秦岳没有直接进城，而是留在城外军营整顿他手中的兵马。
赤那的人头也用铁盒装好，防止损伤，天寒也减缓了腐烂的速度。
沉知韫兄妹过去时，陈玄文已经到了，正和秦岳说话。
没有她预想中的紧张，两人看上去倒是一副和乐的模样。
陈玄文馀光瞥见他们，招手道：
“来得正好，秦岳这次立了大功，他是你名下的人，我正替你好好奖赏一番。”
沉行之笑道：“这是他的荣幸。”
沉知韫再次见到秦岳，一年多未见，他面对此次夸耀功绩，依旧宠辱不惊。
气势越发沉稳。
两人微不可察地对视一眼。
秦岳正好献上赤那的人头。
沉知韫瞥了一眼，认出是赤那的头颅无误，人头沾满血，更显阴森。
陈玄文将其递给自己的亲兵，派人用寒冰存储，又快马加鞭送往京城。
“是。”
亲兵领命而去。
他朗声宴请秦岳等一众将士。
“若非有你等相助，如何能及时解决赤那这个心腹大患？”
秦岳拱手，面色不见喜色，淡淡一笑：“也是侥幸能捕获赤那，不过他誓死抵抗，最后还是叫他自戕而亡，属下只能割下他的头颅带回来。”
陈玄文与他交谈些许，正好亲兵过来告知他要事，他顺势离开。
沉行之看他，赞叹道：“这次你果真立下大功。”
当初秦岳留在戎狄境内，便曾对他说若不拿下赤那绝不回城，他以为是夸下海口。
或是意气之言。
如今看来，他当真厉害。
秦岳朝他拱手。
不得不说，正是因为沉知韫，之前他带着兄弟离开时，才打算投奔沉行之。
沉行之留下他等，他心中感激。
日后若是有事需他相助，他自当尽力。
顿了顿，秦岳看向沉知韫，拱手道：“县主别来无恙。”
再次相见，一人立下杀死敌首的奇功，一人名声响彻边关。
沉知韫弯了弯唇，对兄长说道：
“兄长，我正好有事要与他说，可否……”
闻言，沉行之了然，主动给他们留出空间。
此时周围并无他人。
沉知韫含笑道：
“还未恭喜秦小将。”
这次事成之后，他必然会受到看重与提拔。
秦岳却笑：
“多亏了夫人当初提点。”
“我还以为你不愿从军……”
毕竟上辈子，他便是占山为王，随后天下大乱之际，收揽了不少兄弟人手，逐渐做大，成为大干难以忽视的一处势力。
这辈子，或许是因她捉住勃律，逼退戎狄，暂时稳定了边疆的动荡，秦岳改变主意，带着手下兄弟投军杀敌。
又或许，是因裴景玉之举。
他既然知道后面发生的事情，肯定会对秦岳这些猛将有所关注。
不知哪里的阴差阳错，叫秦岳竟决心为大干效力，又导致赤那之死。
还真是一环接一环。
秦岳道：“我只是要为手下奉命跟随我的兄弟谋个出路。日后……”
他话语一顿，似是迟疑。
沉知韫有所察觉。
“你想说什么？”
“这段时日我归来途中，也听闻县主所为。”
沉知韫挑眉，扬名之举嘛，自然得宣扬一番，这才能叫名声更盛一些。
“日后，也望听候县主差遣。”
闻言，沉知韫定定地看着他：
“你可知道自己这话何意？”
“你能杀死赤那，可见武力高强，有勇有谋，不少王公贵族皆会招揽你……”
却见秦岳眼眸微抬，语气淡然：“相信以县主之贤，定然不会姑负属下。”
沉知韫笑了：“你若是有心为我效力，我自然会好生待你。”
“以及你的兄弟。”
……
赤那的头颅便快马加鞭送到裴景玉的面前。
老单于已死，底下几个有权有势的王子开始内乱，戎狄战乱频频，自顾不暇。
竟叫十多年的战事平定下来。
本以为可以暂时喘息。
然而天不遂人愿，今年起大干境内数起旱灾，无粮可食，引得百姓暴动频发。
他们杀世族，劫粮草，厌恨饥荒年间的贪官污吏，以至各地动荡。
这阵仗比去年的旱灾更为凶猛，尤如烈火燎原，各地都在起义暴乱。
朔风城偏安一隅，除了偶尔戎狄扰乱。
二月初。
陈玄文被派去平定祸乱。
临走前，他面上托付范副将，实则城中事务暂时由沉知韫负责。
“这段时间格外动荡飘摇，朔风一地我交托给你，若有急事，你可全权负责。”
这夜，陈玄文难得主动来找沉知韫，说起这事。
他一向云淡风轻，有泰山崩于前而面不改色之态。
这次眉头蹙起，显得格外肃穆。
想来以他的情报消息，怕是得知大干各地情况不妙。
“这次平寇，怕是与之前不一般，要格外艰难些，归期不定……”
他没说的是，皇帝对他态度不明，他心有迟疑，没有说起这事。
木盒中的那支九鸾凤钗……
沉知韫闻言，沉默。
依旧如上辈子那般，天灾不可违，大干动荡不安，或许得等这次旱灾过去，灾情缓解。
可惜各地调运粮草效果甚微。
富庶一带作乱更是严重。
月色凄寒，陈玄文心有所动，此去不知何时回来，他想说些亲近话，可看着她清冷冷的双眼，不知为何心中一刺，移开视线，话语也哽在喉中。
沉知韫看着他，眼中带着淡淡的冷漠，见他许久未曾说话：
“可还有事？”
他瞥过头：
“没了，望你一切珍重。”
一声若有似无的叹息消散在风中。
当天晚上，他便调兵遣将，披甲率军离开。
夜深寂静，听着城外将士们行军的动静，今夜不知多少百姓无法入眠。
隔日，军营少了五万将士。
范副将这段时间略显憔瘁，人消瘦些许，嘴唇也泛着死皮。
沉知韫不忍，温声劝道：“您如此警戒，底下将士看见了，心里难免担忧……”
范副将摇摇头：“只望这次天灾顺利度过，将军也能平安归来。”
不仅是大干一国有旱灾作乱，边境各个小国也多有祸乱。
距离陈玄文率军离开，已有四月之久。
沉行之守在朔风。
他手中的两万精虽说是人数不多，但各个以一敌三，属于悍将。
至于其他将士，在一年多的磨炼中越发精进，真正做到令行禁止。
初冬将至，边关冲突逐渐加深。
时不时有边境小民乱窜，故意掠杀朔风的村民，造成惨案。
如今各地都自顾不暇，总有人趁乱做些什么。
“报——”