大雪初霁。
朱珂还没醒。
被一夜风雪洗刷过的天空，泛着一层剔透的瓦蓝，像一块上好的琉璃。
锦官城外的庄园，静得能听见积雪从梅枝上滑落的声音。
偏厅里，一股浓郁的药香混杂着尚未散尽的血腥气，盘踞在空气中，沉闷得让人喘不过气。
苏轻眉站在一张铺满了各色药材的长案前，素白的手指捻起一截干枯的虫尸，对着窗外透进来的天光，仔细端详。
虫尸早已干瘪，通体漆黑，但那狰狞的口器与锋利的节肢，依旧散发着令人心悸的寒意。
这是从朱珂那个贴身的药囊里找到的。
“归元经，冰寒蛊。”
苏轻眉的红唇，无声地开合，念出了这几个让她都感到一丝寒意的字眼。
以身饲蛊，以命换命。
何其刚烈，又何其疯狂。
这个看上去不过双十年华的少女，身体里究竟藏着一座怎样惨烈的过往？
她放下虫尸，目光投向内院的方向。
那两个人的命，已经用这种最霸道，也最决绝的方式，彻底捆绑在了一起。
此后，生同裘，死同穴。
这份情，比世间任何山盟海誓，都要来得沉重。
内室。
静。
一室皆静。
赵九坐在床沿，一动不动，像一尊没有生命的石雕。
他的目光，从未离开过床榻上那个沉睡的少女。
朱珂的脸，白得像一张宣纸，那双总是盛着星光的眼眸紧紧闭着，长长的睫毛在眼睑下投出一片黯淡的阴影。
她的呼吸很轻，很浅，若不是胸口还有那微弱的起伏，几乎会让人以为她已经停止了呼吸。
赵九缓缓抬起手。
他缓缓闭上眼，将那股新生的，圆融如意的真气，小心翼翼地，一丝一丝地渡入她的体内。
真气进入她经脉的瞬间。
赵九的身体，猛地一颤。
共鸣。
一种源自灵魂深处的，无法用言语形容的共鸣。
他仿佛能清晰地感觉到她的每一次心跳，每一次呼吸。
他能感觉到她体内那因为蛊毒反噬而留下的创伤，那些正在缓慢枯萎的经脉，还有她那盏在风中飘摇，随时可能熄灭的命火。
他的真气像找到了归宿的溪流，不再需要他的刻意引导，便自发地温柔地流向那些干涸的土地，滋养着，修复着，试图重新唤醒那片土地的生机。
这不是单纯的内力输送。
这是一种生命本源的补充。
他的命，正在填补她的命。
赵九的心，像是被一只无形的手攥住，每一次收缩，都带来一阵钝痛。
原来这就是生死同契。
原来那个总是跟在他身后，怯生生叫着九哥的小丫头，早已在不知不觉中，将自己的一半性命，交到了他的手上。
如果他猜的不错，自己身体里的蛊虫，应是用她的血，她的痛，她的命，生生堆砌起来的。
赵九睁开眼。
他看着她那张恬静的睡颜，眼底深处，那片刚刚平息的海，又开始掀起滔天的巨浪。
院中那棵不知经历了多少风霜的老梅树下。
一炉红泥小火炉，烧得正旺。
炉上的陶壶，正发出咕嘟咕嘟的轻响，白色的水汽混杂着清幽的茶香，在清冷的空气中袅袅升起。
曹观起盘膝坐在一个蒲团上。
他没有看那炉火，也没有去听那水沸的声音。
他那双蒙着黑布的眼睛，正望着天空。
虽然什么也看不见，但他仿佛能感觉到那云层之上，正有一只无形的巨手，拨动着天下众生的命运之弦。
水开了。
他提起陶壶，滚烫的沸水冲入杯中，碧绿的茶叶在水中舒展，翻滚，最终沉寂。
一缕更加浓郁的茶香，瞬间弥漫开来。
他端起茶杯，没有喝，只是放在鼻端，轻轻嗅着。
他在等。
