陆晨恢复意识时，首先感受到的是身下柔软的床榻和空气中淡淡的、带着草木清香的药味。体内星能运转虽仍有些滞涩，但那种深入骨髓的疲惫与撕裂般的剧痛已然消退大半，只余下经脉中隐约的酸胀感。混沌元核恢复了平稳的旋转，虽然光芒黯淡了些，但根基未损。
他睁开眼，发现自己置身于一间简洁却干净的厢房内。房间不大，除了一床一桌一椅，便只有墙上悬挂的一幅简约的星辰运转图。窗外，柔和的光线洒入，带着不同于凶星碎片世界的勃勃生机。
“醒了？”一个温和的声音从门口传来。
陆晨转头，只见之前负责辛未区考核的陈执事正走进来，脸上带着一丝浅笑。
“陈执事。”陆晨想要起身，却被对方抬手制止。
“躺着吧，你伤势不轻，强行摧毁那‘寂灭污秽之种’（陈执事如此称呼那肉瘤），神魂和星核都受了震荡。虽已服下‘星源养神丹’调养三日，仍需静卧一两日方可完全恢复。”陈执事走到床边，打量了陆晨几眼，“你倒是能睡，比你那同伴林莽晚醒了半日。”
三日？自己昏迷了这么久？陆晨心中一凛。那肉瘤爆炸的威力，还有最后失控的寂灭能量冲击，果然恐怖。
“林兄他……”
“他也无碍，在隔壁厢房休息。比你早醒，还嚷嚷着要来看你，被医堂的师姐按住了。”陈执事语气带着几分无奈，“那小子，皮糙肉厚得很。”
得知林莽无事，陆晨松了口气。随即，他想起了考核：“陈执事，那试炼最后的积分和排名……”
陈执事眼中闪过一丝赞赏：“你和林莽摧毁寂灭污秽之种，化解试炼场潜在危机，功劳甚大。阵法评判，那污秽之种的威胁远超寻常星使初阶凶兽，根据其能量层级与摧毁难度，给你们二人各额外追加了1500点积分。”
1500点！陆晨呼吸微促。
“加上你们之前所得，最终积分与排名已定。”陈执事取出一枚玉简，激活后，一道光幕浮现在陆晨面前，正是此次外门弟子选拔的最终排名。
陆晨的目光迅速找到自己的名字。
排名：3。姓名：陆晨。积分：2620。
第三名！他目光上移，第一名积分高达2980，第二名2750。自己竟位列三甲！
再看林莽，排名第11，积分1950，也极为靠前。
“此次考核，因归亡之眼宵小潜入作乱，过程略有波折，但也因此，更显尔等应变之能与心性。”陈执事正色道，“你与林莽，于危局中相互援手，更敢于深入险地，主动摧毁邪物，避免其继续污染试炼场、甚至可能通过阵法间隙蔓延至宗门，此等担当与果决，宗门看在眼里。排名前三，除固定奖励外，另有额外赏赐。前五十名者，皆可入我万象星宗外门。排名前十者，可直接成为‘精英外门弟子’，享更多月例与权限。”
万象星宗外门弟子！精英外门弟子！陆晨心中一定，这条路，算是走通了。
“多谢宗门，多谢执事。”陆晨诚挚道谢。
“不必谢我，是你自己争来的。”陈执事摆摆手，“你出身籍贯，登记的是‘偏远星域散修’，带有一名‘灵痕族’幼妹（指蓝妮）。这些信息，宗门已记录在案。既然入我宗门，过往只要不涉及对宗门有重大危害之事，便不再深究。但宗门有宗门的规矩，望你谨记。”
“弟子明白。”陆晨恭敬应道。他知道，这是宗门对他模糊来历的一种默许，但也划下了底线。
“好好休养。三日后，前往‘外务殿’领取弟子身份玉牌、服饰、初期资源，并选择住处。你的那个小妹妹，天赋特异，已被‘灵韵峰’的柳长老看中，收为记名仆童，先在灵韵峰做些洒扫、照看灵植的轻省活计，同时学习控制自身灵能。这对她而言是好事，你无需担忧。”陈执事最后交代道。
蓝妮有了去处，还是被一位长老看中，这确实是最好的安排。陆晨再次谢过。
陈执事离开后，陆晨又躺了一会儿，消化着这些信息。第三名，精英外门弟子，蓝妮安置妥当……开局比他预想的还要顺利。只是，那灰袍老者的存在，以及归亡之眼如此精准地潜入并试图培育“寂灭污秽之种”，背后是否还有隐情？这些暂时不是他能深究的。当务之急，是尽快恢复，适应宗门环境，并……突破星使境！
他沉下心神，引导混沌元核，缓缓吸收空气中浓郁的、平和的星能（宗门驻地内的星能显然经过调理，更易吸收），开始恢复性修炼。
三日后，陆晨伤势痊愈，精神饱满。他换上一身干净的衣物，走出厢房。隔壁厢房门也正好打开，林莽那魁梧的身影出现在门口，气色红润，显然恢复得不错。
