森林深处，席儿的仪式进入了最危险的阶段。
法阵的暗紫色光芒已如实质般粘稠，在空气中缓慢旋转，形成一个倒置的漏斗状漩涡。
那些摆放在法阵边缘的诡异物品此刻全部悬浮在空中，围绕着席儿缓缓转动，每件物品都在发出不同频率的嗡鸣——黑曜石的嗡鸣沉重如丧钟，指骨的嗡鸣尖锐如哀嚎，镜片的嗡鸣则空洞如深渊的回响。
席儿站在漩涡中心，双臂大张，银发在魔法能量的冲击下狂舞。
她的眼睛完全变成了两颗紫黑色的宝石，没有眼白，没有瞳孔，只有纯粹的、不祥的黑暗。
鲜血从她的鼻孔、耳道、嘴角不断渗出，但她脸上的表情却是极致的狂喜与疯狂。
“血脉”她嘶声诵念，声音已不似人声，更像是某种古老存在的回音，“血脉是锁链，也是钥匙泰莫利亚的王室之血，被诅咒又重生之血是打开新时代之门的钥匙”
她抬起右手，那撮银白色的长发——雅妲的头发——在她掌心自动燃烧，没有火焰，只有一缕青烟缓缓升起，在空中扭曲成形，隐约勾勒出一顶王冠的形状。
“以继承者之发为引”席儿继续诵念，左手猛地握拳，那颗仍在搏动的心脏瞬间爆裂，浓稠的黑色血液喷溅而出，融入法阵的光芒中，“以无辜者之心为祭以背叛者之誓为契”
森林开始呻吟。
古老的橡树根部渗出黑色的汁液，地面出现细密的裂纹，仿佛大地本身在拒绝这场亵渎的仪式。但席儿毫不在意，她的声音越来越高，越来越刺耳：
“愿旧时代的守护者，在新时代的门槛前倒下愿他的牺牲，成为新王枷锁上的第一道锁愿他的死亡，成为契约成立的见证”
法阵的光芒猛地收缩，全部涌入席儿体内。
她的身体剧烈抽搐，皮肤下浮现出紫色的符文，那些符文如同活物般在她体表游走、组合，最终在她胸口形成一个复杂的魔法印记——那是一顶被荆棘缠绕的王冠图案。
席儿张开嘴，发出最后一声非人的尖啸：
“终——结——时——代——！”
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广场上，时间仿佛被拉长了。
弗尔泰斯特举着王冠，站在雅妲面前。他的嘴唇刚刚无声地说完那句话——哈涅尔读懂了唇语，那句话是：“原谅我，也原谅你自己。”
雅妲的眼睛睁得极大，那空洞的淡紫色瞳孔中，有什么东西正在破碎、重组。
她的嘴唇微微颤抖，似乎想要回应，但发不出声音。
然后，就在弗尔泰斯特准备按照那个违背所有仪式的动作继续下去时——
雅妲突然笑了。
那不是温柔的笑，不是悲伤的笑，甚至不是愤怒的笑。
那是一种诡异的、扭曲的、完全不属于她的笑容。
嘴角咧开的角度太大，牙齿暴露太多，眼睛却依然空洞无神。
那种表情，就像一个被丝线操控的木偶，被迫做出了笑这个动作，但完全没有笑应有的灵魂。
哈涅尔的心脏在那一瞬间停止了跳动。
他的身体比意识更快行动——猛地向前扑去。
杰洛特也在同一时间动了，猎魔人的反应速度远超常人，银剑已经出鞘半寸。
但一切都晚了。
在哈涅尔扑到半空、杰洛特的剑刚刚离开剑鞘的瞬间——
弗尔泰斯特的身体突然僵住了。
他的动作停在半途，王冠还举在手中，但那双捧着王冠的手，手指突然松开了一瞬，然后又猛地握紧。
他的眼睛睁大了，看向雅妲，看向她身后，看向天空——仿佛在最后一刻，看到了某个只有他能看见的景象。
然后，哈涅尔看到了。
一柄匕首。
一柄样式普通、没有任何装饰、只有实战功能的匕首。
从弗尔泰斯特的后背刺入，精确地穿过了肋骨间隙，穿透了心脏，从前胸刺出半寸带血的尖端。
没有声音。
没有预警。
甚至连刺杀者是谁，从哪里出现，哈涅尔都没有看清。
他只知道，当他扑到弗尔泰斯特身前时，老国王的身体已经开始向后倾倒。
哈涅尔接住了他。杰洛特也赶到了，猎魔人的剑完全出鞘，淡金色的猫瞳疯狂扫视周围，寻找刺客的踪迹。
但平台上，除了他们几人，只有那两名护卫——而那两名护卫，此刻正背对着他们，面向广场，完全挡住了所有人的视线。
“陛陛下”哈涅尔的声音在颤抖。
他抱着弗尔泰斯特的身体，感受着生命的迅速流失。
鲜血从伤口涌出，浸透了他的双手，浸透了国王的礼服，在石质地面上蔓延开来，猩红刺眼。
