夜色像一块浸透了墨汁的破布，沉甸甸地压在京城西郊的大营上空。
北风呼啸，卷起枯草和沙砾，打在牛皮帐篷上，发出噼里啪啦的声响，像是在为即将到来的一场风暴擂鼓助威。
孙立的中军大帐内，气氛压抑得令人窒息。
“啪！”
一只精美的定窑白瓷酒碗被狠狠地摔在地上，炸成了无数碎片。
“欺人太甚！简直是欺人太甚！”
孙立赤着上身，胸口剧烈起伏，那道贯穿左肩的旧伤疤因充血而显得格外狰狞。
他在帐内来回踱步，脚下的靴子踩在瓷片上，发出令人牙酸的碎裂声。
“老子跟了大哥这么多年，出生入死，脑袋别在裤腰带上干！今天倒好，让一个看大门的禁军把脸给打了！还是当着满营兄弟的面！”
他抓起桌上的酒坛，仰头猛灌了一口，酒水顺着他乱糟糟的胡须流淌下来，打湿了胸膛。
旁边的副将小心翼翼地劝道：“将军息怒，那赵弘殷虽然是个看大门的，但今日大帅的态度您也看见了。大帅似乎对那个叫赵匡胤的小子颇为青眼。”
“青眼个屁！”
孙立一脚踹翻了面前的案几，怒吼道：“大哥那是为了收买人心！那是做给外人看的！咱们才是他的亲兄弟！那赵家算个什么东西？往上数千年都没出过一个将门的姓，还敢跟老子叫板！”
虽然嘴上骂得凶，但孙立心里其实虚得很。
白天那一幕，赵衍那个冰冷的眼神，那个仿佛看死人一样的眼神，到现在还像一根刺一样扎在他的心头。他太了解刘知远了，那个眼神意味着，他是真的动了杀心。
如果不是那个野小子后来喊了那句话，恐怕自己现在已经是一具尸体了。
这种恐惧转化为了一种变本加厉的暴怒。
他需要发泄，需要找回一点身为大将的尊严。
“那个跟赵家野种一起的小子呢？”
孙立忽然想起了什么，猛地转过头，眼神阴鸷：“那个一直站在旁边装深沉，后来还敢教训老子的小兔崽子！查清楚没有？是哪家的？”
副将连忙上前一步：“查了，那小子没报家门，只说是赵匡胤的义兄。不过看那穿着打扮，也不像是什么大富大贵的人家，多半也是个落魄军户的种。”
“落魄军户？”
孙立狞笑一声，眼中闪过一丝残忍的光：“好啊，赵家的有大帅护着，老子动不得。这个没名没姓的小杂种，老子还动不得吗？”
“传令下去！派几个好手，去给我把那小子的腿打断！记住，要做得干净点，别让人抓住把柄！”
既然面子丢了，那就得从别的地方找补回来。这就是孙立的逻辑，简单，粗暴，且愚蠢。
然而，他的命令还没来得及传出大帐。
“轰——”
一声巨响，辕门方向传来一阵人仰马翻的嘈杂声。
紧接着，急促的马蹄声如同滚雷一般，直接撕裂了营盘的宁静，向着中军大帐狂奔而来。
“报——！！！”
一名亲兵连滚带爬地冲进大帐，脸上的血色褪得一干二净：“将将军！有人闯营！”
“闯营？”
孙立愣了一下，随即勃然大怒，一把抄起挂在架子上的横刀：“反了！真是反了天了！这是京城大营！谁他娘的吃了熊心豹子胆，敢闯老子的营？”
“是是郭将军！”
“谁？”
孙立的动作猛地一僵。
“郭威！郭大将军！”
这个名字像是一盆冰水，瞬间浇灭了孙立大半的怒火。
郭威。
那可是军中出了名的能打，也是刘知远麾下最能打、最仗义、也最不好惹的一员虎将。
此人平日里虽然看着大大咧咧，跟谁都能称兄道弟，可一旦发起火来，那是敢把天都捅个窟窿的主。
他来干什么？
难道是来看我笑话的？
