“不……不可能……”哈涅尔趴在剧烈摇晃上升的吊篮边缘，双目圆睁，难以置信地望着下方被烟尘和碎石彻底吞没的转运层。
指尖还残留着纳因最后那个军礼的残影，耳边还回响着那三名矮人卫士临死前“为了都林！”的怒吼。
纳因……就这么死了？
那个在原本历史轨迹中，本该在卡扎督姆陷落后带领残存族人流亡、最终可能死于探查旧都，但也可能留下重建火种的都林王子……就这么为了给他们争取几秒钟的逃生时间，被活埋在了自己祖先开凿的矿山之下？
历史……彻底改变了？
还是说，这本就是这条被搅乱的时间线里，纳因注定的结局？
这个念头带来的冰冷战栗，甚至暂时压过了逃出生天的庆幸和后怕。
但下一秒，更加冰冷、更加令人绝望的事实，将这短暂的恍惚击得粉碎。
下方，那被数千吨岩石和泥土彻底封死的塌方区中心——
“嗡……”
一种低沉到仿佛直接作用于灵魂的震动传来。
紧接着，封堵处的岩石表面，开始出现蛛网般的、炽亮的金红色裂痕！
裂痕迅速蔓延、扩大，仿佛有某种难以想象的恐怖高温从岩石内部爆发，要将这厚重的岩层从内而外生生烤裂、融化！
“那……那是什么？”特莉丝惊恐地低语，手中的魔力几乎维持不住。
甘道夫猛地睁开眼睛，虽然虚弱，但灰色眼眸中已是一片骇然：“它……它没有放弃……它在……烧穿岩石！”
“烧穿……岩石？”哈涅尔的声音干涩。
仿佛为了印证甘道夫的话，下一瞬间——
“轰——！！！！”
一声比之前塌方更加狂暴、更加集中的爆炸轰鸣从下方传来！堵死的岩层中心，一大片被烧得赤红、近乎熔融的巨石如同被巨型攻城锤击中，猛地向外爆裂、四散飞溅！
一个燃烧着熊熊烈焰与翻腾阴影的、巨大而狰狞的轮廓，从那个被硬生生融穿、炸开的恐怖缺口中，缓缓挤了出来！
是炎魔！
它竟然真的凭借自身那源自本源的极致高温与狂暴魔力，在如此短的时间内，硬生生熔穿、炸开了数十尺厚的塌方岩层！
它周身的火焰因为这次爆发而略显黯淡，但那份纯粹的毁灭意志与暴怒，却比之前更盛百倍！
燃烧的巨眼死死锁定了正在上升的吊篮，仿佛在说：你们，逃不掉！
“完了……”一名矮人卫士绝望地喃喃。
炽热到足以将钢铁软化的恐怖气息，如同海啸般自下而上席卷而来！
吊篮的绳索发出不堪重负的呻吟，边缘的木板开始冒烟、焦黑。
死亡的阴影，从未如此真切地笼罩在每个人头顶。
“准备战斗！”
甘道夫强行压下透支带来的眩晕，挣扎着站直身体，重新握紧了那根光芒黯淡的手杖。
他脸色苍白如纸，但眼神却重新燃起了属于伊斯塔尔的、绝不屈服的火焰。
他知道，此刻任何逃跑都已无意义，在这垂直的竖井中，他们无处可躲。
杰洛特沉默地抽出了银剑，尽管他知道这剑对炎魔可能效果甚微。
他深吸一口灼热的空气，淡金色猫瞳收缩到极致，猎魔人的感官提升到极限，寻找着任何可能存在的、哪怕是万分之一的机会。
他左手手指微动，准备好随时施放法印，尽管他知道那可能只是螳臂当车。
莱戈拉斯没有言语，动作快如闪电。
他瞬间从箭囊中抽出三支箭，搭上弓弦。
精灵的弓并非凡品，箭矢也是特制的破甲锥头。
他瞄准炎魔那燃烧的巨眼中相对“暗淡”的核心，屏息，松手！
“嗖！嗖！嗖！”
三支箭矢几乎连成一道银线，精准无比地射向目标！
然而，炎魔甚至没有刻意闪避。
箭矢在进入它周身那无形的炽热力场时，箭头便迅速发红、软化，等到靠近眼睛，更是直接被那永恒燃烧的火焰瞬间气化，连一丝涟漪都未能激起。
莱戈拉斯的脸色一白。
这是何等恐怖的高温与魔力防御！
炎魔似乎被这挠痒痒般的攻击进一步激怒，它发出一声短促而暴戾的低吼，一只巨大的、由火焰与熔岩构成的巨爪，猛然向上探出，朝着吊篮狠狠抓来！
爪未至，那恐怖的热浪已经让吊篮如同暴风雨中的小船般剧烈摇摆，所有人都感到呼吸停滞，皮肤欲裂！
“喝！”甘道夫怒吼，将最后残存的一点魔力尽数灌入手杖，顶端宝石勉强亮起一点白光，化作一面薄弱的光盾，挡在巨爪之前。
“砰！”
光盾甚至没能坚持一瞬，便在巨爪的拍击下如同玻璃般碎裂！
甘道夫如遭重击，喷出一口鲜血，踉跄后退，背靠吊篮边缘才勉强没有倒下。
手杖上的宝石彻底失去了光泽。
巨爪毫不停滞，继续抓来！
眼看就要将整个吊篮捏碎！
“阿尔德！！”
杰洛特怒吼，左手全力推出，一股强劲的念力冲击波轰向巨爪，试图将其推开。
冲击波确实让巨爪的动作微微一顿，偏斜了少许，但根本无法阻止其落下。
同时，杰洛特也被反震力震得手臂发麻，虎口崩裂。