弗尔泰斯特的眼睛还睁着，看向哈涅尔。
那双眼睛里的光芒正在迅速黯淡，但在完全熄灭前，哈涅尔读懂了那眼神中复杂的意味——
留恋。对这个他统治了三十年的王国，对他未完成的梦想，对他未能亲眼看到的女儿的未来。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！不舍。对生命本身，对阳光，对空气，对所有平凡而珍贵的事物。
愧疚。对雅妲，对特莉丝，对所有他未能保护的人。
以及，一丝几乎难以察觉的解脱。
仿佛这场死亡，是他早已预料甚至期待的结局，是卸下所有重担的最终方式。
他的嘴唇动了动，但没有声音，只有更多的鲜血涌出。
然后，那双眼睛彻底失去了光芒。
弗尔泰斯特，泰莫利亚的国王，统治了三十年的君主，在这个他本该摘下王冠、迎接新生的日子里，死在了加冕仪式的平台上。
死在女儿的眼前，死在了他的女儿手中。
死在众目睽睽之下——虽然那众目被巧妙挡住了。
哈涅尔的大脑一片空白。
他抱着国王逐渐冰冷的身体，感受着鲜血的温度在手中流失。
一切发生得太快，太突然，太不合逻辑。
雅妲为什么要杀弗尔泰斯特？
在退位仪式上，在他即将交出权力的时刻？
杰洛特的声音将他拉回现实：“哈涅尔，放开他。现在。”
猎魔人的声音异常冷静，但那双猫瞳中燃烧着冰冷的怒火。
他持剑站在哈涅尔身前，目光锁定那两名护卫——那两名恰好挡住了所有人视线的护卫。
就在这一刻，那两名护卫突然转身。
他们的动作整齐划一，仿佛排练过无数次。
然后，他们同时拔出长剑，指向哈涅尔和杰洛特，用尽全身力气嘶声大喊：
“保护女王！！！！”
“有刺客！！！！”
“国王被刺！！！！”
声音如同惊雷，炸裂在寂静的广场上。
时间停滞了一秒。
然后，混乱爆发了。
广场上的人群先是茫然，随后是难以置信，最后是彻底的恐慌和混乱。
尖叫声、怒吼声、武器出鞘声、推搡拥挤声瞬间爆发。
贵族们四散奔逃，士兵们本能地拔出武器，但不知道敌人在哪里。
拉多维德的瑞达尼亚护卫迅速围成一个保护圈，将他们的国王护在中间。
威瑟米尔伯爵和其他泰莫利亚重臣愣在原地，脸色惨白，完全无法理解发生了什么。
而在平台中央，在那两名护卫的呼喊声中，在所有人的目光终于突破遮挡聚焦过来的瞬间——
雅妲缓缓举起了手。
她的手上，不知何时已经戴上了一副银丝手套。
她的表情恢复了平静，那种诡异笑容完全消失，取而代之的是一种冰冷的、毫无感情的肃穆。
她指向哈涅尔。
指向依然抱着弗尔泰斯特尸体、双手沾满鲜血的哈涅尔。
还有站在他身前、剑已出鞘、姿态完全像是在保护或威胁的杰洛特。
她的声音响起，清晰、冷静、不带一丝颤抖，传遍了整个混乱的广场：
“弑王者。”
短暂的停顿。
然后，更大的混乱席卷了一切。
士兵们涌上平台，武器全部指向哈涅尔和杰洛特。
拉多维德的护卫队也加入包围。
威瑟米尔伯爵终于反应过来，嘶声命令：“抓住他们！抓住杀害国王的凶手！”
杰洛特持剑缓缓后退，将哈涅尔护在身后。
猎魔人的脸上没有任何表情，但哈涅尔能看到，他的眼神中有着罕见的震惊和困惑——不是因为被指控，而是因为这一切发生的方式。
那两名最初大喊保护女王的护卫，此刻已经退到人群后方，消失不见。
而雅妲，泰莫利亚的新女王，站在平台中央，站在她父亲的尸体旁，站在那片逐渐扩大的血泊中，面无表情地看着这一切。
她的目光与哈涅尔的目光在空中相遇。
那一刻，哈涅尔终于看到了——在她那双淡紫色的眼睛深处，在那片冰冷的平静之下，有什么东西在闪烁。
不是悲伤，不是愤怒，不是震惊。
而是一种完成任务后的空洞。
仿佛这一切，都是按计划进行的。
仿佛这场刺杀，这场指控，这场混乱——
都是早已写好的剧本。
而弗尔泰斯特的死，只是第一幕的高潮。
雅妲微微扬起下巴，声音再次响起，盖过了所有的混乱：
“以泰莫利亚女王的名义——抓住这两个凶手，生死不论。”
王冠还躺在血泊中，银色的表面沾染了猩红的血迹，百合花纹在鲜血中绽放出诡异的美感。
旧王已死。
新王已立。
而新时代的开端，是用一场谋杀和一场背叛书写的。