孙立的脸色一阵青一阵白。
白天丢了人，晚上就被同僚找上门，这简直是把他的脸皮剥下来扔在地上踩。
“让他进来！”
孙立咬着牙，强撑着一口气：“老子倒要看看，他郭雀儿大半夜的不睡觉，跑来我这儿发什么疯！”
话音未落。
帐帘被人一把掀开。
一股凛冽的寒风裹挟着浓烈的杀气，呼啸而入。
郭威没有穿甲胄，只穿了一件黑色的箭袖劲装，外面披着一件被风雪打湿的粗布披风。
他的头发有些乱，显然是来得极急，连发髻都没梳理整齐。
但他站在那里，就像是一座随时会爆发的火山。
“孙立！”
郭威一进门，根本没有半句客套，直接指着孙立的鼻子，声音如洪钟大吕，震得帐顶的灰尘簌簌落下：“你他娘的出息了啊！几百人的营，几十号亲兵，拿着刀枪去围那两个不到十岁的娃娃？你的脸呢？你的军纪呢？都被狗吃了吗？”
孙立本就窝火，被这一通劈头盖脸的痛骂，更是火冒三丈：“郭威！你少在这儿装大尾巴狼！”
孙立把刀往桌上一拍，梗着脖子吼回去：“这是我的营盘！我想干什么就干什么！那是两个娃娃吗？那是两个小畜生！把我儿子打得现在还在哭！老子教训教训他们怎么了？再说了，关你屁事？你是闲得蛋疼，特意跑来给那两个野种出头的？”
“野种？”
郭威的眼睛瞬间眯了起来，一股危险的气息在他周身弥漫。
他一步一步地走向孙立。
每走一步，脚下的地砖都仿佛在颤抖。
“你说孩子是野种？”
郭威的声音忽然变得很轻，轻得让人毛骨悚然。
孙立被他的气势逼得下意识后退了一步，色厉内荏地说道：“不是野种是什么？没名没姓，穿得跟个乞丐似的，还敢在校场撒野”
“那是老子的儿子！”
一声暴喝，如同平地惊雷，直接在孙立的耳边炸响。
孙立整个人都懵了。
他的耳朵嗡嗡作响，大脑一片空白，傻傻地看着面前怒发冲冠的郭威。
“你你说什么？”
郭威一把揪住孙立的衣领，将这个一百八十斤的壮汉硬生生地提了起来，双目赤红，唾沫星子喷了孙立一脸：“那个被你的人拿刀指着，差点被你剁了的野种，叫郭荣！”
“他是老子的义子！是老子故人柴兄的遗孤！是老子这辈子唯一的指望！”
“你动他？你他娘的敢动他？”
郭威每说一句，就用力晃动一下孙立，晃得孙立骨头架子都要散了。
“柴柴？”
孙立虽然是个粗人，但也听说过。
郭威年轻时受过柴家的恩惠，后来柴家遭难，家道中落，郭威一直对此耿耿于怀。
他怎么也没想到，白天那个站在赵匡胤身边，沉稳得不像话的少年，竟然就是郭威视若珍宝的义子！
这也太巧了吧！
这简直是倒了八辈子血霉了！
先是惹了刘帅看重的赵匡胤，现在又惹了郭威的干儿子。
合着今天这校场上的两个孩子，一个个背景都硬得硌牙，就他孙立是个冤大头？
“老老郭，误会，都是误会”
孙立怂了。
他是真怂了。
若是别人，他还能硬气两句。
可郭威是什么人？
那是真敢拔刀子捅人的主。
而且这事儿要是闹大了，传到刘帅耳朵里，那就是祸乱军心，是大罪。
“误会？”
郭威冷笑一声，猛地松开手，把孙立扔在地上：“孩子打架，那是小事。技不如人，那是活该。我家郭荣要是打输了，老子回去只怪他练艺不精。”
郭威环视四周，目光如刀，扫过那些噤若寒蝉的亲兵。
“但是！”
“你纵容手下，对两个手无寸铁的孩童拔刀！这就是坏了规矩！这就是没把我们这些老兄弟放在眼里！”
