‘归宁’三日后戌时，我”我把请柬上的新字迹指给她看。
老婆婆盯着那“归宁”二字，沉默了许久，久到我以为她不会再开口。
终于，她嘶哑地说：“‘归宁’，是回门。新嫁娘三天后回娘家。可她哪里还有娘家？”
“老苏家早就绝户了，房子也塌了。她要回的‘门’，恐怕就是她当初消失的地方，或者是她现在‘住’的地方。”
她抬起手，指向窗外，村落的西面，那里是山势险恶的连绵群山。
“往西，进深山。传说那鳏夫的老巢，她后来出没的地方，都在那边。但是具体是在哪儿，没有人知道，知道的都没回来。”
进山？去找她的“巢穴”？在“归宁”的时刻，自投罗网？
“没有别的办法吗？阿婆，您既然知道这些，有没有什么能护身，或者能对付她的东西？法子？”我几乎是哀求道。
老婆婆又叹了口气，转身从炕底下摸索了半天，掏出一个脏兮兮的布包，递给我。
“我这里，只剩这点东西了。是我婆婆的婆婆传下来的，说是当年那个道士留下的一点香灰，混了朱砂和雷击木的粉末，至阳至刚，对阴邪的东西有点冲撞作用。”
“你贴身带着，或许能挡一挡寻常的鬼祟，但对她”她摇摇头，“难说。至于法子”
她看着窗外。
“除非，能找到她真正的‘根脚’，破了她的执念，或者找到比她还凶的东西镇住她。”
“可是她的‘根脚’，是那‘老猫’，谁知道是个什么物件？比她还凶的”老婆婆打了个寒颤，没再说下去。
我接过小布包，紧紧攥在手心。
香灰？朱砂？雷击木？对付厉鬼或许有用，可对付一个与山精妖怪结合了六十多年的“鬼新娘”？
绝望感萦绕在身旁。
“阿婆，这几天，我能暂时在您这里落脚吗？我我没地方去。”
这个破败的村子和神秘的老婆婆，是目前唯一可以提供一些信息和庇护的地方。
老婆婆看了我一眼，目光中闪过一丝悲悯。
“西边的厢房，堆柴草的，可以遮风。吃的，我这里有口稀的，饿不死。但是后生，我劝你，趁天亮，能走多远走多远。”
“留在这里，到了‘归宁’的时候，她会循着味儿找来的。这村子，挡不住她。”
走？又能走到哪里去？请柬在身，“半夫”之名已定，天涯海角，红妆相迎。
我谢过老婆婆，拿着小布包和半碗冷水，走向西边那间的厢房。
关上门，狭小的空间里，我靠着冰冷的土墙坐下，展开鲜红的请柬。
三日后，戌时，归宁。
我将老婆婆给的小布包和请柬塞进贴身的衣袋。
时间，还有三天。
深山，西向，未知的巢穴，回门之礼。
还有神秘的幽幽绿光。
接下来的两天，是在恐惧和等待中熬过的。
柳树屯始终一片死寂。
白天，偶尔能看到一两个同样苍老的身影在屋檐下迟缓的移动。
他们眼神空洞，对陌生人的出现毫无反应，仿佛早已被抽干了生机。
老婆婆除了早晚给我端来一碗稀粥和几块硬得硌牙的粗面饼子，几乎不再与我说话。
她时常会坐在堂屋门口，望着西边的群山，吧嗒着那杆从不点燃的旱烟袋，浑浊的眼里映着山影，深不见底。
我缩在堆满干草的西厢房，不敢轻易外出。
从窗纸的破洞透进来的光柱缓慢移动，标记着时间的流逝。
每一分每一秒，都像钝刀子割肉。
夜里根本无法安眠。
厢房没有门栓，用一根歪斜的木棍勉强抵着。任何一点声响，都能让我惊跳起来。
手里死死抓住断了柄的老虎钳，竖起耳朵倾听着，直到确认并非高跟鞋敲击地面的“嗒、嗒”声，才能勉强喘上一口气。
但是一闭上眼睛，就是“礼堂”里所经历的一切。
我开始透过窗纸的破洞观察这个村子。
村子很小，布局有些凌乱，大多数的房屋都塌了半边，野草从地里疯长出来。
唯一显眼的是村子中央有一口废弃的老井，井口被几块巨大的青石板盖着，石板上刻着字些模糊的纹路，像是符咒，又像是无意义的划痕。
井边那有半枯的老槐树，枝桠扭曲地伸向天空，像无数只绝望挣扎的手臂。
老婆婆有时会去井边站一会儿，也不做什么，就是站着看，然后叹着气回来。
我问过她那口井，她只是摇头，说那井早就没水了，而且邪性，不让我靠近。
第二天下午，我在稀粥里发现了一小撮暗绿色的草屑，味道苦涩。
我抬头看老婆婆，她正背对着我，佝偻着腰在灶台边忙碌，仿佛什么都没发生。
是草药？还是别的什么？
我犹豫了一下，还是混着稀粥咽了下去。胃里先是一阵冰凉，随后泛起一丝古怪的暖意，驱散了少许盘踞不散的阴寒。
这两天里，我反复摩挲着断柄的老虎钳，检查自己身上所有的东西。
除了请柬和小布包，就只有一部电量快要耗尽的手机。屏幕摔裂了，信号栏空空如也。
