可惜，事情的发展不如他所愿。
那十个义子义女是按照他的标准来培养。
他们年纪最大不过十二岁，最小不过七八岁，都是能知事的年纪，格外尽心，想要得到母亲的看重。
不过半个月的时间，外人私下议论，说是沉知韫忌惮陈屹川父亲的身份，日后要疏远自己的亲生孩子。
陈屹川渐渐看出来，母亲这是要纵容他们的野心！
沉知韫就养着他们。
后来又发现一些不错的苗子，无依无靠的，便给个义子的身份。
陈屹川原先是府上唯一的公子。
可等到名义上的子嗣越来越多，他虽还是唯一那个，但心里慌了。
此时也恼怒身边人私下非议母亲的事情，后悔那次冲动去找母亲，是不是因此母亲才对自己失望……
陈屹川知道母亲看重那些人的学业和平日脾性，自己又不愿意被他们比下去，因此暗地里也谋足了劲儿。
虽然其中有几人与他相交不错，但他知道这些人都是与他争夺母亲宠爱之人。
之后一段时间，沉知韫就察觉陈屹川态度改变。
这就对了嘛。
她笑了笑。
陈屹川是她的子嗣不假，但又不是她唯一的子嗣。
……
裴景玉看着手中传来的奏折，上头写着陈玄文已死一事。
他眉眼舒展开。
沉知韫果然没叫他失望。
她不会是那种心慈手软，畏首畏尾，顾念虚假情谊的女子。
脸上难免带出一丝笑意。
一旁的马总管瞧着，暗暗心惊。
要知道这段时间各地天灾人祸，又抓捕了不少贪官污吏，皇上已经很久不曾真心实意地笑过了。
果然——是圣王的奏折。
皇上还是牵挂她的。
早在当初太皇太后替皇上私下留住圣王时，马总管便看出来了。
没想到，皇上到现在还没放下。
难怪后宫虚置。
之前大臣上奏此事，每每都被皇上以天下未定为由推卸。
也不知道，圣王日后可会是……皇后？
马总管回过神来，瞧见皇上正看着自己，瞬间后背惊出冷汗。
“皇上……”
裴景玉摆手：“把这边的圣旨发下去，好好奖赏功臣。”
“是。”
马总管应声。
心中松了口气，想着无论如何，总算可以和太皇太后交代一声。
然而他断然没想到——
半年后，边关传来圣王与某些男子同进同出之事
他不用抬头，都能知道皇上脸色有多难看。
传闻还说两人举止亲密，一同过夜……
圣王好大的胆子！
她难道不知道自己在边关如此肆无忌惮，是皇上在背后为她撑腰吗？
还真是、真是……
他低着头，等待着皇上的震霆怒火。
然而裴景玉却没有发火。
而是冷静地处理了手头事务，派亲近大臣监朝理政，随后便出宫了。
马总管被留下应付宫里的事务。
这里头皇上最大，太皇太后其次，接着就是他。
嘿，这四个月他过得那叫一个舒坦，平日里被人恭躬敬敬地伺候着，又没了皇上压在上头。
美哉美哉。
好景不长，皇上回来了。
马总管暗叹一声，收敛神色，敏锐察觉皇上眼角眉梢满是欢喜之意。
这倒象是……
他心中暗自揣测，却不敢明言。
果不其然，之后这段时间皇上心情极好。
皇上心情一好，他也挨着好处，算是欢喜了。
马总管瞧出来了。
皇上和圣王，那是情趣。
旁人置喙不得。
……要是有个子嗣就更好了。
然而后面的情况却大大超出马总管所料。
近二十年！
自从皇上登基，平定天下之后，他后宫空悬了近二十年。
每年回京述职，圣王回京待上一两个月，或者就是皇上暗访民间一段时间。
可他怎么隐隐听闻，圣王那边的人似乎没断过……
这事，沉知韫也和裴景玉直言。
男欢女爱，本就是随性之举。
她与裴景玉亦无婚嫁，不必有什么约束。
裴景玉听完，脸色阴晴不定。
沉知韫也不管。
她如今自在得很，谁也管不了她。
她平日里兢兢业业，得空了也得解解闷。
就是男子一旦近身，少不得想要沾权惹事。
这点叫她偶尔有些苦恼，其馀时候看着他们捏酸吃醋倒也有趣。
北地在她统治下百姓安居乐业，各得其所。
陈屹川也逐渐长成。
她每每瞧见，忍不住多几分慈爱和欣慰。
他与亲生父亲越发相似了。
时光荏苒，叫她依稀想起那个曾与她相定一生的青年。
然而景和十八年，裴景玉以天圣的身份邀她一同回京理政。
京城内的文武百官早有预料。
差不多二十年了。
对于皇上与圣王那些是是非非，他们私下早已传了个遍。
然而皇帝英明神武，圣王也有铁血手段，百姓和乐，国泰民安，他们何苦跳出来做惹人厌的小丑？
这些年来，那些想要在皇上头上指手画脚的世家勋贵死得还不够多吗？
他们可不是那种人。
如今世道太平，日后史书撰写定为盛世，他们何苦浪费时间在这上头？
因此，朝臣睁只眼闭只眼，随意上了两道奏折弹劾此事不妥，但是皇上强硬，且以理服人，他们也就顺水推舟应下了。
景和十九年，二圣临朝。
裴景玉这次请沉知韫回京，还有个原因——
他已有预感自己活不长久。
励精图治这么多年，他怎么忍心看着江山动荡？
于是，他请沉知韫代为监国，震慑那些狼子野心之人。
幸好，沉知韫果真如他所想，识人善用，果断利落，是个能成大事者。
景和三十一年，帝崩。
沉知韫那时已经五十多岁了，然而多年养尊处优的生活叫她看上去体态端正，乌发华亮，气势更甚。
她名下子嗣无数。
除了陈屹川，并未生育任何子嗣。
二十七个义子义女中，最得她看重的有三人。
裴景玉死前，或许看出她的野心，并未说明继任之君，只是叫沉知韫临朝理政。
于是乎，某日有一僧人发现天降祥瑞……
沉知韫也顺势登基。
成为大干唯一的女帝。
她在位二十年，开启昭明盛世。
六十八岁那年，选出她认定的新君。
是为皇太女。
只是，或许其他孩子正值壮年，心有不甘，私下发起政变。
皇太女手段利落，没叫他们得逞，反而将其一网打尽。
沉知韫稳坐高台，也安了心，最后了结了一众谋逆者的性命。
但凡参与此案的，绝不轻饶。
其中便有秦岳的侄儿，已经官至兵部尚书，还妄想贪图这从龙之功。
也是活该。
秦岳大义灭亲，亲手抓捕心怀不轨的侄儿。
他对沉知韫的忠心数十年如一日，也不枉费沉知韫对他的看中。
沉知韫统治三十多年，朝臣早有预料，因此新帝顺利登基。
从那之后，年近古稀的沉知韫便过上含饴弄孙的生活。
偶尔，新帝遇到棘手之事，便去躬敬地请教她。
日子也算安稳。
八十二岁那年，太上皇昭明帝崩。
帝恸哭，百姓哀悼。
后代史书对其褒贬不一。
有人以为沉知韫身世惊奇，以将军之女，掌一地兵权，又与皇帝共治，在位三十年，轻徭薄赋，注重民生，仓廪富庶，四夷宾服。
也有人以为她残害夫君，蛊惑皇帝，又舍弃亲生儿子，心狠手辣，乃是红颜祸水。
对此，沉知韫无所谓。
谁去管后人如何说？
【完】