“今天这事儿，你要是不给我个说法，老子就拆了你这中军大帐！”
“你敢！”
孙立也是个要面子的人，被逼到这份上，若是再退，以后在军中还怎么混？
他从地上爬起来，重新抓起横刀，脸上的横肉都在抽搐：“郭雀儿！别以为老子怕你！这是我的地盘！你敢动我一下试试！”
“锵——”
“锵——”
随着两人剑拔弩张，帐内的亲兵们也纷纷拔出了兵刃。
郭威带来的那十几个亲卫，更是个个如狼似虎，手按刀柄，杀气腾腾地堵住了大帐的出口。
空气中弥漫着浓烈的火药味，只需要一点火星，这中军大帐就要变成修罗场。
两虎相争，必有一伤。
而且是自相残杀。
就在这千钧一发之际。
“都在干什么？给老子把刀收回去！”
一个略带沙哑，却充满威严的声音，从帐外传来。
这声音不大，却有着一种奇异的魔力，让帐内所有紧绷的神经，都在瞬间停滞了一下。
帐帘被缓缓掀开。
赵衍披着一件黑色的貂裘，手里把玩着一串楠木珠子，不紧不慢地走了进来。
他的身后，没有带一个随从。
就那么孤身一人，走进了这刀光剑影的漩涡中心。
他的脸上没有怒容，甚至还带着一丝淡淡的笑意。
但这笑意落在孙立和郭威的眼里，却比外面呼啸的北风还要冷上几分。
“怎么？白天没打够，晚上还要接着练？”
赵衍走到两人中间，看了看手持横刀的孙立，又看了看怒气冲冲的郭威。
他伸出手，轻轻地，将孙立手中的刀按了下去。
“老孙啊，这刀是用来杀敌人的，不是用来指着自家兄弟的。”
孙立的手一颤，刀哐当一声掉在地上。
“大大哥”
赵衍没有理他，转过身，看向郭威：“老郭，这么大的火气？连我的大营都要拆？”
郭威虽然脾气暴，但在刘知远面前，还是保持着绝对的敬畏。
他深吸一口气，抱拳行礼：“大帅！不是末将不懂规矩，实在是这孙立欺人太甚！我那义子郭荣”
“我知道。”
赵衍打断了他，抬手拍了拍郭威的肩膀。
“那是柴家的孩子吧？”
郭威一愣：“大帅知道？”
“你的事，我什么不知道？”
赵衍叹了口气，眼神中流露出一丝恰到好处的温情：“当年你落魄时，柴家对你有恩。如今柴家遭难，你收养其孤，这是义薄云天的好事。我替你高兴还来不及，怎么会让人欺负这孩子？”
这一番话，说得郭威心中的怒气瞬间消了大半。
大哥还是那个大哥，什么都记着，什么都懂。
“可是”
郭威指着孙立，还想说什么。
赵衍摆了摆手，脸上的温情瞬间收敛，转头看向孙立。
那一瞬间，孙立感觉自己像是被一头猛虎盯上了。
“跪下。”
赵衍淡淡地吐出两个字。
孙立双膝一软，扑通一声跪倒在地。
“大哥，我”
“闭嘴。”
赵衍走到孙立面前，居高临下地看着他。
“白天在校场，我就给过你面子。我说那是小孩子打架，是在保你。”
“可你呢？晚上回来还要派人去打断孩子的腿？”
赵衍的声音越来越冷：“你是不是觉得，这京城已经是咱们的天下了？你是不是觉得，你孙立已经是大帅了？”
“末将不敢！末将真的不敢啊！”
孙立冷汗直流，疯狂磕头。
“不敢？”
赵衍弯下腰，贴在孙立的耳边，用只有两个人能听到的声音说道。
“老孙，你知不知道，今天盯着咱们的人有多少？天下楼在看着，朝廷在看着，契丹人也在看着。”
“你这一刀下去，砍的不是孩子，砍的是咱们军士的根基。”