“陆兄！”林莽看到陆晨，眼睛一亮，大步走过来，重重拍了拍陆晨的肩膀（力道控制得很好），“可算醒了！感觉怎么样？”
“已无大碍，林兄呢？”
“嘿，我好得很！那点小伤，睡一觉就好了！”林莽咧嘴笑道，随即压低声音，“陆兄，你听说了吗？咱们这次可算出风头了！第三名！前十！精英外门弟子！还有那额外的积分和奖励！啧啧，我老林做梦都没想到！”
“侥幸而已。”陆晨谦逊道。
“什么侥幸！那是实力！”林莽正色道，“要不是陆兄你那一手精神冲击和最后的决断，咱俩说不定就栽在那帮灰袍杂碎手里了！更别说摧毁那鬼东西了！以后在宗门里，陆兄有事，尽管招呼我老林！”
林莽性格爽直，恩怨分明，陆晨也乐得交这个朋友。两人结伴，按照陈执事留下的指引，前往外务殿。
外务殿位于万象星宗外门区域的核心，是一座气势恢宏的殿宇。此刻殿前人声鼎沸，通过考核的五十名新晋外门弟子大多已聚集于此，个个脸上洋溢着兴奋与期待，也有人在低声议论着排名和奖励。
陆晨和林莽的到来，引起了不少目光注视。第三名和第十一名，尤其是在试炼最后搞出那么大动静的两人，想不引人注目都难。目光中有羡慕、有好奇、也有审视，甚至不乏一些隐含的嫉妒与不服。
陆晨对此视若无睹，林莽则是挺起胸膛，坦然受之。
进入外务殿，流程井然有序。先是在一处偏殿核实身份，领取代表外门弟子身份的玉牌（比考核玉符精致得多，功能也更全，是宗门内身份凭证、通讯、记录贡献点等多功能集合体），以及两套制式的蓝银星辰袍（带有基础除尘、避尘、微弱聚灵效果）。精英外门弟子的玉牌和袍服边缘，多了一圈淡淡的金线。
接着是领取初期资源。每人获得了一个初级储物袋（空间约十立方），内装有：下品星晶一百枚；一品“聚星丹”十瓶（每瓶十粒，辅助星徒境修炼）；《万象星宗外门弟子规》玉简一部；宗门地图及基础常识玉简一部；空白贡献点玉牌一块（初始贡献点：0）。
而作为排名奖励，陆晨额外获得：中品星晶五十枚；二品“凝星露”三瓶（效果比聚星丹好得多）；一次免费进入“藏星阁”第一层选取一门功法的权限（限时一个时辰）；以及一柄制式的“星辰铁剑”（星尘级中品武器，对星徒境够用）。
林莽的奖励稍逊，但也颇为丰厚。
最后，是选择住处。外门弟子居住区分为数个院落群，精英外门弟子有资格选择位置更好、星能更浓郁、带有独立小院的住所。陆晨选择了一处位于山腰、相对清静、名为“听松苑”的小院。林莽则选了隔壁不远处的“磐石居”，说是离得近好走动。
领完一切，两人走出外务殿，都有种恍如隔世的感觉。从生死搏杀的试炼场，到井然有序的宗门驻地，身份已然不同。
“陆兄，接下来有什么打算？”林莽问道。
“先安顿下来，熟悉环境，然后去藏星阁选取功法。我感觉，突破星使境的契机不远了。”陆晨没有隐瞒。
林莽眼睛一亮：“我也是！这次试炼，特别是最后那一下，我感觉瓶颈松动了！说不定咱俩能差不多时候突破！到时候，一起去接宗门任务，赚贡献点！”
两人约定保持联系，便各自返回新居所。
听松苑果然清幽，院中几株古松苍劲，角落还有一小片灵田（荒芜状态）。房屋有静室、卧室、客厅、甚至还有一间简陋的炼器\/炼丹房（仅备基础地火口）。虽然简朴，但该有的都有，且此地的星能浓度，比翠玉城客栈又高出数筹。
陆晨将小院简单打扫布置一番，启动了自带的简易防护阵法（需消耗星晶），便迫不及待地拿出宗门地图和常识玉简，神识沉入其中，开始了解这个他将要生活修炼不短时间的地方。
万象星宗，坐落于翡翠回廊主星“翠玉城”以北的“万星山脉”之中。宗门占地极广，划分为外门、内门、核心、以及各长老峰、秘境、禁地等区域。外门弟子活动范围主要在外门区域及部分公共区域。
宗门内以“贡献点”为硬通货，可兑换功法、丹药、法器、材料、进入特殊修炼地、请教长老答疑等几乎所有资源与服务。获取贡献点的方式多样：完成宗门发布的各种任务（值守、巡逻、探索、猎杀、采集、护送等）、上交珍稀材料或功法、在宗门大比或专项比试中取得名次、甚至做出对宗门有利的特殊贡献等。
弟子间允许良性竞争，但严禁私下死斗，有矛盾可上“斗法台”解决。宗门有严密的监察与执法体系。
陆晨重点记下了“藏星阁”、“丹鼎殿”、“器铸峰”、“百务堂”（接取任务处）、“讲法堂”等关键地点的位置。