我尝试过无数次拨打报警电话或任何熟人的号码，回应我的只有忙音和“不在服务区”的冰冷提示。
这个世界，仿佛在我踏入“礼堂”的那一刻起，就已经将我遗弃了。
幽绿的矮个子，自从“礼堂”崩塌后就再没有出现，也没有任何其他异状发生。
越是平静，那股山雨欲来的压迫感就越重。
第三天，终于到了。
天还没亮我就醒了，或者说根本就没怎么睡。
窗外依旧是死寂和灰蒙蒙的天光。
老婆婆比往常更早地端来了早饭，依旧是稀粥和粗饼，粥里苦涩的草屑味道更浓了。
她放下碗，站在门口，没有立刻离开，昏黄的眼睛看着我：
“戌时，日沉西山，阴阳交替。她要‘归宁’，必从西边来。你若是想搏一搏”
她停顿了一下，似乎在权衡措辞：“西边山里，有个地方，老辈人叫‘虎跳涧’，是以前猎户都不太敢去的深涧。”
“传说‘老猫’的巢穴，就在涧底某处。但也只是传说。那地方险，有去无回。”
虎跳涧。我默默记住这个名字。
“这屯子，戌时之后，你莫要待。”老婆婆最后看了我一眼，眼神复杂，然后蹒跚着离开了。
我食不知味地咽下早饭，苦涩的味道在舌尖上久久不散。
收拾了仅有的几样东西准备上路。
想了想，又弯腰把墙角一块边缘锋利的碎陶片揣进了兜里。
整个白天，我都坐立不安。
看着日影一点点偏西，那种一步步走向刑场的感觉几乎让我发疯。
我再次检查了西厢房，甚至掀开干草堆，敲打墙壁和地面，奢望着能找到什么隐藏的暗道或前人留下的只言片语，可是却一无所获。
下午，天色阴沉下来，铅灰色的云层低低压在群山之上，山风穿过破败的村舍，发出呜咽声。
屯子里仅存的几户人家，早早关紧了木板门，连那点稀薄的烟火气都彻底断绝了。
我走出西厢房，站在小小的院子里。老婆婆的堂屋门也关着，悄无声息。整个柳树屯，像一座安静的巨大坟墓。
西边，云雾在山腰间缭绕，群山的更深处一片晦暗，仿佛隐藏着吞噬一切的巨口。虎跳涧，就在那个方向。
去，还是不去？
留在屯子里，戌时一到，她会“循着味儿找来”。按照老婆婆的说法，这里挡不住她。
去虎跳涧，是自投罗网，但也许也许那里有她的“根脚”？有破解这死局的一线可能？
还有那绿光会不会也在那里？
没有选择了。与其在等待中被恐惧吞噬，不如主动踏入迷雾，或许还能死个明白。
我最后看了一眼这个给了我短暂喘息的破败村落，紧了紧单薄的衣领，迈步走出了院子。
朝着西边，走进了呼啸的山风之中。
离开屯子没多久，就踏上了进山的小路。
说是路，其实只是被偶尔的采药人或猎人踩出来的痕迹，很快就被茂密的灌木和荒草淹没。
山林里的光线迅速暗下来，树木高大的影子拖得很长，扭曲交错着。
风在山谷间穿梭，声音变得更加怪异，时而尖啸，时而低吼，仿佛山本身在呼吸，在窃窃私语。
空气潮湿冰冷，带着难以形容的腥气。腥气很淡，却让我立刻联想到“礼堂”中烛火的味道，还有“新娘”袖口滴落的液体。
是她吗？她已经在这山里了？还是这整片山域，都浸染着她的气息？
我不敢停下，凭着感觉和大致的方向，深一脚浅一脚地向西跋涉。
手里紧握着老虎钳，眼睛警惕地扫视着周围每一个晃动的阴影，每一处可疑的声响。
手机早就没电了，成了纯粹的废铁。
越往深处走，林木越发高大阴森，藤蔓缠绕，不见天日。
脚下开始出现嶙峋的怪石，坡度变陡。
我不得不手脚并用，才能攀爬一些陡峭的坡坎。衣服被荆棘划破，手上腿上添了许多细小的伤口，火辣辣地疼。
不知道走了多久，天色已经完全黑透。没有月亮，没有星光，只有山林本身的黑暗。
我凭着本能和一股不肯停下的意志向前挪动着身体。
当我以为自己迷失了方向时，前方却传来了水声。
持续的轰鸣声，水从极高的地方坠落下来的声音。
虎跳涧？应该是了。
我精神一振，朝着水声传来的方向摸去。
穿过一片茂密的灌木丛后，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的山涧，山涧两侧都是陡峭的悬崖。
涧底极深，黑暗中看不到底，沉闷如雷的水声从下方汹涌传来，激荡起冰冷潮湿的水汽，扑面而来。
涧宽约二三十米，对面悬崖黑黢黢的，像是怪兽的利齿。
而我所在的这边，靠近涧边，有一片相对平坦的碎石滩，上面布满了巨大卵石。
水汽弥漫着，让本就就稀薄的视线更加模糊。
这里的气温比山林里更低，若有若无的腥气也更加明显了。