天蒙蒙亮，珠江口外的海面上，大雾弥漫，这雾气带着咸腥味，沉甸甸地压在海浪上。
这不是一个好天气，但对于复仇者来说，却是最好的掩护。
在这片白茫茫的混沌之中，一支全副武装的舰队正在无声地切割着波涛，它们不是这个古老东方国度常见的木质帆船，而是通体漆黑、烟囱高耸的钢铁巨兽，这是法兰西帝国的西贡舰队，也是如今远东海域最让人胆寒的力量之一。
旗舰“欧也妮皇后号”是一艘最新锐的蒸汽螺旋桨护卫舰，排水量超过三千吨，它就象一条凶横觅食的鲨鱼，在这片名为神州的海域肆意横行。
巨大的明轮拍打着海水，发出沉闷而有节奏的轰鸣，配合着蒸汽机锅炉那种特有的、仿佛猛兽喘息般的嘶嘶声，在寂静的清晨显得格外惊悚。
目前法军最高指挥官，达萨克海军少将站在舰桥上，手里的单筒望远镜被他捏得温热，这位法军指挥官有着典型的高卢人面孔，颧骨高耸，眼神阴鸷，此时，他的心情就象这海面下的暗流，看似平静，实则汹涌着嗜血的渴望。
他们西贡的总督竟然死在了这群黄皮肤的野蛮人手里，这对于法兰西帝国来说，不仅仅是损失了一位高官，更是把脸面扔在地上踩了几脚，如果不把广州港炸成废墟，把赵明羽的后方占领，法兰西还怎么在远东立足？还怎么跟海峡对岸那群该死的不列颠佬争夺殖民地？
这次，帝国在西贡的舰队是倾巢而出。
在他身后，迷雾中隐约可见的黑影，足足有十艘战舰。
除了旗舰，还有两艘蒸汽巡洋舰，三艘重型炮舰，以及数艘装备了最新式膛炮的护卫舰，这些钢铁怪兽的肚子里，填满了数不清的开花弹和实心弹，足够把半个广州城犁一遍。
“将军，根据航速推算，再过半小时，我们就能看到广州港的灯塔了！”副官走上前，皮靴在甲板上磕出清脆的声响，语气里带着一丝难以抑制的兴奋：“炮手们都已经就位，锅炉压力也到了峰值。”
达萨克放下望远镜，嘴角扯出一丝残忍的弧度，心里暗想：赵明羽，你这个不知天高地厚的军阀，大概还在越南的陆地上做美梦吧？
“传我命令！”达萨克的声音冷得象冰：“不需要任何警告，也不接受任何投降！一旦进入射程，先给我轰掉炮台！靠近后，对准港口内的所有船只和人群，各式枪炮自由射击！当然！不能射击白人！”
“在这个前提下！我要让这片局域变成火海，我要让那群黄皮猴子知道，惹怒法兰西雄鹰的下场！”
他不需要讲什么国际公法，也不需要讲什么人道主义，在他看来，文明世界是对等着装体面的白人讲的，对于这些还在留着辫子的神州人，只有大炮才是他们听得懂的语言。
“明白！为了法兰西的尊严！”副官行了个标准的军礼，转身传令去了。
达萨克深吸了一口带着煤烟味的海风，仿佛已经闻到了广州城燃烧的焦味和血腥气。这是一场屠杀，但他更愿意称之为“文明的惩戒”。
……
而在距离法军舰队十几海里外的另一片海域，同样的迷雾中，却弥漫着一种截然不同的气氛——一种悲壮到令人窒息的决绝。
这里的船也在全速前进，但那是木浆划破水面的声音，是老旧风帆被海风扯得猎猎作响的声音。
这是左季高的楚军水师。
说实话，这也能叫“舰队”，多少有点寒酸，起码就现在这个时代而言，瞟一眼就知道有多落后，纵使数量很多。
这些大大小小几十艘、规制不同的船，大部分是传统的福船、广船，船舷上架着的还是前膛炮和后膛炮混搭组合的炮群，领头的那两艘，虽然也是冒着黑烟的蒸汽船，那是左季高咬碎了后槽牙，从不列颠洋行里淘来的二手货，还是木壳的，甚至连铁皮都没包全！
可就是这样一支看起来象是去送死的船队，却在拼命地往广州港赶。
左季高站在那艘名为“定功”号的木壳蒸汽船船头，海风吹得他那身海战战袍猎猎作响，他的脸膛黑红，那是常年行军打仗晒出来的，但此刻，他的脸色却透着一股不正常的苍白——那是急出来的，也是气出来的。
他手里紧紧攥着一把腰刀，指节发白。
“老师，风浪太大，您还是回舱里歇着吧。”周开锡在一旁劝道，声音里带着颤斗，他是真的怕，不是怕死，是怕这位老帅有个三长两短。
“歇个屁！”左季高猛地回头，一双眼睛瞪得象铜铃，满是血丝：“洋鬼子都要骑在咱们脖子上拉屎了，老子还能歇得住？再快点！告诉管轮的，把煤都给老子填进去！就算是把锅炉烧炸了，也要在法军开炮前赶到广州港！”
周开锡看着老师这副模样，心里酸楚难当，知道，老师这是抱着必死的心思来的。
原本，他是极力劝阻左季高前来冒险的，但老帅一想到刚刚繁荣起来的广州即将生灵涂炭，就没睡过一个囫囵觉。
他时常半夜惊醒，骂赵明羽鲁莽，骂这小子不知天高地厚，可骂归骂，当探子回报法军舰队逼近的时候，这位年过半百的老帅，二话没说，还是点齐了所有的家底，半道决意登船，亲自带着麾下海军就冲了出来。
