龙谨枫看着碗里秦银落夹过来的菜，又看看对面安静用餐、侧脸在星光下显得格外柔和也格外坚韧的爱人，喉咙像是被什么堵住了，酸涩胀满胸腔。
他知道，秦银落什么都明白。明白他的隐瞒，明白他的担忧，甚至可能猜到了汤里那点“东西”的作用。
他也知道，那句“下不为例”，不仅仅是指汤。
那是秦银落用他的方式，给予的信任、包容，也是一道明确的界线——我允许你这一次出于担心的越界，但别再对我用这种手段，别再把我排除在你的计划和担忧之外。
龙谨枫低下头，扒拉了一下碗里的菜，闷闷地“嗯”了一声。
那声音很轻，带着沉重的应允，和一丝如释重负的酸楚。
窗外的夜，更深了。
………
会见室…
会见室的空气仿佛停止了流动。惨白的灯光从天花板垂直打下，在秦征和林森之间划出一道无形的、冰冷的界河。
空调出风口持续低鸣，吐出带着铁锈味的冷气，却吹不散凝结在两人之间的沉重与焦灼。
林森的指尖无意识地在记录本边缘摩挲，留下潮湿的汗渍；而秦征看似松弛的坐姿下，被铐住的手腕微微绷紧。
“什么是清道夫和护道者？”
林森眼神一凝，微微向前倾身。
秦征悠然自得，他沉吟了几秒，似乎在组织语言：“不太好解释，因为我也只是听过这两个名号，但是从来都没见过他们…”
“类比一下曾经的tio来说，所有的杀手都算是清道夫，四大首席算作护道者。”
林森的手指在桌下悄然收紧。他在脑中飞速权衡：告知实情可能带来的风险，与利用秦征的迫切心理撬开更多信息的可能性。几秒钟的沉默后，他选择了有限的坦诚，一种带着战术目的的“真实”：
“目前……没有确切坐标。”
他的声音保持平稳，却刻意泄露出一丝符合当前困境的凝重：
“对方留下的这张照片，几乎是‘干净’的。环境被刻意模糊，没有任何标志性物体，温度计是市面上最常见的型号。这群人……专业得令人发指，把一切可能指向地点的信息都抹除了。”
他将照片再次向秦征的方向推近一寸，目光锐利：
“你能看出这是哪里吗？任何细微的特征，光线角度，墙壁纹理……什么都行。”
秦征的目光死死锁在照片上，仿佛要将那冰冷的影像烧穿。
他眉头紧锁，下颌线绷得像拉紧的弓弦，片刻后，颓然摇头，那动作里充满了无力感。
“看不出来……处理得太干净了。”
他猛地抬头，盯住林森，问出了最核心的问题：
“秦银落……他知道这件事吗？”
林森迎着他的目光，没有躲闪，给出了上级授权的标准答案：
“目前的情况，按照程序，他的直系观察员正在负责跟进和安抚。上面的意思是，先稳住他的情绪，避免因个人情感干扰整体侦查方向。”
“稳住他？！”秦征像是被这句话刺痛，骤然拔高了音量，身体因激动而前倾，手铐“哐当”一声撞在桌沿：
“你们找不到人，还不让他去找？！那是我妈！也是他亲妈！你们知不知道那群疯子是什么德行？时间拖得越久……”
他的话戛然而止，胸口剧烈起伏，眼中爆出的血丝在惨白灯光下清晰可见。
林森没有因他的激动而退缩，反而更加冷静，甚至带着一种近乎残酷的理智，一字一句地反问：
“让他怎么找？按照犯罪分子的暗示，去‘投诚’吗？秦征，你在那个泥潭里待了那么多年，早该过了天真的年纪。他们什么时候‘言而有信’过？”
他的目光如冰锥，直刺秦征内心最恐惧的角落：
“他如果真去了，你以为那些人就会信守承诺，放了你母亲？不，那只会让他们手里多一个筹码，一个可以更残忍、更长久地折磨你们母子，折磨秦银落的筹码。到时候，你母亲的处境只会比现在更绝望。”
秦征像是被重拳击中，整个人猛地向后一仰，重重跌回椅背。
那长达数月的、在相对安全环境中积累起的些许松懈外壳，在这一刻被彻底击碎，剥落。
取而代之的，是深植于骨髓的、曾在犯罪组织内部日日如履薄冰的警觉与寒意，重新包裹了他。他的脸色在灯光下显得灰败，呼吸变得粗重。
“……不会。”半晌，他才从干涩的喉咙里挤出声音，带着认命般的痛苦：
“他们不会。一旦确认了‘软肋’有效，只会变本加厉，直到榨干最后一点价值，然后……毁掉。”
“所以我们现在的首要任务，是在全力营救的基础上，”林森的声音斩钉截铁，不容置疑：
“优先保证我们仍在警方保护下、活着的每一位警官，以及他们家属的绝对安全。这不仅是纪律，更是底线。”
秦征闭上眼，眉心拧成深刻的沟壑，再睁开时，里面只剩下被逼到悬崖边的孤狼般的决绝：“那现在怎么办？就这么干等着？让我妈……在里面等死吗？”
“不。”林森的回答果断有力，他拿起桌上的内部通讯器示意了一下，又指向摊开的案情板：
“全境协查通告已经通过加密渠道，下发到所有我们能触达的线人和信息节点。”
“今夜之前，第一轮反馈就会陆续汇总回来。”
“知己知彼，百战不殆。我们现在缺的不是人力，是足够穿透迷雾的‘信息’。这不再只是一场刑侦追捕，这是一场警方和躲在暗处的疯子之间，抢夺人命的死亡竞速。”
他身体前倾，语气沉重而急迫：
“秦征，你掌握的信息，哪怕只是碎片，哪怕只是传闻，现在都可能成为打破僵局的关键。时间……真的不站在我们这边。”
………
秦银落靠在沙发里昏昏欲睡，不是那种正常的困，更像是熬夜到了极致，只要不动一闭上眼就能瞬间昏睡过去，他慢慢抬眼看向那边悠然自得看报纸的龙谨枫…
——报纸反的。
他目光微动了一下，想起身喝口水，一用力天旋地转…
秦银落踉跄两步，稳住身形。
龙谨枫听到声音，饶有兴趣的抬眼，目光里像燃着火。
秦银落现在知道那汤里放了什么东西了，国内合法的无色有些许微苦味道或者无味的就那一种
——褪黑素。
他拿着水杯的手都在抖，身后骤然贴上了一个炙热的胸膛，盖住了他的手喂了他两口水：
“宝宝？困了就睡吧。“
龙谨枫眼中的火苗即将爆燃起来，单手一抄把人抱起来放在腿上，轻轻扶着美人的颈侧让老婆靠进自己的颈窝里。
秦银落呼吸逐渐平缓，慢慢合上了眼。
龙谨枫笑意盈盈的抱起睡着的宝贝，推开了最角落里的那扇门。
……