了解大致情况后，他决定先去藏星阁选取功法。这是目前提升实力最直接的一步。
藏星阁位于外门与内门交界处的一座险峰之上，是一座七层高的塔状建筑，通体由一种奇异的、能吸收储存星光的玉石砌成，在日光下熠熠生辉。
出示精英弟子玉牌，验证过免费选取权限后，陆晨被允许进入第一层。
第一层空间广阔，一排排古朴的木架整齐排列，上面摆放着数以万计的玉简、骨片、甚至少数兽皮卷。空气中弥漫着书卷与岁月的气息。每一枚玉简或骨片旁，都有简单的标签，注明功法名称、属性、品阶（黄阶下品至玄阶上品不等，对应星徒至星主境）、以及大致特点。更高品阶的功法则在上层。
陆晨时间有限，直接向守阁长老（一位气息深不可测、昏昏欲睡的老者）请教：“弟子陆晨，新晋外门，欲寻一门适合星徒十阶突破星使，或能更好发挥星辰、混沌属性之力的功法，请长老指点。”
老者抬起眼皮，浑浊的目光在陆晨身上扫了扫，尤其在感应到陆晨体内那隐晦但精纯的星能波动时，微微顿了一下，随即沙哑道：“星使境，重在建立与星辰的稳固联系，奠定自身‘星道’之基。混沌属性……罕见。一层无直接相关高阶功法。可参考：《小周天星引诀》（黄阶上品，稳扎稳打），《九曜淬星法》（玄阶下品，偏重爆发与多属性感应），《星核凝元篇》（玄阶下品，专精星核淬炼与质变）。东侧第三排，底层，有一残篇《混元星窍说》，涉及些许能量混溶之理，但残缺严重，修炼风险极大，慎选。”
“多谢长老指点。”陆晨恭敬行礼，然后迅速来到老者所指区域。
他先快速浏览了《小周天星引诀》等三门完整功法，确实都是不错的奠基法门，尤其是《星核凝元篇》，对他目前状态颇有裨益。但他心中对“混沌”的追求未减。
最终，他在角落最底层，找到了那枚落满灰尘的灰白色骨片，标签上简单写着：“《混元星窍说》（残），品阶不明，疑似涉及上古星力混溶之道，缺失七成以上内容，修炼极易导致星能冲突，慎之！”
陆晨拿起骨片，入手冰凉。他尝试将一缕神识探入。
刹那间，一股古老、苍茫、包罗万象又混乱驳杂的意念洪流涌入脑海！虽残缺不全，但其中蕴含的关于“星力并非单一属性”、“星辰亦有阴阳五行混沌之变”、“人体星窍可模拟星辰混元之态”等零碎理念，却与他体内的混沌元核产生了强烈的共鸣！甚至，系统都传来提示：【检测到高信息密度上古传承碎片（严重残缺），内容涉及基础能量混溶理论，与宿主‘混沌元核’及《九转混沌灵气诀》部分理念存在潜在互补性。是否记录并尝试推演补全（需消耗大量能量及时间）？
补全上古残篇？陆晨心中一动。这或许是一条独特的道路。虽然风险大，但潜力也可能极大。他目前有系统辅助推演，有混沌元核作为实践基础，未必不能走通。
沉吟片刻，陆晨做出了决定。他拿起《混元星窍说》残篇，又取了那枚《星核凝元篇》的玉简（作为稳妥参考和掩饰），走到守阁长老处登记。
老者看到陆晨选了那残篇，昏黄的眼珠似乎转动了一下，却没多说什么，只是默默记录，然后将两枚玉简的复制烙印打入陆晨的身份玉牌（原物需归还），挥挥手让他离开。
走出藏星阁，陆晨深吸一口气。功法已选，接下来便是闭关参悟，为突破做最后准备。他需要将状态调整到最佳，并尽可能理解《混元星窍说》的只言片语，看看能否与自身结合。
然而，当他回到听松苑附近时，却发现院门口站着三个人。
为首一人，身材高瘦，面容带着几分阴柔，穿着一身精英外门弟子的袍服，气息赫然是星徒十阶，眼神倨傲。他身后跟着两名普通外门弟子，一副狗腿模样。
看到陆晨走来，那阴柔青年嘴角勾起一抹弧度，目光落在陆晨手中的身份玉牌和崭新的袍服上。
“你就是那个走了狗屎运，拿了第三名的陆晨？”阴柔青年开口，声音尖细，“听说你出身偏远，还带着个拖油瓶妹妹？运气倒是不错。认识一下，我叫赵元青，家父乃翠玉城赵氏商行主事。这听松苑环境尚可，我一位族弟正好缺个清静住处。你，搬去‘竹雨轩’吧，那里虽然星能稀薄点，但正好适合你这种需要‘脚踏实地’的。”
他语气平淡，却带着不容置疑的意味，仿佛在吩咐下人。身后的两名弟子也露出不怀好意的笑容。
陆晨脚步一顿，目光平静地看着赵元青。刚入宗门，麻烦就找上门了？看来这宗门内部，也并非一片祥和。
（第555章 完）