维吉玛的军队调动，如同一块巨石投入本已不平静的湖面，激起的涟漪迅速扩散，越过了泰莫利亚的边境，传到了北方诸国那些时刻关注着邻居动向的统治者耳中。
各国的眼线、密探、以及那些嗅觉敏锐的跨国商人，将一队队泰莫利亚士兵开拔出营、军械辎重集结、指挥官频繁出入城堡的消息，迅速编织成密报，飞向各自的主君。
崔托格，拉多维德五世的书房。
年轻的金发国王看着最新送来的情报，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“弗尔泰斯特叔叔……终于被逼得失去理智了吗？”他轻声自语，“不去管维吉玛满城的流言蜚语，不去应对我的善意提议，反而调集军队……目标是一个内陆的男爵领地？”图前，手指精准地落在拉·瓦雷第城堡的位置，“玛丽·露意莎·拉·瓦雷第……一个没什么特别之处的寡妇。她做了什么，能让那头老狮子在这个时候大动干戈？”
他的顾问低声猜测：“或许与最近的流言有关？那位男爵夫人……是否可能参与了散播对王室不利的言论？或者，她掌握了什么对国王不利的秘密？”
“秘密？”拉多维德眼中精光一闪，“能让他不惜在国内用兵的秘密……会是什么？有趣。继续打探，我要知道更详细的情报，尤其是关于这位男爵夫人和她家族的……一切。”
无论弗尔泰斯特的目的为何，这种不寻常的举动本身，就是弱点暴露的信号，值得深入挖掘和利用。
科德温，亨伯特国王的议事厅。
年迈的国王眉头紧锁，忧心忡忡。
“弗尔泰斯特在做什么？战争刚刚结束，士兵需要休整，国库需要补充，他不去安抚民心，处理雅妲公主引发的风波，反而对内用兵？目标还是他自己的封臣！”报官，“确定只是拉·瓦雷第城堡？没有其他边境异动？”
“目前看来，是的，陛下。泰莫利亚的主力依旧驻守在南境和主要城市，调动的是部分维吉玛驻军和附近领地的常备军。规模……足以攻陷一座防守严密的贵族城堡。”
亨伯特深深叹息：“他这是嫌北方不够乱吗？内部动武，无论缘由为何，都会进一步动摇贵族对王室的信心，让本已不稳的泰莫利亚更加脆弱。给我们在维吉玛的使者传令，务必弄清楚真实原因！如果弗尔泰斯特不能给出一个合理的解释……北方联盟的团结，恐怕会因此出现难以弥补的裂痕。”
他担心的是连锁反应，一个强大盟友的内乱，会削弱整个北方对抗尼弗迦德的力量。
亚甸、利维亚等国的宫廷内，类似的困惑与担忧也在弥漫。
各国使者加强了私下沟通，试图拼凑出真相，但得到的只有维吉玛方面更加严厉的沉默和戒备。
弗尔泰斯特的军事行动，如同一团突然升起的迷雾，笼罩在泰莫利亚上空，也让所有邻国感到不安和警惕。
没人知道这头受伤的雄狮到底想撕咬谁，又会将战火引向何方。
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在维吉玛城内，紧张气氛达到了新的高点。
军队的调动无法完全掩藏，马蹄声、盔甲碰撞声、军官的呼喝声不时打破街区的死寂。
市民们躲在家中，透过窗缝惊恐地张望，不知道国王的铁拳这次要砸向哪里，更不知道这会不会是更大动荡的开始。
哈涅尔站在住所的窗前，看着一队骑兵疾驰而过，溅起泥泞，心中的不安如同藤蔓般疯狂滋长。
这个名词如同冰锥，刺入他的脑海。
在原本的世界线里，这正是弗尔泰斯特生命终结的舞台！
然而，就在他夺回孩子、看似达成目标的时刻，伪装成修士的猎魔人刺客雷索，在众目睽睽之下，将这位泰莫利亚雄狮刺杀！
这场死亡，直接导致了泰莫利亚的迅速衰落，为王国的覆灭和拉多维德的野心铺平了道路，也是整个北方命运的重要转折点！
而现在，历史正以惊人的相似性，朝着那个血腥的节点滑去！
流言、雅妲的白发、拉多维德的联姻提议、玛丽·露意莎的反抗、国王的暴怒……所有因素都汇聚在一起，如同宿命的齿轮，咔哒作响地转向围攻城堡的那一幕！
唯一的不同是时间。
原着中的围攻发生在更晚些时候，但现在，由于哈涅尔的介入和流言的催化，这一切被大大提前了！