“你要是再这么蠢下去，我不介意换个聪明点的人来坐你的位置。”
孙立浑身剧震，抬头看着赵衍。
他从赵衍的眼睛里，看到了一种从未见过的深沉。
那不是他熟悉的那个只会冲锋陷阵的大哥。
那是一个深不可测的，真正的统帅。
“末将知错了。”
这一次，他是真的服了。
赵衍直起腰，脸上的阴霾瞬间散去，重新换上了一副豪迈的笑容。
“行了，都是自家兄弟，话说开了就好。”
“老郭，你也别气了。老孙这人你还不知道吗？就是个护犊子的混球，没什么坏心眼。”
“老孙，你也给老郭赔个不是。那是他义子，也就是咱们大家的侄子。哪有叔叔欺负侄子的道理？”
孙立低头：“郭兄，对不住，是我糊涂了。”
郭威虽然脸色还不好看，但也知道这是赵衍给的台阶，只能借坡下驴：“既然大帅发话了，这事儿就算了。不过以后让你那儿子离我家荣儿远点！”
“哎，这话就不对了。”
赵衍忽然插嘴道，眼中闪过一丝精光。
“既然这三个孩子都这么有种，又都是将门之后。”
“我看，不如让他们结拜为兄弟吧。”
“什么？”
孙立和郭威同时愣住了。
结拜？
让打得头破血流的仇人结拜？
“怎么？”
赵衍笑着，目光深邃地望向帐外的夜空。
“孙安勇猛，匡胤倔强，郭荣沉稳。”
“这三个孩子，就像是咱们当年的缩影。”
“让他们在一起，不打不相识。将来”
赵衍随口一说：“这天下，说不定就是他们的。”
夜已深，风更紧。
但孙立大营里的剑拔弩张被赵衍这一句结拜，硬生生地转化成了一种诡异的沉默。
孙立张大了嘴巴，下巴差点掉在地上。
让他那宝贝儿子跟那个把他按在泥里打的赵匡胤结拜？还要跟郭威这个干儿子称兄道弟？
这简直比让他去绣花还难受。
郭威也是一脸的便秘。
他那义子郭荣，那是读过圣贤书，有着大志向的孩子，跟孙立家那个只知道仗势欺人的小霸王混在一起，那不是近墨者黑吗？
“大大哥，这这不太合适吧？”
孙立结结巴巴地说道，试图做最后的挣扎：“我家安儿顽劣，怕是怕是高攀不上郭兄的义子，还有那个那个赵匡胤。”
“有什么不合适的？”
赵衍找了把椅子坐下，大马金刀，姿态随意，却透着不容置疑的霸气：“都是带把的爷们儿，哪来那么多穷讲究？咱们当年结拜的时候，不也是在死人堆里滚出来的交情吗？”
他端起桌上没摔碎的酒碗，自顾自地倒了一碗酒，轻轻晃动着：“老孙，你想想。你儿子虽然勇猛，但性子太急，容易吃亏。若是没人压着，将来迟早要闯大祸。”
赵衍抿了一口酒，目光如炬：“郭荣那孩子我看过，少年老成，行事有度。有他在旁边看着，你儿子能少走多少弯路？这难道不是为了你好？”
孙立愣了一下，细细一琢磨，好像还真是这么个理儿。
今天要是没有郭荣在旁边拉着，说不定事情早就闹得不可开交了。
“还有那个赵匡胤。”
赵衍放下酒碗，手指轻轻敲击着桌面，发出笃笃的声响：“那小子是个狼崽子。有胆色，有狠劲，关键是讲义气。这种人，你若把他当敌人，他能咬下你一块肉。但你若把他当兄弟，他能把命都给你。”
赵衍抬起头，看着两人，语重心长：“咱们这帮老兄弟，还能护着他们几年？等咱们老了，死了，这基业谁来守？还不得靠他们这一辈？”
“让他们从小就在一起滚打，哪怕是打架打出来的交情，那也是真的。总比将来在朝堂上，被外人离间，自相残杀要强吧？”
