吴书涵见他如饥似渴的样子，心中暗笑：这老头不愧是首席工匠，一点就透。
若是制造局能多些这样的人才，说不定真能成为这个时代的科学灯塔。
看来广纳天下能工巧匠，刻不容缓。
“这叫手枪。”
吴书涵笑道。
“手枪？”
方达与周围几个工匠都面露疑惑，“这小东西有何用处？”
只有无为子死死盯着图纸，手指在枪管处轻轻摩挲，喃喃道：“比弓箭快，比火铳便携……若是能成，威力不可估量啊！”
虽不知手枪具体模样，却从结构中猜到了几分——这东西定然是靠内部药力驱动弹丸，比火铳更精巧，比弓箭更迅猛。
他猛地抬头看向吴书涵，眼睛亮得像追星的少年：“王爷，快说说它的原理！
老朽恨不得现在就开工！”
吴书涵拿起笔，在图纸旁画了个简易的剖面图：“原理很简单，靠枪管后端的火药燃烧产生高压气体，推动弹丸高速射出。
关键在于密闭性与撞针的灵敏度……”他把后世枪械的基本原理讲了一遍，末了补充道，“以我们现在的制造水平，还做不出这么精密的零件，枪管的膛线、撞针的硬度都达不到要求。
但我们可以先从简单的火铳改良起，朝着这个方向探索。”
无为子听得连连点头，手指在图纸上点来点去：“不难！
不难！
先做个粗坯试试，火药我们有，钢材不够就用精铁……方达，快！
找几个最巧的铁匠来，咱们这就开干！”
方达也被勾起了兴致，连忙应声：“是！
我这就去叫人！”
看着无为子恨不得立刻动手的样子，吴书涵笑道：“老先生别急，先把蒸汽机的事稳住。
这手枪是长远之计，咱们一步一步来。”
“对对对，一步一步来！”
无为子把图纸小心翼翼折好贴身藏好，像揣着个宝贝，“王爷放心，蒸汽机的钢罐我们再改进锻造法子，保证早日成器！”
吴书涵点点头，语气郑重：“先把蒸汽机搞出来，这才是眼下最要紧的。”
心中盘算着，这东西可是撬动时代的杠杆——想起后世英国正是靠着蒸汽机在纺织业的突破，让手工织布彻底被机器取代，海量的纺织品借着海军的船舰销往全球，积累的财富又反哺工业，才有了后来的日不落帝国。
若是这个朝代能先一步造出蒸汽机，用到纺织、冶铁、运输上，再让水师营开辟航线，让蔡老板、余老板那些商人把货物卖到更远的地方……届时滚滚而来的财富，足以支撑制造局造出更多超越时代的器物。
光是想想那场景，就让人热血沸腾。
“老先生，孟德海，加把劲把锻造技术再改进改进，争取早日造出合格的钢罐。”
吴书涵拍了拍两人的肩膀，“至于枪器研究，先放一放，等蒸汽机成了，再琢磨也不迟。”
“王爷放心！”
无为子拍着胸脯，眼里闪着光，“老朽一定先把蒸汽机啃下来，手枪的原理我记在心里了，回头琢磨着画几张图，等蒸汽机有了眉目再动手！”
“好，那就拜托各位了。”
吴书涵笑着颔首，随后与方达一同走出后院。
“方管事，”吴书涵叮嘱道，“无为子和孟德海的蒸汽机小组，要人给人，要料给料，全力支持，务必让他们没有后顾之忧，争取早日出成果。”
“是！
王爷！”
方达连忙应下。
他虽不完全明白蒸汽机到底有啥用，也不懂王爷为何对这铁疙瘩如此上心，但见王爷这般重视，便知这东西定有天大的用处。
转头就吩咐副管事陈皓：“你去挑二十个手脚麻利的工匠，再备足最好的铁料、煤炭，全给无老先生他们送去，让他们尽管放手干，缺啥少啥直接跟我说！”
陈皓虽有些诧异，却也不敢多问，连忙应声去安排。
吴书涵站在制造局的院子里，望着远处炉火升腾的方向，心中充满期待。
蒸汽机一旦成功，生产力将迎来质的飞跃——纺织机可以自动运转，冶铁炉能烧得更旺，甚至日后的船只、车辆，都能摆脱人力畜力的束缚。
到那时，别说是匈奴，就算是放眼整个天下，他也有足够的底气站稳脚跟。
“马苏，去备马，咱们到街上去看看。”
吴书涵说道，“黄昏这个时候，最能看出一个城市的繁华程度和商业活力。”
两人策马走在淮州的大街上，只见人流熙熙攘攘，摊贩的吆喝声、店铺的算盘声此起彼伏，虽有几分生气，但若比起凉州、滨州的热闹，还是差了一截。
“这个时代，人口和商业才是根本。”
吴书涵暗自思忖，“回头得让东方瑞拿出个长远规划，把淮州的商业和人口提上去，争取让这里成为最繁华的都会。”
正想着，一个熟悉的声音响起：“草民参见王爷！”
吴书涵勒住马，见是蔡氏商会的蔡老板，笑道：“哟，是蔡老板。
你也到淮州来了？”
蔡老板连忙拱手：“听说王爷把王府迁到了淮州，特意过来看看这边的营商环境，打算让蔡氏商会在这儿开个分号。”
吴书涵一听，眼中闪过笑意：“哦？
那正好，蔡老板不妨找个地方，咱们聊聊？”
“好啊！”
蔡老板欣然应允。
两人来到一家名为“云上茶楼”的地方，掌柜见二人气度不凡，连忙亲自迎上前：“两位客官看着面生，是第一次来？
二楼有靠淮河的临窗包房，舒适典雅，视野也好。”
“就来这间。”蔡老板豪爽应下。
进入包房，主宾分坐，马苏立在门口护卫，蔡老板的侍女樱桃也站在一旁。
樱桃偷偷望了马苏一眼，心里暗叹：这小子上次在滨州翠香楼没细看，今日离得近了，竟这般英挺，不由得脸颊微微泛红，心跳也快了几分。
马苏却浑然不觉，只警惕地扫视着四周，确保王爷安全。
“王爷，”蔡老板端起茶杯抿了一口，笑道，“上次多亏王爷指点，犬子不负所托，