等这杯茶的温度，降到最适合入口的那一刻。
就像他在等一个人的到来，等一个计划开始的最佳时机。
他的另一只手，从怀里摸出了一样东西。
那是一枚巴掌大小，由上好的青玉雕琢而成的令牌。
令牌的一面，刻着繁复的云纹，另一面，则是一个古朴的蜀字。
大蜀王国的通关文牒。
凭此文牒，可畅行蜀地全境，如入无人之境。
曹观起的手指，在那冰凉滑润的玉面上，轻轻摩挲着。
他的嘴角，缓缓勾起一抹弧度。
深邃而又莫测。
无常寺这艘在黑暗中潜行了太久的孤舟，是时候，该找一个能光明正大停靠的港湾了。
而这蜀地，便是他选中的第一个港口。
这是他所有计划的开始。
夜，再次降临。
锦官城外的庄园，依旧静谧。
只是这份静谧之中，多了一丝暗流。
一辆不起眼的青布马车，没有点灯，借着黯淡的星光，悄无声息地停在了庄园的后门外。
一个穿着蜀地官服，却用斗篷罩住了大半张脸的中年男人，从车上走了下来。
他警惕地四下望了望，确认周围没有眼线之后，才快步上前，在那扇不起眼的木门上，用一种特定的节奏，叩击了三下。
门，无声地开了。
曹观起拄着他的竹杖，静静地站在门后，那双蒙着黑布的眼睛，正对着来人的方向。
“大人深夜造访，一路辛苦。”
他的声音温和，却自有一股让人不敢小觑的气度。
来人是孟昶身边最信任的心腹，李昊。
李昊对着曹观起恭敬地行了一礼，声音压得极低：“曹公子，奉殿下之命，特来为诸位送一份贺礼。”
他说着，从怀中取出一个沉甸甸的紫檀木盒，双手奉上“殿下说了，无常寺此次力挽狂澜，为蜀地免去一场刀兵之祸，功不可没。这份薄礼，不成敬意，还望曹判官不要推辞。”
曹观起没有立刻去接。
他只是微微侧过头，仿佛在听那木盒里传出的声音。
“殿下太客气了。”
他淡淡地说道：“我等江湖草莽，所作所为，不过是为求一个心安。殿下的贺礼太重，怕是受不起。”
李昊闻言，脸上露出一丝苦笑。
他知道，眼前这个瞎子，虽然看不见，但心却比这世上任何人都要明亮。
任何机心与试探，在他面前，都无所遁形。
“曹公子说笑了。”
李昊将木盒又向前递了递，语气愈发恭敬：“殿下说了，这份礼，不是给您的，而是给那位赵九爷的。”
“哦？”
曹观起的眉梢，几不可查地动了一下。
他终于伸出手，接过了那个木盒。
盒子入手很沉，散发着一股紫檀木独有的幽香。
他没有立刻打开，只是用手指在盒盖上轻轻敲了敲。
“既然是给赵九的，那曹某便替他手下。有劳孟大人走这一趟，夜深路滑，请回吧。”
这是毫不客气的逐客令。
李昊却像是早已料到一般，没有丝毫意外，再次躬身行了一礼，便转身退回了马车，很快消失在夜色之中。
曹观起提着木盒，缓缓走回院中。
他没有回自己的房间，而是径直走到了赵九的门外。
他知道，赵九没睡。
“吱呀——”
他推开门。
赵九果然还坐在床边，守着朱珂，姿势与几个时辰前没有任何变化。
听到开门声，赵九缓缓回过头。
他的目光，落在了曹观起手中的那个木盒上。
“孟昶送来的？”
“嗯。”
曹观起将木盒放在桌上，轻轻打开。
盒子里面，没有金银珠宝，没有神兵利器。
只有几卷用明黄色丝绸捆扎好的，崭新的宣纸。
曹观起拿起一卷，缓缓展开。
借着昏黄的灯光，可以清晰地看到，那是一份大蜀王国的官员告身。