这一番话，说得极重，也极深。
直接把一件孩子打架的小事，上升到了集团未来继承人的高度。
郭威沉默了。
他是个聪明人，也是个有远见的人。他听出了赵衍话里的意思，这是在给下一代铺路，也是在整合内部的派系。
孙立代表的是旧部勋贵，赵匡胤代表的是新兴力量，虽然现在还弱小。
郭荣代表的是中间派。
这三股力量若是拧成一股绳，那将来这天下
郭威猛地抬起头，看向赵衍的眼神中，多了一丝深深的赏识。
原本，他根本不在乎刘知远。
可现在，他觉得这人或许也不错。
看似粗豪，实则心细如发，走一步看三步。
“大帅高见！”
郭威抱拳，深深一揖：“末将替荣儿，谢大帅栽培！”
孙立见郭威都答应了，自己要是再矫情，那就是不识抬举了。
他也连忙道：“大哥说得对！是我目光短浅了！明日明日我就让人备礼，带着那个兔崽子，去给郭兄和和赵家赔罪！让他们结拜！”
“这就对了嘛！”
赵衍哈哈大笑，站起身，一手搂住一个。
“这就叫，不打不相识！”
“来！喝酒！”
第二天。
京城赵家那个破败的小院门口，便被围了个水泄不通。
不过这一次，来的不是凶神恶煞的亲兵，而是敲锣打鼓的送礼队伍。
孙立黑着一张脸，提溜着一脸不情愿、鼻青脸肿的孙安，站在门口。
旁边站着同样一脸严肃的郭威，身后跟着那个神情淡然、仿佛置身事外的郭荣。
赵弘殷打开门的时候，差点没吓得背过气去。
他以为是来寻仇的，手里还攥着昨晚连夜磨好的菜刀，把赵匡胤护在身后，两条腿抖得像筛糠。
“孙孙将军郭将军你们”
“赵老弟！别怕！”
孙立挤出一个比哭还难看的笑容，把手里的礼盒往赵弘殷怀里一塞：“昨儿个是我冲动了，这不，带这小兔崽子来给你们赔罪了！”
说着，他一巴掌拍在孙安的后脑勺上：“还不跪下叫叔！”
孙安委屈得眼泪在眼眶里打转，但在老爹的淫威下，只能扑通一声跪下，冲着赵弘殷喊了一声：“叔！”
赵匡胤愣住了。
他眨巴着大眼睛，看着昨天还喊着要打死他的小霸王，现在居然跪在地上叫自己老爹叔？
他又看了看站在一旁，对他微微点头致意的郭荣。
这世界变化太快，他有点反应不过来。
“这”
赵弘殷更是手足无措，手里的菜刀当啷一声掉在地上，差点砸了自己的脚。
“行了，别愣着了。”
郭威走上前，拍了拍赵弘殷的肩膀，那力道大得差点把赵弘殷拍进地里。
“大帅发话了。让这三个孩子结为异姓兄弟，以后就在一个锅里吃饭，一个校场练武。”
“赵老弟，以后咱们就是一家人了。”
一家人。
这三个字，让赵弘殷眼泪瞬间就下来了，心里五味杂陈。
他知道，这是贵人相助。
是那个紫袍大官，那个叫刘知远的大帅，给了他赵家一个通天的梯子。
“谢谢大帅谢两位将军”
赵弘殷泣不成声。
不远处的巷子口。
一辆不起眼的青蓬马车静静地停在那里。
车帘掀开一条缝，露出一双深邃的眼睛。
赵衍看着那三个孩子。
看着赵匡胤一脸懵懂却又兴奋地拉起孙安，看着郭荣沉稳地站在两人中间，像个真正的大哥一样调解着两人的别扭。
看着这三个注定要在未来的历史上，掀起惊涛骇浪的名字，此刻却像寻常巷陌里的顽童一样，在阳光下打闹。
一种奇异的宿命感，涌上赵衍的心头。
他亲手编织了一张网。
一张把这天下真龙都网罗其中的网。
而他，就是那个织网的人。
“爷，该走了。”
