油灯的昏黄光线下，哈涅尔小心翼翼地展开了从笔记本夹层中取出的那几张羊皮纸。
纸张异常轻薄，近乎半透明，却有着出乎意料的韧性，显然经过特殊的鞣制和处理。
边缘已经磨损发毛，但上面的字迹依然清晰——依然是辛达语，但笔迹与笔记本主体部分明显不同，更加古老、流畅，带着一种哈涅尔难以形容的神圣感。
第一张羊皮纸的顶端，三个名字并列书写，每个名字下方都有简短的注释：
摩列达。
字迹注释：东方的黑暗驱逐者，星辰的守望者，第一纪元西渡中土，使命未竟。
罗密斯达奴。
字迹注释：西方的援助者，东风之息，与摩列达同行，于第三纪元初失其踪迹。
阿拉塔尔。
字迹注释：工艺之血的继承者，安那塔之戒的见证者，流亡者，寻求救赎与重铸之路。
哈涅尔的手开始剧烈颤抖，几乎握不住这几张轻薄的羊皮纸。
他的眼睛死死盯着那三个名字，大脑在瞬间陷入了某种近乎空白的震惊状态。
摩列达。
罗密斯达奴。
这两个名字在中土的史书中只占寥寥数笔，却是所有学者都为之困惑的千古谜团。
他们是伊斯塔尔——巫师——中的两位，与甘道夫、萨鲁曼、瑞达加斯特一同被维拉派往中土，协助自由民族对抗索伦。
但与后三位不同，摩列达和罗密斯达奴在抵达中土后不久便向东而行，从此几乎从历史记载中消失。
有传说他们迷失在东方，被黑暗吞噬；有传说他们建立了自己的隐秘教团；还有传说他们实际上完成了某种不为人知的使命，而后悄然隐退。
但在所有中土的记录中，他们最后出现的时间是第三纪元初。
那是三千多年前。
而现在，在这张羊皮纸上，在这本记录着黑暗实验的笔记本夹层里，他们的名字出现了。
不是传说，不是猜想，是白纸黑字的记载。
“莱戈拉斯，”哈涅尔的声音因震惊而嘶哑，他几乎无法组织语言，“你看……看这个。”
精灵一直安静地站在一旁，此刻也凑近油灯。
当他看清羊皮纸上的名字时，那双翠绿色的眼睛骤然收缩，瞳孔在瞬间放大。
莱戈拉斯猛地抓住桌沿，指节因用力而发白，仿佛需要这个支撑才能站稳。
“摩列达和罗密斯达奴……”莱戈拉斯低声念出这两个名字，声音里充满了难以置信，“蓝袍巫师。我在萝林的典籍中读到过他们的记载，但连凯兰崔尔夫人也说不清他们的最终去向。加拉德瑞尔大人曾猜测他们可能前往了远东，甚至……”
“甚至可能离开了阿尔达，”哈涅尔接话，他的声音依然颤抖，“但他们为什么会出现在这里？在这个世界？而且……”他的目光移到第三个名字上，“阿拉塔尔。”
这个名字哈涅尔从未听说过。
凯勒布林博家族的后裔？
那位创造了精灵三戒的伟大工匠，那位因铸造了力量之戒而名垂青史又背负罪孽的诺多精灵，竟然有血脉流传至今？
而且是在这个世界？
“凯勒布林博，”莱戈拉斯的声音更加低沉，几乎像是耳语，“他铸造了力量之戒。他的技艺无与伦比，但他的造物也带来了中土最大的诱惑和危险。如果他的后裔真的存在……”
“而且和蓝袍巫师在一起，”哈涅尔补充道，感到一阵寒意顺着脊椎爬升，那寒意如此刺骨，以至于他打了个冷颤，“这意味着什么？蓝袍巫师离开中土后，来到了这个世界，还找到了凯勒布林博的后裔？他们想做什么？他们在这里已经多久了？”
他的目光急切地扫向羊皮纸下方的正文内容，想要寻找更多线索。
纸张上的辛达语字迹密密麻麻，显然记录了大量信息。
但就在哈涅尔准备仔细阅读时——
“等等，”莱戈拉斯突然猛地抬头，翠绿色的眼睛瞬间锐利如刀。
精灵的身体进入了一种哈涅尔从未见过的战斗状态——不是面对强兽人时的谨慎，而是一种更本能的、近乎动物性的警觉，仿佛每一根神经都绷紧到了极限。
“有人，”莱戈拉斯的声音压得极低，几乎只是唇语，“外面。不止一个。脚步很轻，是受过专业训练的潜行者，而且……带着杀气。”
哈涅尔的心脏狂跳起来。
他来不及思考，本能地迅速收起羊皮纸，塞回笔记本夹层，然后将笔记本贴身藏进怀里。
几乎是同时，他吹灭了油灯，房间瞬间被黑暗吞噬。
两人在黑暗中屏息凝听。
起初什么都听不到。
但几秒钟后，哈涅尔也捕捉到了——极其细微的摩擦声，像是软底靴子踩在走廊地毯上的声音。
不是学者之家的守卫，守卫的脚步声更重，皮靴的硬底会发出特有的声响。
也不是普通客人，这个时间大多数人已经休息。
这些脚步声……太安静了。
安静得不正常。
而且移动的方式很特别，不是直线前进，而是交替掩护，像是军事小队在执行潜入任务。
莱戈拉斯已经移动到门边，耳朵贴在门板上。
他的手按在腰间的刀柄上，身体微微弓起，全身肌肉紧绷，像准备扑击的猎豹。
在昏暗的光线下，哈涅尔能看到精灵的耳朵在轻微颤动——那是莱戈拉斯在通过声音判断门外敌人的位置和数量。
哈涅尔也悄然后退，背靠着墙壁，右手摸向腰间。
他没有武器，只有特莉丝给他的几瓶药剂。
他感到左手上的戒指开始发烫，一种警告性的灼热，比之前任何一次都要强烈。
戒指在黑暗中微微泛着红光，那些符文旋转的速度越来越快。
走廊里的脚步声停在了门外。
没有敲门。
没有询问。
没有试探性的呼喊。
只有一片死寂的沉默，持续了大约五秒钟。
那五秒钟对哈涅尔来说像一个世纪那么漫长，他能听到自己心脏在胸腔里狂跳的声音，能感觉到冷汗顺着后背滑下。
然后——
“咻！咻！咻！”
三道尖锐的破空声撕裂了夜晚的宁静。不是从门外，是从窗外。
三根漆黑的利箭穿透木质窗框，裹挟着寒冷夜风射入房间。
箭矢的速度快得惊人，在黑暗中几乎看不见轨迹，只能听到它们撕裂空气的尖啸，以及箭身上附着的某种魔法能量发出的微弱嗡鸣。
第一箭钉在哈涅尔刚才站立位置后方的墙壁上，箭身完全没入木板，只有箭羽在外剧烈颤动，发出“嗡嗡”的余震声。
第二箭射穿了桌上的油灯底座，金属碎裂声刺耳，玻璃渣四溅。
第三箭——
直取哈涅尔的咽喉。