巨爪擦着吊篮边缘掠过，带起的灼热气浪和零星火焰瞬间点燃了吊篮一侧，也差点将吊篮整个掀翻！
众人惊叫着抓紧缆绳和栏杆，才没有被抛飞出去。
特莉丝一手死死抓住昏迷的叶奈法，另一只手勉力维持着一个脆弱的防护魔法，抵挡溅射的火焰，脸色苍白如纸。
她不是不想参战，但她大部分魔力需要维持叶奈法微弱的生命体征，还要保护两人在这狂暴环境下的基本安全，根本无法分心施展强力的攻击法术。
她紫色的眼眸中充满了焦急与无力。
炎魔似乎觉得这样玩弄猎物很有趣，它没有立刻发动第二次致命攻击，而是用它那燃烧的巨眼，饶有兴致地盯着摇摇欲坠的吊篮和里面绝望挣扎的虫子们。
它周身的火焰缓缓升腾，显然在积蓄更强大的力量，准备下一次，彻底终结的游戏。
绝望，如同冰冷的毒液，浸透了每个人的骨髓。
甘道夫魔力耗尽，身受重伤。杰洛特的攻击如同隔靴搔痒。
莱戈拉斯的箭矢毫无作用。
特莉丝无法参战。
仅存的两名矮人卫士紧握战斧，眼中虽无惧色，但也明白这不过是赴死的姿态。
怎么办？
还能怎么办？
哈涅尔背靠着滚烫的吊篮壁，心脏狂跳得仿佛要炸开。
汗水混合着烟尘和血污，模糊了他的视线。
他看着重伤的甘道夫，看着沉默但紧绷的杰洛特，看着焦急的特莉丝和昏迷的叶奈法，看着下方那如同魔神般不可战胜的炎魔……
纳因和四名矮人战士的牺牲，换来的只是这短暂的、毫无意义的喘息吗？
不！绝不能就这样结束！
他的目光，猛地落在了自己一直紧握着的左手上。
那枚散发着幽幽暗色光芒的银戒，正静静躺在他的掌心。
自从离开皮肤后，它就一直保持着这种状态，不热不冷，只是幽幽地亮着，仿佛在等待着什么。
这枚戒指……凯勒布林博后代打造……两位失踪灰袍巫师视为关键……甘道夫猜测可能是对抗魔苟斯布局的变数……
使命？
现在，还不够需要吗？！
一个疯狂而决绝的念头，如同闪电般劈入哈涅尔的脑海。
他不知道戴上这戒指会发生什么。
可能是更强大的力量，可能是无法预知的异变，也可能是……瞬间的死亡。
阿拉塔尔没说，甘道夫也只是猜测。
但，还有什么选择呢？等死吗？看着同伴一个个死在炎魔爪下，然后自己也化为灰烬？
与其坐以待毙，不如……
哈涅尔猛地抬起头，眼中最后一丝犹豫被彻底烧尽，取而代之的是一种近乎疯狂的决绝。
他看向甘道夫，看向杰洛特，看向特莉丝和莱戈拉斯，嘴角扯出一个难看的、混合着绝望与决心的笑容。
然后，在所有人反应过来之前，在炎魔似乎即将发动下一轮攻击的前一刻——
哈涅尔深吸一口气，用尽全身力气，将左手那枚散发着暗幽光芒的银戒，猛地套在了自己右手的食指之上！
“哈涅尔！不要！”甘道夫似乎预感到了什么，惊骇地想要阻止，但已来不及。
戒指套上的瞬间——
时间，仿佛静止了一瞬。
没有惊天动地的爆炸，没有光芒万丈的异象。
只有哈涅尔的身体猛地一僵，双眼瞬间失去了焦距。
那枚套在他手指上的银戒，暗幽色的光芒骤然内敛，仿佛所有的光辉都被吸入了戒指内部，又或者……流入了哈涅尔的身体。
紧接着，一股难以言喻的、冰冷而古老的气息，以哈涅尔为中心，悄无声息地弥漫开来。
这气息与炎魔那狂暴炽热的地狱之火截然不同，它更接近……星空下的寒夜，深海中沉没的古城，以及某种跨越了漫长时光的、沉默的守望。
炎魔的动作，第一次出现了明显的停顿。
它那燃烧的巨眼，猛地转向了吊篮中那个突然散发出让它感到极其不悦，甚至隐隐有些忌惮气息的渺小人类。
吊篮中，所有人都屏住了呼吸，震惊地看着仿佛变了一个人般的哈涅尔。
哈涅尔缓缓抬起头，他的眼睛……瞳孔深处，似乎有一点极其微弱的银色星芒，在缓缓旋转。
他脸上的痛苦和绝望消失了，取而代之的是一种奇异的、空洞的平静。
他低头，看了看自己戴着戒指的手，然后又缓缓抬起，指向了下方的炎魔。
一个冰冷、沙哑、仿佛不属于他自己的声音，从他喉咙里轻轻吐出，用的是某种极其古老晦涩的语言，连甘道夫都只是隐约觉得耳熟，却无法听懂：
“……不该在此……火焰的阴影……退回……你的沉睡……”
随着这声音响起，银戒上那内敛到极致的暗幽光芒，骤然沿着哈涅尔的手指，化作一道道极细的、几乎看不见的银色丝线，向着下方的炎魔，无声无息地蔓延而去。
炎魔，第一次，发出了不是暴怒，而是带着惊疑与警惕的低沉咆哮。
绝境之中，哈涅尔赌上了自己的一切，掷出了最后的、未知的骰子。
银戒的使命，似乎终于开始显现。