驾车的老仆低声提醒道：“李老将军还在府里等着您呢。”
赵衍放下了车帘。
“走吧。”
马车缓缓启动，碾过青石板路，发出轱辘轱辘的声响。
节度使府，后花园。
老将李存璋正坐在一棵枯死的老槐树下，手里拿着一把剪刀，修剪着一盆盆景。
他剪得很慢，很仔细，每一刀下去，都要思量许久。
“李老。”
赵衍大步走来，脸上挂着那种标志性的豪迈笑容：“让您久等了！刚才去处理了点家务事。”
李存璋没有抬头，依旧盯着那盆景。
“家务事？”
老人的声音有些苍老，却透着一股洞察世事的通透。
“我看，是大帅在给这棵树，修枝剪叶吧。”
赵衍脸上的笑容微微一僵，随即又恢复如常。
他在李存璋对面坐下，自顾自地倒了一杯茶。
“树长歪了，自然要修。不然将来怎么成材？”
“可是”
李存璋终于放下了剪刀。
他抬起头，那双浑浊的老眼里，闪烁着一种让人心惊的光芒。
他看着赵衍，就像是在看一个熟悉的陌生人。
“大帅以前，是不屑于做这些细致活的。”
“以前的大帅，喜欢大开大合，喜欢用刀说话。树若歪了，砍了便是。”
“可现在”
李存璋指了指那盆被修剪得整整齐齐，却又透着一股刻意压抑的盆景。
“大帅现在的手段，越来越细了。细得让人害怕。”
“那三个孩子的事，老夫听说了。”
李存璋叹了口气，目光复杂。
“连孙立那种莽夫，都被大帅玩弄于股掌之间。连郭威那种烈火性子，都对大帅言听计从。”
“甚至连赵弘殷那种微末之人，都能成为大帅布局的一颗棋子。”
“大帅。”
李存璋忽然倾身向前，死死地盯着赵衍的眼睛。
“那场病，真的让一个人，能变这么多吗？”
“还是说”
“您根本就不是”
空气在这一瞬间凝固了。
赵衍端着茶杯的手，稳如磐石。
他没有回避李存璋的目光，甚至连脸上的笑容都没有丝毫变化。
但他体内的血液，却在这一刻沸腾起来。
这是试探。
是来自一个跟随了刘知远半辈子的老人的，最致命的试探。
只要他说错一个字，露出一丝破绽。
这个看似垂垂老矣的老人，绝对会毫不犹豫地暴起发难。
赵衍笑了。
他放下茶杯，身体微微后仰，摆出一个最舒服，也是最狂妄的姿势。
“李老。”
他的声音变得低沉，带着一股睥睨天下的霸气。
“人，都是会变的。”
“以前我只会杀人。但现在，我能抓住刀了。”
他伸出手，在空中虚虚一抓。
仿佛将整个京城，整个天下，都握在了掌心。
“因为我死过一次。”
“从地狱里爬回来的人，总该学会点什么。”
“您说，是吗？”
李存璋盯着他看了许久。
从那双眼睛里，他看到了野心，看到了城府，也看到了那种熟悉的，属于枭雄的疯狂。
良久。
李存璋忽然笑了。
他重新拿起剪刀，对着那盆景咔嚓一剪。
“好。”
“只要这刀还姓刘。”
“老夫这把老骨头，就还能再陪着大帅，为大唐磨几年刀。”
赵衍看着老人低下去的头颅，心中长长地舒了一口气。
这一关，过了。
但他知道，这只是开始。
在这条通往至尊王座的路上，还有无数双眼睛在盯着他。
他必须把这张面具，戴得更紧更死。
直到有一天。
这面具长进肉里，变成他真正的脸。
“多谢李老。”
赵衍站起身，对着老人的背影，深深一揖。
风起。
卷起地上的落叶。
这一年的冬天，格外漫长。
但在那冰雪覆盖的土壤下。
几颗种子，已经悄然生根发芽。