包厢内的檀香似乎燃到了尽头，最后一缕青烟在空气中挣扎着消散，留下一股略带焦糊的馀味。古琴曲不知何时已经停了，取而代之的是窗外偶尔传来的几声寒鸦啼鸣，凄厉而短促。
古泰不再看钟正国，而是将目光投向了那面挂在墙上的“宁静致远”的横幅。他的手指在桌面上轻轻敲击着，节奏缓慢而沉重，每一下都象是敲在钟正国的心坎上。
“钟老弟，老陈快退了吧？”
古泰突然问了一个看似风马牛不相及的问题。
钟正国正在端茶杯的手，猛地在半空中停顿了一下。虽然只有短短的一瞬，但茶杯里的水面却泛起了一圈细密的涟漪。
老陈，陈国栋，现任中枢某内核部委的一把手，位高权重，那是真正的实权正部级，而且是那种管着钱袋子和项目审批的关键部门。
这个位置，对于钟正国来说，不仅仅是一个职位，更是他政治生涯中梦寐以求的终极目标。他在副部级的位置上已经蹉跎了太久，虽然最高检二把手的地位不低，但毕竟是条条框框的监督部门，哪里比得上那种手握实权、挥斥方遒的一方诸候？
“古老消息灵通。”钟正国慢慢放下茶杯，声音里多了一丝不易察觉的沙哑，“陈部长确实到了年龄，听说组织上正在考虑接替的人选。”
“多少人盯着那个位置，你应该比我清楚。”古泰转过头，目光如炬，死死地锁住钟正国的脸，“裴家那边，听说也在活动。不过，他们推的是谁？好象是裴一泓当年的那个大秘，现在在江南省当副省长的那个小李吧？”
钟正国沉默了。
这个消息他也听说了。裴家确实有意把那个位置拿下来，作为裴系干部的又一个重要据点。如果真是那样，他钟正国想要再进一步，恐怕就遥遥无期了。
“钟老弟，你能力强，资历深，论理，这个位置非你莫属。”古泰叹了口气，语气中带着几分惋惜，“但是，你也知道，现在的干部任用，讲究的是‘综合考量’。没有人推一把，就算是金子，也得埋在土里。”
“古老，您的意思是……”钟正国的心跳开始加速，呼吸也变得急促起来。
古泰身体前倾，压低了声音，象是在说一个天大的秘密：“老陈是我的老战友，当年在南边打仗，我们是一个战壕里滚出来的生死之交。他退下来之前的意见，分量有多重，你心里有数。”
“只要你点头。”古泰伸出一根手指，在桌面上重重地点了点，“我联合军中的几位老伙计，再加之老陈自己的推荐，我们一起为你发声。这个位置，就是你的囊中之物！”
轰！
这番话如同一颗重磅炸弹，在钟正国的脑海中轰然炸响。
他原本以为古泰最多也就是许诺一些资源置换，或者在某些小事上给予方便。但他万万没想到，古泰为了拉拢他，竟然抛出了如此巨大的筹码！
一个内核部委的一把手！
这是通天的梯子啊！
钟正国强压住内心的激动，放在膝盖上的双手死死地攥紧了裤管。他的眼神中，那种原本的淡定和从容彻底消失了，取而代之的是一种赤裸裸的、无法掩饰的渴望。
这就是权力的魔力。它能让圣人动心，让智者疯狂。
古泰看着钟正国的反应，嘴角勾起一抹得意的冷笑。他知道，鱼儿咬钩了。
他趁热打铁，继续发动心理攻势：“钟老弟，你得想清楚。裴家现在是如日中天，但也正因为如此，他们身边围着的人太多了。你去投靠裴家？那是锦上添花。裴家人才济济，你就算去了，也只是个外围的盟友，永远进不了内核圈子。那个位置，他们宁愿给自己的家生子，也不会给你。”
古泰的声音变得充满了诱惑力，像魔鬼的低语：“但跟我们合作，不一样。你是雪中送炭！只要我们结盟，你就是我们的内核，是平起平坐的盟友！我们能给你的，是裴家给不了的尊重，更是实实在在的内核利益！”
“你是聪明人，这笔帐，你应该会算。”
钟正国闭上了眼睛。他的脑海中在进行着激烈的天人交战。
一边是裴家这个庞然大物，一边是古家抛出的致命诱惑。
理智告诉他，裴小军前途无量，裴家大势已成。但情感和欲望却在疯狂地呐喊：那个位置！那个位置！只要坐上去，他钟正国就能真正成为左右时局的大佬，而不是现在这个处处受制于人的二把手！
富贵险中求。
政治投机，本来就是一场豪赌。赢了，一步登天；输了，万劫不复。
但是，如果不赌，他这辈子也就这样了。退休后去人大或者政协谋个闲职，看着那些曾经不如自己的人在台上风光。
他不甘心。
良久，钟正国睁开了眼睛。那双眼睛里，已经没有了之前的尤豫和摇摆，只剩下一种赌徒般的决绝和贪婪。
但他毕竟是老狐狸，即使到了这个时候，他依然保持着最后一丝谨慎。
“古老，您的好意，我心领了。”钟正国面露难色，叹了口气，“只是……您也知道，我当年起步的时候，受过赵家（赵立春）的一些人情。虽然现在赵家式微，但香火情还在。我要是做得太绝，怕被人戳脊梁骨啊。”
这是在讨价还价。
他在暗示古泰：光有一个陈部长的推荐还不够，我不放心。万一裴家反扑太厉害，把我给牺牲了怎么办？我需要更强有力的保证，需要更多的安全感。
古泰何等人物，怎么会听不出这弦外之音？
他非但没有生气，反而哈哈大笑起来，指着钟正国说道：“你啊你！正国啊，我就喜欢你这股子实在劲儿！不见兔子不撒鹰，好！干大事的人，就得有这种缜密的心思！”
古泰收敛了笑容，神色变得无比郑重。
“你放心，既然拉你入伙，我就绝不会让你一个人冲锋陷阵。”
“除了老陈和军方的关系，政法口的梁书记，组织部的王副部长，我都会去打招呼。我们是一个整体，一荣俱荣，一损俱损。”
说到这里，古泰站起身，走到钟正国面前，伸出了右手：“这个位置，我古泰拿身家性命给你担保，保你坐稳！只要你帮我在汉东把这口气出了，把裴家的势头压下去，你就是我们这个联盟最大的功臣！”
这是最终的承诺。也是最后的通谍。
钟正国看着伸到面前的那只苍老却有力的手。他知道，自己已经没有退路了。
这个筹码太大了，大到他无法拒绝。大到足以让他背叛自己的判断，背叛那个曾经看好的年轻人。
他缓缓站起身，伸出双手，紧紧地握住了古泰的手。
“古老，既然您如此看重我钟某，那我这百十斤肉，就卖给您了！”
两只手紧紧握在一起。
这一刻，一个针对裴小军，针对汉东新政的政治联盟，正式缔结。
钟正国松开手，端起桌上那杯已经凉透的茶，对着古泰举杯示意。
“古老，这杯茶，我干了！”
他一仰头，将杯中苦涩的茶水一饮而尽。
茶水入喉，冰冷刺骨。但这股寒意，却让他浑身的血液都沸腾了起来。
他放下了茶杯，眼神变得阴冷而锐利。既然选择了站队，既然选择了成为敌人，那就必须拿出投名状。
他要亲手为那个曾经让他赞赏的年轻人，布下一个致命的陷阱。