“老师……”周开锡咽了口唾沫，眼框发红：“咱们这点家底，跟法国人的铁甲舰硬碰硬，那就是鸡蛋碰石头啊，您是国家的栋梁，犯不着”
“放屁！”左季高一声怒喝，打断了学生的话：“鸡蛋碰石头又怎么样？就算碎了，也能糊他一脸腥！咱们身为军人，受着百姓的供养，洋人打上门来了，咱们要是缩着头当乌龟，那还算什么男人？那还要这身皮囊做什么？”
他转过身，看着身后那些破旧的战船，看着那些脸上带着恐惧却依然坚守岗位的楚军水勇，心里一阵绞痛，他知道，这一去，这几千弟兄，怕是没几个能回来的。
但他没得选。
“开锡啊”左季高语气突然缓和了一些，带着一丝苍凉：“我知道你心思细，待会儿要是打起来，你就别往前冲了。如果如果老夫殉国了，你就带着剩下的人撤，把这里的事儿如实记下来，告诉后人，咱们楚军，没一个是孬种！”
周开锡的眼泪唰地一下就流了下来，他转过头，借着擦汗的动作抹去泪水，然后悄悄给身后的亲信使了个眼色。
那个亲信点点头，悄无声息地退了下去，那是去准备“逃生船”的，周开锡心里暗暗发誓，不管怎么样，就算是绑，也要把老师活着带回去，现在的神州可以没有这支水师，但不能没有左季高。
就在这时，了望塔上的哨兵突然凄厉地喊了起来：“前方发现敌舰！是法国人的舰队！”
左季高和周开锡心头一震，连忙举起望远镜。
迷雾渐渐散去，远处的海面上，那一排排黑压压的钢铁战舰，如同来自西方的魔鬼，正狰狞地展露着獠牙，那种压迫感，即使隔着几海里，也让人感到窒息。
完了。
这是所有楚军将领脑子里蹦出来的第一个念头，这哪里是打仗，这简直就是去送死。
……
同一时刻，法军旗舰“欧也妮皇后号”上。
“将军，远处发现神州水师！”
达萨克顺着手指的方向看去，看到龙旗后，先是一愣，随即爆发出一阵狂笑，那笑声里充满了不屑、鄙夷，还有一种猫戏老鼠的残忍。
“上帝啊，那就是他们的海军？”达萨克指着远处那几艘冒着黑烟的破木船，笑得眼泪都快出来了：“我还以为是一群漂在海上的棺材板呢！这就是他们来阻挡法兰西帝国的底气？”
周围的法国军官们也跟着哄堂大笑，在他们眼里，这种落后的装备，简直就是对“海军”这个词的侮辱。
“将军，要开炮吗？”炮术长请示道：“只需要一轮齐射，就能把他们送进海底喂鱼。”
达萨克摆摆手，脸上带着戏谑的表情：“不，不，不那太无聊了，就象踩死几只蚂蚁一样没劲，既然他们想玩，那就让他们看着。”
他顿了顿，眼神变得阴毒：“传令下去，先别管这群苍蝇，保持航向，继续逼近广州港，我要让这些神州水师眼睁睁地看着，看着我们是怎么把他们的港口炸烂，怎么把他们的城市点燃，这种无能为力的绝望，比直接杀了他们更有趣，不是吗？”
“噢！这就是神州人说的杀人诛心？将军实在太聪明了！用神州人的办法对付神州人！这才能更好的告慰我们的陆军！”副官适时地拍了个马屁。
于是，法军舰队就象一群傲慢的巨兽，无视了侧翼逼近的楚军水师，径直朝着广州港扑去。
左季高在望远镜里看到了这一幕，气得胡子乱颤：“欺人太甚！欺人太甚！他们这是根本没把咱们放在眼里啊！”
“大人，他们这是要去轰炸港口！”周开锡急得大喊。
“冲上去！给老子冲上去！哪怕是撞，也要撞沉他们一艘！”左季高拔出腰刀，嘶吼道。
楚军水师发疯一样地加速，但这在法军看来，不过是蜗牛的爬行。
就在两支舰队一前一后，即将冲破最后一层迷雾，看到广州港全貌的时候，一阵诡异的海风突然刮过。
原本笼罩在港口上空的浓雾，象是被一只无形的大手猛地揭开。
下一秒，无论是狂笑着的达萨克，还是另一边视死如归的左季高，所有人的表情都在这一瞬间凝固了。
时间仿佛静止。
原本在他们想象中应该熙熙攘攘、商船云集的广州港，此刻竟然空空荡荡！
码头上没有人，没有搬运工，没有商贩，连条狗都没有。
那些原本应该停泊着无数商船的泊位，此刻也是一片死寂。
但这还不是最惊悚的。
真正让两支舰队所有人心脏骤停的，是在港口外围的海面上，早已摆开阵势的一支数量庞大舰队。
一支真正的、武装到牙齿的钢铁舰队！
阳光穿透云层，照在那一排排森冷的炮口上，反射出令人胆寒的光芒，而在这支舰队的最高处，飘扬着的不是神州的龙旗，也不是商船的彩旗。
那是一面面巨大的“米”字旗！
红白蓝三色交织，在海风中猎猎作响。
法国人对此再熟悉不过了，就算是里昂乡下的三岁小孩都认识！
因为这是他们高卢人永远的仇敌国旗，是他们百年来做梦都想消灭的各领域上的对手！
不列颠！