哈涅尔感到一阵窒息般的恐惧。
他穿越而来，改变了一些事情，却似乎将弗尔泰斯特更快地推向了死亡的悬崖！
如果围攻发生，雷索是否已经潜伏在侧？
他必须阻止！
必须警告弗尔泰斯特！
告诉他，这次军事行动本身，可能就是针对他的死亡陷阱！
没有片刻犹豫，哈涅尔冲出住所，不顾街上紧张的气氛和巡逻士兵警惕的目光，以最快的速度奔向城堡。
他要面见国王，必须立刻见到他！
然而，在城堡入口，他被拦下了。
守卫比平时多了数倍，气氛肃杀。
“哈涅尔顾问，请留步。”一名侍卫队长认出了他，但态度坚决，“陛下有令，任何人未经特许，不得入内。陛下正在处理紧急军务，不见任何人。”
“我有极其重要、关乎陛下生死存亡的事情必须立刻禀报！”哈涅尔急切地说道，“请务必通传！瓦雷第城堡之行的危险！”
侍卫队长脸上闪过一丝为难，但依旧摇头：“抱歉，顾问大人。，尤其是关于……拉·瓦雷第之事，他已有决断，不接受任何谏言。请您回去吧。”
哈涅尔的心沉了下去。
弗尔泰斯特显然已经预见到了可能有人会来劝阻，所以干脆闭门不见，铁了心要一意孤行。
“那请至少帮我带一句话给陛下！”肯放弃，“就说……拉·瓦雷第之行，可能有诈！目标未必只是带回孩子，可能有刺客潜伏，意图对陛下不利！尤其是在城堡陷落、陛下放松警惕之时！”
侍卫队长犹豫了一下，或许是哈涅尔眼中那份不容置疑的急切和严肃打动了他，又或许是“刺客”、“对陛下不利”这样的字眼太过敏感。
他最终点了点头：“我可以试着将您的话转达给内廷侍从，但陛下是否听取……我不敢保证。”
“多谢！”哈涅尔只能寄希望于此。
他焦灼地在城堡外等待。
时间一分一秒过去，军队集结的声响不断传来，仿佛死神的鼓点。
终于，那名侍卫队长再次出现，脸色复杂。
“顾问大人，”他走到哈涅尔面前，声音低沉，“陛下让我转告您……”
哈涅尔屏住呼吸。
“陛下说：”侍卫队长模仿着国王那沙哑而疲惫，却异常坚定的语气，“‘告诉哈涅尔，他的提醒，朕知道了。但有些路，明知可能有荆棘，也必须去走。有些责任，明知可能有危险，也必须去承担。这不是为了泄愤，也不是为了彰显权威。这一切——’”
侍卫队长顿了顿，看着哈涅尔，清晰地转述出弗尔泰斯特最后的原话：
“——都是为了泰莫利亚。”
说完，侍卫队长微微躬身，转身返回了戒备森严的城堡大门内，留下哈涅尔一人，僵立在初春料峭的寒风中。
“都是为了泰莫利亚……”
哈涅尔喃喃重复着这句话，心中五味杂陈。
他听出了其中的决绝，听出了一个国王在重重压力下，试图用最直接、最粗暴的方式去解决问题、维护王国稳定的固执。
也听出了一个父亲，在保护雅妲与维护王国颜面之间，做出的痛苦而危险的选择。
弗尔泰斯特将所有劝诫都视为对他人格的怀疑或对王国利益的阻碍，他关闭了所有沟通的渠道，将自己和泰莫利亚的命运，一起押注在了这场仓促而危险的军事行动上。
哈涅尔知道，自己失败了。
他的警告，如同投入深潭的石子，甚至连涟漪都未能激起。
弗尔泰斯特已经听不进去任何话了。
这位国王正被愧疚、愤怒、责任感和一种近乎偏执的保护欲所驱动，朝着那个已知的悲剧终点，大步流星地走去。
军队的号角声再次响起，更加嘹亮，更加急促。
维吉玛的钢铁洪流，即将开拔。
哈涅尔缓缓转过身，望向城堡高塔的方向。
雅妲还在那里，对即将发生的一切一无所知。
历史似乎拥有着强大的惯性。
他改变了起点，却似乎未能扭转关键的转折点。
难道弗尔泰斯特的死亡，真的是无法改变的宿命吗？
不。哈涅尔握紧了拳头。
即使无法直接说服国王，他也绝不能坐视不管。
他必须另想办法，或许……从其他方面入手，干扰刺杀的计划，或者至少在悲剧发生后，为泰莫利亚保留一丝希望。
他看了一眼戒备森严的城堡，又看了一眼自己住所的方向，那里有杰洛特、特莉丝、莱戈拉斯……他需要立刻回去，商议对策。时间，已经不多了。
维吉玛的铁流已经涌动，而死亡的阴影，或许正随着这支军队，一同开赴远方。