电话那头的咆哮声持续了整整十分钟。
那声音不象是通过听筒传来，更象是直接凿穿了沙瑞金的耳膜，在他颅腔内疯狂回荡、炸裂。
他握着听筒的手臂早已酸麻，失去了知觉，但他不敢动。
整个人僵在那里，一动不动。
额头上的冷汗汇聚成溪，顺着他僵硬的脸颊曲线滑落，浸湿了挺括的衬衫衣领，带来一片冰冷黏腻的触感。
十分钟。
每一秒都是凌迟。
当听筒里的声音终于停歇，只剩下暴怒后粗重的喘息时，沙瑞金才感觉到自己还活着。
那喘息声，沉重、压抑，一头衰老却馀威尚存的狮子，在舔舐自己被冒犯的尊严。
“爸，您别骂了，注意身体。”
沙瑞金终于挤出了一句话。
声音嘶哑、干瘪，象是从一具被抽空了所有生命力的躯壳里发出来的。
往日的意气风发，那些自以为是的精明算计，此刻都成了笑话。
这是一个被彻底打碎后，从废墟里发出的声音。
“我输了。”
他重复道，每一个字都重若千钧。
“输得一败涂地。”
他没有找任何借口。
没有说李达康的阳奉阴违，没有说高育良的老奸巨猾，更没有提被高小琴在背后捅的那一刀。
成王败寇，败者的一切解释，都是懦弱的呻吟。
“我彻底小看了裴小军。”
沙瑞金抬起头，目光穿过空旷的办公室，再次落在那块巨大的显示屏上。
屏幕里，那个年轻人依旧在和衣衫褴缕的工人们亲切交谈，脸上的笑容真诚坦荡。
恨意已经消失了。
取而代之的，是一种近乎绝望的无力感。
“我们都以为，他是温室里的花朵，是靠着家族荫蔽才爬上来的二世祖。”
“我们都觉得，他是个只会纸上谈兵的理论派，是个理想主义的傻瓜。”
“但我们错了。”
“错得离谱。”
沙瑞金的胸膛剧烈地起伏了一下，他象是在解剖自己，将最血淋淋的失败根源挖出来，展示给电话那头的人看。
“他的手腕，他的格局，他对人心的洞察和把控，远在我之上。”
“从常委会上那次毫无征兆的发难，到步步紧逼，迫使山水集团吐出那笔钱，再到今天这场堪称完美的个人秀……”
“他的每一步，都精准地踩在了我的死穴上。”
沙瑞金的声音里透着一股自我否定的死寂。
“他在下棋。”
“我以为我在跟他博弈，可笑的是，我连坐上棋桌的资格都没有。我只是他棋盘上的一颗子，被他玩弄于股掌之间。”
“他在制定规则，而我，还在愚蠢地试图利用规则。”
“爸，我想……”
他的声音越来越低，带着一种万念俱灰的颓唐。
“我是不是该退了？汉东这潭水，太深了，我可能……真的游不动了。”
电话那头，陷入了长久的沉默。
那粗重的喘息声也消失了。
死寂，比刚才的咆哮更加令人恐惧。
古泰没有再骂。
他听出了沙瑞金话语中那股求死的意志，但也听出了这份认输背后，那份冷静到残酷的深刻反省。
对于在权力场上浸淫了一辈子的古泰而言，失败并不可怕。
可怕的是，失败了还不知道自己为什么输，还在怨天尤人，推卸责任。
沙瑞金能承认技不如人，能如此清淅地看透裴小军的可怕之处，说明他还没有彻底废掉。
还有救。
“瑞金。”
良久，古泰的声音再次响起。
这一次，没有了雷霆之怒，声线变得阴冷、低沉，带着一种钢铁摩擦般的质感，让人毛骨悚然。
“把头抬起来。”
沙瑞金的身体下意识地一颤，腰杆瞬间挺直。
“输一次，不代表永远输。”
“政治斗争，不到躺进棺材的那一刻，谁也不敢说自己是最后的赢家。”
