而且张万霖的笔迹虽然模仿得有几分相似，但笔触间缺少了他平日的沉稳，更像是有人故意伪造的。
更让人心生疑窦的是，就在张万霖失踪的同时，凉州另外几个与张万霖来往密切的粮商也突然不见了踪影，就像是人间蒸发了一样。
他们的店铺大门紧闭，家中财物完好，没有任何打斗的痕迹，仿佛只是临时出门，却再也没有回来。
沈炼将信笺放在桌上，与京城的圣旨和杨一清的信摆在一起，三封书信仿佛构成了一张无形的网，将李严、张万霖以及那些失踪的粮商都网在了其中。
他站起身，走到窗前，望着关外那片被风吹得起伏不定的衰草，心中已经有了答案。
张万霖绝不是什么畏罪自杀，他肯定是被李严格意灭口的。
想必是李严察觉到事情可能败露，担心张万霖会供出自己，便先下手为强，派人将他除掉
然后伪造了一封绝笔信，想将所有罪责都推到张万霖身上，自己则置身事外。
而那些失踪的粮商，要么是李严的同党，被李严秘密转移到了安全的地方
要么就是知道了太多不该知道的事情，同样被李严杀人灭口，只是处理得更为隐蔽而已。
“线索这是断了啊。”
赵武站在沈炼身后，低声说道，语气中带着几分惋惜。
他跟着沈炼多年，自然明白这些粮商和张万霖对于调查此案的重要性
如今他们要么失踪，要么“自杀”，想要从他们身上找到李严通敌的证据，无疑是难上加难。
沈炼却摇了摇头，脸上非但没有丝毫焦虑，反而露出了一丝从容的笑容
“线索看似断了，实则不然。”
“李严在京城，有张大人盯着他，他就算想耍什么花样，也翻不出多大的浪来。”
“张大人素有手段，只要给他足够的时间，必然能找到李严通敌的证据。”
他顿了顿，目光再次投向关外，眼神变得锐利起来。
“至于雁门关这里，我们现在最需要做的，不是去追查那些失踪的粮商，而是守好这道城门。”
赵武有些不解：“大人，难道我们就眼睁睁看着李严在京城逍遥法外吗？”
“当然不是，”沈炼转过身，看着赵武。
“李严勾结北狄，目的绝不仅仅是为了谋取私利那么简单。”“北狄人一直对中原虎视眈眈，这些年之所以没有大规模入侵，一是因为朝廷在边境布下了重兵，二是因为他们缺少足够的粮草。”
“李严利用职权，通过张万霖这些粮商为北狄输送粮草，显然是与北狄达成了某种协议。”
“如今张万霖被灭口，粮草输送通道必然会受到影响，北狄人肯定会心急如焚。”
他走到地图前，用手指着雁门关的位置，继续说道。
“雁门关是北狄人进入中原的必经之路，如今粮草供应出了问题。”
“北狄人要么会暂缓入侵的计划，要么就会孤注一掷，提前对雁门关发动进攻，想要强行打开一条通道。”
“李严在京城被张大人牵制，无法再为北狄提供更多的帮助，北狄人唯一的希望，就是尽快突破雁门关。”
赵武听到这里，终于明白了沈炼的用意，眼中顿时露出了敬佩的神色。
“大人英明！我们只要守好雁门关，等着北狄人自投罗网。”“到时候只要抓住几个活口，就能顺着这条线索，将李严通敌的罪证彻底坐实！”
沈炼点了点头，又补充道：“而且陛下派来的禁军很快就会抵达，到时候我们的兵力会更加充足。”
“你现在立刻去通知各营将领，让他们加强戒备，尤其是关楼两侧的烽火台，要安排专人二十四小时值守，一旦发现北狄人的踪迹，立刻点燃烽火。”
“另外，再派人去查一下最近几天从凉州方向过来的商队，仔细盘查，绝不能让任何可疑人员进入关内。”
“卑职明白！”赵武高声应道，转身便要离去。
“等等，”沈炼叫住了他，从桌上拿起那封王三送来的信笺，递给赵武。
“你再派一个可靠的人，带着我的亲笔信去凉州，交给王三，让他继续暗中调查那些失踪粮商的下落，有任何消息，立刻回报。”
“另外，让他多留意一下凉州府衙的动静，看看李严在凉州有没有其他的眼线。”
赵武接过信笺，郑重地说道：“请大人放心，卑职一定办妥。”说完，便大步走出了书房。
书房里再次恢复了宁静，只剩下沈炼一个人。
他走到桌前，重新拿起那封圣旨，仔细读了一遍。
陛下将如此重要的事情交给自己，既是对他的信任，也是对他的考验。
李严在朝廷经营多年，党羽众多，想要将他扳倒，绝非易事。但沈炼心中没有丝毫畏惧，他的父亲曾是镇守边关的名将，一生为国为民，最终却因为遭人陷害，落得个身败名裂的下场。
他从小就立志，要继承父亲的遗志，守护好这片土地，惩治那些奸佞小人。
窗外的风越来越大，将书房的窗户吹得吱呀作响。
沈炼走到窗前，推开窗户，一股凛冽的寒风扑面而来，让他瞬间清醒了许多。
他望着远处那座巍峨的雁门关城楼，心中暗暗发誓。
无论付出多大的代价，他都要将李严这个奸贼绳之以法，守住雁门关，不让北狄人的铁蹄踏入中原半步。
接下来的几天，雁门关上下都笼罩在一种紧张的氛围之中。各营将士按照沈炼的命令，加强了对关隘的防守。
士兵们日夜在城墙上巡逻，手中的兵器被磨得寒光闪闪，眼神中充满了警惕。
关下的盘查也变得异常严格，无论是过往的商队，还是探亲的百姓。
都要经过仔细的检查，稍有可疑之处，便会被带到军营中进一步盘问。
沈炼则每天都要登上关楼的了望台，观察关外的动静。
他还亲自到各营巡查，慰问将士，鼓舞士气。