从姓名，到官职，到印信，所有的一切，都是空白的。
空白。
这意味着，执此告身者，可以随意填上任何人的名字，任何他想要的官职。
这哪里是贺礼。
这分明是一份投名状，一份邀请函，更是一份沉重无比的责任。
孟昶用这种方式，清晰地表达了他的态度。
我需要你，赵九。
我给你官职，给你地位，给你在蜀地横着走的权力。
但你要成为怎样的人，要站在哪个位置上，你自己来选。
他将选择权，交到了赵九的手里。
也同时，将一副无形的枷锁，套在了赵九的脖子上。
赵九看着那份空白的告身，眼神变得无比复杂。
夜风，从半开的窗棂挤了进来。
吹得桌上的烛火，一阵摇曳。
光影明灭，将那份空白告身上一个个待填的空缺，照得格外刺眼。
赵九就那么看着。
良久。
他缓缓站起身，走到桌边，与曹观起对坐。
窗外的夜，很深，很沉，像化不开的浓墨。
屋内的气氛，也同样凝重。
“看来这位太子殿下，比他父亲要有意思得多。”
赵九的声音嘶哑，目光却没有离开那份告身。
“这不是有意思。”
曹观起将告身重新卷好，放回盒中，声音平静无波：“这是阳谋。”
他顿了顿，那双蒙着黑布的眼睛，转向了赵九。
“他知道我们是无根的浮萍，是朝不保夕的亡命徒。他更知道，以你的性子，绝不会甘心受人驱使。所以，他给了你一个无法拒绝的诱饵。”
曹观起的手指，在桌面上轻轻叩击着，发出“笃、笃、笃”的声响，像是在为这场决定未来的谈话，敲打着节拍：“一个名正言顺的身份，一个能让你身后那些人，都活在阳光下的机会。”
身后那些人。
赵九的目光，下意识地飘向了床榻的方向。
那里，躺着为他耗尽了半条命的朱珂。
他的脑海中，又浮现出另一张脸。
那张布满了狰狞伤痕，在无尽酷刑中早已失去光彩的，他弟弟赵天的脸。
还有无常寺里，那些将性命都托付给他的兄弟。
他一个人，可以快意恩仇，可以刀口舔血，可以不在乎生死。
可他们呢？
他们不能一辈子都活在黑暗里，一辈子都当那见不得光的老鼠。
赵九的呼吸，变得有些沉重。
他忽然发现，自己身上背负的东西，早已不是他一个人的江湖了。
“你的计划，就是这个？”
赵九收回目光，重新看向曹观起，眼神变得锐利起来。
曹观起缓缓点头。
“这只是第一步。”
他的声音，清晰而又沉稳，带着一种洞悉全局的从容：“入蜀为官，洗白身份，这是我们的立足之基。”
曹观起伸出一根手指：“孟知祥初定蜀地，根基未稳。孟昶虽有雄心，但可用之人，却多是其父旧部，掣肘颇多。他急需一股不属于任何派系，却又足够强大的力量，来为他所用。而我们，就是这股最合适的力量。他给我们身份，我们替他做事。各取所需。”
曹观起又伸出了第二根手指：“第二步，借官身之便，行无常之事。”
他的嘴角，勾起一抹深邃的弧度：“蜀地初定，必然有许多不服管教的地头蛇，有许多见不得光的龌龊事。这些，都是孟昶想除去，却又不好亲自下手的。而这，恰恰是我们最擅长的。”
“我们可以借着蜀国官方的名义，去清剿那些为祸一方的恶势力，去剪除那些阳奉阴违的贪官污吏。一来，可以为民除害，积累声望。二来，可以借机扩充我们的实力，将无常寺的势力，光明正大地渗透到蜀地的每一个角落。”