古泰的话，每一个字都象一根冰冷的钢针，扎进了沙瑞金那颗已经停止跳动的心脏，强行让它重新搏动。
“既然他这么能干，这么喜欢当救世主，这么喜欢解决问题……”
“好。”
“那我们就成全他。”
古泰发出一声冷笑，那笑声穿过电波，仿佛来自九幽之下的寒风，让沙瑞金的血液都为之凝固。
“你现在要做的，就是忍。”
“把你的爪子收起来，把你的牙齿藏起来。他让你干什么，你就干什么。他要你往东，你绝不往西。”
“你要做出一副彻底臣服、心灰意冷的姿态。你要让他，让所有人都觉得，你沙瑞金已经废了，对他再也构不成任何威胁。”
“麻痹他，捧杀他！”
“让他以为，他在汉东已经可以只手遮天！”
沙瑞金眼中的死灰，被这几句话瞬间点燃，一簇微弱但阴冷的光亮在他瞳孔深处闪铄。
“爸，您的意思是……”
“我会给你派个人过去。”
古泰的声音里透着一股不加掩饰的狠厉。
“裴小军不是喜欢用非常规手段吗？不是喜欢玩黑吃黑吗？”
“那我就给他送一个真正的行家过去。”
“我已经安排好了。下周，一个新的省委副书记会空降汉东。这个人，比裴小军更年轻，更没有底线，更没有顾忌。”
“他是一把刀。”
古泰的声音压得极低，却带着一种斩钉截铁的杀伐之气。
“一把没有刀鞘、见血封喉的快刀。”
“他会成为裴小军最得力的‘助手’，帮他冲锋陷阵，披荆斩棘。”
“他也会成为裴小军最可怕的噩梦。”
沙瑞金的心跳骤然加速，干涸的心脏仿佛被强行注入了冰冷的血液，开始疯狂泵动。
他知道岳父的人脉和手段，既然被他称为“快刀”，那绝对是一个超出想象的狠角色。
“爸，是谁？”沙瑞金忍不住追问。
“你不用问名字，等人到了你就知道了。”
“你要做的，就是配合他，给他在汉东把水搅浑！”
“越浑越好！”
古泰顿了顿，语气变得森然无比。
“我要让裴小军尝一尝，被自己人从背后捅刀，被他最信任的手段反噬，到底是什么滋味！”
“我要让他在汉东这块他自以为征服的土地上，摔一个粉身碎骨的跟头！”
“记住，沙瑞金，这是你最后的机会。”
“如果这次再输……”
“你就自己找根绳子，吊死在省委大院的门口，别回来见我！”
“嘟——嘟——”
电话被猛地挂断。
忙音在死寂的办公室里尖锐地回荡。
沙瑞金缓缓放下听筒，全身的力气仿佛被瞬间抽空，整个人重重地瘫软在宽大的真皮座椅里。
后背早已湿透，冰冷的汗水紧紧贴着皮肤，象刚从水里捞出来一样。
他仰头看着天花板上华丽的水晶吊灯，眼神空洞。
但在那空洞的最深处，有一簇阴冷的火苗，被刚才那通电话重新点燃，并且越烧越旺。
那是复仇的火焰。
他转过头，再次看向屏幕。
直播已经接近尾声，裴小军正在向欢呼的工人们挥手告别。
夕阳的馀晖穿过厂房的窗户，给他整个人镀上了一层耀眼的金边，宛如降世的圣人。
沙瑞金的嘴角，极其缓慢地，一寸一寸地，勾起了一抹扭曲的弧度。
那笑容里，再无半分儒雅。
“裴书记……”
他用只有自己能听见的声音，轻轻呢喃。
“咱们，走着瞧。”
“好戏，才刚刚开始。”
窗外的风不知何时变了方向，带着山雨欲来的腥气，吹得玻璃窗发出低沉的呜咽。
汉东的天空，浓厚的乌云正从天际线的那一头，无声地翻涌而来，一点点吞噬着最后的光明。
一场更大的风暴，正在这看似尘埃落定的表象之下，悄然蕴酿。