“到了那时，我们便不再是人人喊打的杀手。而是蜀地的守护者，是悬在所有宵小头顶的一把利剑。”
曹观起的声音不高，却充满了让人信服的力量。
赵九静静地听着，没有打断。
他知道，曹观起还有第三步。
那也是最关键的一步。
曹观起伸出了第三根手指。
“第三步，以此为基，放眼天下。”
他的声音，在这一刻，带上了一丝不易察觉的激昂。
“蜀道难，难于上青天。这既是蜀地的劣势，也是它最大的优势。易守难攻，与世隔绝。只要我们能在蜀地站稳脚跟，便等于有了一个最稳固的大后方。”
“到那时，这天下是乱是和，是分是合，我们便不再是被浪潮裹挟的浮萍，而是有了坐下来，与那些执棋者，掰一掰手腕的资格。”
三步。
环环相扣，层层递进。
从一个亡命天涯的刺客，到一个割据一方的诸侯。
这条路，充满了荆棘与凶险，却也通向了一个前所未有的，波澜壮阔的未来。
赵九的心，在那一刻剧烈地跳动了一下。
他不得不承认，曹观起的这个计划，充满了致命的诱惑。
可他心中，依旧有一道坎。
那道坎，来自于他骨子里，对官这个字的憎恶与不屑。
他见过了太多的官逼民反，见过了太多的草菅人命。
让他去成为自己最鄙夷的那类人？
“你的意思是，让我去当一条朝廷的狗？”
赵九的声音，冷了下来。
曹观起摇了摇头。
“我不是让你去当狗。”
他那张蒙着黑布的脸，转向赵九，语气变得无比郑重：“我是想让你，去给这吃人的世道，套上一条枷锁。”
“赵九，你看看你的手。”
曹观起的声音，仿佛带着一种奇异的魔力。
“你的刀，能杀一人，能杀十人，百人。可你能杀尽这天下的贪官污吏吗？你能杀尽这世间所有的不平事吗？”
“杀不尽的。”
他自问自答。
“野火烧不尽，春风吹又生。你今日杀了一个陈靖川，明日还会有王靖川，李靖川。只要这世道的规矩不变，人吃人的惨剧，就永远不会停止。”
“可如果我们自己，去成为制定规矩的人呢？”
曹观起的声音，像一记重锤，狠狠地砸在赵九的脑海里。
“如果我们能用我们的刀，去守护我们自己定下的规矩。让那些官吏不敢贪，让那些豪强不敢横。让这天下的百姓，都能有尊严地活着。这，难道不比你一个人快意恩仇，更有意义吗？”
赵九沉默了。
曹观起的话，像一把钥匙，打开了他心中那扇尘封已久的大门。
门后，是他从未想象过的，另一片天地。
他再次看向那份空白的告身。
这一次，那上面的空缺，不再显得那么刺眼。
那不再是一份官职的任命。
那是一份承诺。
一份对身后所有人的承诺。
更是一份，对这乱世的宣战书。
他缓缓伸出手，将那份告身，拿了起来。
纸张的触感很轻，却又重若千钧。
他抬起头，迎着曹观起，一字一句，清晰地说道。
“我只问你一句。”
“若有一天，我也变成了那吃人的官。”
“你，会如何？”
曹观起笑了。
那笑容，灿烂得如同窗外破晓的晨光。
他站起身，走到赵九的身旁，拍了拍他的肩膀。
“那一天。”
“我会亲手，将你拉回来。”
“若拉不回。”
曹观起脸上的笑容敛去，取而代之的，是一种前所未有的决绝。
“我便陪你一起，堕入这无边地狱。”
赵九看着他，也笑了。
他不再有任何犹豫，拿起桌上的笔，在那空白的告身上，落下了自己的名字。
这一诺。
千钧之重。